Brigham Young, segundo Profeta e Presidente da Igreja Mórmon, está entre as figuras mais influentes e importantes da história… não apenas da Igreja Mórmon, mas também da história Americana.

Infância e Juventude

Brigham Young nasceu no dia 01 de junho de 1801 em Whitingham, Vermont, filho de John e Abigail Young. Seu pai foi um veterano da guerra revolucionária. Depois de se casar com Abigail, John Young se estabeleceu em Massachusetts e então se mudou para Vermont pouco antes de Brigham Young nascer. O nono filho de doze, Brigham Young nasceu em uma vida cheia de trabalho. Ele mais tarde comentou que sua infância era cheia de trabalho e obrigações, o que não lhe deixou oportunidades para o estudo. Ainda que ele tenha tido apenas onze dias de estudo formal, seus pais lhe ensinaram a ler e Young manteve um amor pela leitura durante toda a sua vida.

Sua família se mudou para a parte central de Nova York quando ele ainda era um garoto e em 1815 sua mãe, Abigail, que há muito sofria de tuberculose, morreu. John Young se casou novamente com uma viúva chamada Hannah Brown tempos depois. Brigham, entretanto, decidiu que ele já precisava trabalhar para seu próprio sustento e se mudou com 15 anos. Ele se mudou para Auburn, Nova York, onde ele se tornou um aprendiz, e mais tarde mestre em carpintaria, pintura e vidraçaria.

Em 1823 Brigham Young se mudou para Port Byron, Nova York, onde ele trabalhou como pintor e carpinteiro e onde no dia 05 de outubro de 1824 se casou com Miriam Work. O casal então se uniu a uma congregação metodista local. Depois de quatro anos, Brigham Young se mudou com sua nova família para Oswego, Nova York, no Lago Ontário. Ali eles se uniram a um grupo de pesquisadores religiosos. Esses pesquisadores eram parte de um movimento dos Estados Unidos do século XIX de homens e mulheres (em grupos de estudo) pesquisando a Bíblia por si mesmos, tentando descobrir a verdade. Mais tarde naquele ano, a família de Brigham Young se mudou novamente para Mendon, Nova York. Miriam teve bebê assim que se mudou e contraiu tuberculose. Ela ficou inválida e foi exigido de Brigham Young tomar total controle da casa, não somente trabalhando como um carpinteiro e pintor, mas também cuidando de sua esposa e filhos. Ele fez uma cadeira de balanço para sua esposa e todas as manhãs ele a carregava para ela e então ela podia olhar para fora. Mais tarde ele a carregava de volta para a cama.

Conversão ao Mormonismo

Durante o período em Mendon, Brigham Young trabalhou bastante em sua função e até mesmo hoje em dia, muitas coisas construídas por Brigham Young, incluindo a casa, estão de pé em Mendon. Em 1830 um jovem chamado Samuel Smith, irmão de Joseph Smith, veio para Mendon para pregar sobre uma Igreja recém fundada, a Igreja de Cristo, ou Igreja Mórmon. Samuel deixou uma copia do Livro de Mórmon com o irmão de Brigham Young, Phineas, que o leu e o passou para o seu pai, John Young, que o deu para sua filha, que finalmente o deu para Brigham. Brigham ficou interessado, mas cauteloso. Ele havia de decepcionado com muitas denominações de seus dias e continuou a ler a Bíblia por si só. Por dois anos ele estudou cuidadosamente o Livro de Mórmon e o colocou a todo teste que ele podia encontrar. Ele estudou a Bíblia junto. Finalmente, no início de 1832, um jovem missionário Mórmon prestou um humilde testemunho do Livro de Mórmon na presença de Brigham Young. Brigham mais tarde disse que seu humilde testemunho entrou como fogo em seus ossos e ele sabia que era verdade. Ele e sua família, incluindo seus irmãos, foram batizados na primavera de 1832. Miriam foi batizada também, mas morreu alguns meses depois de tuberculose. Brigham Young começou imediatamente a pregar o evangelho restaurado de Jesus Cristo nas regiões vizinhas a Mendon. Ele deixou seus filhou aos cuidados de Heber C. Kimball, um amigo converso em Mendon, durante suas excursões missionárias.

Após a morte de Miriam em setembro de 1832, Brigham Young foi para Kirtland, Ohio, para se encontrar com Joseph Smith, o Profeta. Naquele primeiro encontro, ele orou com os Mórmons reunidos em Kirtland e foi a primeira pessoa na Igreja Mórmon a falar em línguas. Brigham foi designado para servir uma missão no Canadá no início de 1833 e ao retornar ele ficou sabendo que Joseph Smith estava pedindo que os Mórmons se coligassem. Foi pedido a Brigham que guiasse os Mórmons que estavam vivendo em Mendon para Kirtland. Ele assim o fez e se reuniu novamente com sua família. Durante essa coligação, ele encontrou com Mary Ann Angell, uma conversa de Nova York que se filiou a Igreja em Rhode Island. No dia 14 de fevereiro de 1834, eles se casaram em Kirtland.

