Spencer Woolley kimball nasceu em Salt Lake City, Utah, no dia 28 de março de 1895, filho de Andrew e Olive Wooley Kimball, do qual era o sexto filho de onze filhos e filhas que a família tinha. Quando Spencer tinha três anos, seu pai foi chamado para presidir a Estaca St. Joseph em Thatcher, Arizona. Ali ele cumpriria sua designação pelos vinte e seis anos seguintes.

Spencer veio de uma longa linha de servos devotos do Senhor. Seu avô paterno, Heber C. Kimball, foi um apóstolo e amigo do Profeta Joseph Smith e um conselheiro na Primeira Presidência, quando Brigham Young era o Presidente da Igreja Mórmon. Seu avô materno Edwin Woolley, era um líder em Salt Lake, um gerente de negócios para Brigham Young, e bispo da Ala Treze de Salt Lake City por mais de quarenta anos.

Criando desde pequeno nos princípios da Igreja Mórmon, Spencer foi ensinado a amar e a servir ao Senhor e a seu próximo. Durante a sua vida, ele sofreu com acidentes, doenças, operações, as quais serviram para ele ajudar ao próximo. Sua filha, Olive, disse o seguinte sobre seu pai: “Papai teve uma grande quantidade de tristezas e doenças e muitas difíceis de vencer. Isso apenas serviu para fazê-lo uma pessoa mais forte, e lhe fez ter muita empatia pelas outras pessoas”. Uma ocasião triste foi recontada posteriormente por Spencer: “Veio um pensamento em minha memória de uma antiga cena de angústia, terror, medo e falta de esperança. Ali estávamos, oito dos onze filhos de minha mãe no quarto de nossos pais. Nossa mãe estava morta, nosso pai distante, e nosso irmão mais velho, Gordon, sentou-se na cadeira segurando nossa irmã caçula enquanto ela morria, com todos nós, os mais novos, ao redor da cadeira, amedrontados, e orando e chorando. O médico ficava a milhas de distância. Seu cavalo e carroça provavelmente não poderiam trazê-lo rápido o suficiente, e o que ele poderia fazer caso chegasse? Parecia ser uma combinação de difteria e crupe membranosa, e a pequena Rachel esta literalmente engasgando até a morte. Em terror assistimos o pequeno corpo lutar valentemente por ar e vida, e então relaxou completamente. A dura batalha havia terminado. Ela havia perdido” (Como uma Filha Vê Seu Pai, o Profeta, abr. 1976, p.3-4).

Quando criança, Spencer estava sempre perto do Salvador através da leitura das escrituras, guardando a Palavra de Sabedoria, e freqüentando as reuniões da Igreja todos os domingos. Ele se orgulhava de ter uma freqüência perfeita na Escola Dominical e Primária. Sempre que Spencer tirava o leite das vacas, poderia ouvi-lo cantando hinos, e perto dele, no chão, estariam as palavras de um hino que ele estivesse memorizando. Ele tinha a meta de memorizar todos os hinos da Igreja. Quando Spencer tinha dez anos, seu pai previu: “Eu dediquei [Spencer] para ser um porta-voz do Senhor – caso fosse à vontade do Senhor. Vocês o verão um dia como um grande líder. Eu o dediquei para servir a Deus, e ele se tornará um homem poderoso na Igreja” (Early Prophecies Made about Mission of Elder Kimball (Primeiras Profecias Feitas sobre a Missão do Elder Kimball), Nov 1961, p.16 ).

Educação e Trabalho Missionário

Em 1914 Spencer se graduou na Academia Gila em Thatcher, Arizona, onde ele era a estrela do time de basquete, recebendo altas honrarias acadêmicas, e foi o presidente da classe. Spencer amava tocar o piano e cantar, tanto que eram constantes as demandas dos seus talentos. Ele foi também um membro de um quarteto popular chamado “Os Conquistadores”.

