Isso pode vir como uma surpresa, mesmo para aqueles que são membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (comumente referido como a Igreja Mórmon) que até as últimas décadas, muito pouco dos descendentes diretos de Joseph e Emma Smith eram membros da Igreja, que hoje está em todo o mundo, a qual Joseph foi instrumento fundamental na sua fundação. No relato seguinte, uma de suas tataranetas conta sua experiência ao aprender sobre o evangelho restaurado e ter ganho o seu próprio testemunho de que o Livro de Mórmon é verdadeiro e que seu ancestral, Joseph Smith, foi um profeta chamado por Deus para realizar uma grande obra sobre a terra nos últimos dias.

Em 17 de março de 2011, eu [Gracia Normandeau Jones] celebrarei o meu quinquagésimo quinto aniversário de batismo na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Minha avó, Coral, foi uma neta de Joseph e Emma Hale Smith, seu pai, Alexander Hale Smith, foi o terceiro filho sobrevivente. Muitas pessoas perguntam como é que eu sou uma conversa quando eu sou a tataraneta do Profeta Joseph Smith. Se passaram vários anos depois da minha conversão antes que eu finalmente reunisse a história da família e aprendesse a razão pela qual minha família nunca havia falado de Joseph Smith.

Na sequência aterrorizante do martírio de Joseph Smith, e seu irmão mais velho, Hyrum, em Carthage, Illinois, em 1844, minha tatara-avó, Emma, ficou viúva com quatro filhos menores: filha adotiva, Julia, 12 , E os filhos, Joseph III, 11 ½, Frederico, 8, Alexander Hale, 6, e David Hyrum nascido 4 meses e meio depois. No meio de grande aflição, Emma escolheu não ir para o oeste, quando a Igreja SUD foi forçado a sair de Illinois em 1846. Exceto por um breve período em que ela fugiu por segurança durante as hostilidades do populacho de setembro 1846 a janeiro de 1847, ela criou seus filhos em Nauvoo. Com a Igreja SUD fora de Nauvoo, e em bairro hostil em relação a quem professa a crença, as crianças Smith não foram educados na fé Mórmon.

Em 1860, Joseph Smith III foi recrutado por um grupo que se chamavam Reorganização. Este grupo acabou se desenvolveu em A Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (RLDS). Quando Joseph Smith III tomou a decisão de aderir a este grupo, sua família estava confusa sobre que medidas deveriam tomar. Alguns aderiram, outros não. Os membros da família moravam em Iowa, Missouri e Illinois até meados da década de 1920, quando os conflitos sobre os dois dirigentes da Igreja RLDS e dinheiro acabou espalhando os membros por todo o país. Em 1932, após ter sido forçada a mudar de várias fazendas, durante a Grande Depressão, os avós de Gracia mudaram-se para Montana. Lá, a mãe de Gracia, Lorena, casou-se e criou os seus próprios filhos.

Eu tive uma experiência religiosa mista por que a família do meu pai era católica e minha mãe, apesar de ser uma bisneta de Joseph Smith, era protestante, embora ela nunca tinha sido batizada. Sua mãe nunca foi capaz de viver perto de uma igreja RLDS. Portanto, algumas vezes, ela serviu como organista na Igreja Metodista e até ensinou na Escola Dominical. Ela não falava sobre o passado de sua família, ela nunca discutiu a história da restauração com os outros filhos a não ser para dizer-lhes que o seu avô tinha visto um anjo. Eu nunca, como criança, ouvi minha avó falar o nome de Joseph Smith, embora ela tenha uma vez falado de “mártires”. Eu não entendia ao que ela estava se referindo, e ninguém explicou. . .

Anos mais tarde, depois que nossa família se mudou do leste das Montanhas Rochosas para ConradMontana. Naquele outono, eu estava prestes a entrar em meu último ano do ensino médio. Foi meio difícil tentar se adaptar em uma nova cidade e começar em uma nova escola. Uma coisa que eu precisava era ganhar dinheiro, então eu encontrei um emprego de babá para uma família chamada Lederer. Dee Lederer tinha duas crianças e precisava de ajuda. Eu amei as crianças e ansiosamente comecei a trabalhar depois da escola e nos fins de semana para ajudar esta mulher cujo marido estava ausente. Era uma situação ideal, como nós nos demos muito bem desde o início. Logo em seguida comecei a trabalhar para ela, minha mãe me chamou de lado e disse: “Não lhe diga que é parente de Joseph Smith; ela vai pensar que você é uma Mórmon”

Sem nunca ter ouvido a palavra “Mórmon” eu não podia imaginar o que ela queria dizer. A atitude da minha mãe e o tom de voz parecia me proibir fazer qualquer pergunta. Eu pensei como isso era realmente estranho.

Fiquei curiosa, mas não ousei perguntar. Não demorou muito para que minha curiosidade sobre “Joseph Smith” ficasse satisfeita.

Um dia minha patroa me contou uma história fantástica sobre um homem chamado Joseph Smith, de quem ela disse, ter sido “um profeta ” . Eu não entendi. Em minha mente, a palavra soou como “algo diferente, como lucro”. Pensei “lucro” era a diferença entre o que você pagou por algo e pelo que você poderia vendê-lo. Ela logo me explicou que Joseph Smith foi um profeta de Deus, como Abraão, Isaac e Jacó, na Bíblia. Eu tinha ouvido as histórias da Bíblia, mas eu não tinha noção real do que um “profeta ” era. Parecia um mito, mas ela fez parecer muito especial. Só precisou de uma pequena conversa para eu perceber que o Joseph Smith de quem ela estava falando era o meu bisavô, que minha mãe disse não falar sobre ele. Fiquei intrigada e curiosa. Logo me vi dizendo a ela que o meu bisavô era Joseph Smith. Sua reação foi de surpresa e deleitosa.

Alguns dias depois ela me ligou pela manhã para perguntar: “Você pode vir depois da escola? Os missionários querem dar-lhe um presente. . . ”

Quando entrei na cozinha naquele dia, Dee Lederer me apresentou ao Élder Waldron e Elder Richins. Em alguns momentos, um deles pegou um pequeno livro preto para mim, e ele disse: “Este é o Livro de Mórmon. Foi traduzido pelo dom e poder de Deus, pelo seu bisavô, e ele verdadeiro. ”

Quando eu peguei o livro em minhas mãos, eu fiquei com um sentimento muito intenso, quase como um choque elétrico, ou vibração. Em minha mente ecoava as palavras: “Ele é  verdadeiro! ELE É VERDADEIRO

Gracia conseguiu a permissão de seus pais para continuar a ouvir os missionários, mas ambos estavam contra ela ser batizada. Sua mãe realmente não sabia quase nada sobre a história da Igreja e Joseph Smith, mas ela se lembrou de como a sua mãe ficava zangada cada vez que o assunto era mencionado, por isso ela teve séria oposição   quanto Gracia se unir à Igreja. O pai de Gracia simplesmente sentiu que ela era jovem demais para tomar uma decisão tão importante. Enquanto esperava pelo seu aniversário de dezoito anos, Gracia continuou a estudar a Bíblia e o Livro de Mórmon e seu testemunho cresceu. Pouco depois de seu aniversário, em 1956, ela foi batizada a 104 quiloômetros de seu ramo. Ninguém que ela conhecia pode assistir ao seu batismo, e ninguém no batismo sabia de sua herança. Gracia foi o terceiro descendente de Joseph e Emma a ser batizada, e ela foi a primeira a permanecer ativa e receber as ordenanças do templo. Em grande parte através de seu exemplo e influência, agora mais do que uma centena de descendentes de Joseph e Emma foram batizados, incluindo a mãe de Garcia, Lorena, que foi batizada em 1979 e foi o primeiro dos descendentes de Joseph a servir uma missão de tempo integral para a Igreja Mórmon .

Agora que estou envolvida no trabalho de juntar a posteridade espalhada do Profeta Joseph Smith e sua esposa Emma, eu percebo que eu tenho o talento de simplesmente amá-los. Eu sei que alguns tem fardos pesados ??do preconceito da família que nunca poderão ser deixados nesta vida mortal. Eu sei que outros estão comprometidos com os credos e crenças onde eles encontraram conforto espiritual e social, ou consolo, eles poderão nunca ser “convertidos”. Deixe-os adorarem, o que, quando ou como eles quiserem, eu os amo, e eu desejo afastar o preconceito que une as mentes e os corações de tantas pessoas.

Minha paixão contínua é encontrar cada descendente, fazer um vínculo com eles, como parentes, através de reuniões de família, ou talvez apenas por meio de visitas de um-em-um, pessoalmente ou por telefone. Quero ensiná-los a conhecer e respeitar seu antepassado, Joseph Smith, e sua esposa Emma. Neste trabalho eu sou muito abençoada por ter meu marido maravilhoso, Ivor Jones, para dividir o fardo e as alegrias de nossas viagens intermináveis ??em busca dos entes queridos que ainda temos de encontrar. Nosso maior desejo é que todos os descendentes de Joseph e Emma poderão de algum modo vir a saber que Joseph Smith foi um verdadeiro profeta de Deus e que O Livro de Mórmon é realmente, verdadeiro.