Elevado a Líder

No verão de 1834 Brigham Young e Joseph Young, um de seus irmãos, participaram do Acampamento de Sião, a marcha para ajudar os Mórmons que haviam sido expulsos do Missouri. Embora a expedição não tenha sido capaz de fazer nada além de consolar esses membros do Missouri, Brigham disse que essa experiência foi uma das maiores experiências de aprendizado de sua vida. Pouco depois do retorno do Acampamento de Sião, Brigham Young foi chamado para ser um membro do Quorum dos Doze Apóstolos. Nos verões seguintes, Brigham Young alternava o seu tempo entre servir missão um verão nos Estados Unidos e verão no Canadá, e o resto do ano ele ajudava com a construção do Templo de Kirtland. Como vidraceiro e Carpinteiro, ele foi responsável particularmente pelas janelas do templo.

Sua ascensão em proeminência entre os líderes da Igreja lhe causou alguns problemas quando em 1836 e 1837 alguns membros da Igreja se rebelaram contra Joseph Smith e o taxaram de profeta decaído. A lealdade de Brigham Young a Joseph Smith fez com que alguns procurassem tirar sua vida também, e ele foi forçado a fugir de Kirtland. Quando a Igreja se mudou para o Missouri, Brigham foi também e ajudou a guiar os Mórmons para o Condado de Caldwell, Missouri, onde os Mórmons estavam se estabelecendo. Esse novo lar não durou muito tempo pois os conflitos logo começaram a surgir entre os Mórmons e os seus vizinhos que os viam como uma ameaça, uma crença que os Mórmons infelizmente acabaram colocando mais “lenha na fogueira” por andarem em bandos por proteção e por formar milícias.

O governador expediu a famosa “Ordem de Extermínio” em outubro de 1838, e os Mórmons foram forçados a sair ou seriam mortos. Joseph e outros líderes foram aprisionados deixando Brigham Young temporariamente responsável pela Igreja. Ele organizou os milhares de Mórmons e traçou o “Convênio do Missouri” o qual prometia que todos se ajudariam mutuamente até que o último Mórmon tivesse saído dali com segurança. Eles tiveram sucesso e por volta do início do ano de 1839 os Mórmons estavam se estabelecendo em seu novo lar, Nauvoo, Illinois. Joseph Smith foi libertado da prisão em abril de 1839 e ajudou a selecionar a nova cidade.

Em 1839 Brigham Young começou sua nova casa em Nauvoo, mas logo depois saiu em mais uma missão, desta vez para a Inglaterra. Ele partiu ainda que muitos, incluindo ele mesmo e vários membros da sua família, estivessem doentes. Essa missão do Quorum dos Doze Apóstolos foi a primeira missão estrangeira da Igreja Mórmon. Viajar era difícil por causa da doença, mas eles finalmente chegaram a Inglaterra em abrl de 1840. Antes do seu retorno, aproximadamente 8.000 pessoas haviam se batizado, enquanto Brigham Young era presidente da missão. Ele acompanhou a impressão do Livro de Mórmon na Inglaterra, assim como a impressão dos hinários, milhares de panfletos e um jornal, o Millennial Star. Ele também estabeleceu uma organização que ajudava os Mórmons a emigrar para os Estados Unidos.

Quando ele retornou, uma revelação foi dada para ele através do profeta Joseph Smith. Ela dizia o seguinte:

“Querido e bem-amado irmão Brigham Young, em verdade assim te diz o Senhor: Meu servo Brigham, não mais se requer de ti que deixes tua família como em tempos passados, porque tua oferta me é aceitável. Tenho visto teu trabalho e tua lida nas viagens que fizeste pelo meu nome. Ordeno-te, portanto, que envies minha palavra ao exterior e zeles especialmente por tua família, de agora em diante e para sempre. Amém” (Doutrina e Convênios 126:1-3).

Exceto por uma pequena viagem em 1844, Brigham Young não mais partiu em longas missões como ele fazia praticamente todos os anos desde que aprendeu sobre o Mormonismo, mas ele ficou com a sua família e se tornou um dos maiores líderes da Igreja Mórmon. Em Nauvoo, ele cuidou do serviço missionário e ainda passou partes de seus verões pregando em áreas próximas a Nauvoo. Ele foi parte de muitas revelações e ensinamentos importantes que vieram durante esse período e teve sua fé testada grandemente. No início de 1842 ele foi um dos primeiros a participar das cerimônias do templo Mórmon e depois ele foi um dos primeiros a introduzir a poligamia, ou o casamento plural como os Mórmons costumam chamar. Brigham Young mais tarde disse que ele ticou horrorizado quando ele ouviu pela primeira vez sobre a poligamia, e até mesmo desejou morrer por um tempo, mas ele veio a entender que aquilo era um mandamento de Deus. Brigham Young casou com várias mulheres e veio a ser pai de 56 filhos.

O Êxodo Mórmon

A paz não durou muito tempo em Nauvoo. Enquanto Brigham Young e outros líderes partiram para uma missão no início de 1844, Joseph Smith ficou na cidade. No dia 27 de junho de 1844 Joseph Smith foi assassinado na cadeia de Carthage. Brigham Young e os outros apóstolos somente conseguiram chegar a Nauvoo no início de agosto. No dia 08 de agosto de 1844 uma reunião foi realizada para decidir quem deveria substituir Joseph Smith. Alguns tentaram pegar para si a liderança, mas Brigham Young falou lembrando aos Mórmons que o Quorum dos Doze Apóstolos havia sido encarregado por Joseph Smith de cuidar da Igreja antes de sua morte. A assembléia concordou e o trabalho prosseguiu.

