Após ser abençoada com três filhas, Julina Smith desejou mais do que qualquer coisa ter um filho. Ela prometeu ao Senhor que se Ele a abençoasse com um filho, ela faria de tudo possível para ver que seus filhos servissem a Deus e ser uma ajuda para seu pai, Joseph F. Smith. Seu desejo foi concedido no dia 19 de julho de 1876. O seu filho recebeu o nome do seu pai, Presidente Joseph Fielding Smith, que foi um Profeta, Vidente e Revelador para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias de 1901 a 1918. A herança desse garoto não acabava ali; ele também era neto de Hyrum Smith, que morreu com seu irmão, o Profeta Joseph Smith, na cadeia de Carthage em 1844. Ele mais tarde declarou: “Estou… orgulhoso de ser um descendente de pais Santos dos Últimos Dias… Eu também estou orgulhoso de ser o neto de um dos primeiros membros da Igreja, um homem que foi fiel até o fim, e deitou a sua vida pela verdade; e eu sou grato de saber que muitos de seus descendentes estão engajados nesta causa, e são também fiéis na veracidade” (Conference Report, abr. 1913, p. 99).

Joseph nunca questionou o evangelho de Jesus Cristo, e ele sempre soube da grande responsabilidade que ele tinha de defender a verdade. Ele desejou, desde bem cedo, conhecer o Senhor pessoalmente e caminhar pelos seus caminhos. Com esse desejo, ele leu o Livro de Mórmon duas vezes antes de completar dez anos. Por causa do seu desejo natural de aprender e fazer o que o Senhor lhe pedisse, ele se tornou um dos maiores conhecedores do Evangelho que a Igreja conheceu. Ele mais tarde explicou: “De minhas primeiras recordações, desde o tempo que eu comecei a ler, eu tenho recebido mais prazer e grande satisfação de estudar as escrituras, e de ler sobre o Senhor Jesus Cristo, e do Profeta Joseph Smith, e do trabalho que tem sido realizado pela salvação dos homens, do que qualquer outra coisa no mundo” (Conference Report, abr. 1930, p. 91). Bruce R. McConkie, genro do Presidente Joseph Fielding Smith, escreveu: “Joseph Fielding Smith é o principal acadêmico do Evangelho e o maior professor de doutrinas dessa geração. Poucos homens nesta dispensação têm se aproximado dele no conhecimento do evangelho ou o ultrapassou em inspirações espirituais. Ele é a fé e o conhecimento do seu pai, Presidente Joseph F. Smith, e de seu avô, o Patriarca Hyrum Smith”.

Quando seu filho nasceu, seu pai era um conselheiro na Primeira Presidência. Joseph foi preordenado para seguir os passos de seu pai como um missionário, historiador, apóstolo, teólogo, conselheiro na Primeira Presidência, e finalmente como Profeta do Senhor. “A voz do pai se tornou a voz do filho; juntamente, os seus anos no apostolado formariam uma corrente inquebrável de mais de cem anos” (True and Faithful: The Life Story of Joseph Fielding Smith (Fiel a Fé: A História da Vida de Joseph Fielding Smith), McConkie, 1971, p.9, 11).

Joseph Fielding Smith aprendeu desde cedo de seu pai e mãe a ser disciplinado em todos os aspectos de sua vida. Seu pai lhe ensinou a acordar e levantar bem cedo – uma prática que duraria por toda a sua vida e uma formula para conseguir fazer as coisas que precisavam ser feitas. Essa prática lhe foi útil mesmo mais tarde em sua vida. Ele disse: “As pessoas morrem na cama, e assim também é a ambição”. Ele passou muitas horas na companhia de seu pai lhe fazendo perguntas, durante as quais seu pai viu que seu filho foi ensinado nos princípios da verdade. “Entre as minhas memórias mais afetuosas estão as horas que eu passei ao lado do meu pai discutindo princípios do evangelho e recebendo instrução da forma que somente ele poderia dar. Desta maneira, a fundação de meu próprio conhecimento foi feita sobre a verdade e assim eu também posso dizer que eu sei que meu Redentor vive, e que Joseph Smith é, foi e sempre será, um profeta do Deus vivo”.

