Relato de Peter McBride

“No ano de 1856 meus pais decidiram emigrar para a América, como eles tinham ouvido falar que era um lugar maravilhoso para se viver. Eles venderam sua casa bem confortável e em maio desse ano, embarcaram no bom navio Horizon. Depois deixar nossa casa, em Southport, na Escócia, nós visitamos parentes de minha mãe onde  não fomos tratados muito bem. Meu avô disse: ‘Eu nunca mais quero vê-los novamente. Se vocês escreverem, suas cartas serão queimadas antes de lê-las. Espero que todos sejam engolidos pelo oceano antes de desembarcar na costa americana. Você traz desgraça ao nome de família juntando-se a uma maldita igreja.

Com o tempo pressionando um grande grupo dos primeiros santos para chegar ao Vale do Lago Salgado, e com poucos suprimentos, muitos foram obrigados a usar carroções de mão para atravessar as planícies. Os carroções de mão eram muito pequenos e muitas famílias tiveram de se desfazer de muito de seus bens preciosos. Os carroções não eram geralmente puxados por animais, os proprietários tiveram que puxá-los com as mãos, daí o nome de carrinhos de mão “.” Ao chegar com segurança na América e embarcar na viagem para o oeste na campanhia Willie de carrinhos de mão, Peter continua sua história:

“Tivemos que queimar esterco de búfalo como madeira, não havia nenhuma árvore a vista, nenhuma madeira podia ser encontrada em qualquer lugar. Apenas terra seca e rios. Nós, crianças e velhos íamos cedo à frente para não estarmos muito atrás a noite. Um grande número de carrinhos de mão quebrou, bois tiveram que desviar-se, o que fez a viajem bastante lenta. É completamente difícil ter cerca de mil pessoas viajando sem nunca terem tido qualquer experiência de acampamento, comer, e cozinhar em fogueiras. Foi preciso muita paciência para o capitão acostumá-los a se estabelecerem na noite e se prepararem na parte da manhã.

“Vimos muitos búfalos grandes enquanto viajamos pelo Rio Platte. O povo era proibido de matá-los, pois isso faria com que os índios ficassem bravos. Então, eles contrataram os índios para matar os que eles precisavam para comer. Um índio vendeu a um homem um búfalo inteiro por cinco centavos em tabaco. Ambas as partes estavam satisfeitas. Às vezes, uma manada de cinquenta mil búfalos atravessavam a planície, e uma vez nossa companhia encontrou três mil índios Sioux, Todos eram guerreiros e estavam  com pintura de guerra. Nosso povo estava muito assustado, o medo tomou conta de todos no acampamento, eles pensavam que seriam aniquilados. Mas os seus receios eram infundados. Disseram a nossos intérpretes que estavam indo combater as tribos Pawnee. Eles não nos feririam, porque éramos na maior parte índias e indiozinhos. Seria covardia lutar contra nós, por isso deixaram-nos passar. Muita fome e frio experimentaram estes viajantes cansados da companhia de carrinhos de mão, tudo o que tinham para comer era um pouco de farinha, que foi reduzido para 3 / 4 libra por pessoa. Muitas pessoas idosas morreram, mesmo os jovens não agüentavam o sofrimento. Minha irmãzinha e eu tivemos nossa ração de farinha cortada, e nós estávamos realmente com fome. Nossas parelhas não aguentaram e morreram, e nós estávamos contentes por poder comer a carne. Lembro-me de alguns homens que passaram por nós um dia e pararam para conversar. Eles deram a minha irmã alguns biscoitos. Ela os guardou em seu pequeno bolso, e eu estava sempre com ela e a incomodava por uma mordida. Ela me dava uma mordida de vez em quando, e era tão bom. Não houve bolo que eu tenha provado até então que tenha sido tão bom. A exposição ao frio e chuva, neve e gelo, empurrando carrinhos  todos os dias,e a escassez de alimentos e madeira fez com que muitos homens fortes  perecessem.