O segundo templo Mórmon foi completado em dezembro de 1845. Entretanto, a violência das turbas forçou os Mórmons a se prepararem para partir de Nauvoo. O primeiro grupo partiu em fevereiro de 1846, cruzando o rio Mississipi que estava congelado. Antes de partirem, porém, a maioria dos Mórmons puderam realizar suas investiduras nas cerimônias do templo Mórmon. Eles também assinaram o “Convênio de Nauvoo” onde os Mórmons se comprometiam a ajudar uns aos outros no êxodo para o oeste.

A primavera foi barrenta e os Mórmons andavam com dificuldade nas trilhas encharcadas do Iowa até chegarem ao local que eles chamaram de Winter Quarters, em Nebraska, no outono. Aproximadamente 16.000 Mórmons estavam espalhados por todo estado de Iowa e Nebraska. Nessa época, o exército americano pediu 500 homens para ajudar na luta da Guerra do México. Os Mórmons receberiam o dinheiro que precisavam tanto em troca desses homens. Esses homens, conhecidos como Batalhão Mórmon, teriam sua própria e fascinante trilha para o oeste americano.

Durante o inverno eles se organizaram em companhias e no início de abril de 1847 Brigham Young e os primeiros 148 pioneiros Mórmons começaram a trilhar o caminho para o oeste, indo para Utah. Essa companhia chegou ao Vale de Salt Lake no dia 24 de julho de 1847. A pequena colônia começou a plantar sementes e a preparar casa para os próximos que estavam chegando. Young e outros voltaram para ajudar a guiar as próximas companhias. Em dezembro, após o seu retorno, ele foi apoiado como o segundo Presidente da Igreja Mórmon. Em 1850 a maioria dos 16.000 Santos dos Últimos Dias já estavam estabelecidos nas Montanhas Rochosas.

A Guerra de Utah e o Massacre do Monte Meadows

O Missouri Compromise criou o Território de Utah em 1850 e Brigham Young foi designado como o governador pelo presidente americano Millard Fillmore. O inicio da década de 1850 foi dedicada para estabelecer o território e construir casas. Em 1853 os Mórmons começaram a construir o Templo de Salt Lake. Young estabeleceu o Fundo Perpetuo de Emigração o qual provia fundos para os imigrantes Mórmons que então repagavam o que podiam depois que se estabeleciam. O dinheiro era então usado para o próximo pioneiro. Os Mórmons estabeleceram colônias para cultivar de tudo, desde algodão a minério e também frutas.

Em 1856 os líderes Mórmons começaram a se preocupar sobre o relaxamento com os assuntos religiosos e declararam a Reforma Mórmon que enfatizava o rebatismo e assim o “recompromisso” com o Evangelho, e estabeleceram o sistema de Mestre Familiar, onde os Mórmons visitam uns aos outros para poderem ajudar caso haja problemas. Ao mesmo tempo, juizes e oficiais indicados pelo governo federal, que frequentemente insultavam e ameaçavam os Mórmons, foram expulsos do estado. Eles voltaram para Washington para relatar que o território estava se rebelando contra os Estados Unidos. Como não havia telegrafo ou estrada de ferro, as únicas notícias vinham por meio de viajantes ou mensageiros. Presidente Buchanan, acreditando nos relatos, cancelou todo o suprimento de correspondências para Utah, retirou Brigham Young do cargo de governador (mas não informou isso para ele) e enviou um exército de 5.000 homens para acabar com a suposta rebelião.

A Guerra de Utah, como veio a ser conhecida, não foi bem uma guerra. Não houve uma batalha sequer. Em julho de 1857 os Mórmons que voltavam do leste relataram que um exército estava vindo. Brigham Young, temendo que isso fosse uma outra tentativa de expulsar os Mórmons, como havia acontecido no Missouri e em Illinois, se recusou a partir desta vez. Os Mórmons evacuaram a Cidade de Salt Lake e colocaram soldados nos canyons que levavam a Utah. Determinados a evitar o derramamento de sangue, somente foi permitido aos soldados incomodar e atrasar o exército. Eles fizeram isso queimando mato e assustando os cavalos. A tática funcionou. O exército não conseguiu entrar na cidade antes de 1858, tempo suficiente para que ambos os lados esfriassem a cabeça. Brigham Young deixou de ser governador, para ser substituído por Alfred Cumming, e o exército se estabeleceu a oeste da cidade de Salt Lake no Campo Floyd, onde permaneceram até o início da Guerra Civil.