Nauvoo, Illinois

Estel Neff passou grande parte de sua vida na área de Nauvoo, Illinois. Ele possui e opera o Old House Bookstore, vendendo livros usados ??e algumas antiguidades. Ele é um descendente direto de Joseph Smith, Sr. (pai de Joseph Smith), e é um recém-convertido à Igreja Mórmon (oficialmente A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias). Neff foi batizado em Nauvoo em 05 de abril de 1996. A maior parte da sua família tem crescido no oeste de Illinois, já que todos da família de Joseph Smith, Jr. (exceto família Hyrum Smith) permaneceram na área, quando o resto dos Santos viajaram para o oeste após o martírio de Joseph e seu irmão Hyrum. Neff é o tetra neto da irmã de Joseph e Hyrum, Katherine Smith Salisbury.

Neff e sua esposa, Cecel, criaram suas cinco filhas em Keokuk, Iowa, e posteriormente mudaram-se para perto de Nauvoo, Illinois. Neff trabalhou no ramo de cereais e alimentos para animais, mas ao longo dos anos ele colecionou muitos livros relacionados ao mormonismo por terem muito de sua história familiar. Cerca de 1988, Neff decidiu usar os livros para abrir sua loja em Hamilton, Illinois, perto de Nauvoo. Ele começou a ter mais interesse em religião a medida que ficava mais velho e enquanto explorava a sua coleção de livros. Ele começou a frequentar a Ala Nauvoo em 1995, se socializando com os membros e aprendendo mais sobre a igreja.

Neff foi batizado por Hyrum Mack Smith, bisneto do ex-profeta Mórmon Joseph F. Smith, que servia como diretor de centro de visitantes, em Nauvoo, quando ele se familiarizou com Neff. Smith veio todo o longo caminho de Seattle para batizar Neff.

Enquanto crescia em Illinois, Neff e outros membros de sua família raramente mencionavam sua filiação com a história da Igreja Mórmon, porque ainda havia tanta animosidade para com a Igreja, mesmo depois de 150 anos. Neff diz que a maioria da animosidade já se foi, mas ele tem uma conexão exclusiva com pessoas que ainda são hostis para com a Igreja Mórmon. Ele lhes pergunta se tinham lido o Livro de Mórmon, e quando eles respondem negativamente, ele lhes diz para experimentar. Ele disse que leu pela primeira vez, poucos anos antes, de ser batizado, com o objetivo de encontrar algo que ele não concordava. “Eu não achei uma coisa”, disse ele.

Joseph Smith, Jr.

Vários dos descendentes de Joseph Smith, Jr. se uniram à Igreja Mórmon (oficialmente A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias), mas a maioria deles sabia sobre a história da família desde tenra idade. Mike Kennedy não sabia sobre o seus ancestrais, até que ele recebeu uma tarefa em sua escola de enswino médio, em Tonopah, Nevada, de pesquisar sua história familiar e escrever um artigo sobre um de seus antepassados??. Quando Mike pediu ao pai para ajudá-lo no projeto, seu pai deu a Mike uma grande caixa de papelão cheia de fotos e histórico familiar.

Neste ponto, Mike nunca tinha sequer ouvido falar da Igreja Mórmon. Enquanto ele estava vasculhando os itens que ele tinha despejado sobre a mesa da cozinha, houve uma batida na porta. Eram dois missionários Mórmons. (Lembre-se, Mike não sabia nada sobre a Igreja neste momento.) Mike chamou seu pai para vir abrir a porta. Ele também chamou todos os seus irmãos para assistir. Apenas alguns dias antes, o pai de Mike havia recusado a visita em sua casa um par de missionários diferentes de outra igreja. Mike esperava a mesma coisa desta vez e achou que seus irmãos gostariam de assistir a “diversão.”Entretanto, o pai de Mike os fez bem vindo os missionários, como se fossem “amigos perdidos.”

Enquanto os missionários visitavam a família, eles olharam para os papéis sobre a mesa e viram uma foto de Lucy Mack Smith. Curiosos, eles perguntaram o que os documentos se tratavam. Mike disse que estava fazendo uma trabalho da história de sua família sobre “um cara que começou a Igreja Mórmon.” Mike continuou, “Eles ficaram estáticos. Eu acho que eles tentaram nos dar todas as seis lições nos próximos dez minutos. “Os missionários estavam compreensivelmente muito animados para começar a se reunir e ensinar os atuais descendentes de Joseph Smith sobre a plenitude do evangelho que o profeta Mórmon ajudou a restaurar.

Mike foi o único de sua família que continuou com as palestras, mas sua agenda lotada logo fez com que ele perdesse seus compromissos com os missionários. Sem desanimar, os missionários convidadaram outra investigadora da idade de Mike para participar das discussões, ao mesmo tempo. Mike concordou e foi batizado quatro meses depois. Cerca de um ano depois, Mike e esta menina, Darcy, se casaram no Templo Mórmon de Provo Utah, enquanto freqüentava a Universidade Mórmon Brigham Young.

Quando Mike foi ordenado ao Sacerdócio de Melquisedeque, foi dito que a sua conversão cumpriu, em parte, uma profecia contida em Doutrina e Convênios 109:70. Na época em que Joseph Smith recebeu esta revelação, ele orou para que os preconceitos de sua família imediata fossem “quebrados e varridos, como um dilúvio, para que pudessem ser convertidos e resgatadas com Israel.” Isto foi possível através de Mike, porque seu avô, que era membro da Igreja RLDS, tinha morrido em um acidente de carro quando o pai de Mike era um bebê. A avó de Mike se casou novamente, mas o novo marido não queria nada com as igrejas LDS ou RLDS, então Mike foi criado, sem preconceitos contra a Igreja Mórmon.

Mike e Darcy ambos sentem que a sua conversão a Igreja Mórmon tem mudado suas vidas para o melhor. Eles agora estão lutando para chegar aos outros descendentes de Joseph Smith no amor e na amizade. “Nossa missão inteira juntos desde o início tem sido trabalhar com a família de Joseph Smith Jr.”, disse Darcy. “Tudo girava em torno da família de Joseph Smith Jr.”.

Muitos dos primeiros conversos da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias sofreram e sacrificaram muito ao responder ao chamado para se coligar em Salt Lake City, no Oeste. Depois de já terem sofrido tantas dores e perseguições, e depois do martírio de seu líder, Brigham Young seguiu o mandamento do Senhor de mover os Santos para o Oeste, onde eles esperavam e acreditavam que ninguém iria incomodá-los. Aqui, em suas próprias palavras, estão algumas das suas histórias da travessia das planícies para entrar no Vale de Salt Lake, do seu tempo gasto em Winter Quarters, do início do Batalhão Mórmon, e do sofrimento presente nas companhias de carrinhos de mão de 1856 .

Winter Quarters e a formação do Batalhão Mórmon

O primeiro grupo de Santos que viajou para o Oeste parou em Winter Quarters depois que os líderes decidiram que era demasiado tarde do ano para continuar para o Oeste. Pouco antes de chegarem a Council Bluffs, uma ordem do Exército dos EUA  determinou que reunissem 500 jovens mórmons para lutar na Guerra do México. Isso deixou muitas famílias sem ninguém para proteger e cuidar delas e era geralmente uma tribulação enorme para todos os envolvidos. No entanto, o serviço deles trouxe bênçãos alguns deles previram.

Job Smith fala sobre as tribulações de sacrificar 500 jovens sãos para o Exército dos Estados Unidos para lutar na Guerra do México, ficar sem provisões, e os efeitos do ecorbuto negro, assim como a sua ingenuidade em fazer cestas para sustentar sua família.

O coronel Thomas Kane acompanhou os Santos parte do caminho em sua jornada ao Oeste depois que 500 de seus homens jovens foram requisitados pelo governo para lutar na Guerra do México. Suas palavras oferecem uma perspectiva única de alguém viajando com o Santos que não era da sua fé.

O relato de Helen Kimball Whitney é profundo e toca em temas tão interessantes como a origem do Batalhão Mórmon, a construção de Winter Quarters, as relações dos Santos e os seus negocios com os nativos americanos, as condições gerais e as experiências da época.

As bênçãos decorrentes do serviço do Batalhão Mórmon foram listados por Brigham Young, em seu diário. Era esperado pelo Exército dos EUA que, em troca de seus serviços, os Mórmons estariam entre os primeiros colonizadores na Califórnia, portanto, reembolsando-os pelos muitos de erros comitidos contra eles. No entanto, os Santos não iam para a Califórnia. Brigham Young também dá uma razão para isso.

Atravessando as Planícies

Joseph F. Smith, filho do irmão de Joseph Smith, Hyrum Smith, conta suas experiências ao atravessar as planícies aos 9 anos de idade com sua mãe. Ele fala da fé de sua mãe na busca de bois roubados e de ter fé que seriam curados quando estavam doentes.

Mary Goble Pay dá seu relato pessoal de cruzar as planícies com a idade de 13 anos com a Companhia John Hunt, em 1856. Ela conta das dificuldades enfrentadas ao longo do caminho, os membros da família que perdeu, e uma promessa que Brigham Young deu a ela de que seus pés congelados curariam sem que ela tivesse que amputar mais do que os dedos dos pés. Embora os médicos duvidassem, Mary tinha fé de que ela seria curada.

Relatos pessoais da Companhia de Carrinhos de Mão Willie

“Ninguém pode descrever, nem poderia ser compreendido ou entendido por qualquer ser humano vivo nesta vida, mas somente por aqueles que foram chamados para passar por isto.” Jens Neilson, membro Willie Handcart Companhia.

