Thomas Spencer Monson (born August 21, 1927) holds two of the most senior positions in The Mormon Church. As President of the Quorum of the Twelve Apostles, he is next in line to become Prophet and President of the Mormon Church and he is currently First Counselor to President Gordon B. Hinckley.

Early Life

Thomas Monson was born on August 21, 1927, in Salt Lake City, Utah, to G. Spencer and Gladys Condie Monson. The second of six children, he grew up in a tight-knit Mormon family. In fact, many of his mother’s relatives lived on the same street and the extended families frequently went on trips together. Young Monson loved to swim and fish and once, during a family outing to the Provo River in Provo, Utah, Monson rescued a girl from drowning. Though his family was not wealthy, and Monson later recalled that their home, while comfortable, was drafty, the Monson family was nevertheless known for their generosity. On several occasions, young Monson gave away animals that he had raised to other, more needy families.

In the spring of 1945, at age 17, Monson joined the United States Naval Reserves and anticipated participating in World War II in the Pacific theater. Instead, Germany capitulated within weeks of his joining and the war in Pacific ended within months. His tour of duty lasted only six months after the end of the war and, upon its completion, he enrolled in the University of Utah. Monson graduated cum laude in 1948 with a bachelor’s degree in Business Management.

Thomas Monson taught for a time at the University of Utah, and then began his career in publishing. His first job was with the Deseret News, where he became an advertising executive with the Newspaper Agency Corporation. That same year, he met and married Frances Beverly Johnson. Their marriage was solemnized in the Salt Lake Temple of the Mormon Church on October 7, 1948. The couple has three children: Thomas Lee, Ann Frances, and Clark Spencer. They have eight grandchildren.

Monson later, Monson transferred to the Desert News Press, one of the largest presses in the Western United States. He began as a sales manager and eventually became general manager. He continued his education and received his Masters in Business Administration from the Mormon Church-owned Brigham Young University in 1952. He accomplished all this before the age of 32.

In addition to these work and family responsibilities, Monson also became a Mormon bishop at age 22, one of the youngest men ever called to that position. As a bishop in Salt Lake City, he presided over a Mormon congregation of over 1,000 people, including 86 widows. Early on, Monson was recognized for his leadership and organizational skills and his concern for the downtrodden and humble. He visited those 86 widows regularly and, even after leaving the position, he continued to visit them each Christmas for the rest of their lives, bringing them gifts (often poultry he raised himself) and chatting with them. He spoke at nearly every one of their funerals. There were also many poor people living within the boundaries of this ward, and Monson took special care to help them as he could. Even today, he continues to visit former members of this ward and regularly visits nursing homes in Salt Lake City to attend to the elderly, especially those who have no one else to visit them.

Call to the Apostleship

At age 27, he became a counselor to a stake president in Salt Lake City, and became a mission president at age 32. As mission president, he presided over the Canadian Mission from 1959 to 1962, supervising Mormon missionaries who were not much younger than he was. Upon his return, he resumed his work with the Deseret News until he was called to be an Apostle in the Mormon Church in 1963 at age 36, the youngest Apostle since 1910.

As an Apostle, Thomas Monson has worked in many areas of the world and in many capacities for the Mormon Church. With his business background, he has helped to oversee many operations of the Church, including KSL and Bonneville Communications. He was chair of the Scriptures Publication Committee in the 1970s. This oversaw publication of the Mormon edition of the Bible and revised editions of Mormon scriptures, like the Book of Mormon. These new editions contained extensive footnotes and guides. He has also overseen the Printing Advisory Committee, the Missionary Executive Committee, which oversees the missionary program of the Church, and the General Welfare Committee. Monson currently serves as First Vice Chairman of the Church Board of Education and Board of Trustees that govern the Church Educational System.

Thomas S. Monson has also been instrumental in the growth of Mormonism in Europe. For a time, he oversaw Church operations in Eastern Europe. His friendly and open manner gained access for the Mormon Church to its members in the Soviet Block. In 1982, he organized the first stake in Soviet-controlled territory, specifically in East Germany. He was instrumental in obtaining permission to build a Mormon temple in Freiberg, East Germany, in 1985.

Despite these duties, Thomas S. Monson has continued to be active in community and civic affairs. He is past president of the Printing Industry of Utah, and former board member of the Printing Industry of America. Since 1969, he has served on the National Executive Board of the Boy Scouts of America, from whom he has received the Silver Beaver (1971), the Silver Buffalo (1978), which is the highest honor bestowed by the BSA and, in 1993, the Bronze Wolf, the highest honor bestowed by the international Scouting movement. He received the Distinguished Alumnus award from the University of Utah in 1966 and later served on the Utah State Board of Regents. In December of 1981, President Ronald Reagan appointed Monson to the President’s Task Force for Private Sector Initiatives. He remained with the initiative until it completed its work in December of 1982.

Following the death of Church President Spencer W. Kimball in 1985, Monson was chosen as Second Counselor in the First Presidency by new Church President Ezra Taft Benson. He was 58, the youngest Counselor since 1901. After serving in this position under Benson and Howard W. Hunter, he was named First Counselor to President Gordon B. Hinckley in 1995. He simultaneously became President of the Twelve Apostles by seniority.

Thomas S. Monson, affectionately called “Tommy Monson” by his elders, is known for his photographic memory and his ability to quote scriptures extensively without assistance. His talks are considered unique and poetic, and his delivery style exceptional. He frequently quotes poetry and shares stories about the many people he has known over the years, relating how the gospel of Jesus Christ has helped them in their lives. He is known for his extensive use of alliteration and the passive voice. He often speaks about his childhood experiences, as well as the influence people can have on one another.

Jeffrey Roy Holland nasceu no dia 3 de dezembro de 1940, na pequena cidade rural Saint George, Utah. Seus pais, Alice Bentley e Frank Holland, foram abençoados com quatro filhos, sendo que um filho faleceu ainda na infância. Saint George é a cidade onde jeffrey, seu irmão Dennis, e sua irmã Bebbie, cresceriam e onde cada um teria suas características nutridas.

A mãe de Jeffrey, Alice, era uma descendente dos pioneiros Mórmons, enquanto seu pai, Frank era um Irlandês converso a Igreja Mórmon. Alice e Frank construíram sua casa em Saint George na esperança de criar uma família que servisse ao Senhor.

Alice era a âncora da família Holland com seu amor e mão guiadora para cada filho. Jeffrey se lembra do caráter perfeito de sua mãe em ajudar outros. Ela deu de si altruistamente sem pensar em nenhuma recompensa em retorno.

O ensino formal de Frank terminou na sétima serie, mas sua educação não. Ele continuou a aprender por si mesmo e eventualmente se tornou um contador público e um líder cívico em Saint George. Aqueles que conheciam Frank e foram ensinados por ele se lembram do amor que ele tinha pelo Livro de Mórmon. Quando era um garotinho, Jeffrey expressou para seu pai que havia times de basebol para garotos da sua idade em Saint George, e seu pai ajudou a organizar uma pequena liga de basebol na comunidade. Ainda que a maior parte do tempo de Frank era despendido em seu trabalho e nos assuntos da comunidade, seus filhos sempre souberam que a sua família vinha acima de todas as outras coisas.

Quando era pequeno, Jeffrey era bastante obediente; ela tinha sua mãe como sua heroína e jamais queria desapontá-la. Ele se lembra que o amor que tinha por sua mãe era nutrido por sua forma gentil de instruir, o qual sempre fez ele querer viver do modo que sua mãe pensava que ele era.

À medida que Jeffrey crescia, sua personalidade contagiava todos que o encontravam. Ele era amigável, e obediente aos mandamentos. Sua mãe disse que: “… [Jeffrey] era um jovem obediente; ele sempre estava na igreja, e ele sempre cuidou das suas responsabilidades do sacerdócio”.

Mesmo quando era um rapazinho, Jeffrey sabia trabalhar arduamente. Quando ele trabalhou como um auxiliar na estação de serviço, ele também era o rapaz que vendia jornais e também o embalador de uma mercearia.

Quando era garoto, Jeffrey amava esportes. Ele era um membro dos times de futebol e basquete da Escola Secundaria Estadual Dixie, em 1958, e ele também praticou basquete, futebol, atletismo e basebol.

Estar nos times de esporte do ensino médio teve os seus benefícios. Seu envolvimento o manteve próximo de uma certa moça que mais tarde veio a ser a sua esposa. Pat Terry, uma líder de torcida na Escola Secundaria Dixie, que havia se mudado para Saint George assim que entrou para a escola. Ela e Jeffrey começaram a sair dois anos antes de sua missão.

Missão

Em uma época em que não estava claramente definido que todo rapaz devera servir uma missão, Jeffrey também não havia solidificado sua decisão de servir. Foi a fé de Pat que o ajudou a decidir a ir. Jeffrey declarou: “Sua fé tem sido tão pura e poderosa e tão forte que eu nunca vi igual”.

Com a determinação de servir uma missão Mórmon e fazer como o Senhor havia requerido, Jeffrey foi chamado para servir na Missão Britânica. Servir sob a direção de dois presidentes de missão – Presidente T. Bowring Woodbury e Presidente Marion D. Hanks – provou ser um ponto principal para o crescimento espiritual na vida do Elder Holland. Ele aprendeu a amar as escrituras, especialmente o Livro de Mórmon. Elder Holland disse: “Presidente Hanks teve uma profunda influência em minha vida, como teve sobre todos os missionários”.

Ao servir sobre a direção do Presidente Hanks, ele foi designado para estar em um time de Assistentes Viajantes. “Essa designação era para ajudar outros missionários a se tornar discípulos de Jesus Cristo, assim como o profeta Mórmon, que registrou ‘Eu fui chamado por Ele para proclamar a Sua palavra entre Seu povo, para que tenham a vida eterna’”. Ao continuar sua designação, seu amor pelo Livro de Mórmon aumentou e sua habilidade de ensinar através dele aumentou muito durante os anos.

Uma experiência doce e amarga enquanto Elder Holland estava se preparando para voltar para casa, foi o chamado missionário de seus pais para a mesma missão que ele estava servindo – A Missão Britânica. Alice Holland se lembra: “Meu filho diz que é o único a se despedir dos seus pais no fim de sua missão”.