O único incidente trágico em Utah foi o famoso Massacre do Monte Meadows em setembro de 1857. Bem no período da renovação da Reforma Mórmon e o aumento da tensão causado pelo exército invasor, os colonos Mórmons e os índios Piute do sul de Utah atacaram e massacraram uma companhia de viajantes que vinham do Arkansas e do Missouri. Cartas enviadas por Brigham Young avisando para os Mórmons deixarem os colonos em paz chegaram muito tarde (leia mais sobre o Massacre do Monte Meadows). Depois do massacre, os Mórmons, temerosos que outro exército fosse enviados por causa do incidente se tornasse conhecido amplamente o fato, eles ficaram em silêncio por muitos anos. Finalmente, um dos líderes, John D. Lee foi executado por seu envolvimento.

Os Mórmons em Utah

Brigham Young não deixou que os eventos trágicos de 1857 o impedisse de seguir adiante com o trabalho de estabelecer Utah e construir a Igreja Mórmon. Em 1861 Brigham Young e a Igreja Mórmon ajudaram a estabelecer o telégrafo transcontinental. Eles fizeram contrato com as estradas ferroviárias Union Pacific e Central Pacific para que os Mórmons ajudassem a terminar a ferrovia transcontinental e mais tarde ele acompanhou a construção de linhas adjacentes em todo estado de Utah e Idaho. Na década de 1860 os Mórmons, sob a direção de Brigham Young, estabeleceram cooperativas para ajudar na produção de açúcar, algodão, lã, ferro, e assim por diante. Eles também estabeleceram lojas de cooperativas para facilitar a troca de bens.

Brigham Young amava a educação. A Igreja Mórmon sob sua direção estabeleceu escolas com todos os níveis escolares, incluindo três faculdades. Em 1850 a Universidade Deseret, que mais tarde veio a se chamar Universidade de Utah, foi estabelecida como uma escola de co-educação. Em 1875 a Academia Brigham Young, que mais tarde veio a ser chamada de Universidade Brigham Young, foi estabelecida em Provo. Em 1877 a Faculdade Brigham Young foi construída em Logan, Utah. Ela foi fechada em 1926 e todos os estudantes, funcionários, e equipamentos foram unidos aos da Universidade do Estado de Utah. Presidente Young também construiu templos Mórmons. Embora ele não tenha vivido para ver o Templo de Salt Lake terminado, ele foi responsável pela dedicação do Templo de Saint George em 1877. Outros templos em Manti, Logan, ambos em Utah, foram iniciados. No total, a década de 1860 e a maior parte da década de 1870 foram muito tranqüilas e pacíficas. A colonização e a imigração continuaram. Até a época do falecimento de Brigham Young em 1877, haviam mais de 115.000 Mórmons, sendo que 70.000 imigraram para Utah durante o tempo de liderança de Brigham Young.

A Família de Brigham Young

Brigham Young se recusava em falar sobre detalhes privados de sua vida familiar. Ele teve 26 esposas durante sua vida e 56 filhos de 16 daquelas esposas. Ele cuidou muito bem de sua família e não era considerado um ditador ou autoritário por eles. Ele até mesmo concedeu alguns divórcios para suas esposas. Além dessas 26 mulheres Brigham Young foi casado com mais outras mulheres com quem ele não tinha relação matrimonial (ver Poligamia, para maiores detalhes sobre os vários tipos de casamentos plurais). Brigham Young casou com essas mulheres para apoiar a elas e a seus filhos financeiramente. Brigham Young e seus irmãos construíram várias casas em Utah, incluindo a famosa Lion House. Ele também teve casas em Logan e Saint George onde ele ficava enquanto visitava as congregações Mórmons em todo o território de Utah.

A Morte de Brigham Young

Em abril de 1877 Brigham Young acompanhou a dedicação do Templo de Saint George. Ele reintroduziu a plenitude das cerimônias dos templos Mórmons ali. Ele voltou para Salt Lake já doente. De seu escritório ele continuou a guiar a Igreja através de declarações escritas. Aquele verão ele trabalhou para refinar a organização da Igreja e harmonizar as várias organizações separadas. No dia 29 de agosto de 1877, o assim chamado “Leão do Senhor” devido a sua coragem em proclamar a verdade, morreu com 76 anos de idade. Ele foi sepultado em sua propriedade na cidade de Salt Lake.

O Legado de Brigham Young

Brigham Young é uma das figuras mais importantes da história americana e do Mormonismo. Sob a sua liderança a Igreja Mórmon cresceu de 26.000 membros para 115.000. Aproximadamente 100.000 desses membros viviam em Utah, Idaho, Arizona, Nevada e Wyoming em um dos mais de 400 assentamentos fundados sob sua direção. Ele assistiu a conclusão tanto do telégrafo transcontinental quando da ferrovia transcontinental e estabeleceu um sistema ferroviário em Utah, Idaho e Wyoming. Ele dirigiu a imigração de 70.000 pessoas para as Montanhas Rochosas, e também para partes do Colorado e Califórnia. Por profissão ele era carpinteiro, pintor e vidraceiro, e praticou essas profissões durante toda sua vida, construindo muitas casas e a maioria de seus móveis, os quais exibiam sua grande habilidade como profissional. Ele supervisionou projetos de irrigação em grande escala o que rendeu solos férteis para plantio em Idaho, Arizona e Utah. Ele estabeleceu cooperativas que produziam de tudo, desde algodão a ferro, e dirigiu a criação da primeira loja de departamentos do mundo, a ZCMI. Um gênio organizacional com o dom para liderança, ele serviu dois mandatos como governador de Utah e passou aproximadamente 30 anos como Presidente da Igreja Mórmon.