Peter Howard McBride relata a viagem de sua família, da Escócia e em seguida, para o Oeste com a Companhia de Carrinhos de Mão Willie, quando ele tinha apenas 6 anos de idade. Ele lutou em condições extremas, e seu pai morreu no caminho, mas eles conseguiram com sucesso ir para o Vale de Salt Lake.

Agnes Caldwell Southworth fala da imgenuidade de sua mãe ajudando sua família a atravessar as planícies e de seu resgate perto do fim da jornada deles. Agnes era 9 anos de idade, quando atravessou as planícies em 1856.

Um Trecho do Diário da Companhia Willie de Carrinhos de Mão relata a fé que esses santos tiveram e registra uma promessa feita a eles pelo presidente Franklin D. Richards que teriam sucesso em suas tribulações, com a ajuda de Deus.

O Resgate da Companhia de Carrinhos de Mão em 1856

Efraim Hanks era um desbravador habilitado que foi chamado para ajudar no resgate dos Santos encalhados na última companhia de carrinhos de mão no final de 1856. Ele foi a seu próprio risco, como fizeram todos os outros socorristas, e conta suas experiências sendo capaz de encontrá-los e milagrosamente trazê-los carne fresca de búfalo, que precisavam desesperadamente em seu estado de fome.

O Fim da Viagem, no Vale de Salt Lake

Howard Egan relata sua sensação de segurança ao entrar no Vale de Salt Lake.

O Fim da Jornada. O Santos chegam pela primeira vez no Vale de Salt lake em 24 de julho de 1847. O Presidente Brigham Young se dirigiu com um pequeno grupo de homens para fazer um levantamento do vale. Onze anos mais tarde as companhias de carrinhos de mão afligidas chegam no final do ano de 1856 depois de sofrer provações inimagináveis. Todos os que fizeram esta viagem fizeram imensos sacrifícios para ajudar a construir o Reino de Deus. As palavras do Presidente Hinckley lembram os membros da Igreja de suas responsabilidades de continuar.

Apesar das dificuldades que esses santos passaram para chegar ao vale de Salt Lake, sua fé ficou inabalável. Isso foi certamente fortalecido pelas promessas feitas a eles, como mostra o trecho a seguir:

Sexta Feira, 12 de Setembro de 1856, perto do North Platte, Nebraska, Diário da Companhia Willie

Na primavera de 1848, assim como a Presidência e todos os que podiam deixavam Winter Quarters indo para o Vale, minha mãe fez uma tentativa de ir junto. Durante o outono e inverno, ela tinha feito duas viagens até Missouri para comprar provisões e fazer  trocas por “necessidades” para a família, que contava ao todo, cerca de onze pessoas.

Uma vez eu a acompanhei junto com o meu tio Joseph Fielding, na época em que fomos a St. Joseph, Missouri, e compramos milho e o moemos em Savannah. No caminho caminho para casa ficamos acampados na beira de um bosque, perto de um grande rebanho de gado que estava sendo conduzido para o mercado. Na manhã o nossa melhor parea de gado desaparecereu. Meu tio e eu os caçamos ao longe e perto, mas não conseguimos encontrá-los. Indagamos os boiadeiros e seguimos suas direções, mas não conseguimos encontrar os nossos bois. Isso quebrou as nossas pareas de bois de forma  que não pudemos viajar e ficamos na necessidade de comprar ou negociar de alguma forma outra parea antes que pudessemos seguir em frente.

Mas após algum atraso, e da mãe ter desaparecido depois o dejejum, ela começou a procurar os bois. O tio achava que era inútil ela ir. Confesso que eu também pensava assim, mas eu tinha mais fé que ela iria encontrá-los, se pudessem ser encontrados, do que eu tinha em mim ou em meu tio de encontrá-los. Enquanto minha mãe estava andando pela grama alta, um dos boiadeiros cavalgou até ela e disse que tinha visto os bois dela na direção oposta a que ela estava indo. Estranho dizer que ela passou direto e não acatou o que foi dito. Ele repetiu, ela não prestou atenção, mas passou como, se ela estivesse “no caminho estreito e apertado.” De repente ela veio sobre uma ravina cheia de salgueiros altos, e em um denso aglomerado de salgueiros largos, ela encontrou os bois, onde eles haviam sido presos durante a noite pelos boiadeiros com a intenção de roubá-los e conduzi-los ao mercado, pois eles estavam em boas condições. Depois que os bois foram encontrados, os boiadeiros dignos derepente partiram, talvez em busca da honestidade, que espero que tenham encontrado.

Fomos em frente calmammente até que chegamos a um ponto no meio do caminho entre os rios Platte e Sweetwater. Um de nossos melhores bois deitou na canga como se envenenado, e todos supomos que ele iria morrer. O Captão Lott tumultuou como se o mundo estava prestes a chegar ao fim. “Não”, disse ele. “Eu disse que você teria que ser ajudada, e que seria um fardo para a conmpanhia.” Mas nisto, ele estava enganado, pois depois de orar pelo boi e derramar óleo sobre ele, ele se levantou e caminhou em frente, retendo a companhia apenas por um tempo muito curto.

Nós não tínhamos ido muito longe quando um outro boi caiu como o primeiro. Mas, com o mesmo tratamento que o anterior ele se levantou. Eu acredito que isto foi repetido por uma terceira vez, para o espanto de todos que viram e para o desgosto do Capitão Lott.

Os nomes dos líderes de minhas parrelhas eram Thom e Joe, nós os criamos desde que eram bezerros, e eles eram ambos brancos. Thom cresceu elegante, ativo, jovem e mais inteligente do que muitos homens. Muitas vezes, enquanto viaja estradas de areia ou ásperas, em longos caminhos secos, meus bois eram lentos com o calor e a fadiga. Gostaria de colocar meus braços em volta do pescoço de Thom e chorar lágrimas amargas! Isso era tudo que eu podia fazer. Thom foi o meu servo favorito e melhor e mais disposto e obediente amigo. Ele era um eleito!

Durante o período da extrema e implacável perseguição por causa dos atos anti-poligamia do Congresso, o Presidente Wilford Woodruff passou grande parte de seu tempo entre as igrejas no sul do Arizona e Utah. Em 26 de janeiro de 1880, tendo se retirado há alguns dias nas montanhas, jejuando e orando, obteve importantes revelações do Senhor a respeito do trabalho dos Doze Apóstolos e dos eventos que aconteceriam e afetariam tanto a Igreja quanto a nação. Estes foram submetidos ao Presidente John Taylor e ao Conselho dos Apóstolos e foram aceitos por eles como proveitosa para ensinar, para o conforto, para a luz quanto ao futuro, e para o incentivo no trabalho do ministério. Na sequência é o relato do Presidente Woodruff sobre recebimento da revelação.

Durante o mês de janeiro de 1880, eu estava em Sunset, no Arizona, com o irmão Lot Smith e os irmãos com quem estava tentando estabelecer uma sucursal da Ordem Unida naquele lugar. Neste momento, o Governo, através de seus oficiais, estava usando todos os meios ao seu alcance para fazer cumprir a lei anti-poligamia Edmunds-Tucker, com o intuito evidente da parte dos agentes de quebrar-nos como uma comunidade organizada. Estando longe do Presidente Taylor e de meu Quórum, eu me senti profundamente angustiado sobre nossas condições, como povo. Enquanto assim exercia, fui para o “deserto”, a uma região do país, chamada por esse nome, situado a cerca de 56 km a oeste de Sunset, e quando estava lá, eu fiquei com dois rapazes que estavam pastoreando ovelhas e que pertenciam ao povo de Sunset. Fiquei com eles dez dias, lendo as revelações de Deus, contidas em Doutrina e Convênios e orando fervorosamente ao Senhor que me revelasse a Sua mente e vontade a respeito de Sião. Ao ir me deitar na noite do 25 janeiro de 1880, encontrei-me envolto em visão, e na manhã seguinte a seguinte revelação foi dada a mim pelo Senhor, e que eu escrevi na época:

Assim diz o Senhor a meu servo, Wilford Woodruff, ouvi a tua oração e responderei a tua petição. Vou fazer conhecer a ti a minha vontade, concernentes às nações que sobrecarregarem a terra da promissão e também concernente à Sião e seus habitantes.

Eu já revelei minha vontade concernente a esta nação através da boca de meu servo Joseph, que selou seu testemunho com seu próprio sangue, cujo testemunho está em vigor em todo o mundo desde a hora da sua morte.

O que eu, o Senhor, tenho revelado em testamento e decretado a esta nação e sobre todas as nações da terra, será cumprida, diz o Senhor dos Exércitos. Eu, o Senhor, tenho falado e serei obedecido. Meus propósitos serão cumpridos nesta nação e nenhum poder deterá Minha Mão. A hora está na porta quando minha ira e indignação serão derramadas sobre os iníquos das nações.

Seus assassinatos, blasfêmias, mentiras, prostituições e abominações vêm-se diante de mim e antes des céus, e a ira de minha indignação é total.

Eu tenho decretado pragas para irem adiante e devastar meus inimigos, e daqui a não muitos anos não serão deixados para poluir a minha herança.

O diabo domina sobre o seu reino e o meu espírito não tem lugar nos corações dos governantes deste país, e o diabo incita-os a desafiar o meu poder e a fazer guerra contra os meus Santos. Portanto, que meus apóstolos e élderes que são fiéis obedeçam meus mandamentos, que já estão escritos para seu proveito e orientação.

