Helen Whitney

Helen Whitney, era filha de Heber C. Kimball, e era casada com Horace Whitney, o filho mais velho de Newel Whitney, pouco antes de começar sua viagem pelo oeste. Ela dá detalhes das negociações dos santos com os índios Americanos ao longo do caminho, eventos em Winter Quarters, as origens do Batalhão Mórmon, e experiências em geral.Este relato foi escrito depois que sua jornada foi concluída e, por vezes, ela se refere ao diário de seu marido Horace.

Junho 1846

Haviam certas pessoas no acampamento que de início receberam severas repreensões da Presidência por serem desonestas. Um deles foi o caso de um jovem no acampamento do Bispo Millers, que se comprometeu passar dinheiro falso no pagamento do gado, etc. O bispo escreveu ao Presidente Young para desculpar o jovem, mas desejava que fizesse a restituição ao Sr. Cochran, o homem que tinha sido enganado por ele, porém por isto o  bispo recebeu uma reprimenda dura, e foi direcionado a restaurar a propriedade. Logo se descobriu que tais personagens não eram desejados entre nós, nem deveriam ser sustentados no acampamento, pois a maioria das leis e regras rígidas foram estabelecidas em um conselho, realizado em Chariton [Iowa], onde organizaram o acampamento. Aqui estão algumas palavras das observações feitas pelo Presidente Young, no sábado seguinte:

“Eu lhes disse que estava convencido de que o percurso que estávamos tomando viria a ser a salvação, não só deste acampamento, mas dos Santos deixados para trás, mas haviam coisas sendo feitas que estavam erradas. Alguns tomavam o nosso sofrimento, vítimas de perseguição, e a perda de nossas casas e bens como uma justificativa para retaliar sobre nossos inimigos, mas esse caminho tende a destruir o reino de Deus. ”

A seguir, alguns incidentes da nossa vida no acampamento às margens do rio Missouri. Segunda-feira, 15, Horace fala de ir a um riacho próximo para ajudar as meninas na lavagem. Lembro-me muito claramente desses incidentes desinteressantes e desagradáveis, embora eu poderia ter passado sobre eles se ele não tivesse feito menção de tal circunstância. Como a limpeza está próxima da religiosidade, e com abundância de tempo quando o clima permitia, não tínhamos nenhuma boa razão para negligenciar este dever. E tinhamos muitos meninos prontos e dispostos a engatar uma parrela de bois para nos levar até água a qualquer distância do acampamento, em caso afirmativo, poderíamos fazer um piquenique ou enviar de volta para um jantar quente. Os meninos passavam seu tempo livre pescando ou como eles se sentiam bem até o término da lavagem. Embora nossas roupas não serem muitas, ainda assim era duro o suficiente ao fazê-lo com o sol forte batendo sobre nós, e assim sem fôlego e tão abafados que parecia que iríamos derreter; e isso não era  algo agradável de antecipar. Eu não era uma garota forte, tendo crescido como uma planta sombreada eu tinha pouca força, e foi o que  se convencionou chamar preguiça, um dos piores males, eu acho, que pode afligir a humanidade, se eu julgar pela minha própria experiência. Mas nós tivemos muito tempo para lavar, passar e remendar, também nossa costura, além de fazer a nossa higiene diária. E até mesmo nossas costureiras de moda encontraram um emprego enquanto a medida que o tempo quente se aproximava.

Papai tinha duas ou três mulheres que tinham aprendido o comércio, e o mesmo número que entendia a costura, e uma delas tinha sido criada para o comércio de espartilho, todas elas foram treinadas para algum tipo de indústriosidade útil, e foram mulheres virtuosas e dignas e, como regra geral, elas procuravam os interesses umas das outras. Todas tiveram suas provações e tentações, sendo novatas no que poderia ser chamado de uma escola adversa, que foi calculado ser posta em ação as faculdades mentais que poderiam ter permanecido adormecidas para sempre, testando a natureza de cada uma, mostrando os seus pontos fracos e trazendo-os à superfície , para serem jogados fora, e ensinados cada uma a governar a si mesma, que era o que as tornaria santas ou pecadoras. As companhias “Mórmon” estavam todas em ordem, e foram realmente os modelos ao lado daquelas que seguiram sua trilha, que não eram regidas pelas mesmas regras estritas e motivos religioso e princípios que o do nosso povo.