Sua maior realização, sem dúvida, foi sua família, sobre quem ele relutantemente falava, considerando ser um assunto pessoal entre ele, sua família e Deus. A poligamia é associada à ele com freqüência e ele é o polígamo mais famoso da história Mórmon, ainda que o seu antecessor, Joseph Smith, houvesse introduzido essa doutrina. Brigham Young ainda que defendesse a divindade da doutrina, não discutia os assuntos privados de sua vida com outros, mas seus 56 filhos o consideravam um pai dedicado e cuidadoso. Ele também foi um advogado pelos direitos de votar das mulheres (Utah deu a mulher o direito de votar em 1870), e de obter educação. Ele assegurou que as mulheres da sua própria família tivessem a oportunidade de ir à faculdade. Ainda que ele tivesse tido apenas onze dias de educação formal, ele lia bastante e fundou três faculdades antes de seu falecimento. Ele lutou pela liberdade da prática religiosa, relações pacíficas com os vizinhos, e a importância de servir ao próximo. Ele também cuidou profundamente da natureza e não permitia que ela fosse maltratada ou abusada por pessoas sem consciência.

Brigham Young é considerado controverso às vezes por aqueles que não o compreendiam bem. Ele teve muitos apelidos, entre eles “Moisés Americano”, “O Leão do Senhor”, e até mesmo “O Homem mais Casado da América”. Para os Mórmons ele é um dos maiores profetas que já viveu. Embora seja mais lembrado por seu atos, ele também foi um grande professor e deixou centenas de discursos durante a sua vida sobre qualquer assunto desde a melhor maneira de se criar um filho até sobre a natureza de Deus.

Após ser abençoada com três filhas, Julina Smith desejou mais do que qualquer coisa ter um filho. Ela prometeu ao Senhor que se Ele a abençoasse com um filho, ela faria de tudo possível para ver que seus filhos servissem a Deus e ser uma ajuda para seu pai, Joseph F. Smith. Seu desejo foi concedido no dia 19 de julho de 1876. O seu filho recebeu o nome do seu pai, Presidente Joseph Fielding Smith, que foi um Profeta, Vidente e Revelador para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias de 1901 a 1918. A herança desse garoto não acabava ali; ele também era neto de Hyrum Smith, que morreu com seu irmão, o Profeta Joseph Smith, na cadeia de Carthage em 1844. Ele mais tarde declarou: “Estou… orgulhoso de ser um descendente de pais Santos dos Últimos Dias… Eu também estou orgulhoso de ser o neto de um dos primeiros membros da Igreja, um homem que foi fiel até o fim, e deitou a sua vida pela verdade; e eu sou grato de saber que muitos de seus descendentes estão engajados nesta causa, e são também fiéis na veracidade” (Conference Report, abr. 1913, p. 99).

Joseph nunca questionou o evangelho de Jesus Cristo, e ele sempre soube da grande responsabilidade que ele tinha de defender a verdade. Ele desejou, desde bem cedo, conhecer o Senhor pessoalmente e caminhar pelos seus caminhos. Com esse desejo, ele leu o Livro de Mórmon duas vezes antes de completar dez anos. Por causa do seu desejo natural de aprender e fazer o que o Senhor lhe pedisse, ele se tornou um dos maiores conhecedores do Evangelho que a Igreja conheceu. Ele mais tarde explicou: “De minhas primeiras recordações, desde o tempo que eu comecei a ler, eu tenho recebido mais prazer e grande satisfação de estudar as escrituras, e de ler sobre o Senhor Jesus Cristo, e do Profeta Joseph Smith, e do trabalho que tem sido realizado pela salvação dos homens, do que qualquer outra coisa no mundo” (Conference Report, abr. 1930, p. 91). Bruce R. McConkie, genro do Presidente Joseph Fielding Smith, escreveu: “Joseph Fielding Smith é o principal acadêmico do Evangelho e o maior professor de doutrinas dessa geração. Poucos homens nesta dispensação têm se aproximado dele no conhecimento do evangelho ou o ultrapassou em inspirações espirituais. Ele é a fé e o conhecimento do seu pai, Presidente Joseph F. Smith, e de seu avô, o Patriarca Hyrum Smith”.

Quando seu filho nasceu, seu pai era um conselheiro na Primeira Presidência. Joseph foi preordenado para seguir os passos de seu pai como um missionário, historiador, apóstolo, teólogo, conselheiro na Primeira Presidência, e finalmente como Profeta do Senhor. “A voz do pai se tornou a voz do filho; juntamente, os seus anos no apostolado formariam uma corrente inquebrável de mais de cem anos” (True and Faithful: The Life Story of Joseph Fielding Smith (Fiel a Fé: A História da Vida de Joseph Fielding Smith), McConkie, 1971, p.9, 11).

