Por volta de 1830 Joseph Smith recebeu revelações que demonstravam que Deus requereria a jovem Igreja Mórmon que construísse um templo. Mesmo antes disto o Livro de Mórmon (o qual foi traduzido por Joseph Smith de antigos registros de povos que viveram no continente americano) ensinou que Deus havia comandado o seu povo a construir templos, assim como Deus havia feito com os antigos israelitas. Esse ensinamento, que Deus havia dado o mandamento a seu povo de construir templos fora de Jerusalém, foi uma mudança radical dos padrões de ensinamentos da época de Joseph Smith.

Depois que a Igreja Mórmon foi estabelecida no dia 6 de abril de 1830 as comunidades Mórmons enfrentaram muita perseguição no norte de Nova York. As reuniões eram assaltadas, as reuniões batismais eram interrompidas, e os membros eram ameaçados e maltratados. Em tal estado, não podia se esperar um templo na época, uma vez que a sobrevivência da Igreja estava em constante ameaça. No fim de 1830, na época das primeiras revelações dadas ao profeta Joseph Smith concernente à coligação dos Mórmons em um único local, o Senhor também revelou que Jesus Cristo apareceria repentinamente nesse templo (ver Doutrina e Convênios 37:1 e Doutrina e Convênios 36:8, ambas dadas no inverno de 1830/31). Joseph Smith mais tarde explicou que o propósito dos Mórmons se reunirem em um só local era o de construir um templo. No início do ano seguinte outra revelação foi recebida (Doutrina e Convênios 57:3), o qual mandava que um templo fosse construído em Independence, Condado de Jackson, Missouri. Devido à perseguição, esse templo nunca foi concluído, mas os Mórmons ainda anseiam a construção desse templo. Por um certo tempo, os Mórmons tentaram se estabelecer no Condado de Jackson e estabelecer Sião ali, e construir um templo glorioso, mas não foi assim. Pelo contrário, o foco mudou para Ohio onde em 1835 aproximadamente dois mil Mórmons já haviam se estabelecido. Ali eles encontraram paz, por um tempo.