Logo após a sua formatura, Spencer recebeu uma carta do Presidente Joseph F. Smith, presidente da Igreja Mórmon na época. O Presidente o chamou para servir na Missão Suíça-Alemã, para o qual ele partiria em Outubro. Spencer ficou entusiasmado para servir uma vez que ele havia estudado alemão na Academia. Seus planos estavam para ser mudados, com a situação que estava se desenvolvendo na Europa. A designação missionária de Spencer foi suspensa. Ele serviria agora na Missão dos Estados Centrais, onde a sede ficava em Independence, Missouri. Ele ficou desapontado, pois essa havia sido a missão que seu pai, sua madrasta e seu irmão mais velho, Gordon, serviram. Após aceitar a mudança, Spencer embaçou no trem com entusiasmo e com um grande desejo de servir ao Senhor.

Sua missão foi cheia de muita tristeza e desencorajamento. Durante a sua missão, ele recebeu uma carta dizendo que sua irmã Ruth havia falecido. Juntamente com essa dor, as pessoas em sua missão não eram receptivas as mensagens que tinha para compartilhar. Ele, porém não desistiu. Ele fez o seu trabalho missionário com muita oração e determinação de plantar as sementes do Evangelho de Jesus Cristo nos corações das pessoas. Ele distribuiu panfletos, teve reuniões nas ruas, e foi de porta em porta.

Spencer voltou para casa ao terminar sua missão em janeiro de 1917. Spencer freqüentou a Universidade do Estado do Arizona e logo após serviu no exército, pouco antes da assinatura do Armistício de 1918.

Casamento

Antes de sua missão, ele foi apresentado a uma jovem chamada Camilla Eyring. Ao fazer um relato de sua missão, ele a viu entre as pessoas na audiência, e teve a esperança de fazer contato com ela novamente. Quatro dias depois Spencer e Camilla se encontraram em uma parada de ônibus, onde ele se apresentou novamente para ela. Ele perguntou se poderia ligar para ela novamente e ela disse sim e o namoro continuou. Spencer e Camilla se casaram em novembro de 1917.

Serviço na Igreja e Doenças Físicas

Com vinte e três anos de idade, Spencer foi chamado para servir como secretário da Estaca St. Joseph no Arizona. Seis anos depois ele foi chamado para servir como conselheiro na presidência da estaca. Quando a estaca foi dividida em 1938 ele foi chamado para ser o novo presidente da Estaca Mount Graham.

Em 1943, depois de servir por mais de vinte e cinco anos na liderança da estaca, Spencer foi chamado para ser um membro do Quorum dos Doze Apóstolos. Seu chamado como Apóstolo fez com que pensasse profundamente o que o Senhor queria que ele fizesse. Ele não aceitou esse chamado com estardalhaço, mas com humildade. Falando na Conferência Geral de outubro de 1943 ele humildemente disse: “…Talvez [os irmãos] foram mais inspirados a me dar o tempo que eu precisava de um longo período de purificação, pois naqueles dias e semanas eu fiz muita ponderação, oração e jejum.. Houve pensamentos conflitantes que surgiram em minha mente – parecendo uma voz dizendo: ‘você não pode fazer o trabalho. Você não está digno. Você não tem a capacidade de fazê-lo’ – e sempre vinha um pensamento triunfante: ‘Você precisa fazer o trabalho para o qual foi designado – você precisa se tornar capaz, digno e qualificado…’ o fim do dia me encontrou ajoelhado orando ao Senhor para me ajudar e me fortalecer e me capacitar para essa grande responsabilidade que veio sobre mim” (Conference Report, Oct 1943, p.15-16).

A bênção patriarcal do Elder Kimball, que lhe foi dado anos antes, dizia: “você pregará o evangelho para muitos povos, mas mais especialmente para os Lamanitas, pois o Senhor te abençoará com o dom de línguas e o poder de relatar as pessoas, o evangelho com grande clareza. Você os verá organizados e preparados como um baluarte ‘para este povo’…” (Conference Report”, Apr 1947, p.144-45). Anos antes, seu pai havia presidido a missão no Território Índio, o qual fez com que Elder Kimball desenvolvesse um grande amor pelos povos Lamanitas. Em 1946 ele foi designado para presidir o Comitê da Igreja para os Índios. Com esse programa, ele pode estabelecer a Igreja Mórmon entre os Lamanitas, disponibilizando a Bíblia e outras escrituras para eles, ajudando-os a se preparar para entrar no templo do Senhor, e ajudando-os a aprender sobre as promessas feitas a seus antepassados.