“Um homem chamado Ciro Wheelock, retornando de uma missão aos Estados do Leste, estava montando num cavalo. Ele levou algumas das crianças através do rio, até ajudou alguns dos carrinhos de mão com uma corda presa à sela. Uma vez ele tinha três meninos em seu cavalo, uma na frente e dois atrás dele. Eu era o último garoto  daquele lado do rio que tentava atravessar. Ele me disse para subir atrás do menino na parte de trás da sela, o que fiz. Atravessamos o rio tudo estava bem, então o cavalo saltou o barranco, e escorregou na água rasa. Segurei a cauda do cavalo e me sai bem.

“Naquela noite, o vento estava soprando muito frio, e os carros foram abrigados por trás de uma grande ribanceira, mas a neve entrava e cobriu nossa barraca. Meu pai morreu naquela noite. Ele havia trabalhado duro o dia inteiro empurrando e puxando carrinhos de mão através das águas geladas desse rio perigoso, ajudando muitas pessoas com todos os seus pertences a chegar do outro lado.

“Minha mãe estava doente todo o caminho, e minha irmã Jenetta assumiu a preocupação sobre nós, os filhos. Ela carregava água do rio para fazer a comida. Seus sapatos se estragaram, e ela andava descalça na neve, na verdade, deixando rastros de sangue na neve. Papai era um bom cantor. Ele tinha a responsabilidade das melodias em nossa companhia, e na noite em que morreu, ele cantou uma canção, o primeiro verso que diz “Ó Sião, quando penso em você, eu espero por pinhões como uma pomba, e lamento em pensar que deveria estar tão distante da terra que eu amo.”

“Acampamos próximo do rio Sweetwater. Uma reunião foi realizada. Foi decidido que não poderíamos ir mais longe, com a neve tão alta e sem comida. Nós estávamos condenados à fome. Deram-me um osso de um boi que tinha morrido. Eu tirei a pele e coloquei o osso no fogo para assar. E quando ele estava pronto alguns meninos grandes vieram e fugiram com ele. Então cozinhei a pele e bebi a sopa e comi a pele, o que foi uma boa ceia.

“No dia seguinte, não tínhamos nada para comer, somente algumas cascas de árvores. Mais tarde, tivemos um período de frio terrível, o vento derivava tanto que eu sabia que iria morrer. O vento derrubou as tendas. Todos se arrastaram para fora, menos eu. A neve caiu sobre a tenda. Fui dormir e bem aquecido  a noite toda. Pela manhã, ouvi alguém dizer: ‘Quantos estão mortos nesta barraca? “Minha irmã disse:’ Bem, meu irmão deve ter congelado até a morte nessa tenda.” Então, eles liberaram a tenda correndo para  solta-la da neve. Meu cabelo estava congelado como a tenda. Me levantei e Sai muito bem, para surpresa deles.

“Naquele dia, recebemos informação de que algumas equipes estavam vindo do vale ao nosso encontro. Três equipes vieram naquela noite. Ninguém, a não ser alguém que passou por aquilo que tínhamos sofrido poderia imaginar o momento feliz que foi para essa “companhia de carrinhos de mão tardia.” Homens, mulheres e crianças se ajoelharam e agradeceram ao Deus Todo-Poderoso pelo nosso resgate da morte certa. Isto deu vida nova a todos os Santos. No dia seguinte, várias outras equipes chegaram, e havia espaço para todos na viagem.

Finalmente chegamos em Salt Lake City, em 30 de novembro de 1856. Nosso líder nos levou para a casa de sua irmã, onde fomos bem tratados. No dia seguinte fomos, mais longe para Farmington, Utah, e paramos em um outro lugar, naquela noite, e, oh, a diferença de tratamento. Depois que os adultos comeram, não havia sobrado comida, e nós, crianças fomos para a cama com fome. Sim, estávamos famintos. Minha irmã Maggie e eu choramos até dormir. Toda a minha vida me preocupei, com medo de que meus filhos pudessem passar  tanta fome como eu passei, mas graças a Deus eles nunca passaram por privação de comida. ”

Conto tirado de I Walked to Zion por Susan Arrington Madsen. 1994. p43-47.