Casamento, Educação e Carreira

Ao retornar para casa, Jeffrey continuou o seu namoro com Pat Terry. Enquanto seus pais ainda estavam servindo a missão, Jeff e Pat se casaram no Templo de Saint George, no dia 7 de junho de 1963.

Antes de partir para a sua missão, Elder Holland pretendia voltar e se tornar um médico. Quando voltou para casa ele explicou: “Eu voltei para casa depois de minha missão acreditando que Deus pretendia que eu fosse um professor”. Aqueles que conheceram Elder Holland em sua missão, incluindo o seu presidente de missão, sabiam de suas características como professor. “… [Jeffrey] é um professor por natureza. Ele é gentil, um erudito e um diplomata – mas em todos essas coisas ele é um professor”, disse o seu presidente de missão, Marion D. Hanks.

Após o seu casamento, Jeffrey e Pat se mudaram para Provo, Utah, para freqüentar a Universidade Brigham Young (BYU). Ao se aproximar a formatura em 1965, Jeffrey começou a ter dúvidas sobre se tornar um professor de Inglês, que era a sua cadeira. Então apareceu a oportunidade de ensinar religião por meio expediente na BYU enquanto trabalhava para conseguir o seu mestrado em instrução religiosa.

O Instituto da Igreja Mórmon

Após a conclusão do trabalho de graduação de Jeffrey em 1966, a família Holland se mudou para Hayward, Califórnia, onde Jeff ensinou em vários institutos na área. Depois de um ano de ensino, ele foi designado como diretor do Instituto em Seattle, Washington. Enquanto estava lá, ele pode estabelecer um instituto na Universidade de Washington onde a Igreja Mórmon seria uma grande força para a juventude Santos dos Últimos Dias. O Presidente Brent Nash, que era o Presidente do Templo de Seattle na época disse: “A Juventude foi aproximada do Irmão Holland. Se ele pudesse trazer alguns desses jovens de volta para o Instituto, o evangelho os modificava”.

Essa designação foi um desafio para Jeff. Controvérsias e informações erradas sobre a Igreja Mórmon era infecciosas entre os estudantes do campus. A habilidade de Jeffrey de fazer amigos e tocar os corações ajudava a apagar os sentimentos perversos que havia entre os estudantes e organizações de sua religião.

Com a decisão de seguir carreira no campo da educação, Jeffrey precisava de mais estudo, incluindo um doutorado. Um professor que havia estudado na Yale, e que trabalhava na Universidade de Washington, recomendou Jeffrey para um programa de estudo na Yale. Ele foi aceito e os Holland se mudaram para New Haven, Connecticut, em 1970.

Os Holland foram para New Haven e voltou para Utah em 1972. Isso seria o começo de um novo capítulo na vida dos Holland. Jeffrey ensinou no Instituto de Salt Lake por apenas alguns meses antes de ele ser chamado para ser o diretor da Associação de Melhoramento Mutuo do Sacerdócio de Melquisedeque da Igreja Mórmon. Nesta posição, ele teve o privilégio de trabalho com Elder James E. Faust, Elder L. Tom Perry e Elder Marion D. Hanks, seu antigo presidente de missão.

Depois de dois anos Jeffrey foi apontado como diretor de Educação Religiosa na Universidade Brigham Young, em 1974. Sendo jovem e novo no local, Jeffrey se beneficiou de suas credenciais acadêmicas e suas habilidades diplomáticas. Ele sabia o quão importante a educação religiosa era na universidade e encorajava a religião como um forte papel principal.

Depois de dois anos Jeffrey foi nomeado comissário da educação para a Igreja Mórmon. Em 1980, como comissário, foi-lhe pedido para servir no comitê de pesquisa que indicaria alguém para substituir Presidente Dallin H. Oaks, o então presidente da BYU. Alguns dias depois, ele foi chamado para uma reunião com a Primeira Presidência da Igreja Mórmon. Presidente Kimball, juntamente com seus dois conselheiros, falaram a Jeffrey que ele deveria ser o novo presidente. Jeffrey ficou perplexo e respondeu: “Presidente Kimball, o senhor só pode estar brincando!”. Presidente Kimball respondeu: “Irmão Holland, nesta sala não costumamos brincar”. Em 1980 Jeffrey R. Holland se tornou o presidente da Universidade Brigham Young em Provo, Utah.

Como presidente da BYU, Presidente Holland precisava de apoio e força que somente sua família poderia dá-lo. Por causa de suas responsabilidades como presidente, ele se envolvia em várias organizações educacionais. Ele conseguiu arrecadar cem milhões de dólares em uma campanha para angariar fundos, ajudou a escola a celebrar e lidar com o sucesso atlético e ajudou a acabar com os protestos contra o prédio do Centro Universitário Brigham Young de Jerusalém.

Família

Durante os anos passados em Seattle e New Haven, os Holland tiveram três filhos – Matthew, Mary Alice e David Frank. Ainda que Jeffrey estivesse ocupado com os estudos e com os serviços na igreja, ele nunca permitiu que nada precedesse à sua família. Mesmo as menores crianças recebiam treinamento familiar espiritual diariamente.

Servir como Presidente da Universidade Brigham Young foi uma bênção e desafio para a família Holland. A irmã Holland manteve a vida familiar o mais normal possível. Ela nunca quis estar fora de casa por duas noites consecutivas, mesmo que as atividades universitárias requeressem a sua presença. Enquanto o seu marido servia como presidente de uma grande universidade, ela foi chamada para servir como conselheira na presidência geral das Moças. Porque a sua família era a sua preocupação principal, foi necessário uma fé enorme e muito sacrifício para aceitar o chamado. Com o apoio do seu marido e filhos, ela aceitou o chamado e o Senhor a abençoou e a toda sua família, de forma grandiosa, durante aqueles anos.

Jeffrey e Pat continuaram disponíveis para cada um de seus filhos. Seus filhos sempre souberam que poderiam ligar para qualquer um de seus pais a qualquer tempo; e quando faziam, eles deixavam de lado tudo o que estavam fazendo para ouvi-los ou freqüentar uma apresentação, recital, e qualquer outra atividade importante para eles.

Serviço na Igreja

O período em que passou em New Haven foi um tempo de grande crescimento espiritual, tanto pra Jeffrey quanto para Pat. Os serviços para a Igreja para Jeffrey incluíram servir como um bispo na ala dos membros solteiros e então na presidência da estaca. Olhando para o passado, Jeffrey sabia que seu serviço em New Haven o preparou para os futuros chamados como Autoridade Geral. Ele sabia que havia mais do que uma razão para ele e sua família se mudarem para New Haven. Ele acreditava que “O que eu realmente ganhei foi uma educação sobre o governo da Igreja – um curso rápido de como a Igreja [Mórmon] funcionava em áreas onde ela não havia sido estabelecida a muito tempo, onde alas e ramos estavam lutando pra crescer”.

Em 1989 Presidente Holland foi chamado para o Primeiro Quorum dos Setenta. Na Conferência Geral da Igreja Mórmon, Elder Holland declarou humildemente: “”Eu sou tremendamente grato ao Senhor pelo privilégio desde santo chamado e a oportunidade de servir. Não existem meios suficiente para expressar o senso de responsabilidade ou os sentimentos de inadequação que alguém tem ao ser chamado para tal ministério”. Com esse chamado, Elder Holland continuou a ser um professor. Seu irmão Dennis disse: “Tudo o que Jeffrey queria era ser professor do evangelho para estudantes em uma sala de aula. Eu tinha muita certeza que o Senhor tinha a mesma meta em mente para ele, mas que o tamanho da sala e a quantidade de alunos eram em uma escala muito maior do que ele imaginava”.

Depois de cinco anos servindo como Setenta, Presidente Howard W. Hunter, presidente da Igreja Mórmon na época, chamou Elder Holland para servir no Quorum dos Doze Apóstolos. Seu trabalho agora seria totalmente focado no papel e missão de Jesus Cristo e de testificar isso ao mundo. Elder Holland disse que ser um apóstolo é “… ser uma testemunha do Senhor Jesus Cristo e tudo o que ele […] é, e tudo o que a sua Igreja representa. Existe um senso opressor de responsabilidade nisto. Ele trás um profundo desejo de viver o padrão que todo o mundo Cristão tem para o título “Apóstolo” não fazendo nunca nada que pudesse diminuir aquele oíicio na vista de ninguém. Isso será um processo de refinamento para a vida toda”.

Com um legado de pioneiros Mórmons que se instalaram em Utah, e com característica marcantes de força, coragem e determinação para viver o evangelho de Jesus Cristo assim como seus ancestrais, Boyd Kenneth Packer tem mostrado e exibido essas características durante toda sua vida.

Boyd Kenneth Packer nasceu no dia 10 de setembro de 1924 em Brigham City, Utah. Seus pais, Ira e Emma Jensen Packer, eram pais de onze crianças, sendo Boyd o quinto rapaz e o décimo filho.

Os filhos dos Packer cresceram em um lar onde o evangelho de Jesus Cristo era ensinado e vivido. O exemplo deixado pelos pais de Boyd tiveram um efeito profundo em sua vida, juntamente com as lições ensinadas por cada um de seus irmãos. Sempre que uma oportunidade de ensinar uma lição aparecia, a mãe de Boyd aproveitava para ensinar seus filhos. Tal ocasião aconteceu quando a casa dos Packer quase se queimou. Ela ficou em casa porque teve a impressão de que devia ficar e não ir para a cidade com a sua família. Foi uma oportunidade perfeita para ensinar seus filhos o quão importante é se dar ouvido aos sussurros do Espírito Santo.

Com o incentivo de sua mãe de ler e estudar o mundo ao seu redor, Boyd cresceu começou a amar a natureza. Frequentemente sua mãe colocava papel no chão para ele desenhar as cenas que ele via na natureza. Por amar ficar ao ar livre e a natureza, rapidamente Boyd desenvolveu um amor pelos pássaros. O afeto com os pássaros tem permanecido com Boyd durante toda sua vida. À medida que os anos passaram, Boyd desenvolveu seu talento e foi capaz de criar esculturas belamente detalhadas de pássaros. Quando alguém vê essa escultura meticulosa, essa pessoa pode sentir a “sensibilidade às criaturas, mas também a reverência pela arte do Criador”.

