John Taylor nasceu no dia 1 de novembro de 1808, filho de James e Agnes Taylor. Esse casal teve oito filhos e duas filhas, embora três filhos tenham falecido ainda crianças e um outro filho faleceu com a idade de vinte e dois anos. Esses filhos foram abençoados com pais carinhosos e amáveis que ensinaram os seus filhos a ler e acreditar na Bíblia. A crença e confiança de John em Cristo o ajudou muitas vezes em sua vida a procurar o Senhor em orações em momentos difíceis. Sua filiação a Igreja da Inglaterra lhe trouxe uma profunda devoção e amor por Deus. Ele disse que sempre: “… fez uma prática ir e orar ao Senhor… muitas vezes eu fui para o campo… me ajoelhava perante o Senhor e orava a Ele por instrução e direção. E Ele ouviu minhas orações… que foi o espírito que eu tinha quando era rapaz…  meu espírito foi se aproximando de Deus depois disto; e ainda sinto do mesmo jeito” (Deseret News, Semi-Weekly, 03 de jan. de 1882, p. 1).

Depois da idade de dezesseis anos, John deixou a Igreja da Inglaterra e se filiou a Igreja Metodista. Um ano mais tarde, ele foi designado para ser o pastor da Igreja, o que era bastante incomum para um jovem da sua idade. Foi durante essa época que John recebeu uma forte impressão que ele pregaria o Evangelho de Jesus Cristo um dia nos Estados Unidos.

Em 1830 os pais e familiares de John se mudaram para o Canadá, deixando John na Inglaterra para vender a fazenda e cuidar de outros negócios da família. Quando ele terminou a sua tarefa, ele embarcou em um navio para Nova York. Durante a sua viagem, uma grande tempestade se levantou e o capitão sabia que o navio seria destruído. Apesar de todo o caos, John se lembrou da impressão que teve vários anos antes; que ele pregaria o evangelho nos Estados Unidos. Ele se manteve calmo em meio ao caos no navio e sabia que eles chegariam em segurança a Nova York.

Depois de alguns meses em Nova York, John viajou para Toronto para se encontrar com a sua família. Foi durante este período que ele conheceu e casou com Leonora Cannon, que era uma Metodista dedicada e que havia imigrado recentemente para o Canadá, vindo da Inglaterra.

Durante a sua estadia no Canadá, John estudou a Bíblia com a esperança de aumentar o seu conhecimento sobre a verdade. Ao mesmo tempo, um missionário chamado Parley P. Pratt chegou em Toronto. John ouviu falar de Elder Pratt e sua requisição para pregar – ouviu falar que ele era um Mórmon e todos os rumores que estavam circulando sobre esta Igreja.

Com a rejeição do oficial e ministros da cidade, e sem nenhuma esperança de pregar, Elder Pratt decidiu deixar Toronto. O vizinho de John ofereceu para alimentar e dar um abrigo para Elder Pratt e lhe permitir ter reuniões para pregar o evangelho. John freqüentou essas reuniões com muitos de seus amigos. Todos ouviram atentamente e acreditaram nas palavras do Elder Pratt até que ele ensinou sobre o Profeta Joseph Smith e as placas de ouro. Foi então que vários homens recusaram a ouvir o que o Elder Pratt tinha a dizer. John relembrou sobre a época: “Nós estamos aqui, ostensivamente em busca da verdade. Até aqui temos investigados completamente outros credos e doutrinas e provamos que elas são falsas. Por que devemos temer investigar o Mormonismo? Esse cavalheiro, Mr. Pratt, trouxe para nós muitas doutrinas que correspondem com nossa própria visão… temos orado a Deus para nos enviar um mensageiro, se Ele tem uma Igreja verdadeira na Terra… se eu achar que a religião é verdadeira, eu a aceitarei, não importa quais sejam as conseqüências” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja, John Taylor, 2001, p. 209-210). Foi nessa época que o Espírito Santo prestou testemunho da veracidade do evangelho de Jesus Cristo e John e Leonora foram batizados. Deste tempo em diante, John nunca mais duvidou de sua crença no Evangelho ou qualquer outro princípio da religião Mórmon.

Depois de se unir a Igreja Mórmon no Canadá, John Taylor foi chamado para servir como o oficial presidente para os membros da Igreja naquela área. Sua responsabilidade requeria que ele viajasse extensivamente para supervisionar os assuntos materiais e espirituais dos membros.