Assim diz o Senhor a meu servo, John Taylor, e a meu servo Wilford Woodruff, e meu servo Orson Pratt, e todo o restante de meus apóstolos; Vocês não sairam em meu nome sem bolsa nem alforje e declararam o Evangelho de vida e salvação a esta nação e às nações da terra, e os advertiu quanto às decisões que estão por vir como tem sido movido pelo poder do Espírito Santo e da inspiração do Senhor?

Vocês tem feito isto de ano a ano por toda uma geração, como os homens contam o tempo. Portanto, suas roupas estão limpas do sangue desta geração e, especialmente, da nação.

Portanto, como eu já disse num mandamento anterior, eu, o Senhor digo novamente aos Meu Apóstolos: Ide sózinhos, seja no calor ou no frio e limpem os pés em água, água pura, não importa se é em correnteza, ou em seus alojamentos, mas deixem esses testemunhos diante do Senhor e as hostes celestes, e quando você tiver feito tudo isso, ajuntai-vos em seus lugares Santos e revesti-vos com as vestes do santo sacerdócio e então ofereçam suas orações de acordo com a minha Santa Lei.

Deixe que aquele que preside ser a boca e se ajoelhe no altar Santo, e lá deixe deixe meus apóstolos trazerem todos esses testemunhos diante de minha face e diante das hostes celestes e diante dos espíritos justificados e sejam aperfeiçoados. E assim diz o Senhor a vós, meus apóstolos, quando vocês trouzerem esses testemunhos diante de mim, deixem-nos ser apresentados por nome, tão bem como o Espírito os apresente a ti: Os presidentes dos Estados Unidos, a Suprema Corte, o Gabinete, o Senado e as Câmaras do Congresso dos Estados Unidos, os Governadores dos Estados e Territórios, os juízes e outros enviados a vós, e todos os homens e as pessoas que tenham tomado parte na perseguição a vocês ou que que tenha trazido sofrimento sobre vocês ou suas famílias, ou os que procuraram por sua vida, ou tentaram impedi-los de cumprir os meus mandamentos, ou de gozar os direitos que as leis constitucionais da terra garantem garantem a vós.

E o que Eu o Senhor vos digo, meus apóstolos, também digo a meus servos, os Setenta, os Sumo Sacerdotes, os Élderes, os Sacerdotes e todos os meus servos que são puros de coração e que deram testemunho as nações. Deixe-os ir adiante e limpar os pés em água pura e dar testemunho disto diante de seu Pai que está nos céus.

E então, diz o Senhor a vós meus Apóstolos e meus Élderes, quando fizerdes essas coisas, com pureza de coração, Eu, o Senhor ouvirei suas orações e Estou vinculado por juramento e convênio de defendê-los e lutar suas batalhas.

Como eu já disse num mandamento anterior, não é minha vontade que meus Élderes devam travar as batalhas de Sião, porque eu vou lutar suas batalhas.

No entanto, que o homem não tenha medo de dar a sua vida por minha causa, pois aquele que dá a sua vida por minha causa, encontrá-la-a e terá a vida eterna.

A nação está amadurecida em iniqüidade e a taça da ira de minha indignação está cheia e Eu não vou adiar a minha mão em juízo sobre a nação ou as nações da terra.

Tenho decretado guerras e juízos sobre os ímpios e minha ira e indignação estão prestes a serem derramadas sobre eles e os ímpios e os rebeldes, saberãos que eu sou Deus.

Como eu, o Senhor tenho falado isso cumprirei. Não pouparei ninguém que permanecer em Babilônia, mas vou queimá-los, diz o Senhor dos Exércitos. Como eu, o Senhor tenho sofrido, assim eu porei todos os meus inimigos debaixo dos meus pés. Pois eu, o Senhor proferi a minha palavra e ela deve ser obedecida.

E o dia da ira e indignação virá sobre os ímpios.

E eu digo novamente, ai daquele país ou de casa ou povo que procuram impedir o meu povo de obedecer a lei patriarcal de Abraão, que conduz à glória celeste, que foi revelado aos meus santos através da boca de meu servo Joseph, pois quem fizer estas coisas deve ser condenado, diz o Senhor dos Exércitos, e deve ser quebrantado e lançado fora de debaixo dos céus pelos jugamentos que tenho enviado, e que não devem voltar para junto de mim sem nada.

E assim, com espada e com derramamento de sangue, e com fome, e pestes e terremotos e trovões do céu e os vividos relâmpagos esta nação e as nações da terra deverá ser feito para sentir a mão castigadora de um Deus Todo-Poderoso até que sejam quebrados e destruídos e lançados fora de debaixo do céu, e nenhum poder pode segurar a minha mão. Portanto, deixem os ímpios tremerem, deixem que aqueles que blasfemam o meu nome segurem os seus lábios, porque a destruição vai alcançá-los rapidamente.

Tudo o que eu, o Senhor tenho falado através das bocas dos Meus profetas e apóstolos desde o começo do mundo, sobre a última dispensação e plenitude dos tempos, sobre a minha Igreja, e que tem sido chamada do deserto da escuridão e do erro, sobre o Sião e reino de Deus e sobre a grande Babilônia, e o que eu tenho falado pela boca de meu servo Joseph, serão todas cumpridas.

E embora o céu e a terra passarão, as minhas palavras não passarão, mas serão cumpridas, diz o Senhor.

Estas revelações e testemunhos estão diante de você. Deixe meus Santos buscarem a Palavra do Senhor e entesourarem sabedoria e estarem preparados para o que está por vir.

Como já decretei, então deverá começar os meus juízos, na Casa de Deus.

Há aqueles na minha igreja que tem um nome entre vocês que são adúlteros e adúlteras, e aqueles que blasfemam o meu nome e aqueles que amam e fazem mentira, e aqueles que se regozijam em beber com os bebedores.

Se eles não se arrependerem rapidamente dessa maldade e abominação, deverão ser cortados das ordenanças de minha casa, diz o Senhor.

Há muitos que têm necessidade de se arrepender, cujo coração está nas coisas deste mundo, que aspiram às honras dos homens e não honram o sacerdócio, nem procuram edificar o Reino de Deus como deveriam. Nem eles aprendem e nem compreendem:

Que os direitos do sacerdócio são inseparavelmente ligados com os poderes do céu e que os poderes do céu não podem ser controlados nem exercidos a não ser de acordo com os princípios de retidão.

Tal deve se arrepender e converter-se ao Senhor, e buscar o Espírito Santo para guiá-los.

Os julgamentos terão início sobre a minha casa, e dali sairão para o mundo e os ímpios não poderão escapar.

Bem-aventurados os puros de coração, pois minhas bênçãos os esperam nesta vida e vida eterna no mundo vindouro.

Thus saith the Lord unto you, my servant and Apostles who dwell in the flesh. Fear ye not your enemies. Let not your hearts be troubled. I am in your midst. I am your advocate with the Father. I have given mine angels charge concerning you. Mine eyes are upon you and the eyes of your Heavenly Father and the Heavenly Hosts and all justified spirits made perfect are watching over you. Your works are manifest before the face of my servants who have sealed their testimony with their blood, and before all my servants of the Apostles whom I have taken unto myself.

The veil is taken from off their faces and they know your works. They await your coming when you have finished your testimony in the flesh. Therefore, be ye faithful until I come. My coming is at the door.

Call upon the Lord in mighty prayer, ask and you shall receive. Whenever you agree as touching anything and ask the Father in my name, it shall be given unto you. Seek diligently to build up Zion and to magnify your high calling and your enemies shall not prevail over you. Zion shall not be moved out of her place. Zion shall prevail against her enemies.

Assim diz o Senhor, aos meu servos, e Apóstolos que habitam na carne. Não temais os vossos inimigos. Não deixem seus corações ser incomodado. Eu estou em seu meio. Eu sou vosso advogado junto ao Pai. Eu dei ordens aos meus anjos no que lhes dizem respeito. Os meus olhos estão sobre vocês e os olhos de seu Pai Celestial e as hostes celestes e todos os espíritos justificados aperfeiçoados estão cuidando de vocês. Suas obras são manifestas perante a face de meus servos, que selaram seu testemunho com seu sangue, e diante de todos os meus servos os Apóstolos, a quem tomei para mim.

O véu é tirado de seus rostos e eles sabem de seus trabalhos. Eles aguardam a sua vinda quando tiver terminado o seu testemunho na carne. Portanto, se fiel vós até que eu venha. Minha vinda é a porta.

Invoque o Senhor em fervorosa oração, pergunte e você receberá. Sempre que você concorda sem nada tocar e pedir ao Pai em meu nome, lhe será dado. Buscai diligentemente edificar Sião e magnifique seu vocação e seus inimigos não prevalecerão sobre você. Sião não será removida de seu lugar. Sião prevalecerá contra seus inimigos.

Meu povo não será impedido na construção de meus templos ao meu Santo Nome, se eles derem ouvidos à minha voz e fizerem como eu os mandar.

O sangue de meus servos Joseph e Hyrum e de meus Apóstolos e Élderes, que foram derramados por causa Palavra de Deus e do testemunho de Jesus Cristo, clamam da terra por vingança contra a nação que tem derramado o seu sangue. Mas seu sangue depressa será vingado e cesará de clamar a Mim, pois a hora do juízo de Deus é chegado plenamente e deve ser derramado sem medida sobre os ímpios.

