Nascido no dia 3 de abril de 1814, Lorenzo Snow foi o quinto filho de sete, filho de Oliver e Rosetta Pettibone Snow. Após o nascimento do segundo filho do casal, os pais de Lorenzo se mudaram com toda a família para a Nova Inglaterra para Ohio, para começar uma nova vida.

Mudar a família para Ohio foi uma tarefa árdua. Eles tiveram que limpar a terra, derrubar árvores, e preparar a terra para o cultivo. Lorenzo aprendeu desde cedo que o ócio não era aceitável em uma família assim. Como o trabalho do seu pai exigia que seu pai ficasse fora de casa frequentemente, o trabalho da fazenda era deixado para Lorenzo e seus irmãos mais novos. A fazenda começou a ter certo sucesso e, ao passar dos anos, a família Snow se tornou próspera e influente em Ohio. Mantua se tornou uma cidade de famílias prósperas e bem-educadas que vieram e fizeram sua vida em Ohio.

Os pais de Lorenzo encorajaram todos os filhos a procurarem a educação através de esforços culturais, sociais e intelectuais. Lorenzo levou seus estudos além do que a maioria dos seus contemporâneos. Ele freqüentou o ensino médio em uma cidade próxima, chamada Ravenna, e completou um termo na recém fundada Faculdade Oberlin.

Os pais de Lorenzo professavam ser batistas, mas encorajaram os seus filhos a explorar outros interesses religiosos. Eles foram encorajados a pesquisar as religiões e discutir as informações que eles obtinham com a sua família. As discussões familiares nunca permitiam que ficassem intolerantes ou com a mente fechada. Cada membro era encorajado a falar a sua opinião e pontos de vista sobre todos os tópicos religiosos.

A seis quilômetros da fazenda dos Snow, em uma cidade vizinha chamada Hiram, residia o profeta Joseph Smith. Foi nesta época que Lorenzo ouviu falar sobre uma nova religião que estava sendo chamada de Mormonismo e que Joseph Smith, seu fundador, dizia ser um profeta de Deus. O próprio relato de Lorenzo Snow diz como ele se lembra de ouvir o Livro de Mórmon sendo lido na sua casa e como ele mais tarde conheceu o Profeta em sua casa em 1831. Nesta época, o Mormonismo não era visto como uma religião, mas como um capricho momentâneo e que logo passaria. Lorenzo decidiu saber por si mesmo se esse Profeta era realmente o que ele dizia ser. Contrário às acusações que estavam sendo feitas, Lorenzo achou que ele era um homem honesto e sincero. Ele mais tarde registrou que “Uma luz se levantou em meu entendimento que nunca pôde ser extinguida” (Lorenzo Snow Journal, Mormon Church Archives [Diário de Lorenzo Snow: Arquivos da Igreja Mórmon], Feb 1937, p.82-83).

Não demorou muito até que a mãe de Lorenzo e mais duas irmãs mais velhas se batizasse na Igreja Mórmon. Durante a juventude de Lorenzo Snow, religiões organizadas jamais lhe atraíram. Ele escolheu não fazer parte de nenhuma religião e retornar para a Faculdade Oberlin.

Enquanto estava na Faculdade Oberlin, Lorenzo teve a chance de se encontrar com o apóstolo David Patten, que estava ansioso para responder as perguntas de Lorenzo sobre a Igreja Mórmon. Vendo uma oportunidade para continuar seus estudos em Kirtland, Lorenzo se mudou com suas duas irmãs. Ele continuou a estudar a nova religião e ouvindo ao Profeta Joseph Smith quando discursava. Lorenzo também foi ensinado em particular por Joseph Smith. Ele observou os membros da Igreja e seus fortes testemunhos do evangelho restaurado e percebeu que não havia nada pretensioso sobre o evangelho – ele era pleno e simples e forte em convicção.