Joseph Fielding Smith aprendeu desde cedo de seu pai e mãe a ser disciplinado em todos os aspectos de sua vida. Seu pai lhe ensinou a acordar e levantar bem cedo – uma prática que duraria por toda a sua vida e uma formula para conseguir fazer as coisas que precisavam ser feitas. Essa prática lhe foi útil mesmo mais tarde em sua vida. Ele disse: “As pessoas morrem na cama, e assim também é a ambição”. Ele passou muitas horas na companhia de seu pai lhe fazendo perguntas, durante as quais seu pai viu que seu filho foi ensinado nos princípios da verdade. “Entre as minhas memórias mais afetuosas estão as horas que eu passei ao lado do meu pai discutindo princípios do evangelho e recebendo instrução da forma que somente ele poderia dar. Desta maneira, a fundação de meu próprio conhecimento foi feita sobre a verdade e assim eu também posso dizer que eu sei que meu Redentor vive, e que Joseph Smith é, foi e sempre será, um profeta do Deus vivo”.

Com dez anos de idade, a responsabilidade de Joseph era ajudar sua mãe como parteira e obstetra licenciada. Joseph atrelava o cavalo à carruagem, quer fosse dia ou noite, e levava a sua mãe à casa da mãe grávida. Ali ele esperava enquanto sua mãe ajudava com o nascimento do bebê, ou caso sua mãe achasse que a demora seria muito prolongada, ela o dispensaria para ir para casa com instruções sobre a hora que deveria buscá-la. À medida que crescia ele se tornou um caixa em departamento de venda de mantimentos na ZCMI, a primeira loja de departamento do mundo fundada por Brigham Young, em Salt Lake City. O trabalho era bastante difícil e exaustivo e os pagamentos eram pateticamente inadequados. Ele declarou: “Eu trabalhava como um burro de carga o dia todo e estava esgotado quando chegava a noite, carregando sacos de farinha e sacos de açúcar, e presuntos e toicinho nas minhas costas. Eu pesava 68 kg, mas não pensava nada quando tinha que pegar um saco de 90 kg e colocá-lo sobre o meu ombro” (Life of Joseph Fielding Smith”, Smith and Stewart, p.65-66).

Casamento e Serviço na Igreja

Quando Joseph tinha dezoito anos de idade, seus pais convidaram Louie Shurtliff para viver em sua casa enquanto ela estudava na Universidade de Utah. Enquanto estava ali, Joseph e Louie se tornaram amigos rapidamente que compartilhavam o mesmo amor pelo aprendizado e devoção ao evangelho de Jesus Cristo. Rapidamente a sua amizade se transformou em amor e em um namoro de três anos e meio. Joseph se lembrava que “quando ela terminou e se graduou na universidade… Eu não permiti que ela fosse para casa e ficasse lá, mas eu a persuadi a mudar o seu local de residência, e no 26º dia de abril de 1808, fomos ao Templo de Salt Lake e nos casamos para o tempo e toda a eternidade por meu pai, Presidente Joseph F. Smith” (Life of Joseph Fielding Smith, Smith and Stewart, p. 75).

Um ano depois do seu casamento, Joseph foi chamado para servir uma missão na Missão Britânica. Joseph aceitou o chamado com gratidão, mas estava triste de deixar sua esposa e família. No seu diário ele escreveu: “Sábado, 13 de maio de 1899… às seis horas eu dei tchau para todos os amigos e parti para o porto com o sentimento que eu nunca havia sentido antes, porque nunca estive longe de casa por mais de um mês em minha vida, e pensar em partir por dois anos ou mais faz com que um sentimento bastante peculiar tome posse de mim” (Joseph Fielding Smith: Gospel Scholar, Prophet of God, Gibbons, 1992, p.75).

Essa missão foi muito difícil para Joseph. A oposição era grande naquela época na Grã Bretanha, com pouca receptividade das pessoas. Mas Joseph continuou a servir ao Senhor e distribuiu mais de 10.000 panfletos e visitou mais de 4.000 lares em um mês. Enquanto estava lá ele não batizou uma pessoa sequer.

Seguindo a missão de Joseph, ele foi contratado para trabalhar no Escritório de História da Igreja Mórmon. Isso o levou a ser indicado, em 1906, como um Historiador Assistente da Igreja, onde ele assistia o Presidente Anthon Lund, um conselheiro na Primeira Presidência. Ele foi mais tarde indicado como o Historiador da Igreja. Como Historiador da Igreja ele compilou vinte e quatro volumes de seus escritos e sermões. Em 1910 Joseph foi chamado para o Quorum dos Doze Apóstolos, onde ele serviu como um apóstolo por sessenta anos. Presidente Smith também teve a posição de Presidente do Quorum dos Doze Apóstolos por dezenove anos e cinco anos como conselheiro na Primeira Presidência.

Em 1908, depois de ser casado por aproximadamente dez anos, a amada esposa de Joseph ficou doente durante sua terceira gravidez. Após dois meses ela faleceu, no dia 30 de março, deixando Joseph e suas duas filhas, Josephine com cinco anos e Julina, com dois. “O pai aflito fechou o lar que ele havia construído para sua esposa e se mudou com sua pequena família para a Beehive House, onde sua mãe e suas irmãs Julina e Emily poderiam prover amor materno e cuidar de suas duas filhas pequenas…” (True and Faithful, McConkie, p.32).