O pai de Boyd foi um mecânico talentoso e industrioso. A família de Packer passou dificuldades por muitos anos enquanto o pai de Boyd despendia tempo construindo um empreendimento em sua garagem, e mais tarde uma companhia automotiva. Boyd se lembra: “Algumas vezes em minha juventude eu pensei que éramos pobres. Eu aprendi mais tarde que isso não era verdade. Apenas não tínhamos dinheiro algum. Mas sempre fomos ricos em coisas mais significantes em nossas vidas”.

Como um jovem, Boyd ficou bastante doente, e os médicos acreditavam que ele tinha pneumonia. Entretanto, depois de que ele melhorou novamente, ele descobriu que não podia mais andar. Somente quando ele ficou adulto que ele aprendeu que o que ele de fato havia tido era poliomielite.

Missão / Serviço Militar

Ao completar o ensino médio, Boyd trabalhou por um tempo na construção do hospital do exército em Brigham City. Quando ele completou a idade de servir como um missionário de tempo integral para a Igreja Mórmon, a Segunda Guerra Mundial começou.

Ao invés de servir uma missão de tempo integral para a Igreja Mórmon, Boyd se alistou na Força Aérea do Exército em 1943. Com a idade de vinte anos, ele se formou como piloto e então foi ser treinado como um piloto de guerra. Ao completar o treinamento, ele foi enviado para a base do pacifico. Quando a guerra terminou, Boyd estava no Japão e permaneceu lá por quase um ano.

Sua experiência no Japão deu a ele muitas oportunidades de estudar o Livro de Mórmon e de ser um missionário. As oportunidades de compartilhar o evangelho de paz com o povo japonês se tornaram inumeráveis. Enquanto ainda estava no Japão, Boyd também teve oportunidade de pensar em seu futuro. E foi em uma dessas ocasiões que Boyd decidiu ser um professor.

Educação

Ao retornar para casa do serviço militar em 1946, Boyd se matriculou na Faculdade Estadual Weber em Ogden, Utah. Ele se formou bacharel na Universidade Estadual de Utah em 1949. Em 1953 Boyd concluiu seu mestrado na mesma universidade e em 1962 recebeu seu Doutorado na Universidade de Brigham Young.

Casamento / Família

Enquanto freqüentava a Faculdade Estadual de Weber que Boyd conheceu Donna Edth Smith, também de Brigham City, Utah. Boyd recebeu um convite para discursar em uma ala que ele não freqüentava. Nesta ala Donna Smith estava ouvindo bastante interessada o discurso de Boyd. Donna pensou: “Esse é o tipo de homem com quem eu gostaria de me casar”. No dia 27 de julho de 1947 Donna e Boyd foram selados para o tempo e a eternidade no templo de Logan.

Quando questionado, anos mais tarde, como ele conseguia conter uma família crescente e todas as responsabilidades que o acompanhavam, Boyd respondeu: “Tudo isso pode ser explicado em duas palavras: Minha Esposa. Ela é perfeita!” Donna tem sido uma influência profunda na vida de seu marido durante esses anos. Seu desejo de ter todas as coisas centradas na família e o seu encorajamento para o seu marido em servir na Igreja, na comunidade e no campo educacional tem aumentado muito o amor e o respeito de Boyd e de seus filhos por ela.

Ao passar do tempo, os Packer foram abençoados com dez filhos – Allan, Kenneth, David, Laurel, Russell, Spencer, Gayle, Kathleen, Lawrence e Eldon.

Sua família tem sido sua prioridade número um em todos esses anos. Quando ele estava em casa, ele estava em casa e nada mais tinha prioridade. Como seu filho Allan comenta: “Ele é o nosso patriarca. Ele ainda é um pai, e essa é a sua prioridade número um”.

O lar dos Packer era cheio de inúmeras oportunidades de atender as necessidades dos filhos e ajudá-los a desenvolver seus próprios talentos e perseguir seus próprios desejos educacionais.

Serviços Comunitários

Estar envolvido com serviços comunitários era uma parte necessária da vida de Boyd. Ele serviu por um mandato de quatro anos como conselheiro de Brigham City. Muitas lições foram aprendidas durante suas experiências no governo local. Ele advertiu muitas vezes: “as experiências em governos locais me ensinaram que muitas pessoas estão dispostas a julgar as ações das pessoas liderando uma organização sem o acesso ao conhecimento que formaram essa decisão”. Ele advertiu muitas vezes durante sua vida contra esse erro, quer seja na igreja, no governo ou na comunidade.

Carreira / Serviços na Igreja

Durante o período que Boyd estava buscando sua educação, iniciando sua família, e começando sua carreira, juntamente com tudo isso, vieram vários chamados para servir na Igreja Mórmon. Chamados como professor, secretário adjunto da estaca, e sumo-conselho, foram chamados que precisavam de uma grande quantidade de tempo. Sabendo que o serviço na Igreja era vital para o progresso eterno de um indivíduo, Boyd aceitou todos os chamados que lhe foi proposto com a decisão e o compromisso de fazer sempre o seu melhor.

Treinado e educado para ser um professor, Boyd K. Packer recebeu inúmeras oportunidades nas quais ele teve a oportunidade de usar os treinamentos que recebeu. Ele não apenas tinha a educação para ensinar, mas também tinha a habilidade de aproximar mais os seus alunos do Espírito do Senhor para ensinar o evangelho de Jesus Cristo. Seu serviço como supervisor do Seminário e Instituto de religião para a Igreja Mórmon lhe deu uma oportunidade ampla de visitar pessoalmente e ver aqueles estudantes e professores em ação e de ajudar cada um deles a melhorar tanto como aluno quanto como professores.

Em 1949 Boyd começou a ensinar o seminário. O antigo hospital do exército de Brigham City que ele havia ajudado a construir anos antes, havia se tornado uma escola federal para estudantes índios. De 1949 a 1955 Boyd serviu como coordenador de assuntos indianos com a escola pelo Sistema Educacional da Igreja Mórmon.

Mais tarde em sua vida, foi pedido a Boyd que trabalhasse no Comitê de Publicação da Igreja, o qual permitiu que ele assistisse na produção de inúmeras edições de escrituras – A Bíblia Sagrada, Pérola de Grande Valor, Doutrina e Convênios e o Livro de Mórmon.

Em 1961 Boyd foi chamado como assistente do Quorum dos Doze Apóstolos como a Autoridade Geral mais novo. Em 1965 Elder Packer recebeu responsabilidades adicionais como o Presidente de Missão da missão dos estados da Nova Inglaterra, onde ele serviu até 1968.

Em 1970 Elder Packer foi chamado para ser um membro do Quorum dos Doze Apóstolos e em 1995 ele foi chamado para ser o Presidente Interino do Quorum dos Doze Apóstolos. Presidente Faust, disse: “Elder Packer é um professor nato. Ainda que todos os Doze sejam professores, ele é um professor dentro dos Doze”. Elder Packer é conhecido por seu amor ao Livro de Mórmon e o impacto que ele teve em sua vida. Todos os seus ensinamentos são centrados nas escrituras. Ele admoestou: “Sejam firmes. Mantenham sua fé. Eu presto meu testemunho que o evangelho de Jesus Cristo é verdadeiro. Deus vive e dirige a Sua obra. A Igreja [Mórmon] está no caminho certo (…). Eu presto meu testemunho de que ela é dignamente guiada por um profeta de Deus”;

Elder Packer escreveu vários livros, incluindo: “Ensinai Diligentemente”, “O Templo Sagrado” e “O Plano de Nosso Pai Celestial”.

David Allen Bednar nasceu no dia 15 de junho de 1952 em San Leandro, Califórnia, filho de Lavina Whitney Bednar e Anthony George Bednar. David é o terceiro de três filhos nascidos nessa família. Lavina era descendente dos pioneiros Mórmons e o seu marido não era membro da Igreja Mórmon. Com o apoio do seu marido, Lavina criou os seus três filhos na religião Mórmon e todos se tornaram membros fiéis da Igreja. Embora Anthony não tenha sido membro da Igreja, ele apoiou seus filhos freqüentando a Igreja com eles e ajudando-os em suas funções na Igreja. Quando chegou a época de David servir como um missionário Mórmon, seu pai o apoiou completamente.

Em suas vidas e mesmo em suas cartas enquanto servia missão, David sempre perguntava o seu pai: “Pai, quando você se batizará?” e a resposta de seu pai era: “Eu me filiarei a Igreja quando eu souber que é a coisa certa a se fazer”. Depois que David retornou de sua missão e se casou e se mudou para longe de sua casa, seu pai ligou em uma quarta-feira para perguntar: “O que você vai fazer no sábado? Você poderia dar um pulinho aqui (na Califórnia) para me batizar?”. Depois de muitos anos de oração e jejum em favor deste marido e pai, Anthony G. Bednar foi batizado e confirmado por seu filho David.

David cresceu na baia de San Francisco onde ele adorava praticar esportes, trabalhar na fazenda de laticínios de seu avô e ajudar sua mãe a colher pêras e outras frutas.

Missão

Em 1971 David recebeu um chamado do Profeta para servir como missionário na missão Alemanha Sul por vinte e quatro meses. Anos mais tarde David advertiria os membros da Igreja Mórmon: “Todos nós agora somos missionários e continuaremos a ser durante toda nossa vida. Somos missionários todos os dias em nossas famílias, em nossa escola, em nosso trabalho, e em nossa comunidade. Indiferente de nossa idade, experiência ou situação de vida, todos somos missionários” (”Becoming a Missionary” (Se Tornando um Missionário), Ensign, Nov 2005).

Casamento e Educação

Depois de voltar pra casa de sua missão Mórmon, David decidiu freqüentar a Universidade de Brigham Young em Provo, Utah. Ali ele conheceu Susan Robinson, que estava se formando em educação fundamental. Eles freqüentaram a mesma ala e se encontraram em um jogo de futebol em uma Noite Familiar. Susan gosta de brincar: “Ele me mandou um passe e eu peguei!”. David e Susan se casaram em 1975 e são pais de três filhos, Eric, Michael e Jeffrey.