A nossa salvação, tanto temporal como espiritual dependia deste percurso, e nossa história é uma maravilha para aqueles que têm se dado ao trabalho de caçar-nos e analisá-la em todos os seus altos e baixos. E os meus motivos para escrever são para dar para as gerações que cresceram desde então, um pouco a idéia das provações e dificuldades daqueles dias longos e tediosos e meses que foram gastos pelos pioneiros para fazer estradas, pontes e casas e fazendas , etc, etc, para o conforto dos que estavam a seguir, e nossas experiências, penso eu, chegam mais próximo ao dos filhos de Israel depois de sua saída da terra do Egito do que quaisquer outros povos de quem nós temos qualquer registro, apesar de eu acreditar que éramos um povo mais paciente. E quem tem sido tão milagrosamente salvo da morte de muitas formas quanto eles foram? E o mesmo Deus tem lutado por nós enquanto temos mantido a nossa paz, e nos trouxe a libertação toda vez; e é nosso desejo e objetivo confiar nele ainda…

Relações com os Nativo Americanos (Índios)

Julho 1846

Como já era quase o anoitecer, quando concluíram a passagem do rio, e estando muito cansada, eu com um ou dois outros, aceitamos um convite da filha do chefe a acompanhá-la em sua casa, e quando voltamos, não encontramos os caroções e não me sentindo forte, ela me pediu para voltar e passar a noite lá, eu aceitei o convite, mas eu passei uma noite insone e um pouco nervosa, porém quando a manhã chegou eu me senti mais à vontade. Eu aprendi que seus pais haviam se separado, como sua mãe estava vivendo com ela e fazia a maioria da tarefas. Apesar de vestida em seu traje nativo era bonita, e mantinha a casa arrumada, e podia cozinhar igual às mulheres brancas. Este era um local bastante arborizado, que abundava em amoras e outros frutos silvestres, e como eles estavam ficando maduros saímos de manhã e pegamos o que queríamos comer, depois ela mostrou o gosto e habilidade em trançar o meu cabelo em plena tranças, de acordo com o último estilo francês, e colocá-lo na moda, e depois do jantar me acompanhou até o acampamento. Ao parar neste lugar, eu fui, por convite, com uma ou duas das jovens esposas de meu pai, tomar chá com a mulher do intérprete, que nos contou um pouco da história, não só do chefe e sua filha, mas das tribos indígenas Sioux e Pottawattamies, que estavam em guerra uns com os outros. E foi só a noite do dia 6 que um índio Pottawattamie veio ao nosso acampamento a cavalo, trazendo uma mensagem, que ele só podia dar a conhecer através de sinais. O significado era que os índios Sioux tinham matado um Pottawattamie, e ele queria que o nosso povo os auxiliassem na luta contra os Sioux e, assim, vingar a morte de seus camaradas.