Depois de receber conselho de seu pai e sogro, Joseph começou a procurar, em espírito de oração, por uma esposa que pudesse ser uma adorável mãe para suas filhas. Ele se casou com Ethel Gerogina Reynolds no dia 2 de novembro de 1908, no Templo de Salt Lake. Ela o abençoaria com mais nove filhos nos vinte e oito anos seguintes. Mas a morte levou sua segunda esposa no dia 26 de agosto de 1937. Antes de falecer, Ethel pediu a Jessie Evans, uma famosa contralto solista do Coro do Tabernáculo Mórmon para cantar em seu funeral. Miss Evans cantou no seu funeral e mais tarde recebeu um bilhete de apreciação de Joseph. Jessie Evans respondeu ao bilhete e eles começaram a desenvolver uma amizade. Eles começaram a namorar e no dia 12 de abril de 1938, com 61 anos, Joseph se casou com Jessie no Templo de Salt Lake. Jessie trouxe muita alegria e humor para a vida de Joseph. “Joseph e Jessie gostavam de uma placa de ferro fundido colorida que ficava pendurada na parede da cozinha de seu apartamento, que dizia: ‘As opiniões expressadas pelo marido neste lar não são necessariamente as palavras de um gerente’. Uma vez quando ela o estava ajudando em seu escritório, quando seu secretario estava de férias, ele colocou a mão sobre o ombro [de Jessie] quando ela se sentava à maquina de escrever e disse: ‘Lembre-se, mamãe querida, aqui você não é a Oradora da Casa!” (Life of Joseph Fielding Smith, Smith and Stewart, p.260-61).

Ainda que a idade avançada se aproximasse, o estilo de vida de Joseph não mudava. Durante sua vida ele gostava de nadar, jogar tênis e basquete, mas ele amava jogar handebol. Seu filho, Reynolds, disse que ele e seu irmão jogavam handebol contra o seu pai, que mantinha uma mão nas costas, enquanto tentava defender. Com 80 anos de idade, quando a maioria dos homens estavam sentados em segurança no seu lar, Joseph estava sentado na parte de trás da cabine de um avião sorrido e exclamando que “isso é talvez o mais próximo do céu que eu consigo chegar no momento”. Com 92 anos ele foi avançado na Guarda Nacional ao posto honorário de General Brigadeiro. Ele mencionou que eles não queriam que ele voasse sozinho. Ele limitou a voar em aviões comerciais… “Os aviões grandes não são tão divertidos quanto os T-Bird, mas em minha idade é realmente um conforto poder me mover mais rápido do que o som”.

Em abril de 1970 Joseph Fielding Smith foi apoiado como Profeta, Vidente e Revelador de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Com noventa e três anos de idade, ele foi o homem mais velho a se tornar Presidente da Igreja Mórmon.

Durante a sua presidência, que durou apenas dois curtos anos, ele viu mais dois templos dedicados – o Templo de Oakland Califórnia e o Templo de Ogden Utah. Ele admoestou os Santos a se preparar para a Segunda Vinda do Senhor. Ele disse: “Eu não sei quando Ele virá. Nenhum homem sabe. Até mesmo os anjos do céu estão na escuridão referente a essa grande verdade. Mas disto eu sei; que os sinais que tem sido falado estão ai. A Terra está cheia de calamidades, de problemas. O coração dos homens estão falhando. Vemos os sinais como vemos a figueira brotar sua folhas; e sabendo que este tempo está próximo, compete a mim e compete a você e a todos os homens sobre a face da Terra, a prestar atenção nas palavras de Cristo, a seus apóstolos e assistir, pois não sabemos o dia nem a hora. Mas eu lhes digo isso, ele virá como um bandido na noite, quando muito de nós não estivermos preparados para isso” (Doutrinas de Salvação, 3:52-53).

Presidente Smith começou uma nova era onde as conferências de área começaram em todo o mundo. Ele começou essa nova era com uma conferência de área sendo realizada em Manchester, Inglaterra, em agosto de 1971. Ele pôs uma grande ênfase no programa de Noite Familiar. Presidente Smith anunciou que as noites de segunda-feira deveriam ser o tempo para a família se reunir e ensinar os princípios do evangelho. Ele fez um aviso aos pais para assumir as suas responsabilidades nisto com bastante seriedade. Ele estava bastante preocupado com o bem-estar da juventude concernente à moralidade, castidade e virtude. “Imploramos aos pais e mães que ensinem pureza pessoal através de preceito e exemplo e a aconselhar os seus filhos em tais assuntos. Pedimos aos pais para deixar um exemplo de retidão em suas próprias vidas e a reunir seus filhos e os ensinar o evangelhos em suas noites familiares e em outros momentos” (Conference Report, Apr 1970, p.5-6).

Presidente Joseph Fielding Smith faleceu em Salt Lake City no dia 2 de julho de 1972 com noventa e cinco anos de idade. Seus noventa e cinco anos se estenderam de viagens com cavalos e carroça a viagens em aviões a jato. Ele estava vivo quando os Irmãos Wright fizeram o seu primeiro vôo e amou a aventura de andar em um avião super sônico. Ele sabia o que significava servir, amar, e guiar os membros da Igreja. Seu exemplo e conhecimento do evangelho será relembrado por todos. “Ele morreu como viveu e tem demonstrado para todos nós como alguém pode ser tão honrado e tão privilegiado quando se vive tão próximo do Senhor…” (Life of Joseph Fielding Smith, Smith and Stewart, p.384).