Depois de seu casamento, David e Susan continuaram a viver em Provo, Utah, enquanto David terminava os seus estudos. Ele se formou bacharel em comunicação em 1976, e ganhou o seu mestrado em comunicação organizacional em 1977. A família Bednar então se mudou para Indiana onde David se formou em Ph. D. em comportamento organizacional na Universidade Purdue.

Carreira Profissional

Depois de sua graduação em 1980, David se mudou com sua família para o Arkansas onde ele foi designado como Professor Assistente de Gerenciamento na Universidade do Arkansas – um cargo que ele teve de 1980 a 1984. De 1984 a 1986 David ensinou na Universidade Tech do Texas antes de voltar para a Universidade do Arkansas. Ali ele ensinou cursos sobre comportamento organizacional, gerenciamento de grupo, gerenciamento de qualidade total, comunicação administrativa. De 1987 a 1992 ele serviu como Diretor Associado para Estudos de Graduação na Faculdade de Administração de Negócios, bem como Diretor do Laboratório Gerenciamento de Tomada de Decisões de 1992 a 1997. Durante sua carreira profissional ele recebeu o Prêmio de Destaque como Professor na Faculdade de Administração de Negócios. E em 1994 ele foi reconhecido como professor destaque da Universidade do Arkansas e recebeu a Premiação Burlington Northern Foundation por Excelência no Ensino.

David teve vários artigos publicados – alguns dos quais foram são Labor and Industrial Relations Review (Revisão das Relações Trabalhistas e Industriais), Academy of Management Review (Academia de Revisão Gerencial), Human Relations (Relações Humanas), Quality Progress (Progresso de Qualidade), Quality Management Journal (Jornal do Gerenciamento de Qualidade), Cornell Research Quarterly, National Productivity Review (Revisão da Produtividade Nacional), The Journal of Retail Banking Services (O Diário de Negócios do Serviço de Varejo Bancário), The Journal of Business Communication (Diário de Comunicação Empresarial), e The Journal of Business Education (Diário de Educação Empresarial). Com parceria de Donald White, eles escreveram “Organizational Behavior: Understanding and Managing People at Work” (Comportamento Organizacional: Entendendo e Gerenciando Pessoas no Trabalho); e com parceria de Donald White e Ronald Sims, ele foi co-autor de “Readings in Organizational Behavior” (Leituras sobre Comportamento Organizacional).

No verão de 1997 David aceitou a posição como presidente do Ricks College em Rexburg, Idaho. No período de sua aceitação, o Ricks College era o maior colégio privado dos Estados Unidos, com aproximadamente 8.500 alunos matriculados. Desde o seu início, Presidente Bednar era um presidente que ouvia, ensinava e participava da vida dos estudantes. Enquanto estava lá, ele ensinou classes de religião em todos os horários; ele e a irmã Bednar convidaram estudantes para participar de reuniões familiares onde eles os ensinavam as escrituras. Durante os anos de Rexburg, aproximadamente 35.000 estudantes foram abençoados de passar as tardes com os Bednar.

Em 2000 foi feita a decisão de transformar o Ricks College em uma faculdade. Ela seria conhecida como Universidade Brigham Young – Idaho. Quando foi perguntado se estava com medo de levar adiante tal projeto, Presidente Bednar disse:

“Se eu pensasse que teríamos que executar essa transição confiando exclusivamente em nossas experiências e julgamentos, então eu estaria apavorado. Mas teremos ajuda dos céus. Porque sabemos quem é o responsável e que não estamos sozinhos, então não, não estou com medo. Eu vim a saber que a visão do Presidente Hinckley referente ao futuro da BYU-Idaho não é apenas um status de dois ou quatro anos. Esse anúncio é sobre fé – fé no futuro. Por todas as mudanças que aconteceram nessa instituição em um período de tempo relativamente curto, eu testifico que milagres ocorreram, revelações foram recebidas, e as portas foram abertas, e temos sido grandemente abençoados como indivíduos e como instituição. Esses são dias para jamais serem esquecidos” (Elder David a. Bednar: Going Forward in the Strength of the Lord (Seguindo Avante com Fortalecimento no Senhor), Eyring, Mar 2005).

No dia 10 de agosto de 2001 o Ricks College se tornou oficialmente em BYU-Idaho. No verão de 2004 a universidade pode anunciar que havia recebido a certificação acadêmica; bacharelados de quatro anos estavam disponíveis e os anos acadêmicos tradicionais haviam sido substituídos por uma agenda anual, a qual permitia que mais estudantes fossem aceitos durante todo o ano. Com a agenda anual, os estudantes poderia fazer seus estágios fora do campus em períodos que não fosse apenas nas férias de verão.

Serviços na Igreja

Como membro da Igreja Mórmon, David sempre esteve bastante engajado nos serviços da Igreja. Enquanto vivia em Fayetteville, Arkansas, ele foi chamado para ser um conselheiro na presidência da estaca com apenas 30 anos de idade. Ele também serviu como bispo, como presidente da Estaca Fort Smith Arkansas, e como presidente da Estaca Rogers Arkansas. Mais tarde ele serviu como um representante regional e depois como Setenta Autoridade de Área. A maioria desses serviços foram dados enquanto David e Susan estavam ainda criando sua família e enquanto ele estava trabalhando na Universidade do Arkansas. Para as pessoas mais próximas de David, quer fosse na igreja ou na universidade, estavam sempre surpresos com a sua liderança e zelo pela vida. Um amigo da universidade comentou: “David Bednar era parte de nosso time de liderança. Ele afiou nossa visão. Ele sempre exalou entusiasmo para os estudantes e uma paixão para ajudar seu próximo. Para todas as nossas discussões ele trouxe razão e compaixão. Ele inspirou os seus colegas e estudantes através de seu exemplo e era mantido na mais alta estima”.

Depois que partiu do Arkansas, a presença de David Bednar ainda é sentida, e muitos acreditam que foi sua liderança e as horas incansáveis que uniram os membros ali. Uma de suas marcas registradas era convidar todos os membros da estaca para trazer suas escrituras em todas as reuniões. Se ele percebia que alguém não estava com as suas, ele os encorajava a ser melhores e trazer nas próximas reuniões.

Elder Bednar comentou: “Durante o meu treinamento antes da minha missão, fomos para a solene sala de reuniões no Templo de Salt Lake. O Presidente Harold B. Lee estava lá para responder as perguntas de aproximadamente 300 missionários. Ele se levantou com o seu terno branco, segurando as escrituras. Ele respondeu cada pergunta com as escrituras, ou então ele diria ‘Eu não sei’. Eu sentei e pensei que eu jamais conheceria as escrituras como ele sabia, mas meu objetivo se tornou usar as escrituras em meus ensinamentos da mesma maneira que eu vi o Presidente Harold B. Lee fazer. Aquele desejo é o “gênesis” de todo o meu estudo de escritura”.

No outono de 2004, depois de servir como Presidente da BYU-Idaho, Presidente Bednar foi chamado para o Quorum dos Doze Apóstolos, onde ele serve atualmente como um Apóstolo. Elder Bednar, juntamente com outros apóstolos e sob a direção da Primeira Presidência, é responsável por supervisar a administração da Igreja Mórmon e de espalhar e testificar o evangelho para todo o mundo.

Russell Marion Nelson nasceu em Salt Lake City no dia 9 de setembro de 1924, filho de Marion C. Nelson e Edna Anderson Nelson. Russell é um dos quatro filhos nascidos nessa família – ele teve duas irmãs, Marjory e Enid, e um irmão, Robert.

Russell veio de uma longa linhagem pioneira Mórmon; os seus oito tataravôs se uniram à Igreja na Europa e imigraram para Utah. Com esse legado deixado por seus antepassados, Russel tem levado adiante a sua coragem e compromisso em sua vida pessoal e no seu serviço na Igreja Mórmon.

Desde bem novo, Russell foi ensinado como trabalhar arduamente e a ser comprometido com qualquer tarefa que se propusesse a fazer. Com dez anos de idade, Russell começou a ajudar seu pai em sua companhia de propaganda. À medida que crescia e freqüentava a escola, ele trabalhava tempo parcial em um banco, em uma companhia de correios, e em um estúdio fotográfico. Russell foi abençoado com uma paixão pela música. Seu talento de tocar o piano e cantar o levaram a cantar em corais no Colegial e na faculdade e a se apresentar nos concertos musicais nas escolas em que passou.

Educação

Ao completar o ensino médio, Russell M. Nelson decidiu freqüentar a Universidade de Utah e estudar medicina. Ele foi bem nos estudos e foi membro de várias sociedades honoráveis, conseguindo o seu bacharelado em 1945. Continuando com seu treinamento em medicina, ele conseguiu concluir seus quatro anos de estudo em três, e com apenas 22 anos, em 1945, Russell se graduou no ensino superior com honras e se qualificou como um doutor.

Depois de sua residência na Universidade de Minnesota, Dr. Nelson teve a oportunidade de trabalhar em um time “por três anos desenvolvendo a primeira máquina que podia realizar as funções do coração e dos pulmões do paciente durante uma operação cardíaca. Em 1951, a maquina funcionou bem na primeira cirurgia cardíaca aberta em um ser humano”.

Em 1955 um marco médico foi atingido quando Dr. Nelson realizou a primeira cirurgia cardíaca aberta bem sucedida usando o coração-pulmão mecânico em Salt Lake City. Ele observou: “Quando eu comecei a escola de medicina, fomos ensinados que não deveríamos tocar o coração humano, ou ele pararia de bater. Mas Doutrina e Convênios 88:36 nos diz que: ‘A todos os reinos se deu uma lei’. Portanto, eu sabia que mesmo a bênção do batimento cardíaco estava prescrito nessa lei. Eu então cheguei a conclusão que se essas leis pudessem ser compreendidas e controladas, talvez ela pudesse ser utilizada para abençoar os doentes. Para mim isso significava que se eu trabalhasse, estudasse e fizesse as perguntas certas em nossos experimentos científicos, poderíamos aprender as leis que governam os batimentos cardíacos. Agora, tendo aprendido sobre essas leis, sabemos que podemos desligar os batimentos cardíacos, realizar reparos delicados nas válvulas danificadas, e então deixá-lo bater novamente”.

Após seus dois anos de serviço no Exército Americano, Dr. Nelson trabalhou por um ano em Boston no Hospital Geral de Massachusetts, voltando então para a Universidade de Minnesota por um ano e recebendo o seu Ph. D. em 1954.