Mas ouvi e escutai ó Apóstolos, Élderes e povo da minha Igreja, a Palavra do Senhor acerca de vós, para que toda a bênção que eu derramarei sobre vós e sobre os habitantes de Sião, e os julgamentos e destruição contra os ímpios, eu serei consultado por vós a pedir ao Pai em meu nome para fazer e executar essas coisas por vocês, como eu disse a toda a casa de Israel através de Moisés, meu servo, que eles deveriam pedir a minha mão por todas as bênçãos que eu o Senhor prometi a Israel nos últimos dias.

E, como eu, o Senhor ordenei meus Apóstolos que estavam comigo no meu ministério e prometi a eles que deveriam sentar-se sobre doze tronos para julgar as doze tribos de Israel, então eu digo a vocês meus Apóstolos, que tenho levantado nesses últimos dias que eu vos ordenei para prestar testemunho de meu nome, e do Evangelho de Jesus Cristo aos gentios primeiro, e depois à Casa de Israel. Tenho também ordenado que vocês se sentem em tronos e julguem as nações e os habitantes da Terra a quem vocês tem dado testemunho do meu nome no dia e na geração em que vocês vivem. Portanto, quão grande é o vosso chamado e responsabilidade diante de mim. Portanto, cingi os lombos de suas mentes e magnifiquem seu chamado no temor de Deus, e preparai-vos para a vinda do Filho do Homem, que está mesmo à porta.

Nenhum homem sabe o dia nem a hora, mas os sinais de ambos, dos céus e da terra indicam a Sua vinda, como prometido pela boca de meus discípulos; a figueira está  desfolhando e hora está próxima. Portanto, preparai-vos, ó santos do Altíssimo Deus, com óleo em suas lâmpadas, porque bem-aventurado é aquele que vigia para a vinda do Filho do Homem.

Mais uma vez, ouvi a palavra do Senhor, ó meu Apóstolos, a quem escolhi nestes últimos dias para prestar testemunho de meu nome e guiar o meu povo Israel até a vinda do Filho do Homem.
Eu, o Senhor vos tenho levantado meu servo John Taylor para presidir vocês e para servir de legislador da Minha Igreja. Ele tem misturado o seu sangue com o dos profetas martirizados. Portanto, enquanto Eu tenho tomado meus servos Joseph e Hyrum para mim, eu preservei meu servo John Taylor para um sábio propósito em meu.

Também tenho tomado muitos outros Apóstolos a mim mesmo, pois eu tomo a quem quero tomar e preservo em vida a quem quero preservar, de acordo com a minha própria intenção.

E enquanto o meu servo John Taylor é o seu Presidente, gostaria de pedir o resto de meus servos os Apóstolos a questão, embora tenham um para presidir o quórum, que é a ordem de Deus em todas as gerações, não são todos os, que mantem o Apostolado, que é a autoridade máxima já dada aos homens na terra? Você são. Portanto, vocês tem em comum as chaves do Reino de Deus em todo o mundo.

E cada um de vocês têm o poder de abrir o véu da eternidade e manter uma conversa com Deus o Pai e seu Filho Jesus Cristo e ter a ministração dos anjos.

É seu direito, privilégio e dever consultar o Senhor sobre Sua mente e vontade concernente a vós e os habitantes de Sião e os seus interesses.

E sempre que qualquer um de vocês receber a palavra do Senhor, que as escreva a apresente em seus conselhos e tudo que por consentimento mútuo vocês considerarem sabedoria ser apresentado ao povo, que seja apresentado pelo Presidente, o meu servo John Taylor, como a palavra do Senhor. Desta forma, vocês irão defender a ele e fortalecer suas mãos, para que toda a carga não recaia sobre um homem.

Porque assim diz o Senhor, todos os meus apóstolos devem ser cheios do Espírito Santo, de inspiração e revelação e conhecerem a mente e a vontade de Deus e estarem preparados para o que está por vir. Portanto, que meus Apóstolos guardem os meus mandamentos e obedeçam a minha voz e as portas do inferno não prevalecerão contra vós.

Não temais, porque eis que Eu estou com vocês até que Eu venha e depressa venho. Mesmo assim, amém.

Efraim Hanks era um homem famoso por suas habilidades nas planícies. Ele fez viagens através da fronteira cerca de 60 vezes durante sua vida. Quando ele ouviu falar sobre os Santos encalhados no inverno severo em companhias de carrinhos de mão, ele respondeu imediatamente ao chamado, saindo antes que os outros estivessem preparados a deixar Salt Lake. Ele estava longe de Salt Lake na noite anterior em que Brigham Young emitiu seu chamado para ajudar, mas ele conta suas experiências em suas próprias palavras como ele ouviu a situação e o que ele fez para ajudar.

Sexta Feira , 21 de October de 1856, Draper, Utah

No outono de 1856, usei considerável parte do meu tempo pescando no lago Utah, e viajando indo e voltando entre este lago e Salt Lake City. Tive a oportunidade de parar uma vez a noite com Gurnsey Brown, em Draper, cerca de 30 quilometro ao sul de Salt Lake City. Estando um pouco cansado depois da viagem do dia, retirei-me para descansar bastante cedo, e enquanto eu ainda estava acordado na minha cama, ouvi uma voz me chamando pelo nome e, em seguida dizendo: “As pessoas dos carrinhos de mão estão em apuros e você está sendo requerido; você vai ajudá-las? “Virei instintivamente na direção de onde vinha a voz e viu um homem de tamanho comum na sala. Sem hesitar, respondi: “Sim, eu irei se for chamado.” Então eu me virei para ir dormir, porém tinha somente me deitado a alguns minutos quando a voz chamou pela segunda vez, repetindo quase as mesmas palavras como na primeira ocasião. Minha resposta foi a mesma de antes. Este procedimento se repetiu uma terceira vez. Quando me levantei na manhã seguinte, eu disse para o irmão Brown, “As pessoas da companhia dos carrinhos de mão estão em apuros, e eu prometi ir e ajudá-las,” mas eu não lhe disse sobre minhas experiências durante a noite. Então sai apressado para Salt Lake City.

Domingo. 26 de October de 1856, Salt Lake City, Tabernaculo

Eu . . cheguei em Salt Lake City, no sábado, que precedia o domingo em que o chamado foi feito por voluntários para sair e ajudar a última companhia de carrinhos de mão. Quando alguns dos irmãos responderam explicando que eles estariam prontos para começar em um alguns dias, falei de uma vez, dizendo: “Estou pronto agora!” No dia seguinte eu estava me indo por meu caminho para o leste sobre as montanhas com uma carroção leve sozinho.

Novembro de 1856, da Passagem Sul Pass para Cottonwood Creek

A terrível tempestade que causou aos imigrantes tanto sofrimento e perda alcançou-me perto da passagem de Sul, onde eu parei uns três dias com Redick N. Allred, que tinha saído com provisões para os imigrantes. A tempestade durante estes três dias foi simplesmente horrível. Em todas as minhas viagens, nas Montanhas Rochosas, tanto antes como depois, eu não tinha visto nenhuma pior. Quando finalmente a neve parou de cair, ela tinha se acumulado no chão tão profundamente que por muitos dias foi impossível mover qualquer carroção através dela.

Estando profundamente preocupado com a possível fatalidade dos imigrantes, e sentindo-me ansioso para saber da condição deles, resolvi começar a cavalo e ir ao encontro deles, e para este fim peguei uma albarda e dois animais (um para montar e um para levar suprimento), do irmão Allred, e comecei a fazer o meu caminho sozinho devagar pela neve. Depois de viajar por algum tempo eu encontrei Joseph A. Young e um dos meninos Garrr, duas companhias de ajuda que tinha sido enviadas de Salt Lake City para ajudar as companhias de carrinhos de mão. Eles se encontraram com os imigrantes e agora estavam retornando com despachos importantes dos acampamentos para a sede da igreja, relatando a péssima condição das companhias.

Nesse meio tempo eu continuei a minha jornada solitária, e na noite, após me encontrar com Elder Young e Garr, acampei na neve nas montanhas. Como eu estava me preparando para fazer uma cama na neve com os poucos artigos que o meu animal de carga transportava para mim, eu pensei o quão confortável um manto de búfalo seria em tal ocasião, e também como eu podia desfrutar de um pouco de carne de búfalo para a ceia, e antes de deitar-me aquela noite, eu fui instintivamente levado a pedir ao Senhor que me enviasse um búfalo. Eu era um crente firme na eficácia da oração, pois eu tinha em diversas ocasiões, pedido ao Senhor por bênçãos que Ele, em Sua misericórdia, me deu. Mas quando eu, depois de orar como fiz naquela noite solitária na passagem Sul, olhei à minha volta, vi um búfalo a uns cinquenta metros do meu acampamento, minha surpresa foi total, pois eu não esperava uma resposta tão imediata à minha oração. No entanto, logo que me dei em si e não estava perdido sem saber o que faria. Fiz uma mira deliberada no animal, o meu primeiro tiro o derrubou, ele deu alguns saltos e só, em seguida rolou para dentro do buraco em que eu estava acampado. Fui logo ativamente engajado no corte de minha caça, terminando isso, eu espalhei o couro na neve e coloquei minha cama em cima dele. Depois eu preparei o jantar, comendo a língua e outras partes do animal que escolhi, para o contentamento de meu coração. Depois disso, eu tive uma noite de sono revigorante, enquanto os meus cavalos estavam pastando nos ralos arbustos.