Lorenzo registrou a seguinte observação: “Antes de aceitar a ordenança do batismo, em minhas investigações dos princípios ensinados pelos Santos dos Últimos Dias, o qual eu provei, por comparação, ser os mesmos mencionados no Novo Testamento ensinados por Cristo e Seus Apóstolos, eu estava completamente convencido que a obediência a esses princípios implicaria poderes miraculosos, manifestações e revelações [seguindo o meu batismo]. As manifestações não começaram imediatamente após o meu batismo, como eu esperava, mas, embora o tempo fosse diferente, quando eu as recebi, suas realizações foram mais perfeitas, tangíveis e miraculosos do que mesmo minhas esperanças mais forte pudessem antecipar… eu não havia obtido o conhecimento da veracidade do trabalho… Eu coloquei meus livros de lado, sai de casa, e vaguei pelos campos sob a opressiva influência de um espírito desconsolado e lúgubre, enquanto uma indescritível nuvem de escuridão parecia me envolver… Eu me ajoelhei em secreta oração. Eu apenas tinha acabado de abrir meus lábios em um esforço de fazer uma oração, quando eu ouvi um som, bem acima de minha cabeça, como o sussurrar de mantos de seda, e imediatamente o Espírito de Deus desceu sobre mim, envolvendo completamente todo o meu ser, me preenchendo, desde o topo de minha cabeça até a sola dos meus pés, e Oh, que alegria e felicidade eu senti! Nenhuma linguagem pode descrever a transição quase instantânea de uma densa nuvem de escuridão mental e espiritual para uma luz e conhecimento refulgente, como esta naquela época estava comunicando ao meu conhecimento. Eu recebi então um perfeito conhecimento de que Deus vive, que Jesus Cristo é o Filho de Deus, e da restauração do santo Sacerdócio, e a plenitude do evangelho” (Biography and Family Record, Smith, p.7-9). Lorenzo foi batizado no dia 19 de junho de 1836.

Logo após o seu batismo, Lorenzo observou os missionários retornando de suas missões e compartilhando suas inúmeras experiências do trabalho pelo Senhor e de proclamar o evangelho. Ele teve o desejo de servir como um missionário Mórmon e de compartilhar o evangelho com os outros também. Ele partiu em sua primeira missão para a Igreja Mórmon na primavera de 1837. Ele primeiro voltou para a sua cidade, Mantua, onde ele ensinou e batizou alguns de seus amigos e familiares, e mais tarde pregou no Missouri, Illinois e Kentucky. Mais tarde ele serviu missões na Inglaterra, Itália, Franca e Suíça. Ele trouxe milhares de pessoas para a Igreja Mórmon.

Ao partir para a sua primeira missão ele registrou o seguinte: “No começo da primavera de 1837, eu coloquei minha valise no ombro e comecei como os antigos missionários, sem [dinheiro], caminhando e sozinho, para proclamar a restauração da plenitude do Evangelho do Filho de Deus, e para prestar testemunho do que eu havia visto e ouvido, e do conhecimento que eu havia recebido pela inspiração do Espírito Santo. Foi, entretanto, uma provação severa para meus sentimentos naturais de independência sair sem [dinheiro]… pois, desde que eu tive idade suficiente para trabalhar, os sentimentos de [pagar minhas próprias despesas] sempre pareceu necessário para ter auto-respeito, e nada a não ser um pensamento positivo de que Deus estava requerendo isso naquele momento, como Ele o fez antigamente com Seus servos, os Discípulos de Jesus, poderia me induzir a seguir adiante dependendo de meus companheiros para as necessidades comuns da vida. Mas meu dever a esse respeito foi me mostrado claramente, e eu estava determinado a cumpri-lo” (Biography and Family Record, Smith, p.15).

Depois de retornar para Nauvoo de sua missão à Inglaterra, Lorenzo aprendeu o princípio do casamento plural (poligamia) do Profeta Joseph Smith. Em obediência a essa lei, Lorenzo se casou com Charlotte Squires, Mary Adaline Goddard, Sarah Ann Prichard e Harriet Amelia Squires, antes de partir de Nauvoo em 1846, com o Êxodo para o oeste. A viagem foi bem difícil para a sua família. Eles pararam em Iowa devido a uma doença própria e um dos três filhos nascidos no caminho teve que ser enterrado. Lorenzo foi chamado para presidir o acampamento temporário em Mount Pisgah, Iowa, onde ele ativamente angariou fundos para ajudar os Santos em sua mudança para o oeste. A família pôde mudar para o Vale de Salt Lake em 1848.

Em 1949 Lorenzo foi chamado para servir uma missão na Itália. Essa era a primeira vez que teria que deixar a sua família. Depois de uma ausência de três anos, ele chegou em casa e ficou sabendo que Charlotte havia falecido.