Serviço Militar

Dr. Nelson se alistou no Exército para servir por dois anos no departamento médico durante a Guerra da Coréia. Ele serviu na Coréia, Japão e no Centro Médico do Exército Walter Reed em Washington D.C.

Casamento e Família

Enquanto Russell estava freqüentando a Universidade de Utah, foi lhe pedido que interpretasse um papel no musical da escola. Quando ele chegou ao teatro para um ensaio, ele ouviu a voz de uma soprano que lhe tirou o fôlego. Quando ele viu a bela jovem de cabelos escuros no palco, ele ficou hipnotizado. Foi lhe apresentado então Dantzel White, a jovem moça que interpretaria a seu lado no musical. Russell sentiu que ela era a garota mais bonita no mundo e sentiu que ele se casaria com ela. Dantzel se sentiu da mesma maneira. Quando ela voltou para sua casa em Perry, Utah, ela falou para a sua família que ela havia encontrado o homem com quem ela queria se casar. Três anos depois, no dia 31 de agosto de 1945, Russell e Dantzel se casaram no Templo de Salt Lake. Essa união foi abençoada com nove filhas e um filho.

Dantzel completou os seus estudos na Universidade de Utah em Letras e deu aulas na escola até o nascimento de seu primeiro filho.

Durante os anos em que Russell estava na escola de medicina e continuava seu treinamento médico, sua preocupação principal era sua família. Quando perguntado por um escritor de uma revista nacional como ele fazia tudo aquilo, ele explicou: “Cremos que nossa maior meta na vida é fortalecer nossa família. O serviço na Igreja, a comunidade, educação continua, e nossos esforços vocacionais, todos são realizados para prover um desenvolvimento para nossa família”.

O escritor ficou surpreso com a resposta – “Mas um pouco antes em nossa entrevista, o senhor disse que você e sua esposa tentavam obedecer a escritura [em Mateus 6:33] ‘Buscai primeiro o Reino de Deus’. Agora está me dizendo que a família vem em primeiro lugar”.

Russell continuou: “Ele pensou que havia me pegado. Mas eu simplesmente revi minha lista de prioridades estabelecida há muito tempo e disse: ‘Eu não posso procurar o Reino de Deus sem amar e honrar primeiro a família que Ele me deu. Eu não posso honrar minha família sem amar e cuidar primeiramente de minha esposa! ’”.

Russell sempre dava os créditos para sua esposa, enquanto Dantzel dava os créditos para Russell. Russell disse que sua amada Dantzel é o coração do lar. Ela nunca reclama. Dantzel respondeu carinhosamente: “[Russell] me faz sentir que eu sou a coisa mais importante de sua vida. Ele não permitiu que as crianças fossem rudes ou que falassem pelas costas, nunca. E ele sempre diz: ‘A mãe é a rainha da casa. O que quer que ela queria, será dessa maneira’. Eu sempre tive esse apoio”.

A vida familiar na casa dos Nelson era dedicada para cada individuo. Quando Russell estava em casa, ele estava em casa; isso significa que ele não assistia televisão, mas ajudava a preparar o alimento, a limpar as louças, e com os deveres escolares de casa dos filhos e se certificava que sempre houvesse um tempo individual para cada filho. Todos os filhos falam que nunca questionaram o amor de seu pai por eles; todos sabiam que eram os “filhos favoritos”.

A tristeza atingiu a família Nelson quando Russell e Dantzel perderam sua amada filha Emily, que deixou uma família com cinco filhos pequenos. Embora fosse uma época difícil, a família Nelson se reunia, para confortar uns aos outros e compartilhar o amor e experiências de Emily uns com os outros. Tais experiências aproximaram mais a família.

Em fevereiro de 2005 uma nova tragédia afligiu a família Nelson, com o falecimento da adorável esposa de Russell, Dantzel, de modo inesperado, ao lado de seu marido. Quatorze meses Russell se casou com Wendy Watson, uma professora de terapia de casamento e família na Escola da Vida Familiar na Universidade Brigham Young.

Carreira

Após concluir o serviço militar e receber seu Ph.D., Russell e sua família, que na época era de quatro filhas, com o quinto filho a caminho, Dr. Nelson começou seu trabalho na Faculdade de Medicina da Universidade de Utah. Como professor assistente de cirurgia, ele continuou a fazer pesquisas, a ensinar e a fazer cirurgias.

Em 1959 Dr. Nelson deixou a Universidade de Utah para trabalhar em um consultório particular.

1965 trouxe uma oportunidade inesperada para Dr. Nelson. Foi lhe pedido que assumisse a posição de professor de cirurgia e presidente da Divisão de Cirurgia Cardiovascular e Torácica em uma outra grande universidade. A oferta incluía um salário generoso e um arranjo para pagar por toda a educação de todos os seus filhos. A oferta foi excelente e os Nelson estavam prontos para aceitar, mas, após consultar com o então presidente da Igreja Mórmon David O. Mckay, eles decidiram agradecer e não aceitar a proposta. Não sabendo o porquê eles simplesmente disseram que não sentia bem em relação a aceitar a oferta.

Um dos maiores desafios do Dr. Nelson foi quando estava freqüentando uma conferência de área para a Igreja Mórmon na Inglaterra. Elder Spencer W. Kimball, que estava freqüentando a conferência também, mencionou a Russell as dificuldades que estava tendo com o seu coração. Quando voltaram para casa, exames mostraram uma deteriorização na válvula aorta e uma obstrução perigosa em uma das artérias do Elder Kimball. Dr. Nelson explicou: “ Os riscos de um transplante de válvula por si só em um homem de setenta e sete anos é muito alto. Os riscos de um cirurgia para transplante coronário por si só em um homem daquela idade era alto. Combiná-los aumentaria enormemente os riscos do que qualquer um deles sozinho”. A cirurgia era tão arriscada quanto era não fazer nada. Na véspera da cirurgia, uma bênção do sacerdócio foi dada tanto para o Elder Kimball quanto para o Dr. Nelson. Foi prometido a Dr. Nelson que a cirurgia seria realizada sem erro e que ele não precisava temer. A cirurgia foi realizada sem complicações.

Dr. Nelson se tornou influente local, nacional e internacionalmente. Suas profissões incluíam agir como presidente da Associação de Diretores de Cirurgia Torácica, da Sociedade de Cirurgias Vasculares, e da Associação Médica do Estado de Utah. Ele também serviu como diretor do Quadro Americano de Cirurgia Torácica, e no Hospital LDS ele serviu como presidente da Divisão de Cirurgia Torácica e serviu como vice-presidente do quadro de governadores.

Ao passar dos anos, ele recebeu inúmeras condecorações, incluindo a Citação por Serviços Internacionais da Associação do Coração Americana e a Premiação Placa de Ouro da Academia de Realizações Americana.

Missão

Russell não teve a oportunidade de servir uma missão de tempo integral quando tinha dezenove porque os Estados Unidos estavam em guerra. Mas isso não impediu que ele fosse um missionário Mórmon aonde quer que fosse. Ele procurou oportunidades para agir como missionário. Quando as pessoas percebiam que ele não era como os outros médicos e queriam saber o porquê, ele apresentava a Igreja.

Serviço na Igreja

Durante os anos de seu estudo e responsabilidades profissionais, Russel serviu fielmente em todos os seus chamados da Igreja na Escola Dominical, quorum dos sacerdotes, bispado, sumo conselho, e como missionário na Praça do Templo em Salt Lake City. Ele também serviu por sete anos como presidente de estaca, e oito anos como presidente da Escola Dominical Geral da Igreja Mórmon, e quatro anos como Representante Regional.

Em 1984 a Primeira Presidência chamou Russell M. Nelson para o Quorum dos Doze Apóstolos da Igreja Mórmon. A preparação, dedicação e devoção do Elder Nelson no campo médico e no serviço à Igreja Mórmon lhe preparam para ser um Apóstolo do Senhor Jesus Cristo. Em humildade ele explica: “Eu tenho uma profunda fé em Deus e em seu Filho, Jesus Cristo. O trabalho em que estou empenhado no momento é a causa mais importante do mundo. É totalmente completo, … e é desafiador. E eu preciso fazer o meu melhor, porque eu tenho uma responsabilidade por esta intendência”.

Dieter F. Uchtdorf nasceu em Mahrisch Ostrau, Tchecoslováquia, no dia 6 de novembro de 1940, é um membro atual do Quorum dos Doze Apóstolos. O pai de Dieter, Karl Albert Uchtdorf, foi alistado no exército alemão e foi imediatamente tomado de sua esposa e filhos pequenos. Dieter era o filho mais novo da família e não entendia aonde o seu pai estava indo, apenas que seu pai havia sido levado de sua família. A mãe de Dieter, Hildegard, sabia então que ela deveria cuidar de sua família sozinha durante um tempo quando a guerra na Europa estava bombardeando em todos os termos.

Com os aliados no oeste e as forças de Stalin no leste, Hildegard queria chegar o mais próximo possível do lado oeste. Ela pegou seus filhos e foi para Zwickau, Alemanha. Felizmente, o seu marido sobreviveu a guerra e se uniu a sua família em Zwickau; entretanto, Karl se tornou um oponente amargo tanto com o regime nazista quanto o comunista. Os nazistas haviam sido destruídos e Satalin agora controlava as vidas dos alemães como um resultado da divisão pós-guerra da Alemanha. A posição política de Karl colocou a vida da família em perigo, então, pela segunda vez em 7 anos, a família teve que deixar tudo o que possuía e, apesar do perigo, foram para Frankfurt, Alemanha Ocidental.

Dieter comentou sobre esse período: “Éramos refugiados com um futuro incerto… eu brincava em casas destruídas por bombas e cresci com as conseqüências sempre presentes de uma guerra perdida e com a consciência que meu próprio país havia causado terríveis dores em muitas nações durante a horrível Segunda Guerra Mundial” (A Igreja Global Abençoada pela Voz dos Profetas, Ensing, nov. 2002, p.10).