Depois de seu chamado para o apostolado, Elder Kimball sofreu uma série de ataques cardíacos. Em 1957, depois de anos com problemas na sua voz, foi diagnosticado um câncer na garganta e nas cordas vocais. Este seria o maior desafio que passaria em sua vida. Ele implorou ao Senhor: “… como poderia viver sem sua voz, pois sua voz era para pregar e falar era o seu ministério”. “Após a cirurgia sua voz havia sumido completamente, mas uma nova voz tomou o seu lugar. Uma voz calma, persuasiva e mansa, uma voz adquirida, uma voz apelativa, uma voz que [foi] amada pelos Santos dos Últimos Dias” (Ensign”, March 1974, p.4). Após vários anos, sua condição cardíaca piorou e foi requerido fazer uma cirurgia para que pudesse ser salvo.

Profeta, Vidente e Revelador

Em 1973, dois anos após a cirurgia cardíaca de Spencer, Presidente Harold B. Lee faleceu, e Elder Kimball foi apoiado como Profeta, Vidente e Revelador da Igreja Mórmon. Ele permaneceu como profeta nos doze anos seguintes.

Enquanto Spencer W. Kimball era presidente da Igreja Mórmon, vinte e um templos foram dedicados, juntamente com o Prédio de Escritórios da Igreja em Salt Lake City em 1975. Em 1979 e 1981 novas edições das escrituras – a Bíblia, o Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios e Pérola de Grande Valor – foram impressas com referências de escrituras em seu rodapé. Uma nova edição do hinário Mórmon com hinos adicionais foi impressa. Ele escreveu o livro “O Milagre do Perdão”, o qual ensina princípios sobre o arrependimento e o qual dá conselhos e palavras inspiradoras para muitos viverem por elas. Duas revelações foram adicionadas à Pérola de Grande Valor, que agora são Doutrina e Convênios 137 e 138, e em 1978 a Primeira Presidência anunciou a revelação de que todo membro fiel da Igreja poderia receber o santo sacerdócio.

Durante a sua vida ele pregou a necessidade dos missionários Mórmons serem melhores preparados para servir suas missões. Presidente kimball declarou que “todo rapaz digno e capaz deveria se preparar para servir uma missão. Quando eu peço mais missionários, eu não estou pedindo mais testemunhos estéreis ou missionários indignos. Eu estou pedindo que comecemos a preparar mais cedo e treinar nossos missionários… para que os jovens entendam que é um grande privilégio servir uma missão e que precisam estar bem fisicamente, mentalmente, espiritualmente e que o Senhor não pode olhar para os seus pecados com o menor grau de aceitação… A pergunta é frequentemente feita: Todo rapaz deveria servir uma missão? E a resposta foi dada pelo Senhor, e é sim. Todo rapaz deve cumprir uma missão. Ele não estabeleceu limites. A resposta é sim…” (Ensign, Oct 1974, p.7-8).

Presidente Kimball faleceu no dia 05 de novembro de 1985. Sob a sua liderança os membros da Igreja aceitaram o desafio de ‘alargar o passo’ aumentando seu trabalho missionário, construção de templos, e em todos os aspectos do evangelho. Sua declaração aos membros de “Faça-O” os encorajou a fazer o seu melhor e a utilizar o seu tempo para construir o reino de Deus.

Obstáculos, tristezas, e desapontamentos durante a vida do Presidente Kimball o preparou para a liderança na Igreja do Senhor. Seu amor pelas pessoas, seu amor pelo Evangelho de Jesus Cristo, sua integridade e atenção às suas responsabilidades radiavam para todos os indivíduos que o encontrasse. Todos sabiam de seu amor pelo Salvador e o testemunho que tinha do Evangelho de Jesus Cristo.