Até este ponto, ele não havia encontrado o Profeta Joseph Smith e desejava fazer. Então, em 1837, ele viajou para Kirtland, Ohio, onde o Profeta estava residindo. Seu sentimento ao apertar a mão do Profeta Joseph Smith foi descrito como “semelhante a um choque elétrico”. Esta primeira reunião começou uma amizade que não quebraria apesar dos anos de dificuldade e desafios por vir. Foi nesta época que uma grande quantidade de perseguição se levantou contra o profeta Joseph Smith e os princípios que ele ensinava. Reuniões eram realizadas para desacreditar o Profeta e falavam descaradamente serem francos em seus comentários. Nesta época, Elder Pratt, que havia ensinado John Taylor, se aproximou dele e expressou o desaprovamento com relação ao profeta Joseph Smith. Elder Taylor respondeu dizendo: “Eu estou surpreso de ouvir você falar isso, irmão Pratt. Antes de partir do Canadá você prestou um forte testemunho de Joseph Smith sendo um Profeta de Deus… Agora, irmão Pratt, não é o homem que eu estou seguindo, mas ao Senhor. Os princípios que você me ensinou, me levaram até Ele, e eu agora tenho o mesmo testemunho que você tinha na época. Se a obra era verdadeira seis meses atrás, ela é verdadeira hoje; se Joseph Smith era um profeta de Deus na época, ele é um profeta agora” (Os Ensinamentos dos Presidentes da Igreja, John Taylor, 2001, p. 77). O testemunho de John Taylor do evangelho restaurado de Jesus Cristo e do Profeta Joseph Smith nunca oscilaram.

Em 1838 Elder Taylor foi ordenado como um Apóstolo do Senhor Jesus Cristo. Ele serviu quatro missões diferentes entre os anos de 1839-1857 – Duas para Grã Bretanha, uma para França e Alemanha e uma para Nova York. Ele foi o primeiro missionário a pregar o evangelho na Irlanda e na Ilha do Homem e ele ajudou a preparar a primeira edição do Livro de Mórmon para ser publicada fora dos Estados Unidos.

Elder Taylor foi abençoado com a uma incrível habilidade de escrever através do qual ele pode espalhar o evangelho através da escrita. Ele foi apontado para ser o editor associado do Times and Seasons, o principal jornal da Igreja Mórmon na época. Depois de um ano, ele foi apontado como o editor e permaneceu até 1846. Mais tarde, ele se tornou o editor o Nauvoo Neighbor, que continham informações sobre artes, ciência, religião e informações gerais de Nauvoo.

Ainda que o período de Nauvoo tenha sido prospero para os membros da Igreja, houve também muita perseguição contra os Santos e o Profeta Joseph Smith. Falsas acusações eram faladas sobre os líderes da Igreja, mas principalmente sobre o Profeta. Elder Taylor fez um ponto através do seu editorial nos jornais para falar a verdade e para, esperançosamente, aliviar as falsas acusações que tem sido feito. Mas não teve nenhum resultado – os povos do Missouri estavam nervosos e seus corações estavam endurecidos.

Um dos eventos mais terríveis da vida do Elder Taylor foi o martírio do Profeta Joseph Smith. Elder Taylor, juntamente com o Elder Richards, o Profeta Joseph Smith, e o irmão de Joseph, Hyrum Smith, foram aprisionados na Cadeia de Carthage no dia 25 de junho de 1844, com falsas acusações. Os membros da Igreja Mórmon foram para Carthage na esperança de obter justiça para os homens, mas nada pode ser feito.

À medida que o dia passava, um sentimento de grande tristeza envolveu os quatro homens. À medida que Elder Taylor sentou no beiral de uma das janelas, ele viu um grande número de homens com cara pintada vindo em direção à cadeia. Hyrum Smith e Willard Richads correram imediatamente para porta para impedir que a turba entrasse no quarto. A turba atirou pela porta, atingindo Hyrum no rosto; ao mesmo tempo, um outro tiro veio da janela atingindo as suas costas. Ele caiu, dizendo suas palavras finais: “Sou um homem morto!”.