Em 1853 o Presidente Brigham Young, então Profeta da Igreja Mórmon, chamou Lorenzo para ser um membro do Quorum dos Doze Apóstolos. Na mesma época, foi-lhe pedido que mudasse com a sua família para Brigham City, Utah, onde ele presidiria sobre os membros da região. Ali ele organizaria e estabeleceria uma sociedade dramática, um sistema de escolas públicas e a Associação Manufaturadora e Mercantil de Brigham City. Em 1852 ele foi eleito para a legislatura de Utah e serviu nesta posição por 29 anos.

Em 1864 Elder Snow serviu uma missão de curto prazo nas Ilhas Sandwich – agora conhecidas como Ilhas Havaianas. Enquanto tentavam alcançar a praia em águas turbulentas, os missionários deixaram o barco a vapor e embarcaram em pequenos barcos. Quando estavam cruzando, ondas gigantes emborcaram o seu barco. Todos os missionários que estavam acompanhando o Elder Snow foram resgatados em segurança, mas ele não foi. Seu corpo estava inconsciente na água. Seus companheiros o trouxeram para praia e trabalharam para revivê-lo por uma hora, mas não obtiveram sucesso. Elder Cluff, um de seus companheiros, explicou o que aconteceu: “Não fizemos apenas o que era de costume nestes casos, mas também o que o espírito parecia nos sussurrar. Depois de trabalhar com ele por algum tempo, sem nenhuma indicação de voltar a vida, as pessoas que estavam observando disseram que nada mais poderia ser feito para ele. Mas não sentimos que deveríamos desistir, e continuamos orando e trabalhando com ele, com uma certeza de que o Senhor ouviria e responderia nossas orações. Finalmente sentimos impressionados a colocar nossa boca sobre a dele e fazer um esforço para inflar os seus pulmões, alternando em sobrar e puxar o ar para fora, imitando, o máximo possível, o processo natural de respiração… depois de um tempo, percebemos algumas poucas indicações de que estivesse voltando a vida… essas indicações aumentaram e ficaram mais distintas, até que a sua consciência fosse totalmente retomada” (Life of Lorenzo Snow, Romney, p.203-204).

Na Conferência Geral da Igreja Mórmon em abril de 1889 Lorenzo Snow foi apoiado como Presidente do Quorum dos Doze Apóstolos. Quando o Templo de Salt Lake ficou pronto em 1893, ele se tornou o primeiro Presidente do Templo. E em 1898 ele foi apoiado como Profeta, Vidente e Revelador de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, após o falecimento do Presidente Wilford Woodruff.

Presidente Snow se tornou presidente com a Igreja devendo 2,3 milhões de dólares. A maior causa do débito era a confiscação das propriedades da Igreja pelo governo dos Estados Unidos sob as provisões de Ato Edmuns-Tucker de 1887. O governo federal havia apreendido a maioria dos ativos da Igreja, incluindo os fundos do dízimo doados pelos membros da Igreja. Alguns membros reagiram não fazendo suas doações financeiras, o que incluíam pagar o dízimo.

Com esse débito pesando grandemente sobre o Presidente Snow, ele foi ao Senhor pedindo uma resposta para os problemas financeiros. Ele recebeu a seguinte revelação: “Essa é a resposta para nossos problemas financeiros. Ainda que como uma Igreja estejamos em grande débito, eu lhes digo que, se esse povo pagar um dízimo integral e honesto, as algemas da dívida serão retiradas de nós” (Journal History, entry, May 8, 1899). Presidente Snow carregou essa mensagem para todos os Santos em todo o território e os compromissaram novamente com o princípio do dízimo. Antes de ele falecer, os problemas de débito da Igreja foram resolvidos.

Enquanto o mundo entrava em um novo século, Presidente Snow reiterou a responsabilidade que os Apóstolos e líderes da Igreja tinham – a de espalhar o evangelho e preparar os Santos para a Segunda Vinda do Salvador. Ele introduziu o trabalho missionário na Rússia, Áustria e América Latina, e reabriu o trabalho missionário no México. Os rapazes da Igreja eram chamados para servir missões locais em suas áreas e foram pedidos para ter o compromisso de participar no estabelecimento da organização dos Rapazes. Ele supervisou a tradução do Livro de Mórmon em várias línguas e preparou e publicou panfletos da Igreja Mórmon.

Em 1901, Presidente Lorenzo Snow faleceu em sua residência em Salt Lake City, com 87 anos de idade. Na época do seu falecimento, depois de um curto período em que foi presidente da Igreja Mórmon, ele deixou 292.931 membros da Igreja. 25.680 deles foram batizados durante os seus três anos de presidência.