Começo do Batalhão Mórmon

Na manhã do terceiro dia, papai e presidente B. Young iniciaram viagem à montanha Pisgah para recrutamento. Quando a notícia chegou a nós da guerra entre Estados Unidos e México, mal sonhávamos com a exigência que o governo estava prestes a fazer a nós, e nos parabenizamos que por ser expulso do meio deles deveríamos fazer viagem tranquila além das Montanhas Rochosas, onde não deveríamos ouvir de contendas, tumultos e conflitos, e tínhamos motivos para olhar para essa exigência com desconfiança, principalmente após a ameaça que foi jogada na carta recebida de Sam Brannon imediatamente anterior ao início de nossa jornada. [Antes de Samuel Brannon navegar de Nova York para a Califórnia com um grupo de mórmons, ele enviou a Brigham Young este aviso: "é intenção do Governo, desarmar vocês, após vocês tomarem sua linha de marcha na primavera, no fundamento do direito das nações ou do tratado existente entre os Estados Unidos e México, que uma força de homens armados não serão autorizados a invadir o território de uma nação estrangeira."] Mas o nosso povo provou sua lealdade ao beijar as mãos que os levaram para o deserto, onde era esperado pela maioria que deveríamos perecer”, e pensou-se que, ao tomar de nós 500 de nossos jovens, homens fisicamente capazes nesse território indígena, isso nos privaria tanto que estaria certa nossa destruição total. Mas há alguns poucos homens honrados como o coronel Thomas L. Kane, que, como verdadeiros compatriotas, prestaram toda a assistência que foi possível para os Santos, nesta que foi uma de suas horas mais desafiantes….

Depois de muita deliberação e orientação, o número necessário de voluntários se reuniu para ir à guerra no México, causando uma perda triste para o Santos deixados para viajar para o Vale do Lago Salgado.

O pessoal voltou para casa e trouxe a notícia de que quatro [Batalhão Mórmon] companhias sairam  da aldeia naquele dia, e o quinto iniciaria no dia seguinte. Não é agradável habitar na escuridão, nem é minha intenção, agora, ensaiar as cenas de dor e sofrimento adicional de esposas e filhos, que foram  impostas pela cruel requisição feita ao nosso povo na época por este governo, depois de nos fazer sofrer, fazendo com que  fossemos brutalmente expulsos de seu meio. Eu só citarei o caso da Irmã Ed. Martin, que pode ilustrar, o estado lastimável em que muitos outros foram deixados com as famílias.

Irmão Martin tinha acabado de enterrar um bebê recém-nascido, e deixou sua esposa doente, não sabendo quem iria cuidar dela, e não havia tempo fazer qualquer acordo para o seu conforto, eles tiveram que deixar tudo nas mãos de Deus e seus amigos. E quem é mais capaz de cantar e sentir o pleno significado da canção doce e tocante, “Tempos difíceis, tempos difíceis não vem mais” do que os que lembram aqueles dias sombrios e cenas de sofrimento que foram experimentados pelo Santos quando foram deixados em Winter Quarters….

Mais relações com os Nativos Americanos: Quando o Santos perceberam que teriam que ficar o inverno em Council Bluffs, eles falaram com as tribos nativas americanas locais para fazerem arranjos para qual terra que poderiam utilizar.

“Quinta-feira, dia 29″, escreveu Horace, “enevoado e turvo. O trabalhar com o feno vai como de costume. irmão Kimball, o sr. Porter e Brigham voltaram hoje do conselho, realizado esta noite. Além dos seis chefes lá, existem cerca de 150 índios nas imediações, querendo fazer alguns arranjos com os irmãos sobre a posse da terra que agora ocupamos, em que se realizará um Conselho amanhã de manhã. ”

Sexta-feira de manhã, nos termos do acordo, o conselho foi chamado. Disse Horace,

“Um chefe idoso, quase cego, levantou-se e pediu que todos aqueles que tinham algo a dizer sobre o negócio da terra que falassem. Assim, um número de irmãos, falaram. Cuja quantidade de palavras foram estas: Que tinham sido expulsos, como eles próprios, os lamanitas, e agora desejavam um lugar de repouso com eles por pouco tempo, e cumpriria qualquer favor em nosso poder, exceto ajudando-os a guerra contra outras tribos, que envolvem o derramamento de sangue. Depois que os irmãos tinham terminado de falar o velho chefe se levantou e disse: ‘Vocês já terminaram? ['] Recusando-se a dar qualquer resposta, até que fosse o caso. Ao receber um sinal de assentimento, ele se levantou e disse: ‘Eu amo suas palavras e farei todo o bem que posso, pois temos sido empurrados e impulsionados também pelas nações ao nosso redor, e deveríamos ter saído em guerra contra eles há muito tempo caso não tivesse o nosso avô, o presidente, dito, “viva em paz!”

