Gracia Jones, Tataraneta de Joseph Smith

Isso pode vir como uma surpresa, mesmo para aqueles que são membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (comumente referido como a Igreja Mórmon) que até as últimas décadas, muito pouco dos descendentes diretos de Joseph e Emma Smith eram membros da Igreja, que hoje está em todo o mundo, a qual Joseph foi instrumento fundamental na sua fundação. No relato seguinte, uma de suas tataranetas conta sua experiência ao aprender sobre o evangelho restaurado e ter ganho o seu próprio testemunho de que o Livro de Mórmon é verdadeiro e que seu ancestral, Joseph Smith, foi um profeta chamado por Deus para realizar uma grande obra sobre a terra nos últimos dias.

Em 17 de março de 2011, eu [Gracia Normandeau Jones] celebrarei o meu quinquagésimo quinto aniversário de batismo na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Minha avó, Coral, foi uma neta de Joseph e Emma Hale Smith, seu pai, Alexander Hale Smith, foi o terceiro filho sobrevivente. Muitas pessoas perguntam como é que eu sou uma conversa quando eu sou a tataraneta do Profeta Joseph Smith. Se passaram vários anos depois da minha conversão antes que eu finalmente reunisse a história da família e aprendesse a razão pela qual minha família nunca havia falado de Joseph Smith.

Na sequência aterrorizante do martírio de Joseph Smith, e seu irmão mais velho, Hyrum, em Carthage, Illinois, em 1844, minha tatara-avó, Emma, ficou viúva com quatro filhos menores: filha adotiva, Julia, 12 , E os filhos, Joseph III, 11 ½, Frederico, 8, Alexander Hale, 6, e David Hyrum nascido 4 meses e meio depois. No meio de grande aflição, Emma escolheu não ir para o oeste, quando a Igreja SUD foi forçado a sair de Illinois em 1846. Exceto por um breve período em que ela fugiu por segurança durante as hostilidades do populacho de setembro 1846 a janeiro de 1847, ela criou seus filhos em Nauvoo. Com a Igreja SUD fora de Nauvoo, e em bairro hostil em relação a quem professa a crença, as crianças Smith não foram educados na fé Mórmon.

Em 1860, Joseph Smith III foi recrutado por um grupo que se chamavam Reorganização. Este grupo acabou se desenvolveu em A Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (RLDS). Quando Joseph Smith III tomou a decisão de aderir a este grupo, sua família estava confusa sobre que medidas deveriam tomar. Alguns aderiram, outros não. Os membros da família moravam em Iowa, Missouri e Illinois até meados da década de 1920, quando os conflitos sobre os dois dirigentes da Igreja RLDS e dinheiro acabou espalhando os membros por todo o país. Em 1932, após ter sido forçada a mudar de várias fazendas, durante a Grande Depressão, os avós de Gracia mudaram-se para Montana. Lá, a mãe de Gracia, Lorena, casou-se e criou os seus próprios filhos.

Eu tive uma experiência religiosa mista por que a família do meu pai era católica e minha mãe, apesar de ser uma bisneta de Joseph Smith, era protestante, embora ela nunca tinha sido batizada. Sua mãe nunca foi capaz de viver perto de uma igreja RLDS. Portanto, algumas vezes, ela serviu como organista na Igreja Metodista e até ensinou na Escola Dominical. Ela não falava sobre o passado de sua família, ela nunca discutiu a história da restauração com os outros filhos a não ser para dizer-lhes que o seu avô tinha visto um anjo. Eu nunca, como criança, ouvi minha avó falar o nome de Joseph Smith, embora ela tenha uma vez falado de “mártires”. Eu não entendia ao que ela estava se referindo, e ninguém explicou. . .

Anos mais tarde, depois que nossa família se mudou do leste das Montanhas Rochosas para ConradMontana. Naquele outono, eu estava prestes a entrar em meu último ano do ensino médio. Foi meio difícil tentar se adaptar em uma nova cidade e começar em uma nova escola. Uma coisa que eu precisava era ganhar dinheiro, então eu encontrei um emprego de babá para uma família chamada Lederer. Dee Lederer tinha duas crianças e precisava de ajuda. Eu amei as crianças e ansiosamente comecei a trabalhar depois da escola e nos fins de semana para ajudar esta mulher cujo marido estava ausente. Era uma situação ideal, como nós nos demos muito bem desde o início. Logo em seguida comecei a trabalhar para ela, minha mãe me chamou de lado e disse: “Não lhe diga que é parente de Joseph Smith; ela vai pensar que você é uma Mórmon”

Sem nunca ter ouvido a palavra “Mórmon” eu não podia imaginar o que ela queria dizer. A atitude da minha mãe e o tom de voz parecia me proibir fazer qualquer pergunta. Eu pensei como isso era realmente estranho.