O Helmuth Hübener Grupo tornou-se um tanto famoso na cultura Mórmon como o grupo de adolescentes que se encarregaram de resistir ao regime nazista. Enquanto eles fizeram isso, um relato pessoal do último membro sobrevivente do grupo, Karl-Heinz Schnibbe, traz à tona o heroísmo, bem como a inocência e ingenuidade desses meninos, bem como o preço que cada um deles pagou.

Helmuth Huebener

Schnibbe recorda como a ascensão do regime nazista, foi visto pela maioria como uma coisa boa no começo. Embora nem todo mundo gostasse deles, eles melhoraram consideravelmente a economia e moral do país. Sendo criado em Hamburgo, Schnibbe estava ciente do intenso, e mais tarde escondido desagrado, do novo regime. No entanto, junto com isto, Schnibbe se lembra de como o regime foi atrás dos jovens imediatamente, enchendo-os com propagandas e os levando a fazer exercícios militares, embora as crianças não percebessem naquele momento tudo o que estava acontecendo.

Karl-Heinz dá créditos aos comentários sarcásticos de seu pai sobre os nazistas para o seu próprio cinismo e antipatia a eles. Ele foi incentivado a pensar, julgar e agir por si mesmo. Karl-Heinz teve muitas experiências que o mostrou como as coisas estavam indo. Uma dessas experiências envolvia ver um grupo de judeus sendo levados para um trem. Eles foram cercados por SS (Schutzstaffel, em alemão “Esquadrão de protecção”, e a polícia de Hitler) homens que estavam zombando deles, bem como cuspindo neles. Ele ficou muito perturbado com isso, mas isso não foi nada comparado à sua experiência depois em Krystallnacht, ou “A Noite dos Vidros Quebrados”, que foi um saque organizado as comunidades judaicas em toda a Alemanha. Milhares de judeus foram presos e inúmeras empresas foram destruídas. Karl-Heinz teve que caminhar por esta área no seu caminho para o trabalho e testemunhando os efeitos de tal ódio o influenciou muito em sua decisão de se juntar Helmuth Hübener em seu movimento secreto.

Curiosamente, nenhum dos três meninos (Karl-Heinz, Helmuth e Rudi Wobbe) viram-se como heróis neste momento. Helmuth foi o mentor do projecto. Ele tinha um rádio de ondas curtas, que um de seus irmãos havia levado da guerra para casa. A maioria das rádios neste momento na Alemanha foram emitidas pelo governo e só podiam pegar estações de governo. Com o rádio de ondas curtas, no entanto, Helmuth poderia pegar as transmissões da BBC. Depois de ouvir por algum tempo, Helmuth ficou convencido de que tudo o que o regime nazista estava contando à sua população era propaganda e mentiras. As transmissões da BBC contou todas as mortes, incluindo as deles, e as baixas alemães eram muito maiores do que o regime havia sido referência. Helmuth era um menino muito inteligente e rapidamente tornou-se convencido de que não havia maneira de Hitler poder ganhar a guerra que tinha começado. Ele, então, sentiu uma intensa necessidade de compartilhar a verdade com quem o rodiava.

Helmuth, Karl-Heinz, e Rudi eram três amigos cujos pais participaram do mesmo ramo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, eles passaram muito tempo juntos. Helmuth era muito cauteloso em suas manobras e, inicialmente, convidou seus dois amigos separadamente para obter uma sensação do que eles compreendiam sobre o assunto. Karl-Heinz lembrou Helmuth dizendo que ele precisava educá-los politicamente e lhes fazer perguntas que os fizeram pensar e reavaliar o que lhes estava sendo contado. Karl-Heinz ficou convencido após ouvir pela primeira vez na transmissão da BBC que a Alemanha estava mentindo para seu povo. Ele voltou de novo várias vezes, para ouvir, sempre que tinha a oportunidade. Era ilegal ouvir estas transmissões, e em alguns casos, a pena de morte era a conseqüência para os ouvintes, então eles tinham que ter muito cuidado. Eles só a ouviam à noite, quando os avós de Helmuth já tinha ido para a cama.

Como Karl-Heinz não podia ouvir toda noite, ele pediu a Helmuth, que era perito em taquigrafia, para gravar algumas das transmissões. De certa forma, isso levou Helmut a produzir os panfletos mais tarde. Os primeiros panfletos que ele deu a Karl-Heinz para distribuir eram pequenos e dizia coisas como: “Abaixo Hitler!”, Juntamente com uma mensagem curta que dizia para passar o folheto para frente. Quando Helmuth inicialmente perguntou a Karl-Heinz para distribuir alguns panfletos, Karl-Heinz ficou tão perturbado e triste com as possíveis conseqüências do que estavam fazendo, que ele teve diarréia. Helmuth encorajou-o a distribuir os panfletos em cabines telefônicas, caixas de correio, etc Logo após esta primeira distribuição, Karl-Heinz descobriu que seu amigo Rudi estava no plano também. Helmuth já tinha decidido colocar mais informações em seus panfletos e continuar a resistência difundindo a verdade. Nem Karl-Heinz, nem Rudi, estavam imediatamente prontos para este compromisso, mas finalmente os dois se envolveram. Seus esforços devem ter sido bem correspondido, porque o número de panfletos que foram parar na SS era notavelmente pequeno pela quantidade de folhetos que foram distribuídos.

Uma coisa que incentivava Helmuth era o fato de que ele foi educado a dizer a verdade. Ele sabia que a maioria das pessoas nem sequer tinham a oportunidade de ouvir as transmissões, mas se ele divulgasse a informação, as pessoas poderiam decidir por si próprios o que fazer com ela. No início, os rapazes fizeram um pacto de que, se um deles fosse pego, ele iria assumir a culpa por todos eles e não contaria às autoridades sobre os outros dois. Eles sabiam que o que estavam fazendo era perigoso, mas eles ainda eram ingênuos em muitas coisas. Enquanto a guerra continuava e apagões e ataques aéreos tornaram-se comuns, os rapazes tiveram tempo para pensar sobre o estado do país, o que certamente motivou-os a levar a verdade, para mais pessoas. Eles sabiam que nunca iriam derrubar o governo, mas disse Helmuth, “O que podemos fazer é alertar as pessoas. Nós podemos despertá-los, podemos trazê-los ao ponto de fazer perguntas e dizer: “Espere um minuto, algo não está certo. Eu quero ouvir isso por mim mesmo ‘E quando pessoas suficiente ouvirem a verdade ou estiverem interessadas na verdade, quem sabe?”

Apesar da cautela de Helmuth, ele foi ouvido por um informante no trabalho, enquanto pedia a um colega de trabalho de língua francesa para traduzir um dos seus panfletos. Após uma breve investigação, Helmuth foi preso em 5 de fevereiro de 1942. Helmuth estava ativo longe do seu grupo, mas a fim de proteger Karl-Heinz e Rudi, ele não lhes tinha dito nada sobre suas outras atividades. O primeira vez que Karl-Heinz e Rudi ouviram falar da prisão foi no domingo seguinte na igreja. Ambos ficaram imediatamente doentes de medo, não sabendo se Helmuth iria quebrar o acordo e dizer a SS sobre eles. Depois de esperar em suspense por dois dias, Karl-Heinz foi preso em seu trabalho. Ele foi trazido para casa, onde sua escolta revistaram a casa dele, mas não encontraram nada. Ele foi então levado à sede da Gestapo (polícia secreta alemã), onde permaneceu por vários dias sendo torturado mentalmente e fisicamente agredido, e constantemente interrogado. Seus pais não sabiam o que tinha acontecido com ele até o dia seguinte, após terem contatado o chefe de Karl-Heinz e explicado que ele não tinha voltado para casa na noite anterior.

Karl-Heinz ainda não sabia o quanto Helmuth tinha avisado a polícia sobre o envolvimento dele, então ele disse tão pouco quanto podia. Ele finalmente passou por Helmuth em um corredor depois de ser interrogado e Helmuth lhe deu um pequeno sorriso e piscou para ele, deixando-o saber que ele tinha mantido o acordo para aceitar a plena responsabilidade. Foi só depois de dois dias de tortura que Helmuth tinha mencionado os nomes de passagem, junto com seu colega, Gerhard Düwer. Ele disse à polícia que esses meninos tinham ouvido ou lido um panfleto uma vez, mas isso foi tudo. Cada um deles foi ainda punido severamente, mas depois de meses de interrogatórios e torturas, Helmuth foi condenado à morte. Ele tinha apenas dezessete anos de idade, assim como  Düwer. Rudi tinha dezesseis anos, e Karl-Heinz dezoito anos. Karl-Heinz foi condenado a cinco anos de prisão, Rudi a dez, e Düwer a quatro, embora as suas sentenças tenham provado ser muito piores do que isso.

Karl-Heinz lembrou o julgamento e quão “calmo, claro, e inteligente Helmuth foi”. Mais tarde, Karl-Heinz percebeu que Helmuth sabia muito antes do veredito de que ele seria condenado à morte. Helmuth quis mostrar a sua superioridade com o júri e o juiz e  “conduzir-se com coragem e dignidade.” Depois de vários meses na prisão, Helmuth foi decapitado as 8:13 em 28 de outubro de 1942.