Quando era um jovem adolescente, Dieter pedalava sua bicicleta para o aeroporto de Frankfurt e ficava olhando os aviões. Ao olhar os aviões e quando era permitido pelos funcionários do aeroporto que observace a cabine dos aviões, seu amor por voar cresceu. Ele sonhava com o dia em que poderia sentir a liberdade de voar pelos céus.

Conversão

Apesar de todas as nuvens tumultuosas que envolviam suas vidas, uma luz brilhou na escuridão. Foi quando a família estava em Zwickau que eles encontraram a Igreja Mórmon. “Após a Segunda Guerra Mundial minha avó estava em uma fila para receber alimento quando uma sister missionária solteira de idade mais avançada sem nenhum membro de sua família, a convidou para uma reunião sacramental… minha avó e meus pais aceitaram o convite. Eles fora a igreja, sentiram o Espírito, e foram elevados pelo gentileza dos membros, e fora edificados pelos hinos da Restauração… Quão grato eu sou pela sensibilidade espiritual de minha avó, por pais ensináveis, e uma sábia sister missionária de cabelos grisalhos que teve a doce coragem de … seguir o exemplo do Salvador convidando-nos para vir e ver” (A Oportunidade de Testificar, Ensign, nov. 2004, p.74).

Educação

Com 18 anos, Dieter foi educado em engenharia, seguido de mais seis anos na Força Aérea Alemã. Então, devido ao relacionamento mutuo entre o governo dos Estados Unidos e da Alemanha, Dieter foi para a escola de treinamento de pilotos de guerra em Big Spring, Texas, onde ele ganhou premiações nas Forças Aéreas Americanas e Alemãs. A maior conquista na escola para Dieter foi vencer o Troféu do Comandante, por ser o aluno de destaque na escola de pilotagem.

Casamento e Família

Harriet Reich tinha quatro anos de idade e vivia em Frankfurt próximo ao fim da Segunda Guerra Mundial. Ela se lembra de um soldado americano bonito que passou por ela nas ruas e gentilmente ofereceu um chiclete. Ela pegou o tentadoramente e jamais esqueceu o rosto do jovem rapaz e seu gesto amigável. Dez anos mais tarde, dois missionários Mórmons bateram na porta de Reich. Harriet abriu a porta enquanto sua mãe proibia os dois missionários de entrar. Vendo o mesmo tipo de olhar no rosto dos missionários que ela havia visto naquele soldado, Harriet implorou para sua mãe deixar que eles entrassem.

Os missionários deixaram uma copia do Livro de Mórmon com algumas escrituras marcadas. Aquela noite a mãe de Harriet leu o Livro de Mórmon. Harriet se lembra de como o semblante da sua mãe mudou quase imediatamente. Desde que a guerra terminou, a mãe de Harriet, que havia ficado viúva recentemente, e mãe de duas meninas, estava deprimida e infeliz. Mas ao ler o Livro de Mórmon, Harriet viu a luz voltar aos olhos de sua mãe. Quando os missionários voltaram, eles perguntaram: “A senhora leu as escrituras marcadas?” “Sim, li todas” respondeu a mãe de Harriet “entrem, tenho algumas perguntas que gostaria que vocês respondessem”. Harriet, sua mãe e sua irmã foram batizadas na Igreja Mórmon quatro semanas mais tarde. “A vida mudou para nós naquele dia. Mais uma vez nós rimos e corremos e encontramos felicidade em nosso lar. Eu devo tudo isso ao evangelho de Jesus Cristo” explicou Harriet.

Foi enquanto freqüentava uma atividade para jovens aos treze anos de idade que Dieter encontrou Harriet pela primeira vez. Dieter relembra: “Eu sempre a amei. Eu me apaixonei por ela desde o começo… Ela era uma garota muito bonita. E ainda é”. Foi amor a primeira vista para Dieter, mas não para Harriet. Somente quando Dieter completou o seu serviço militar obrigatório e voltou para a Alemanha que ela começou a apreciar Dieter. Eles começaram a namorar e se casaram no dia 14 de dezembro de 1962, no Templo da Suíça. Eles foram abençoados com dois filhos – Guido e Antie.

Mesmo com sua ocupada agenda profissional e com os chamados da igreja, a prioridade principal de Dieter sempre foi sua família. Antie relembra:”Quando [papai] estava em casa, ele era totalmente dedicado a mamãe e a nós. Certamente tudo era emocionante para mamãe, e papai fazia coisas sempre emocionantes. Ele fazia tudo parecer uma aventura – até mesmo ir ao supermercado. Ele nos levou nas férias familiares mais estimulantes que uma criança poderia imaginar. Então, quando éramos criança, vivíamos entusiasmados de um jeito ou de outro, o tempo todo!” Guido ainda diz: “Não me lembro de nenhum sermão. Eu sempre me lembro que ele se interessava em mim. Tínhamos passeios, os quais geralmente eram caminhadas ao fim da tarde, e em ocasiões mais especiais, caminhadas nas montanhas. Eu amava esse tempo que tínhamos para conversar. E em todas as situações, ele ensinava pelo exemplo”.

Carreira

Em 1970 com a idade de 29 anos, Dieter foi nomeado capitão na Lufthansa Airlines, um nível que lhe foi dito uma vez que jamais alcançaria antes do final da sua carreira. Em 1972 ele foi nomeado gerente de um jato 737. Em 1975 ele se tornou o diretor da escola de treinamento de pilotos em Goodyear, Arizona – o posto de treinamento principal e mais honrado na organização Lufthansa. Mais tarde sua responsabilidade seria como piloto chefe e o cabeça da tripulação de cabine em 1980 e como vice-presidente sênior de operação de vôos em 1982.

Em dezembro de 1973 o presidente das Linhas Aéreas Alemã Lufthansa recebeu notícias perturbadoras:

Cinco terroristas haviam seqüestrado um avião 737 em Roma, Itália, e estavam indo para Atenas, na Grécia, com reféns a bordo. Ao fazerem isso, 32 pessoas morreram em Roma e um dos reféns que estava no vôo estava para ser morto a tiros e sumariamente atirado sob a pista de decolagem em Atenas. Com as armas nas cabeças do piloto e co-piloto e com reféns tremendo de pavor, os instáveis seqüestradores fizeram um trajeto bizarro de Roma para Beirute, então para Atenas depois para Damasco e então Kuait.

Em um instante, o presidente da Lufthansa mandou para o ar o seu piloto chefe atrás do 737. Dieter, com apenas 33 anos, deveria levar um pequeno grupo de emergência e seguir o avião dos seqüestradores aonde quer que a guerrilha o levasse. Ele deveria, sempre que possível, negociar a libertação do avião, dos pilotos e dos reféns. Então, quando tudo isso fosse cumprido, ele deveria levar o avião 737 seqüestrado de volta para a sede em Frankfurt.

Felizmente, não houve mais derramamento de sangue e a missão foi cumprida com sucesso.

Serviço na Igreja

Enquanto freqüentava a escola para treinamento de pilotos de guerra no Texas, Dieter ajudou a construir a capela para o ramo local da Igreja Mórmon. Apesar de todas as premiações que ele recebeu, ele sempre sentiu que isso era muito mais significante.

Em meio as mudanças e responsabilidades de sua carreira, Dieter foi chamado para ser o Presidente da Estaca Frankfurt Alemanha e então presidente da Estaca Mannheim Alemanha. Então, em 1994, ele foi chamado para o Segundo Quorum dos Setenta.

Elder Larsen  era um Presidente de Área de quem o Elder Uchtdorf serviu como conselheiro. Elder Larsen disse: “Nossa área naquela época cobria a maior parte da Europa Central e Ocidental, países que haviam sido afetados pela Segunda Guerra Mundial. Todos que conheciam Dieter o amavam instantaneamente, mas naqueles primeiros meses ele não poderia ter ajudado, mas pensava sobre viajar e presidir em países onde eles não o conhecia e onde ainda havia dolorosas memórias sobre a guerra… Elder Uchtdorf ama as pessoas tão genuinamente e é tão dedicado que aonde quer que ele tenha ido ele foi abraçado, literalmente e figurativamente. O evangelho faz milagres em tais situações, e os membros da Igreja a quem ele visitou eram tão magnânimos e gentis quanto Dieter era humilde, inspirador e dedicado a eles” (Elder Dieter F. Uchtdorf: Ruma a Novos Horizontes, A Liahona, mar. 2005, pp. 8-13).

Uma situação em particular ocorreu quando o governo da Alemanha estava tomando algumas medidas contra as religiões menos conhecidas. Elder Anderson dos Setenta que serviu com o Elder Uchtdorf relembra como foi a situação: Uma lista inicial de “seitas” incluía A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Para opor-se a essa séria ameaça ao trabalho, os líderes da Igreja precisavam do representante alemão mais decidido e renomado que pudessem encontrar para ir a Bonn. Tal pessoa foi Dieter F. Uchtdorf. Sua apresentação destemida e corajosa foi tão persuasiva e articulada, e sua reputação junto à Lufthansa tão ampla e admirada, que os oficiais do governo alemão que o receberam em audiência ficaram de certo modo atordoados com o que haviam feito inadvertidamente. Na verdade disseram: “Se você é um Santo dos Últimos Dias, não precisamos de qualquer outra evidência. Sua Igreja certamente não será incluída em qualquer lista semelhante de religiões no futuro.” (Elder Dieter F. Uchtdorf: Ruma a Novos Horizontes, A Liahona, mar. 2005, pp. 8-13).

Em outubro de 2004 Elder Uchtdorf foi chamado para o Quorum dos Doze Apóstolos. Ele é o primeiro apóstolo em mais de cinqüenta anos que não nasceu nos Estados Unidos, e o primeiro nascido na Alemanha.

Infância

Conhecido como “Hal” por seus familiares e amigos, Henry Bennion Eyring nasceu no dia 31 de maio de 1933 filhos de Henry e Mildred Bennion Eyring. Os primeiros treze anos da vida de Hal foram passados com sua família em Princeton, Nova Jersey, onde seu pai era um professor de química na Universidade de Princeton.

O pai de Hal era um cientista talentoso que era renomado mundialmente e que recebeu vários doutorados honoráveis e praticamente todas as maiores premiações em químicas, exceto o premio Nobel. Quando existia apenas um grupo limitado de mulheres estudando o nível superior, a mãe de Hal, Mildred, estava freqüentando a Universidade de Utah, onde ela se formou e se tornou a chefe do departamento de educação física para mulheres da Universidade. Quando ela estava para terminar a Universidade, e procurar o seu doutorado na Universidade de Wisconsin, ela conheceu Henry Eyring. Eles começaram a namorar e eventualmente se casaram no dia 25 de agosto de 1928.