A turba continuou a atirar e a forçar os seus rifles na porta parcialmente aberta. Elder Taylor foi para trás da porta e tentou tirar os rifles com a sua bengala. Sabendo de sua situação sem esperança, Elder Taylor correu para a janela e ao fazer um tiro vindo da porta atingiu a sua perna esquerda, enquanto um tiro que vinha de fora da cadeia atingiu o seu relógio que ficava em seu bolso da camisa, do lado esquerdo do peito, jogando-o para o fundo da cadeia. Neste ponto, Elder Taylor tentou se arrastar para debaixo da cama, e ao fazê-lo foi atingido mais três vezes. Um tiro atravessou o seu joelho esquerdo, um outro acertou a palma da sua mão esquerda e o terceiro atingiu a carne na altura da cintura, o que lhe arrancou alguns centímetros de carne. Apesar do fato que ele havia sido ferido gravemente e estava em grande dor, Elder Taylor sobreviveu ao ataque e foi mais tarde levado para sua casa em Nauvoo, pelos membros da Igreja.

Minutos depois que Elder Taylor foi atingido, o Profeta Joseph Smith tentou pular pela janela da cadeia, mas foi atingido imediatamente e caiu no chão, do lado de fora da janela. Quando Elder Taylor ficou sabendo da morte do Profeta, ele recorda que teve uma sensação repugnante, solitário e obtuso.

Doutrina e Convênios 135 serve como um registro do Martírio de Joseph, escrito por John Taylor, juntamente com o seu poderoso testemunho. Ele escreveu que: Joseph Smith, o Profeta e Vidente do Senhor, com exceção apenas de Jesus, fez mais pela salvação dos homens neste mundo do que qualquer outro homem que jamais viveu nele. No curto espaço de vinte anos trouxe à luz o Livro de Mórmon, que traduziu pelo dom e poder de Deus, e foi o instrumento de sua publicação em dois continentes. Enviou a plenitude do evangelho eterno, que o livro continha, aos quatro cantos da Terra; trouxe à luz as revelações e mandamentos que compõem este livro de Doutrina e Convênios e muitos outros sábios documentos e instruções para o beneficio dos filhos dos homens; reuniu muitos milhares de santos dos últimos dias, fundou uma grande cidade e deixou fama e nome que não podem ser destruídos. Viveu grandiosamente aos olhos de Deus e de seu povo; e como a maior parte dos ungidos do Senhor na antiguidade, selou sua missão e suas obras com o próprio sangue…” (Doutrina e Convênios 135:3).

Elder Taylor continuou sua vida de serviço a Deus em defesa da Igreja Mórmon e sua fé até o fim de sua vida. Ele foi apoiado como Presidente da Igreja Mórmon em 1880 e continuou como profeta, vidente e revelador até o seu falecimento em 1887. Durante a sua presidência, a Pérola de Grande Valor foi acrescentada ao conjunto de escrituras da Igreja Mórmon – A Bíblia Sagrada, o Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios, e a Pérola de Grande Valor. Uma nova edição de Doutrina e Convênios foi publicada, incluindo 27 novas seções. Ele continuou a usar o seu talento da escrita e escreveu The Mediation and Atonement (A Mediação e o Sacrifício Expiatório) em 1882. Ele declarou: “havendo notado as grandes bênçãos, privilégios, poderes e exaltações que são colocados para atingir os homens, através do sacrifício expiatório de Jesus Cristo, se torna o nosso dever perguntar o que é requerido do homem para que ele possa possuí-lo” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja, John Taylor, 2001, p. 53).

Seu serviço continuo como Presidente da Igreja Mórmon trouxe novos programas os quais aproximariam os membros da Igreja a seu Pai Celestial e trazer paz nesta vida e na por vir. Enquanto presidente, ele organizou a organização do sacerdócio em quoruns para melhor servir aos membros. Ele esclareceu dúvidas de cada portador do sacerdócio e os exortou a cumprir os seus deveres. Ele organizou conferências de estaca em toda a Igreja para que os membros pudessem receber conselhos dos líderes da Igreja e aumentar o seu conhecimento sobre o evangelho de Jesus Cristo. Elder B. H. Robrets, dos Setenta, registrou: “os Santos receberam muitos ensinamentos e instruções dos apóstolos, mais talvez do que em qualquer outro período anterior da Igreja. O resultado foi um despertar espiritual entre os Santos” (The Life of John Taylor, p, 329).

Um outro evento importante foi a organização da Primária em 1878. Essa organização serviria as crianças da Igreja ao ensinar os princípios do evangelho de maneira mais formal.

Presidente Taylor trabalhou incessantemente durante a sua vida para estabelecer o Reino de Deus na Terra – os vários programas estabelecidos e seus esforços pessoais para promover a liberdade da religião e os direitos de todos os humanos continuaram até o seu falecimento no dia 25 de julho de 1887, mas os muitos programas que ele estabeleceu continuaram além dos seus anos para beneficiar todos os membros da Igreja.