“Ele ainda disse que a terra em que nós estamos agora está em disputa [stet] entre a sua tribo (o Omahaw) e o Otoes, que, segundo ele, eram uma raça ladra, mas se subíssemos o rio a cerca de dez milhas para o velho forte de Council Bluffs, onde as tribos antigamente se reuniam em conselho para transações de negócios com os agentes dos EUA, então poderíamos ter paz e liberdade com eles, poderíamos fazer campos para eles, e eles, em troca, nos dariam jovens para nos ajudar a pastorear o gado. Ele ainda disse que nós éramos bem-vindos para construir casas e passar o inverno lá, e permanecer com eles por quanto tempo quisessemos, pois tinham título indiscutível para a terra nas imediações da mesma, e havia conveniências maior lá do que aqui, muita água, madeira, etc, por perto. A conclusão do conselho foi de que alguns dos irmãos iriam subir e ver a terra antes de decidir se mover. ”

Nós já tinhamos ouvido falar, pelo irmão Sherwood, da morte do pai de Bent, que morreu em Garden Grove. As dificuldades e privações de nosso povo estavam começando a se mostrar sobre os velhos e os jovens, e vários tumulos de tamanhos variados já haviam marcado sua trilha solitária. Os dias ainda estavam muito quentes e muitos membros da Igreja estavam sendo levados para o acampamento muito doentes e em condições de angustia. As noites, porém, estavam começando a ficar frias, e tínhamos começado a ter chuvas freqüentes, o que aumentou a doença entre nós….

Setembro 1846

No Terceiro dia, o comitê mandou conferir com as tribos acima citadas  trazidas no relato delas mesmas.

[Citando Horace] “Eles tinham visto os chefes dos Omahas, Grande Alce e Alce Sentado, seu filho, que assinou o artigo que haviam elaborado solicitando o seu consentimento para permanecer um, dois ou mais anos. Ambas as tribos estavam muito ansiosas para terem todas as melhorias que podíamos deixar para trás. Os Otoes estavam ansiosos para que não concordássemos com a oferta do Omahas e subissemos até o rio, porque não teriam nenhum indício [direito] pelas melhorias que faríamos, ao passo que, se ficássemos onde estávamos eles se consideravam com direito a todas as coisas que deixaríamos para trás. Uma comissão foi designada pelo conselho a procurar um bom lugar para o gado e para ver sobre a remoção do barco rio acima aqui perto.”

Após se mudar para Council Bluffs, muitos dos Santos foram capazes de começar a construir casas. A maioria delas eram casas de grama, mas ofereciam melhor proteção do que os carroções. Helen comenta sobre a cosntrução de sua casa.

Dezembro 1846

Em 08 de dezembro Horace menciona estarem ocupados “turvando o seu quarto,” seu irmão Orson o ajudando. Esta, como a maioria das casas, foram cobertas com gramado, e as chaminés foram construídas do mesmo. Cada quarto tinha uma porta e uma janela com quatro painéis de vidro, mas não havia chão. Eu fui um tanto infeliz, em primeiro lugar, por ter uma chaminé que raramente puxava a fumaça, particularmente quando o tempo estava frio o suficiente para precisar de uma lareira em frente a uma tora para as costas, e depois ficar prostrada na minha cama a partir do dia 23 de janeiro até março, isso me deu a oportunidade de cultivar as qualidades de paciência e calma com novas vicissitudes, da qual não havia alternativa, só suportá-las com a boa vontade possível, pois muitos dos Santos ainda não tinham telhados para cobri-los, porém eu derramei muitas lágrimas espontaneas durante o período de fumaça, que durou um mês, quando descobrimos que nossa lareira construída de grama estava prestes a cair, eles trouxeram algums tijolos do lixo do antigo Forte de Council Bluffs, e construíram um novo. Assim terminou o nossos problemas desse trimestre.