A população da Igreja Mórmon no lado leste era mínima nesta época. As reuniões da Igreja eram realizadas em um quarto de hotel até a Segunda Guerra Mundial, quando o racionamento de combustível restringiram as viagens. O lar dos Eyring se tornou então a “capela” para os membros em Princeton. Hal e seus dois irmãos eram os únicos membros do sacerdócio Aarônico e a única juventude do ramo na época.

Em 1946 os Eyring se mudaram para Salt Lake City, Utah, onde o pai de Hal encabeçaria a Escola de Graduação na Universidade de Utah.

A vida no lar dos Eyring era cheia de música, inovações intelectuais e crescimento espiritual. Devido a seu grande amor por ciências, o pai de Hal encorajou seus três filhos a se formar em física para se preparar para uma carreira como cientista.

Educação, Serviço Militar e Missão

Enquanto estudava física na Universidade de Utah Hal se lembra de ter uma conversa significativa com o seu pai. Ele pediu ajuda a seu pai com um problema matemático complexo. “Meu pai estava no quadro negro que tínhamos no nosso porão. De repente ele parou. ‘Hal’, ele disse ‘trabalhamos esse mesmo tipo de problema uma semana atrás. Você não parece entender ele melhor agora do que você entendia semana passada. Você não tem trabalhado nele?’ [Um pouco chateado Hal admitiu a seu pai que ele não havia trabalhado nele] ‘Você não entende. Quando você caminha pela rua, quando você está no chuveiro, quando você não tem que estar pensando em mais nada, não é isso que você pensa?’ Quando eu falei ‘não’ meu pai parou. Aquele era um momento muito delicado e pungente, porque eu sabia o quanto ele me amava e o quanto ele queria que eu fosse um cientista. Então ele disse ‘Hal, eu acho melhor você deixar a física. Você precisa encontrar algo que você ame tanto que quando você não tiver nada para pensar, será sobre isso que você pensará’”.

Hal terminou a sua educação na Universidade de Utah e se formou Bacharel em física em 1955. Nesta época a Guerra da Coréia havia acabado de terminar. Durante a guerra, o número de missionários Mórmons chamados foi grandemente restringido. Quando Hal se formou, ele foi comissionado pela Força Aérea dos Estados Unidos e não pôde servir uma missão. Antes de sua partida, Hal recebeu uma bênção do sacerdócio de seu bispo. Nesta bênção, foi-lhe prometido que seu serviço militar seria sua missão Mórmon. A promessa foi cumprida, no que Hal foi mandado pela Força Aérea para o Laboratório Nacional de Sandja, próximo a Albuquerque, Novo México, para treinamento temporário. Duas semanas antes de sua chegada ele foi chamado como um missionário de distrito na Missão dos Estados Ocidentais. As circunstâncias eram tais que ele ficou lá pelos dois anos de sua obrigação.

Com o seu serviço militar concluído, Hal estava determinado a terminar sua educação, mas não em física. Ele entrou na Escola de Graduação em Negócios Harvard em Cambridge, Massachusetts, onde ele concluiu seu mestrado em administração de empresas. Ao completar seu mestrado, enquanto tentava decidir que campo de negócios seguiria, ele percebeu que não havia nenhum tipo de negócio que o atraísse. Ele se lembrou do conselho de seu pai: “Encontre algo que você ame tanto que quando não tiver nada para pensar, é nisto que estará pensando”. Foi quando ele soube que seria professor de negócios; ajudar outros a entender como levar a diante um processo complexo e trabalhar nisto. Hal continuou em Harvard e completou seu doutorado em administração de empresas. Antes de completar sua dissertação, ele foi aceito como um professor assistente na Escola de Graduação em Negócios Stanford, em Palo Alto, Califórnia.

Casamento e Família

A decisão de completar sua educação em Harvard provou ter benefícios múltiplos. Durante o verão de 1961, Kathleen Johnson estava freqüentando as aulas de verão. Depois de um serviço de fim de tarde que Hal estava freqüentando, Kathleen estava saindo de um bosque quando Hal a viu. Ele não estava somente encantado com sua beleza, mas ele se lembrou das palavras de um Profeta Mórmon David O. Mckay: “Se você conhece uma garota na qual em sua presença você tem o desejo… de fazer o seu melhor… tal jovem é digna do seu amor”. Kathleen e Hal foram apresentados no domingo seguinte, quando o seu namoro começou. Eles namoraram o resto do verão e então por correspondência e por telefone depois que Kathleen voltou para Califórnia. Hal e Kathleen se casaram em julho de 1962 no Templo de Logan. Nos anos decorrentes, esse casal foi abençoado com seis filhos – quatro meninos e duas meninas.

A família sempre esteve em primeiro lugar na vida de Hal. Kathleen declarou: “Hal tem ensinado o evangelho em nosso lar com grande clareza e convicção. E, para fazer tudo mais claro para gente entender, ele viveu primeiro”. Nenhum pai poderia ter sido um exemplo melhor para sua esposa e filhos.

Hal modelou sua vida familiar de acordo com a sua própria juventude, onde seu pai promovia pensamentos criativos e trabalho árduo, Hal fez o mesmo com seus próprios filhos. Todos os membros da família era um membro contribuinte e sabia que eles eram importantes para o quebra-cabeça familiar; quer fosse nas dinâmicas familiares ou nos pensamentos criativos.

Hal encorajou as descobertas intelectuais e o crescimento espiritual em cada um de seus filhos. Ele nunca procurou praticar nenhum esporte a menos que pudesse fazer isso com seus filhos; então ele praticou tênis, basquete, e natação, como atividades familiares. As manhãs de sábado eram passadas construindo estantes para livros ou plantando flores e suplementando noites familiares.

Carreira

Como declarado anteriormente, Hal foi aceito como um professor assistente na Escola de Graduação em Negócios Stanford em 1962 antes de ele terminar o seu doutorado em Administração de Empresas. Os nove anos passados em Stanford foram compensadores em parte porque foi-lhe permitido a liberdade de projetar as classes que ensinaria. Hal voltou para Boston por um ano, onde serviu como o Sloan Visiting Faculty Fellow no Instituto de Tecnologia de Massachusetts em Cambridge. Hal fazia agora parte do mundo dos negócios, onde ele serviu como um oficial e diretor da Finnigan Instrument Corporation e se tornou o fundador e diretor da System Industries Incorporated, uma companhia de fabricação de computador.

A vida parecia estar indo bem para a família Eyring. Entretanto, isso estava para mudar. Hal se lembra: “Uma noite Kathy me cutucou e me perguntou: ‘Você tem certeza que está fazendo as coisas certas em sua vida?’ Eu fiquei surpreso. Agora me lembrava da minha situação. Eu tenho terreno em Stanford. Sou o bispo da ala Stanford. Vivemos perto dos seus pais. Eu amo o que estou fazendo. É como o Jardim do Éden… E então ela me fez aquela pergunta: ‘você não pode fazer estudos para Neal Maxwell?’ Você tem que entender uma coisa. Neal A. Maxwell era o comissário da educação [para a Igreja Mórmon] na época. Kathy nem mesmo sabia disto. Eu não o conhecia”.

Kathleen mais tarde lembrou que ela sabia que havia alguma coisa mais importante que Hal deveria estar fazendo. Ela sabia que ele amava ensinar em Stanford, mas sentiu que havia algo que ele pudesse ensinar que verdadeiramente mudaria a vida das pessoas.

Hal estava determinado a orar sobre isso. A princípio ele sentiu que não havia recebido nenhuma resposta – então o telefone tocou e o Comissário Maxwell estava na linha perguntando se Hal poderia ir a Salt Lake City. Hal foi a Salt Lake e o Comissário Maxwell lhe perguntou: “Hal, eu gostaria que você fosse o presidente do Ricks College”. Hal nem mesmo sabia onde ficava o Ricks College ou se ele era uma Faculdade de dois ou quatro anos. Ele sabia da importância do chamado e não fez pouco caso dele. Sob joelhos dobrados ele orou até que a resposta veio. De forma simples, o Senhor respondeu suas orações: “É a minha escola”. Sabendo que essa era a resposta, Hal voltou para Califórnia e começou a fazer planos para partir de Stanford e se mudar para a pequena cidade de Rexburg, Idaho. No dia 10 de dezembro de 1971 Henry B. Eyring foi nomeado como Presidente do Ricks College.

A oportunidade de servir como presidente do Ricks College provou ser uma oportunidade maravilhosa para o Presidente Eyring e sua família. Ele deu a oportunidade de se aproximar mais uns dos outros. Presidente Eyring pôde ensinar aulas de religião com os membros de outra faculdade, e sua dedicação a juventude do Ricks College será lembrada por gerações. Presidente Eyring acreditava que: “A educação formal que recebemos faz parte apenas de uma pequena parte do que precisamos saber. A vida é mais que uma carreira, a vida é uma missão. A vida tem um propósito, e este propósito requer que aprendamos de maneira ampla. Devemos aprender durante toda a nossa vida”.

Serviço na Igreja

Enquanto vivia em Stanford Hal serviu por quatro anos como bispo da Ala Stanford I, uma ala de estudantes na Estaca Palo Alto, e dava aula de seminário diário.

Servindo como presidente do Ricks College de 1971 -1977 levou Presidente Eyring a se aproximar muito das Autoridades Gerais e de outros líderes da Igreja Mórmon. Aonde quer que fosse e quem quer que encontrasse, sua influência melhorava a vida das pessoas.

Seu serviço na Igreja incluem representante regional e um membro do Quadro Geral da Escola Dominical. Ele passou oito anos com o Sistema Educacional da Igreja – três como deputado comissário, e cinco como Comissário de Educação. Em 1985 Presidente Eyring foi chamado como Primeiro Conselheiro no Bispado Presidente, e em 1992 foi chamado para servir no Primeiro Quorum dos Setenta. Como um Setenta, ele serviu novamente como comissário de educação.