No começo, os meninos foram transferidos para Glasmoor, um campo de trabalho para prisioneiros. Durante sua prisão, os rapazes conheceram alguns funcionários que eram simpáticos e gentis com eles, em alguns casos até mesmo salvaram suas vidas. Em outros casos, eles foram tratados de forma brutal e quase deixado à míngua até a morte por várias vezes. De Glasmoor, eles foram transferidos para uma fábrica de aviões na Polónia. Em janeiro de 1944, quando todos podiam dizer que seria apenas uma questão de tempo antes que a Alemanha perdesse a guerra, eles deixaram a Polônia e foram para a Alemanha a pé. Gerhard quase morreu de queimaduras e congelamento, mas todos conseguiram voltar. Em seguida, um grupo de recrutamento veio e alistou Karl-Heinz para o exército apenas quatro semanas antes do fim da guerra. Gerhard e Rudi foram poupados devido as queimaduras e uma longa sentença, respectivamente. Apesar de ter sido uma bênção que Karl-Heinz nunca tenha lutado, seu grupo foi logo capturado pelos Russos e levado de trem para a Rússia para servir nos campos de trabalho lá. As condições eram piores do que se possa imaginar, e muitos dos prisioneiros morreram por causa do frio e da falta de alimentos.

Mesmo na Rússia, no entanto, Karl-Heinz encontrou amigos. Seu coração foi atenuado em relação ao povo, apesar do ódio deles aos Alemães, porque ele viu em primeira mão o sofrimento que a guerra lhes tinha causado. Mesmo assim, ele encontrou muita amizade entre muitos dos Russos, e os amigos cuidaram dele e o ajudaram a sobreviver. Dia após dia, mês após mês, ano após ano, os presos foram informados de que em breve eles iriam para casa, mas eles só foram transferidos para outros campos de trabalho. Finalmente, em 1944, Karl-Heinz foi informado de que ele estaria indo para a Alemanha, mas a viagem durou vários meses, e ele ainda estava muito doente de malária e desnutrição. Depois de quase ficar parado na Alemanha Oriental, por causa a uma infecção contraída no trem devido à uma lasca de madeira, Karl-Heinz chegou a Göttingen, onde ele teve que ficar em um hospital universitário, durante oito semanas para ser tratado. Ele saiu por uma semana para assistir ao casamento de seu irmão, e o esforço quase o matou. Para sua viagem de volta ao hospital para concluir sua recuperação, ele foi agraciado com as mercadorias obtidas do Programa de Bem Estar da Igreja, que ele trouxe de volta ao hospital para partilhar com aqueles que ainda estavam em estado terrível.

Apesar de Karl-Heinz ter sobrevivido à sua prisão, ele levou vários anos para curar fisicamente e espiritualmente, mas ele ainda teve que se desenvolver psicologicamente. Ele tinha sido preso quando ele ainda era um menino e tinha então se tornado endurecido no sistema prisional, a fim de sobreviver. Ele ainda tinha muitos desafios a enfrentar. Nas palavras de Karl-Heinz, “Era uma prisão psicótica…. Eu não sabia o que fazer com a minha liberdade… Entrei na instituição penal como um adolescente e permaneci um adolescente. Eu nunca cresci, nesse período eu nunca me desenvolvi como pessoa. Eu vivi inteiramente para mim e era totalmente egoísta. Eu era obsceno, bruto, e rude. Eu temia que minha alma estivesse incapacitada para a vida, que eu realmente nunca seria capaz de tornar-me plenamente humano novamente… As pessoas pensam que, quando chegam em casa, tudo ficará bem novamente, mas nada está bem novamente. É uma luta terrível. Quando eu era criança e fui arrancado de casa, o mundo era um lugar completamente diferente, lá havia um ditador e uma guerra. Agora, quando cheguei em casa, havia uma paz e uma sociedade democrática. Entretanto, sete anos se passaram. As pessoas eram diferentes, os tempos haviam mudado. Eu não poderia me encaixar no ritmo da vida moderna do pós-guerra ”

Depois de mais alguns anos, Karl-Heinz imigrou para os Estados Unidos e está muito feliz. A história que ele tem preservado e partilhado sobre Coragem de quatro meninos que arriscaram suas vidas para espalhar a verdade é mais do que inspiração. Karl-Heinz disse: “Eu muitas vezes penso sobre Helmuth e nosso trabalho de resistência. Quanto mais eu vivo, mais me vejo no mundo ao meu redor, quanto mais reconheço o quão certo Helmuth foi ao fazer o que ele fez, mais eu o admiro. Porque eu sobrevivi, e considero meu dever não deixar que a vida e morte de Helmuth caiam no esquecimento”

Após o fim da Segunda Guerra Mundial, em 1945, muitas das pessoas na Europa ficaram sem casas, roupas ou alimentos. Os líderes da Igreja de Jesus Cristo Santos dos Últimos Dias sabiam que tinham que fazer todo o possível para ajudar o Santos agora em maus lençóis. A Primeira Presidência chamou Ezra Taft Benson, então um membro do Quórum dos Doze Apóstolos, para servir uma missão de um ano viajando pela Europa para reorganizar a Igreja lá depois da guerra devastadora. Frederick W. Babbel foi chamado para acompanhá-lo e ser seu assessor. Além disso, o Capelão Howard C. Badger foi autorizado a acompanhá-los uma vez que eles estivessem na Europa para agir como uma escolta militar e para ajudá-los de várias maneiras.

A designação de Élder Benson incluía reorganizar e reabrir as missões européias, que tinham sido forçados a fechar no início da guerra, avaliar as necessidades físicas e espirituais das pessoas e ajudar a Igreja a atender a essas necessidades, e trazer as bênçãos e o amor de Primeira Presidência para os santos na Europa.

Conditions were deplorable at this time. Permission to enter all countries had to be granted from all appropriate military powers, and once permission was granted the actual travel had to be arranged. Flights were nearly non-existent, except in military planes. Many railways had been bombed out and there were virtually no passenger cars left, so most railway passage was in livestock cars or third-class cars. Automobiles were very scarce and exceedingly hard to come by, but the missions had to have some. Most countries were still on food rations, and many people could not even find the food available which was listed on their ration cards. Most things were sold on the black market at exorbitant prices, and starvation ran rampant. In some cities there were no buildings left standing, and few people had clothing. On top of all of these hardships, occupying soldiers often took out their rage and hate on the often innocent civilians. Rape, pillage, and plunder were all common, everyday occurrences. These are some of the conditions which President Benson and his companions faced.

As condições eram deploráveis naquele momento. A permissão para entrar em todas os países tinham que ser concedidas atraves dos poderes militares apropriados, e uma vez que a permissão fosse concedida a viagem tinha que ser arranjada. Voos eram quase inexistentes, salvo em aviões militares. Muitas ferrovias foram bombardeadas e praticamente não havia vagoes de passeio, por isso a passagem na estrada de ferro era em carros de gado ou carros de terceira classe. Automóveis eram muito escassos e extremamente difíceis de conseguir, mas as missões tinham que ter alguns. A maioria dos países ainda estavam fazendo racionamento de comida, e muitas pessoas não conseguiam encontrar o alimento disponível, que foi listada em seus cartões de racionamento. A maioria das coisas eram vendidas no mercado negro a preços exorbitantes, e a fome corria desenfreada. Em algumas cidades não sobraram edifícios de pé, e poucas pessoas tinham roupas. No topo de todas estas dificuldades, os soldados que ocupavam, muitas vezes descontavam a sua raiva e ódio sobre os civis, muitas vezes inocentes. O estupro, pilhagem e saque eram comuns, e ocorrências diárias. Estas são algumas das condições que o Presidente Benson e seus companheiros enfrentaram.

E ninguém os deterá

Em um relato que o irmão Babbel escreveu sobre suas experiências, ele se concentrou na promessa que o Senhor deu a Seus servos em Doutrina e Convênios: “E sairão, e ninguém os deterá, porque eu, o Senhor lhes ordenei” (1:5). As experiências desses irmãos realmente mostraram o cumprimento desta promessa. Em uma das primeiras reuniões que participou com o Élder Benson, o Irmão. Babbel registrou a seguinte descrição dele:

“Nunca conheci um homem de Deus que era tão humilde, tão grato pela lealdade e bondade prestados, de forma verdadeira e profundamente emocional e receptivo ao que é bom e puro, um homem que tem um amor tão consumidor para os filhos de nosso Pai. Desde a nossa chegada ele tinha sido capaz de fazer mais em menos tempo, e de forma mais rigorosa e eficaz, do que eu jamais sonhei ser possível “.

Quando eles se encontraram com os santos em Oslo, Noruega, Elder Benson deu ao Santos a seguinte promessa:

“Eu prometo a vocês como um servo de Deus que, se vocês viverem fiéis aos convênios que fizeram com Ele e viverem o evangelho da forma que foi restaurada, todas as bênçãos que vocês poderiam receber por viver perto do templo será concedida a vós , até o reino celestial de Deus.

“Deus nos julga não apenas pelo que fazemos, mas pelo que faríamos e o desejo de fazer, se tivéssemos a oportunidade. Ele não irá reter qualquer bênção de nossa da qual somos verdadeiramente dignos”

Esta foi uma promessa muito importante, porque os santos sentiam a sua distância de qualquer templo. Eventualmente, muitos templos seriam construídos na Europa, mas essa promessa certamente deu muito conforto para os santos que nunca tiveram a oportunidade de freqüentar o templo em suas vidas.

Os irmãos tomaram um rápido tour de um mês pela Europa para ter uma melhor percepção das necessidades dos santos, em todas as áreas. Élder Benson resumiu sua viagem e os resultados em uma carta para Primeira Presidência, que foi incluído na História oficial da Missão Européia.