Fiquei curiosa, mas não ousei perguntar. Não demorou muito para que minha curiosidade sobre “Joseph Smith” ficasse satisfeita.

Um dia minha patroa me contou uma história fantástica sobre um homem chamado Joseph Smith, de quem ela disse, ter sido “um profeta ” . Eu não entendi. Em minha mente, a palavra soou como “algo diferente, como lucro”. Pensei “lucro” era a diferença entre o que você pagou por algo e pelo que você poderia vendê-lo. Ela logo me explicou que Joseph Smith foi um profeta de Deus, como Abraão, Isaac e Jacó, na Bíblia. Eu tinha ouvido as histórias da Bíblia, mas eu não tinha noção real do que um “profeta ” era. Parecia um mito, mas ela fez parecer muito especial. Só precisou de uma pequena conversa para eu perceber que o Joseph Smith de quem ela estava falando era o meu bisavô, que minha mãe disse não falar sobre ele. Fiquei intrigada e curiosa. Logo me vi dizendo a ela que o meu bisavô era Joseph Smith. Sua reação foi de surpresa e deleitosa.

Alguns dias depois ela me ligou pela manhã para perguntar: “Você pode vir depois da escola? Os missionários querem dar-lhe um presente. . . ”

Quando entrei na cozinha naquele dia, Dee Lederer me apresentou ao Élder Waldron e Elder Richins. Em alguns momentos, um deles pegou um pequeno livro preto para mim, e ele disse: “Este é o Livro de Mórmon. Foi traduzido pelo dom e poder de Deus, pelo seu bisavô, e ele verdadeiro. ”

Quando eu peguei o livro em minhas mãos, eu fiquei com um sentimento muito intenso, quase como um choque elétrico, ou vibração. Em minha mente ecoava as palavras: “Ele é  verdadeiro! ELE É VERDADEIRO

Gracia conseguiu a permissão de seus pais para continuar a ouvir os missionários, mas ambos estavam contra ela ser batizada. Sua mãe realmente não sabia quase nada sobre a história da Igreja e Joseph Smith, mas ela se lembrou de como a sua mãe ficava zangada cada vez que o assunto era mencionado, por isso ela teve séria oposição   quanto Gracia se unir à Igreja. O pai de Gracia simplesmente sentiu que ela era jovem demais para tomar uma decisão tão importante. Enquanto esperava pelo seu aniversário de dezoito anos, Gracia continuou a estudar a Bíblia e o Livro de Mórmon e seu testemunho cresceu. Pouco depois de seu aniversário, em 1956, ela foi batizada a 104 quiloômetros de seu ramo. Ninguém que ela conhecia pode assistir ao seu batismo, e ninguém no batismo sabia de sua herança. Gracia foi o terceiro descendente de Joseph e Emma a ser batizada, e ela foi a primeira a permanecer ativa e receber as ordenanças do templo. Em grande parte através de seu exemplo e influência, agora mais do que uma centena de descendentes de Joseph e Emma foram batizados, incluindo a mãe de Garcia, Lorena, que foi batizada em 1979 e foi o primeiro dos descendentes de Joseph a servir uma missão de tempo integral para a Igreja Mórmon .

Agora que estou envolvida no trabalho de juntar a posteridade espalhada do Profeta Joseph Smith e sua esposa Emma, eu percebo que eu tenho o talento de simplesmente amá-los. Eu sei que alguns tem fardos pesados ??do preconceito da família que nunca poderão ser deixados nesta vida mortal. Eu sei que outros estão comprometidos com os credos e crenças onde eles encontraram conforto espiritual e social, ou consolo, eles poderão nunca ser “convertidos”. Deixe-os adorarem, o que, quando ou como eles quiserem, eu os amo, e eu desejo afastar o preconceito que une as mentes e os corações de tantas pessoas.

Minha paixão contínua é encontrar cada descendente, fazer um vínculo com eles, como parentes, através de reuniões de família, ou talvez apenas por meio de visitas de um-em-um, pessoalmente ou por telefone. Quero ensiná-los a conhecer e respeitar seu antepassado, Joseph Smith, e sua esposa Emma. Neste trabalho eu sou muito abençoada por ter meu marido maravilhoso, Ivor Jones, para dividir o fardo e as alegrias de nossas viagens intermináveis ??em busca dos entes queridos que ainda temos de encontrar. Nosso maior desejo é que todos os descendentes de Joseph e Emma poderão de algum modo vir a saber que Joseph Smith foi um verdadeiro profeta de Deus e que O Livro de Mórmon é realmente, verdadeiro.