Heber J. Grant nasceu no dia 22 de novembro de 1856 em Salt Lake City, Utah, filho de Jedediah M. Grant e Rachel Ivans Grant. O pai de Heber morreu nove dias após o seu nascimento, deixando Rachel para criar o seu primeiro e único filho sozinho.

Ainda que Heber não tenha conhecido seu pai em vida, sua influência estaria presente durante toda a sua vida. Presidente Brigham Young, falando no funeral de Jedediah Grant, disse o seguinte: “O irmão Jedediah esteve na Igreja por um total de vinte e cinco anos, mas neste vinte e cinco anos ele deu ao Senhor cem anos de serviço na Igreja”.

Em 1891 Heber pediu a um presidente de um banco, um homem respeitado que não era um membro da Igreja Mórmon, para assinar algumas promissórias. Ele se recusou prontamente a fazê-lo. Alguns minutos depois ele enviou um mensageiro e pediu que Heber voltasse ao banco. Ao entrar no escritório, o homem disse: “Meu rapaz, me dê essas promissórias”. Ele os assinou e então disse: “Quando você esteve aqui alguns minutos atrás, eu não sabia quem você era. Eu já o encontrei na rua por várias vezes, por alguns anos e já falei com você, mas eu realmente não o conhecia. Depois que você saiu, eu perguntei quem você era. Sabendo que você é filho de Jedediah M. Grant, mandei chamá-lo imediatamente. Me dá um prazer muito grande assinar suas promissórias. E estaria quase desejoso de assinar uma promissória para um filho do irmão Jedediah se eu soubesse que teria que pagá-la. Neste caso, então, eu não tenho nenhum receio de ter que assinar” (Histórias Clássicas das Vidas de Nossos Profetas, Hartshorn, 1981, p. 190). Ainda que ele não estivesse vivo durante a vida de Heber, Jedediah foi uma influência enorme na vida de seu filho por todos aqueles que o conheceram previamente. Seu testemunho do evangelho de Jesus Cristo, sua preocupação com outros, sua honestidade em seus negócios com a humanidade, tudo determinou um padrão para Heber seguir em sua própria vida.

A mãe de Heber nunca casou novamente; ela passou sua vida trabalhando arduamente para se manter e a seu filho Heber com costura e usando seu lar como pensão. Ela foi ensinada e batizada na Igreja Mórmon pelo Profeta Joseph Smith e Erastus Snow. Heber sempre se lembrou do testemunho inabalável que sua mãe tinha no evangelho e os ensinamentos ternos com os quais ela ensinou o seu filho. Ela sabia que ele cresceria e se tornaria uma apóstolo do Senhor Jesus Cristo, e ao fazê-lo, ele deu os créditos para sua mãe. Ela foi a pessoa que transformou a timidez de Heber em coragem, sua baixa auto-estima em alto-estima positiva, impulsividade em autocontrole, a falta de iniciativa em determinação.

Durante sua vida, Heber encontrou muitos obstáculos. Ele disse mais tarde que ele sentiu que a única razão pela qual ele podia combatê-los era por causa das metas que ele havia estabelecido para si, e a determinação e esforço consistente que ele precisava para cumpri-las. Por exemplo: “Sendo um filho único, minha mãe me criou com muita dificuldade. De fato, eu cresci mais ou menos como o princípio de uma planta de estufa, o crescimento que é ‘longo e magro’ mas não é substancial. Eu aprendi a limpar a casa e a lavar as louças, mas joguei pouco pedra e tive pouca participação nesses esportes que eram interessantes e atraentes para rapazes, e os quais desenvolviam suas formas físicas. Portanto, quando me uni ao time de basebol… eu não conseguia jogar a bola de uma base a outra… me faltava vigor físico para correr ou para rebater bem. Quando eu pegava uma bola, os garotos geralmente gritavam: ‘jogue-a aqui, covarde!’ Tanta piada foi gerada em minha conta por meus…companheiros que eu solenemente prometi que jogaria beisebol…e ganharia o campeonato do Território de Utah… Eu passei horas e horas jogando a bola para o Bispo… no celeiro do Woolley… Geralmente meus braços doíam tanto que poucas vezes consegui dormir à noite. Mas eu continuei praticando e finalmente tive sucesso ao entrar no… time. Mais tarde eu entrei em um time melhor… e joguei no [time] que venceu o campeonato… cumprindo assim minha promessa a mim mesmo, eu me aposentei das arenas de beisebol” (Gospel Standards, Durham, 1969, pp. 191-93, 70).

Sempre que falavam pra Heber que ele não podia fazer alguma coisa, ele trabalhava para provar que estavam errado. Ele estabelecia metas para si com freqüência, para ser o melhor que possivelmente pudesse ser. Ele sabia que tinha habilidades sociais fracas e estava determinado a melhorar nesse ponto. Ele fez aulas de dança mesmo que isso fosse um desafio para ele, mas eventualmente isso se tornou uma de suas atividades favoritas. Sua escrita à mão foi de “aparência de passos de galinha” para a melhor do território. Um professor lhe falou que ele não podia cantar e nunca conseguiria cantar – Heber provou que ele estava errado novamente. Através de estabelecer metas e trabalhar diligentemente para cumpri-las, Heber conseguiu combater as fraquezas e as transformou em suas maiores forças e talentos. Isso lhe serviu para o resto de sua vida.

Uma meta que ele determinou para si foi se casar antes de completar vinte e um anos. Ele disse: “Eu prometi a mim mesmo quando era um rapaz que eu estaria casado antes de eu fazer vinte e um anos, se conseguisse persuadir uma boa moça a me casar…” (Heber J. Grant: Homem de Ferro, Profeta de Deus, Gibbons, 1979, p. 27-2). Heber se casou com Lucy Stringham no Templo de Saint George no dia 01 de novembro de 1877, três semanas antes do vigésimo primeiro aniversario de Heber. Em 1884, com a aprovação de Lucy, Heber também se casou com Hulda Augusta Winters e Emily Wells.