Em suas primeiras visitas, os irmãos fizeram todos os arranjos possíveis para que o material de bem-estar fosse entregue aos santos que mais necessitassem, antes que as transferências maiores de bem-estar chegassem. Eles também trabalharam em estreita colaboração com a Cruz Vermelha Internacional, bem como outros serviços necessários, e obtiveram a ajuda necessária para transportar e distribuir os suprimentos que foram enviados.

Milagres no Transporte

Depois desta viagem inicial, Élder Benson teve uma profunda compreensão das necessidades dos santos e foi organizar a distribuição de produtos de bem-estar a serem enviados para eles. Este foi, contudo, um processo muito complicado, e muitas vezes foi apenas por uma série de milagres que eles foram capazes de obter toda a permissão e papelada que precisavam.

Além de obter suprimentos para os santos, foi também da responsabilidade de Élder Benson reabrir as missões européias. No entanto, os registros estavam em ruínas devido ao período da guerra. Converter os montes de informações desorganizadas em alguma aparência de registros de missão parecia uma tarefa quase impossível, já que quase todas as missões estavam no mesmo estado de desordem. No entanto, até o final do primeiro ano, esta tarefa foi concluída, o que foi fundamental na reabertura de muitas missões e envio de força espiritual aos santos. Foi preciso, no entanto muito mais trabalho do que simplesmente organizar os registros. Élder Benson teve de se reunir com várias autoridades civis e militares para obter todas as autorizações necessárias para que os missionários pudessem retornar a esses países, mas é claro que ele foi bem-sucedido nesta tarefa também.

Condições na Europa

Como eles viajaram para diversos países, Irmão Babbel registrou a situação em cada um. Embora alguns países estavam em melhor situação do que outros, em todos os lugares houve destruição e desespero. Os irmãos notaram consistentemente, entretanto, que apesar das condições duras e difíceis, os santos estavam esperançosos e tinham a luz de Cristo em seus corações. Algumas experiências tocantes reinforçaram testemunhos e ofereceram relatos encorajadores para a Primeira Presidência.

Arranjos para o Bem-estar

Apesar de tanto sofrimento, os Santos mantinham testemunhos fortes. Uma irmã que tinha caminhado para a Alemanha Ocidental da Prússia Oriental deu seu testemunho do poder da oração e do evangelho. Seu marido foi morto em uma batalha perto do fim da guerra. Ela fugiu com seus quatro filhos pequenos, o mais novo era ainda um bebê. Ela andou mais de 1.600 km com eles, puxando um carrinho pequeno, com todos os seus pertences. Ao longo do caminho, ela perdeu todos os seus filhos, cavando sepulturas para eles ao longo do caminho com uma colher. Perto do fim da viagem insuportável, o bebê morreu e ela cavou a cova com as mãos nuas. Desesperada e próxima ao suicídio, sentiu a impressão de que ela precisava orar, o que ela fez. Ela foi confortada e fortalecida e deu um testemunho ardente que ela estava feliz porque sabia que Jesus é o Cristo e que se ela continuasse fiel, ela seria recompensada na próxima vida por tudo que ela tinha sofrido nesta vida.

Outros prestaram testemunhos semelhantes de que, através da devastação da guerra, tinham ganhado um testemunho inabalável porque eles tinham voltado para o Senhor quando não havia mais ninguém por quem procurar e Ele nunca os negou. Irmão Babbel contou ter visto centenas a beira da inanição, mas nunca os ouviu dizer uma palavra de queixa. Eles encontraram a sua esperança no evangelho e fizeram o melhor que podiam.

No curso das coisas, o Élder Benson arranjou para que o abastecimento da Igreja fosse enviado pela Cruz Vermelha para Bremen, na Alemanha, mas havia muita preocupação de as transferências serem roubadas uma vez que chegassem a Bremen e fossem transportadas por comboio a todo o país. Muito desse roubo já vinha ocorrendo, mas os papéis estavam tentando mantê-los escondidos, e Élder Benson ficou muito preocupado com isso. Mais tarde foi decidido que todas as entregas seriam enviadas a Genebra, porque o risco de enviá-las através de alguns dos portos alemães e belgas era muito grande. Através da proteção do Senhor, porém, houve uma perda mínima do material de bem-estar durante esse esforço enorme de auxílio. Além do fornecimento do material de bem-estar da Igreja, o Élder Babbel contribuiu com muitas coisas à sua própria custa. Sua esposa muitas vezes enviou pacotes de socorro que ele compartilharia e distribuiria com os santos. Às vezes era algo tão pequeno como uma agulha e linha, que eram impossíveis de obter na Alemanha, e a gratidão com que essas coisas foram recebidas sempre tocou o coração do Irmão Babbel.

Demorou um ano para o irmão Babbel receber a permissão dos russos que permitia que o material de bem-estar fosse enviado para a Alemanha Oriental. Este foi um dos maiores milagres que ocorreram durante a missão de um ano do irmão Babbel.

Os sacrifícios dos irmãos para levar ajuda aos santos europeus

Irmão Babbel registrou anotações exatas de tudo que ele e o Élder Benson foram capazes de realizar, mas seu sucesso não veio sem sacrifício. Esses irmãos trabalharam frequentemente por dezoito horas ou mais diariamente, levantando antes das 5:00 da manhã e indo até a meia-noite, pelo menos, dia após dia. Eles muitas vezes ficaram sem alimentos, quer porque ele não estava disponível, ou porque eles deram o que tinham para os santos que precisavam muito mais. Eles jejuaram uma vez por um período de quatro dias. Eles também viajaram muitas vezes em circunstâncias horríveis, uma vez voando em um avião sem aquecimento e sem isolamento. Eles estavam quase congelados quando eles desembarcaram. Cada um deles deixou sua família por um ano, e a comunicação com suas famílias era mínima, com cartas, por vezes, levando várias semanas para chegar aos irmãos em suas viagens. Em um ponto, Elder Benson não ouviu falar de uma doença grave de seu filho até que fosse tarde demais para ele mesmo orar por um bom resultado. Ele tinha que ter fé que as orações que havia sido oferecida em nome desta criança seriam suficientes: e elas foram.

Sua viagem era insondável, especialmente nas condições em que foram obrigados a viajar. Entre abril e junho, o Élder Benson viajou de Londres para a Suíça, de volta a Londres, na Inglaterra, a Noruega, em seguida, para a Suécia e depois para a Dinamarca. Em seguida, veio a Holanda, em seguida, de volta a Londres, de volta à Dinamarca e à Alemanha e, finalmente, de volta a Londres. Élder Benson muitas vezes viajou dentro de cada país que visitava, também.

Até o final de sua missão, o Élder Benson tinha viajado cerca de 51.500 km de avião, 2.328 km de navio e barco; 15.700km de trem; 22.962 km de automóveis, e 5.448 km por transportes diversos, incluindo jipes militares e peruas, ônibus, carros de rua, táxis, droshkas (carruagem puxada por cavalos), teleféricos, etc, perfazendo um total de aproximadamente 97.938 km.

Apesar de suas dificuldades, esses irmãos sacrificaram com vontade para trazer esperança e conforto para aqueles filhos de Deus a quem foram designados servir.

Sucesso da missão do Bem-Estar

No final da missão de bem-estar, todo o trabalho duro que o Élder Benson e o irmão. Babbel tinham feito, produziram resultados maravilhosos. Todas as missões anteriores tinham sido restabelecidas e estavam sob a direção de presidentes de missão individuais, com exceção da Alemanha Ocidental, cujo novo presidente estava a caminho. O material de Bem-estar tinha sido organizado e rotas configuradas para que Santos carentes pudessem ter algum alívio. Os missionários foram enviados para fora outra vez e estavam trabalhando duro para ajudar levar às pessoas a paz do evangelho, bem como ajudar as pessoas a reconstruírem suas vidas e países. A Finlândia também tinha sido aberta ao evangelho e provou ser um dos países mais receptivos na Europa.

Noventa e dois vagões cheios de suprimentos de Bem-estar, totalizando cerca de 2.000 toneladas, tinham sido recebidos e distribuídos na Europa. Estes fornecimentos incluíam alimentos, roupas, utensílios, suprimentos médicos e outras necessidades. Alguns membros da Igreja se organizaram e enviaram dezenas de milhares de itens essenciais. A resposta foi grande o suficiente para que a Igreja também fosse capaz de doar grandes quantidades de roupas e alimentos para orfanatos e programas de alimentação em alguns lugares. Várias barracas militares também tinham sido adquiridas e serviram de casa para os santos enquanto reconstruíam. Os países que beneficiaram do esforço monumental de ajuda incluía Grã-Bretanha, França, Holanda, Dinamarca, Noruega, Finlândia, Polônia, Tchecoslováquia, Áustria e Alemanha. Em março de 1947, as necessidades foram satisfeitas em todos os países, exceto na Alemanha, Áustria e Polônia, o que permitiu que itens extras fossem enviados para os países ainda necessitados.

O programa de bem-estar de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias provê as necessidades de vida, para que aqueles que estão em necessidade possam novamente se tornar capazes de prover para si mesmos. Os esforços do Élder Benson e do irmão. Babbel após Segunda Guerra Mundial na Europa, salvou a vida de inúmeras pessoas. O Senhor Abençoou esses homens para que encontrassem maneiras de realizar a tarefa aparentemente impossível de atingir muitas pessoas em tais circunstâncias. Verdadeiramente a promessa do Senhor de que “ninguém os deterá” foi cumprida nesta missão.