Nós estávamos acostumados a testes de fumaça, calor, vento e poeira, e muitas outras coisas de carácter desagradáveis durante a vida no acampamento, nós tomamos o prazer considerável na fixação de nossas casinhas. Nosso chão, conseguimos cobrir com lona ou pedaços de carpete, que haviam sobrevivido às tempestades e ao desgaste das viajem pelos Estados. Fizemos as cortinas servirem como divisórias para dividir os quartos, repositórios, etc, da cozinha. A maioria de nossos móveis que tínhamos feito, tais como armários e estrados, estavam ligados à casa, também mesas, cadeiras e banquinhos, e ocasionalmente uma cadeira de balanço, relíquias de outros tempos, que enfeitou nossa Ingleside. Tive a sorte de ter um dos últimos, que eu tinha trazido comigo. E aqui eu recebi a minha “as” louças de porcelana, etc, que, embora não muito extensa, foi considerada, muito grande para aqueles tempos. Nosso casamento ocorreu apenas quando íamos partir, a apresentação desses artigos necessários foi adiada até um tempo futuro, esperando que nós cruzássemos as Montanhas Rochosas antes de construir casas para habitar.

Helen discute os efeitos do escorbuto no acampamento depois que um grupo de santos partiu em abril de 1847 para procurar o seu destino final antes de encaminhá-lo para o resto do Santos para se juntar a eles. Aqueles que ficaram para trás deveriam cultivar colheitas para sustentá-los para sua viagem final. Mais estudos e mais milagres acontecem durante a sua espera em Winter Quarters.

Março 1847

Ele [Horace] menciona o escorbuto preto, que tinha começado sua obra, e muitos casos já tinham provado ser fatais. Começaria com estrias escuras e dores nas extremidades dos dedos das mãos ou dos pés, que aumentaria e espalharia até que os membros estivessem inflamados e tornados quase negro, causando agonia tão intensa que a morte seria recebida como uma libertação do seu sofrimento. Ele foi causado pela falta de alimentos vegetais e por viver tanto tempo de carne salgada.

Agora fazia um ano ou mais desde que a maioria tinham deixado suas casas e civilização para trás, e nossa trilha foi marcada pelos tumulos solitários dos mortos, que tinham feito uma fuga feliz dos sofrimentos e misseria que a tantos anos fomos submetidos, através da maldade e injustiça dos homens….

Abril 1847

Tivemos uma experiência variada e peculiar a partir do momento que fomos deixados, até o retorno dos pioneiros. As coisas pareciam um pouco escuras, e ao que tudo indicava não havia fonte terrestre para qual pudéssemos recorrer. Quando uma refeição era comida, uma espécie de quebra-cabeça era criada sobre como a próxima refeição deveria ser obtida. Mas quando as coisas pareciam mais escuras, e a escassez parecia mais iminente, de alguma forma, éramos providos, e o alívio veio por vezes de uma maneira mais maravilhosa. Mas voltando:

Como já mencionado anteriormente, o escorbuto estava se ampalhando em nosso meio, e uma boa parte já tinha morrido em consequência disso. Apenas muito poucas batatas poderiam ser obtidas naquela época do ano, e pelo que nós conseguimos nós tivemos que pagar um preço alto….

Maio 1847

Na manhã do dia 06 de maio eu dei a luz a uma menina linda e saudável, que morreu no parto. Assim, a única estrela brilhante, para a qual meu coração amoroso havia se agarrado, foi arrebatada, e embora parecesse uma perda desnecessária, e mais cruel aos olhos de todos que viram isso, suas simpatias estavam de tal forma unidos que pela fé e oração, eles pareciam elevar-me a tal ponto que a morte foi despojada de sua força, até que eu poderia dizer: “Tua vontade, e não a minha, seja feita.”…

Helen estava doente por mais três semanas. Pouco antes dela se recuperar, ela ficou doente do escorbuto.