A posição como Comissário da Educação proveu-lhe a oportunidade de viajar e encontrar com professores de seminário e a juventude da Igreja Mórmon. “Foi um lembrete maravilhoso de que o fortalecimento da Igreja repousa na fé simples e dedicação de seus membros” ele disse.

Em 1995 Presidente Eyring foi apoiado pelos membros da Igreja Mórmon como um membro do Quorum dos Doze Apóstolos. Como um apóstolo ele tem a oportunidade de servir como uma testemunha especial do Senhor Jesus Cristo. “Quando você sabe que uma coisa é verdade, você deve agir sobre essa verdade. Jesus Cristo vive; ele se amarrou em nós. Apenas nós podemos, com grande esforço, partir esse laço. Eu oro de todo o meu coração que entenderemos o que significa estar unido a um Deus que nos ama, que nos deixará escalar livremente – mas que está pronto, caso escorregamos, para parar a queda”.

Elder Henry B. Eyring foi chamado, em outubro de 2007, como Segundo Conselheiro na Primeira Presidência, em decorrência do falecimento do Presidente James E. Faust.

Herança

Como neto de dois apóstolos, Elder Hyrum M. Smith e Elder Melvin J. Ballard, bisneto do falecido profeta Joseph F. Smith, tataraneto de Hyrum Smith, o irmão de Joseph Smith, M. Russell Ballard cumpre com a herança que lhe foi deixada. É uma herança que ele aceita alegremente e se esforça a cada dia para viver de modo digno. Quando Russell foi apoiado como um apóstolo na Conferência Geral, ele reconheceu: “Eu gostaria de prestar testemunho… [de que] o véu entre aqui e o outro lado é bastante fino. Eu reconheço que tem sido uma grande bênção em minha vida ser nascido de bons pais, avôs e bisavôs que deram de tudo que lhes fosse pedido para dar para construir o Reino de Deus na Terra”.

Infância

Melvin Russell Ballard Jr. nasceu no dia 8 de outubro de 1928 em Salt Lake City, filho de Melvin Russell e Geraldine Smith Ballard. Russell foi o único filho desse casal. Russell, juntamente com suas três irmãs, viveram na mesma casa em Salt Lake City desde o tempo do seu nascimento até o seu casamento.

O pai de Russell era o proprietário da Companhia Ballard Motor em Salt Lake City. Ele instigou em seu filho o desejo de trabalhar arduamente no que quer que fizesse. Assim como seu pai era conhecido por sua preocupação pelas outras pessoas, também Russell ficou conhecido à medida que encontrava outros nas caminhadas da vida. Desde a época que Russel tinha idade suficiente para trabalhar, ele sempre teve um trabalho. Qualquer trabalho que fizesse, ele o fazia com vigor e comprometimento. Para Russell, sua mãe era a sua melhor amiga nos seus anos de desenvolvimento; ela era uma mulher muito carinhosa e compassiva.

Missão, Casamento e Família

Em 1948 Russell foi chamado pela Primeira Presidência para servir uma missão Mórmon na Inglaterra. Quando era um missionário de vinte e um anos, ele foi chamado em 1949 para ser o primeiro conselheiro na presidência da Missão Britânica.

Ao retornar de sua missão, ele conheceu Barbara Bowen. Quando estava em um baile na Universidade de Utah, um amigo de Russell queria que ele conhecesse Barbara, então ele começou a dançar com ela. Seu amigo dançou com ela até onde Russell estava, e então lhes apresentou um para o outro, e Russell dançou com Barbara por trinta segundo antes que parassem. Aquilo foi o começo de um namoro que duraria 11 meses. “Ela não era apenas bonita, mas tinha uma personalidade cintilante. Eu sabia desde o começo que eu queria me casar com ela, mas ela não compartilhava do mesmo sentimento. Foi um pouco difícil de convencê-la. Eu brinco com ela agora que convencê-la a se cassar comigo foi o maior trabalho de vendas que eu já fiz!”, declara Russell.

Russell e Barbara se casaram para a eternidade em 1951 no Templo Mórmon de Salt Lake, e foram abençoados com sete filhos – dois filhos e cinco filhas. A família sempre foi a sua prioridade máxima, mesmo com todas as responsabilidades que ele tinha na Igreja e nos negócios. Barbara disse: “Ele é extremamente dedicado à família, e eles sempre vieram em primeiro lugar. Ele foi um bispo por muitos anos e teve várias posições na Igreja, mas essas responsabilidades nunca tiveram prioridade sobre sua família. Quando estava em casa, ele fazia o tempo valer a pena”.

Russell sempre deu à sua esposa o credito de ajudá-lo a cumprir com as suas responsabilidades. “Eu casei com a mulher certa. Sem a ajuda e direção de Barbara, nosso relacionamento familiar não teria sido tão bom como tem sido. Foi difícil ser um bispo, o dono de meu próprio negócio e ao mesmo tempo ser pai desses filhos que nasceram no decorrer do tempo, mas de algum modo eu consegui conciliar tudo. Eu dou todos os créditos para Barbara e seu bom julgamento”.

Educação, Serviço Militar e Carreira

Quando Russell freqüentou a Escola Secundaria East em Salt Lake, seus amigos o viam como seu líder. Russell Freqüentou a Universidade de Utah e era conhecido como o “bispo” dos irmãos da fraternidade. Seus amigos sabia que em qualquer situação que Russell se encontrava, ele seria fiel à suas crenças e era um exemplo do evangelho de Jesus Cristo para todos.

A educação de Russell era do tipo “mãos à obra”. Com seu pai dono da Companhia Ballard Motor, Russell teve a oportunidade de trabalhar com seu pai e aprender a importância do trabalho árduo. Ele aprendeu a ter metas e ter objetividade nos negócios, igreja e assuntos familiares.

Profissionalmente, Russell se envolveu com várias empresas, incluindo automotivas, imobiliárias e negócios de investimento. Russel foi o melhor vendedor da companhia do seu pai quando ele saiu em 1950. Em 1956 Russell voltou e assumiu a Companhia Ballard Motor de seu pai. Durante aquele época, ele também serviu como Reservista do Exército dos Estados Unidos. Em 1957, quando deixou a reserva, Russell era primeiro tenente.

No final da década de 50, ao retornar de uma viagem de negócios, Russell conquistou o direito de ser o negociante de carros da Edsel para Salt Lake. Seus negócios se tornaram os mais bem sucedido do pais; A Companhia Ford Motor o convidou e seus associados para Detroit para explicar para outros negociadores como eles conseguiam aquilo. No fim, a Edsel faliu e a companhia automotiva e os representantes em todo o país, incluindo o negócio de Russell, perdeu milhões de dólares. Foi necessário anos para que se recobrasse do prejuízo, mas o seu trabalho árduo e integridade continuaram intactas ao decorrer dos anos, e Russell pôde dar a volta por cima e ainda ter a confiança das instituições financeiras. Ele disse: “Para mim, falência é apenas quando você deixa de tentar. Se você continua trabalhando e tenta fazer o que é certo e honesto, certamente tudo dará certo”.

O empreendimento do qual Russell mais se orgulhava era o de sua responsabilidade como presidente do Valley Music Hall (Teatro do Vale) em Bountiful, Utah. O teatro ofereceu entretenimento de alta qualidade para as famílias por vários anos. Russell pôde trabalhar com inúmeras pessoas no negócio de entretenimento que lhe ofereceram experiência e conselhos. Ainda que o Teatro tenha falido financeiramente, Russell certificou-se que todos os investidores tivessem a oportunidade de receber de volta todo o dinheiro que haviam investido.

Russell continuou nos anos seguintes com vários projetos de negócios. Seu tempo também era gasto em varias posições em organizações profissionais e na Câmara de Comércio. Ele serviu em várias diretorias tais como da Deseret Books Company e do Quadro de Consultoria Salt Palace.

Serviço na Igreja

Logo após o casamento de Russell e Barbara, Russell foi chamado para o bispado e desde então teve vários chamados na Igreja. Em 1974 Russell foi chamado como presidente da Missão Toronto Canadá, onde serviu por dois anos. Em 1976 seu chamado para serviço na igreja de tempo integral se tornou permanente. Ele foi chamado para o Primeiro Quorum dos Setenta. E em 1980 ele foi chamado para a presidência do Quorum dos Setenta.

Ele ainda teve chamados como Diretor Executivo do Departamento Missionário da Igreja Mórmon, ele dirigia os currículos e departamento correlacionados, e serviu como presidente de uma missão internacional.

Outubro de 1985 trouxe uma mudança para a família Ballard, algo que era inesperado. Barbara se lembra: “Foi uma grande surpresa. Estávamos prontos para sair de casa para ir para a conferência. O telefone tocou, e era o Presidente Hinckley quem estava pedindo a meu marido que fosse para o escritório. Ele pensou que pudesse ser um pedido para falar na conferência, uma vez que um dos oradores estava doente. Estávamos tranqüilos a caminho do escritório do Presidente Hinckley e até conversamos sobre qual tema ele deveria falar caso fosse chamado para discursar. Quando chegamos ao escritório, Presidente Hinckley chamou meu marido como um Apóstolo. Eu quase pensei, “por favor, poderia repetir novamente? Eu acho que não ouvi direito”. Russell olhou para mim com lágrimas nos olhos. Foi um experiência incrível”. Com isso M. Russell Ballard foi apoiado como membro do Quorum dos Doze Apóstolos em outubro de 1985 na Conferência Geral.

Com o seu chamado como um Apóstolo, Elder Ballard agora é uma testemunha e testificador do Evangelho de Jesus Cristo. Ao sentar no seu escritório com fotos e estátuas dos seus antecessores, ele se sente humilde com a responsabilidade que o Senhor lhe tem proporcionado. Falando na Conferência Geral de 1985 ele disse: “Eu estou profundamente humilde com a confiança que o Senhor e meus irmãos tem, e prometo a todos que eu farei o melhor que eu sei… Eu entendo qual é a fonte [deste] chamado. Essa é a Igreja do nosso Pai Celestial. …Eu sei, como estou agora diante de vocês, que Jesus é o Cristo e que Ele vive. Ele está bem próximo desse trabalho, e bem próximo de todos nós que somos pedidos para realizar esse trabalho em toda a Terra, em seu nome”.