Com dez anos de idade, a responsabilidade de Joseph era ajudar sua mãe como parteira e obstetra licenciada. Joseph atrelava o cavalo à carruagem, quer fosse dia ou noite, e levava a sua mãe à casa da mãe grávida. Ali ele esperava enquanto sua mãe ajudava com o nascimento do bebê, ou caso sua mãe achasse que a demora seria muito prolongada, ela o dispensaria para ir para casa com instruções sobre a hora que deveria buscá-la. À medida que crescia ele se tornou um caixa em departamento de venda de mantimentos na ZCMI, a primeira loja de departamento do mundo fundada por Brigham Young, em Salt Lake City. O trabalho era bastante difícil e exaustivo e os pagamentos eram pateticamente inadequados. Ele declarou: “Eu trabalhava como um burro de carga o dia todo e estava esgotado quando chegava a noite, carregando sacos de farinha e sacos de açúcar, e presuntos e toicinho nas minhas costas. Eu pesava 68 kg, mas não pensava nada quando tinha que pegar um saco de 90 kg e colocá-lo sobre o meu ombro” (Life of Joseph Fielding Smith”, Smith and Stewart, p.65-66).

Casamento e Serviço na Igreja

Quando Joseph tinha dezoito anos de idade, seus pais convidaram Louie Shurtliff para viver em sua casa enquanto ela estudava na Universidade de Utah. Enquanto estava ali, Joseph e Louie se tornaram amigos rapidamente que compartilhavam o mesmo amor pelo aprendizado e devoção ao evangelho de Jesus Cristo. Rapidamente a sua amizade se transformou em amor e em um namoro de três anos e meio. Joseph se lembrava que “quando ela terminou e se graduou na universidade… Eu não permiti que ela fosse para casa e ficasse lá, mas eu a persuadi a mudar o seu local de residência, e no 26º dia de abril de 1808, fomos ao Templo de Salt Lake e nos casamos para o tempo e toda a eternidade por meu pai, Presidente Joseph F. Smith” (Life of Joseph Fielding Smith, Smith and Stewart, p. 75).

Um ano depois do seu casamento, Joseph foi chamado para servir uma missão na Missão Britânica. Joseph aceitou o chamado com gratidão, mas estava triste de deixar sua esposa e família. No seu diário ele escreveu: “Sábado, 13 de maio de 1899… às seis horas eu dei tchau para todos os amigos e parti para o porto com o sentimento que eu nunca havia sentido antes, porque nunca estive longe de casa por mais de um mês em minha vida, e pensar em partir por dois anos ou mais faz com que um sentimento bastante peculiar tome posse de mim” (Joseph Fielding Smith: Gospel Scholar, Prophet of God, Gibbons, 1992, p.75).

Essa missão foi muito difícil para Joseph. A oposição era grande naquela época na Grã Bretanha, com pouca receptividade das pessoas. Mas Joseph continuou a servir ao Senhor e distribuiu mais de 10.000 panfletos e visitou mais de 4.000 lares em um mês. Enquanto estava lá ele não batizou uma pessoa sequer.

Seguindo a missão de Joseph, ele foi contratado para trabalhar no Escritório de História da Igreja Mórmon. Isso o levou a ser indicado, em 1906, como um Historiador Assistente da Igreja, onde ele assistia o Presidente Anthon Lund, um conselheiro na Primeira Presidência. Ele foi mais tarde indicado como o Historiador da Igreja. Como Historiador da Igreja ele compilou vinte e quatro volumes de seus escritos e sermões. Em 1910 Joseph foi chamado para o Quorum dos Doze Apóstolos, onde ele serviu como um apóstolo por sessenta anos. Presidente Smith também teve a posição de Presidente do Quorum dos Doze Apóstolos por dezenove anos e cinco anos como conselheiro na Primeira Presidência.

Em 1908, depois de ser casado por aproximadamente dez anos, a amada esposa de Joseph ficou doente durante sua terceira gravidez. Após dois meses ela faleceu, no dia 30 de março, deixando Joseph e suas duas filhas, Josephine com cinco anos e Julina, com dois. “O pai aflito fechou o lar que ele havia construído para sua esposa e se mudou com sua pequena família para a Beehive House, onde sua mãe e suas irmãs Julina e Emily poderiam prover amor materno e cuidar de suas duas filhas pequenas…” (True and Faithful, McConkie, p.32).

Depois de receber conselho de seu pai e sogro, Joseph começou a procurar, em espírito de oração, por uma esposa que pudesse ser uma adorável mãe para suas filhas. Ele se casou com Ethel Gerogina Reynolds no dia 2 de novembro de 1908, no Templo de Salt Lake. Ela o abençoaria com mais nove filhos nos vinte e oito anos seguintes. Mas a morte levou sua segunda esposa no dia 26 de agosto de 1937. Antes de falecer, Ethel pediu a Jessie Evans, uma famosa contralto solista do Coro do Tabernáculo Mórmon para cantar em seu funeral. Miss Evans cantou no seu funeral e mais tarde recebeu um bilhete de apreciação de Joseph. Jessie Evans respondeu ao bilhete e eles começaram a desenvolver uma amizade. Eles começaram a namorar e no dia 12 de abril de 1938, com 61 anos, Joseph se casou com Jessie no Templo de Salt Lake. Jessie trouxe muita alegria e humor para a vida de Joseph. “Joseph e Jessie gostavam de uma placa de ferro fundido colorida que ficava pendurada na parede da cozinha de seu apartamento, que dizia: ‘As opiniões expressadas pelo marido neste lar não são necessariamente as palavras de um gerente’. Uma vez quando ela o estava ajudando em seu escritório, quando seu secretario estava de férias, ele colocou a mão sobre o ombro [de Jessie] quando ela se sentava à maquina de escrever e disse: ‘Lembre-se, mamãe querida, aqui você não é a Oradora da Casa!” (Life of Joseph Fielding Smith, Smith and Stewart, p.260-61).