… o escorbuto se apossou de mim, começando com as pontas dos dedos da mão esquerda com listras pretas correndo unhas acima, com inflamação e as dores mais intensas, e que aumentou até que chegou ao meu ombro. Cataplasmas de batata raspada, a melhor coisa que era considerada, para diminuir a inflamação; Isto ficaria preto logo que aplicado, e todos eram trocados a cada poucos minutos por novos, isto tudo não produciu resultado. A esta altura eu tinha perdido toda a fé e paciência também, e, com um sentimento de desespero, me levantei, e, tirando a bandagem e tudo com ela, eu joguei com tanta força que foram parar na lareira no lado oposto da sala, dizendo: “Aí você pode ficar, pois eu nunca vou fazer outra coisa por isto!” e para minha grande surpresa, não tive ocorrência de novo, já que a dor e a doença me deixaram, e a partir desse momento eu não mais senti isso.

. . . As pequenas reuniões que as irmãs faziam, duas ou três vezes por semana, foram iniciadas no mês de maio, quando tivemos o privilégio da presença das Irmãs Eliza R. Snow, Zina Young e algumas outras que foram para as Montanhas Rochosas com a primeira companhia que deixou Winter Quarters em Junho. O espírito que começou a ser derramado, enquanto elas estavam com a gente, continuou a arder no peito de quem se reunia muitas vezes umas com as outras, e o amor de Deus fluiu de coração a coração, até que o maligno parecia impotente em seus esforços para ficar entre nós e o Senhor, e seus dardos crueis, em alguns casos, foram despojados de suas picadas.

No momento em que muitos estavam doentes do terrível flagelo que estava carregando tantos dos Santos, sendo feitos presas fácil de doenças e morte em consequência da condição enfraquecida a que foram reduzidos por longa privações e exposições, a morte parecia determinada a deixá-los caídos, minha mãe ia de porta em porta ministrar alimentos e consolo aos doentes, e derramando bênçãos sobre eles, durante os quais ela mal tocava em alimento; no período das refeição ela tomaria somente um copo de leite, quando era pedido que comesse, e dizia, que não tinha espaço para isso. Ela parecia ter o corpo mais forte, e tinha uma abundância de leite para amamentar seu bebê. Ao abençoar ela foi abençoada, e haviam outros se beneficiando de uma porção do mesmo Espírito. E foi por sua fé e trabalho unidos, com jejum e oração, que os doentes foram curados e rejubilaram-se com mais abundância na misericórdia de seu Senhor, que eles foram contados entre aqueles que estavam para vir por muitas tribulações e ser branqueados no sangue do Cordeiro.

Alguns dos grupos de santos que tinham chegado ao Vale do Lago Salgado voltou em outubro 1847 para trazer o próximo grupo de santos de Winter Quarters.

Quando os vimos a salvo de volta a nossa alegria foi igual a nossas tristezas. Poderíamos duplamente perceber porque o Senhor havia nos comovido a orar e jejuar, unindo a nossa fé como um para o beneficio deles, tão bem como para nós mesmos durante a ausência deles. Isto  tinha sido nada menos que um milagre que tantos foram preservados para se encontrar de novo, sem falar da prosperidade que tinha acompanhado. Muitos do nosso povo já tinha voltado a sua atenção para a fabricação de artigos diversos, tais como cestos de vime, tábuas de lavar, etc, que vendiam para ajudar a si mesmos para a vida e a preparar-se para sua viagem na próxima primavera. Não havia imagem visível de desespero, nem havia qualquer dúvida para entreter da realização da viagem, que estava diante de nós e a edificação de Sião nos vales das Montanhas Rochosas. A mão de Deus havia sido visível em todas as provas, e para aqueles que O buscavam Ele estava sempre perto.