Com vinte e três anos de idade, Heber foi chamado para ser presidente da Estaca Tooele Utah. Em seu discurso de abertura para os membros da estaca, Heber anunciou o seguinte: “… Eu não pediria a nenhum homem em Tooele para ser mais honesto ao pagar o dízimo do que eu seria; eu não pediria a nenhum homem para dar mais porções do seu sustento do que eu daria; Eu não pediria a nenhum homem para viver a Palavra de Sabedoria mais plenamente do que eu viveria, e eu daria o meu melhor para o benefício do povo naquela estaca de Sião”.

Uma vez, foi pedido a Heber se ele sabia se o evangelho era absolutamente verdadeiro – ele declarou que não sabia. Alguns dos élderes ficaram perplexos e queriam desobrigá-lo de seus chamados. Então, Presidente Taylor riu e disse: “… Ele sabe isso tão bem quanto nós o sabemos. A única coisa que ele não sabe é que ele sabe. Não vai levar muito tempo até que ele saiba disto… você não vai precisar se preocupar”. Heber foi para a cidade de Vermont para pregar e quando ele se levantou para dizer algumas palavras, ele falou por quarenta e cinco minutos. “[Eu falei] com perfeita facilidade sob a inspiração do Senhor. Aquela noite eu derramei lágrimas de gratidão ao Senhor pelo testemunho absoluto e perfeito que veio para a minha vida da divindade de seu trabalho” (Gospel Standards, Durham 1969, pp. 191-93, 70). Daquele tempo em diante Heber prometeu apenas dizer ou ler coisas que seriam de beneficio duradouro para aqueles que ouvissem a sua voz. Ele continuou a fazer como o Senhor havia requerido, quer fosse em um chamado, negócio, ou família. Ele sabia que se ele assim o fizesse, o Senhor o abençoaria em muitas maneiras.

Heber amava sua família e fazia cada membro sentir-se importante quando ele estava com eles. Ele tratava cada membro com cortesia e generosidade. Sua família lhe trouxe grande alegria, mas houve também grande tristeza quando alguns deles estava passando por dificuldade ou tristeza ou quando alguém falecia. Heber perdeu dois filhos – um bebê e outro rapaz. O falecimento de duas de suas esposas também foi devastador para ele, mas também foi-lhe confirmado que o amor de Deus apóia mesmo a perda dos entes queridos.

Em toda a comunidade, no mundo dos negócios, e na Igreja, Heber tinha a reputação de ser honesto em todos os seus negócios. Quando se tornou o Presidente da Igreja Mórmon, Heber possuía muitos amigos no mundo, “…cuja admiração por suas habilidades e integridade eram tão grandes que eles simplesmente assumiram a posição que nada que ele fizesse poderia ser o mínimo possível desonesto ou mau” (Gospel Standards, Durham 1969, pp. 191-93, 70). Um mês antes do vigésimo sexto aniversário de Heber, ele foi chamado para o Quorum dos Doze Apóstolos. Tanto no apostolado quanto antes dele, Heber aproveitou todas as oportunidades para usar suas amizades para promover a Igreja. Quando ele falava para os não membros da Igreja, ele falava as histórias dos Mórmons, quem eram e quais princípios eles seguiam.

Presidente Grant organizou e presidiu as missões Européias e Japonesa. Com 60 anos de idade, em 1916, ele se tornou o presidente do Conselho dos Doze. Em 1918 Heber se tornou o Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e manteve essa posição por vinte e sete anos. Referente ao seu chamado de ser o Presidente, ele disse: “No dia em que o Irmão Joseph F. Smith me disse adeus, e faleceu naquela mesma noite, ele me disse que o Senhor nunca comete um erro. Ele disse: ‘Você tem uma grande responsabilidade repousando sobre você. O Senhor sabe quem Ele quer que presida a sua Igreja, e Ele nunca comete um erro’” (Histórias Clássicas das Vidas de Nossos Profetas, Hartshorn, 1981, p. 190).

Durante a sua presidência, ele dedicou os Templos do Havaí, Canadá, e Arizona. O Programa de Bem-Estar da Igreja foi instituído. Heber J. Grant disse, na criação do programa, que era “Nosso propósito principal… determinar, o quanto fosse possível, um sistema sob o qual a maldição do ócio fosse banido, os males da esmola abolidos, e a independência, industriosidade, e o auto respeito fosse mais uma vez estabelecido entre nosso povo. O objetivo da Igreja é ajudar as pessoas a se ajudarem. O trabalho deve ser reentronado como o princípio regulador das vidas dos membros da Igreja” (Conference Report, out. 1963, p.3). Ele também admoestou os Santos a manter os seguintes princípios: a palavra de sabedoria, a Lei do jejum, o pagamento de dízimos e ofertas, e evitar a dívida. Esses princípios estão ligados ao Programa de Bem-Estar.

Seu serviço na Igreja Mórmon incluem várias designações com a juventude, no qual ele manteve inúmeros cargos de liderança. Enquanto trabalhava com a juventude, ele ajudou a estabelecer a Improvement Era, uma revista para a juventude, e serviu como um editor e contribuinte para o seu começo.

No dia 14 de maio de 1945 Presidente Grant faleceu em Salt Lake City. Em seu funeral, Presidente J. Reuben Clark jr. declarou: “Ele viveu sua vida de modo que não havia lugar escuro sobre o qual ele deva colocar uma cortina. Sua vida não tem nada que o embarace, nada a esconder, nada que ele precise ter vergonha” (Heber J. Grant, Hinckley, p. 262).