Ainda que a idade avançada se aproximasse, o estilo de vida de Joseph não mudava. Durante sua vida ele gostava de nadar, jogar tênis e basquete, mas ele amava jogar handebol. Seu filho, Reynolds, disse que ele e seu irmão jogavam handebol contra o seu pai, que mantinha uma mão nas costas, enquanto tentava defender. Com 80 anos de idade, quando a maioria dos homens estavam sentados em segurança no seu lar, Joseph estava sentado na parte de trás da cabine de um avião sorrido e exclamando que “isso é talvez o mais próximo do céu que eu consigo chegar no momento”. Com 92 anos ele foi avançado na Guarda Nacional ao posto honorário de General Brigadeiro. Ele mencionou que eles não queriam que ele voasse sozinho. Ele limitou a voar em aviões comerciais… “Os aviões grandes não são tão divertidos quanto os T-Bird, mas em minha idade é realmente um conforto poder me mover mais rápido do que o som”.

Em abril de 1970 Joseph Fielding Smith foi apoiado como Profeta, Vidente e Revelador de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Com noventa e três anos de idade, ele foi o homem mais velho a se tornar Presidente da Igreja Mórmon.

Durante a sua presidência, que durou apenas dois curtos anos, ele viu mais dois templos dedicados – o Templo de Oakland Califórnia e o Templo de Ogden Utah. Ele admoestou os Santos a se preparar para a Segunda Vinda do Senhor. Ele disse: “Eu não sei quando Ele virá. Nenhum homem sabe. Até mesmo os anjos do céu estão na escuridão referente a essa grande verdade. Mas disto eu sei; que os sinais que tem sido falado estão ai. A Terra está cheia de calamidades, de problemas. O coração dos homens estão falhando. Vemos os sinais como vemos a figueira brotar sua folhas; e sabendo que este tempo está próximo, compete a mim e compete a você e a todos os homens sobre a face da Terra, a prestar atenção nas palavras de Cristo, a seus apóstolos e assistir, pois não sabemos o dia nem a hora. Mas eu lhes digo isso, ele virá como um bandido na noite, quando muito de nós não estivermos preparados para isso” (Doutrinas de Salvação, 3:52-53).

Presidente Smith começou uma nova era onde as conferências de área começaram em todo o mundo. Ele começou essa nova era com uma conferência de área sendo realizada em Manchester, Inglaterra, em agosto de 1971. Ele pôs uma grande ênfase no programa de Noite Familiar. Presidente Smith anunciou que as noites de segunda-feira deveriam ser o tempo para a família se reunir e ensinar os princípios do evangelho. Ele fez um aviso aos pais para assumir as suas responsabilidades nisto com bastante seriedade. Ele estava bastante preocupado com o bem-estar da juventude concernente à moralidade, castidade e virtude. “Imploramos aos pais e mães que ensinem pureza pessoal através de preceito e exemplo e a aconselhar os seus filhos em tais assuntos. Pedimos aos pais para deixar um exemplo de retidão em suas próprias vidas e a reunir seus filhos e os ensinar o evangelhos em suas noites familiares e em outros momentos” (Conference Report, Apr 1970, p.5-6).

Presidente Joseph Fielding Smith faleceu em Salt Lake City no dia 2 de julho de 1972 com noventa e cinco anos de idade. Seus noventa e cinco anos se estenderam de viagens com cavalos e carroça a viagens em aviões a jato. Ele estava vivo quando os Irmãos Wright fizeram o seu primeiro vôo e amou a aventura de andar em um avião super sônico. Ele sabia o que significava servir, amar, e guiar os membros da Igreja. Seu exemplo e conhecimento do evangelho será relembrado por todos. “Ele morreu como viveu e tem demonstrado para todos nós como alguém pode ser tão honrado e tão privilegiado quando se vive tão próximo do Senhor…” (Life of Joseph Fielding Smith, Smith and Stewart, p.384).