Harold Bingham Lee nasceu no dia 28 de marco de 1899, filho de Samuel e Louisa Bingham Lee, em Clifton, Idaho. Ele era o segundo de seis filhos nascidos na família Lee. A mãe e o pai de Harold eram dedicados um ao outro, a sua família, e ao evangelho de Jesus Cristo. Eles criaram o seu filho em um tempo onde existia poucas máquinas motorizadas para o cultivo e colheita das plantações da fazenda. As crianças eram ensinadas desde sua juventude a trabalhar arduamente e a terem disciplina, o que provou ser bastante significativo no seu futuro.

Mais tarde em sua vida Harold explicou: “Eu tenho pensado na disciplina de garotos e garotas dos dias de minha infância na comunidade rural. Começávamos a “realizar tarefas” assim que amanhecia para que pudéssemos “começar” com o trabalho do dia ao meio dia. Quando o trabalho do dia estava terminado, ainda tínhamos que fazer o nosso dever da noite, geralmente com a ajuda de uma lanterna. Apesar do fato de não haver salários, nem regulamentos nem leis contra o trabalho infantil, não víamos como se fossemos explorados. Os requerimentos da hora de dormir não admitiam que muitas frivolidades freqüentes. Retornos do nosso labor eram pequenos e geralmente aconteciam uma vez por ano, no período de colheita. Os lares daquela época passavam pelo verão com pouco dinheiro que conseguíamos com nossa vaca que provia o leite, manteiga e queijo; tínhamos trigo suficiente para fazer farinha e cereal nos moinhos. Tínhamos nossas próprias galinhas e jardim e frutas da estação” (Decisões Para Uma Vida de Sucesso, 1973, pp. 12-13, Tradução livre).

Proteção do Senhor

Em várias ocasiões Harold foi abençoado e salvo fisicamente de acidentes ou doenças. Harold se lembra de um incidente que segundo ele foi seu “primeiro contato com a divindade”. “Quando era um rapazinho eu estava na fazenda esperando meu pai terminar seu trabalho diário, brincando e [explorando] algumas coisas enquanto esperava o tempo passar, quando eu vi sobre a cerca no jardim vizinho algumas construções de casas que estavam quebradas e haviam algumas cabanas que estavam com todo tipo de madeira podre. Eu imaginei que aquilo seria um castelo que eu deveria explorar, então eu fui para a cerca e comecei a escalá-la, quando eu ouvir uma voz tão distinta quanto a minha voz falando para vocês agora: ‘Harold, não vá lá’. Eu olhei em todas as direções para ver onde estava a pessoa falando. Eu imaginei que poderia ser meu pai, mas ele não podia me ver. Não havia ninguém a vista. Eu percebi que alguém estava me alertando de um perigo invisível – se era um ninho de cascavéis ou se as madeiras podres iriam se partir e me esmagar, eu não sei. Mas daquela hora em diante, eu aceitei sem questionamento o fato de que existem processos desconhecidos para os homens pelo qual podemos ouvir vozes do mundo invisível o qual podemos trazer para nós as visões da eternidade” (Ensign, nov. 1971, p.17).

Em outras duas ocasiões foi a sua mãe que seria as mãos que o Senhor usaria para preservar a vida de Harold. Quando Harold tinha oito anos de idade, sua mãe pediu-lhe para pegar uma lata de lye (um tipo de solvente usado para limpeza) na dispensa. Quando Harold pegou a lata ele escorregou e a lata virou em cima dele. A mãe de Harold o segurou imediatamente para que ele não corresse, chutou a tampa de uma tina com picles de beterraba, e jogou copo após copo de suco de vinagre vermelho sobre a sua cabeça e corpo, neutralizando o lye.

Uma outra ocasião enquanto trabalhava na fazenda quando era jovem, Harold cortou uma artéria em uma garrafa quebrada. Louisa conseguiu estancar o sangramento, mas ainda assim a ferida se infectou. Ela pegou uma meia preta limpa, queimou-a até ficar em cinzas, abriu a sua ferida e esfregou as cinzas por completo. Pouco depois a ferida curou rapidamente.

Ao passar dos anos, Harold se lembrava sempre do amor, devoção e ensinamentos que sua mãe instigou nele desde a juventude. Quando ele foi chamado para o Quorum dos Doze Apóstolos, Harold fez este tributo a sua mãe: “Eu tenho sido abençoado com… uma grandiosa e amável mãe; uma mãe que não demonstrava sua afeição com freqüência, mas mostrava seu amor de maneira tangível que, como uma criança, eu vi a reconhecer cedo como o verdadeiro amor de mãe…” (Conference Report, abr 1941, p. 120).

Educação e Carreira

Os pais de Harold apoiaram e encorajaram todos os seus filhos em seus esforços educacionais. Harold se formou na oitava série com treze anos de idade e então continuou seus estudos na Academia Oneida Stake. A academia se localizava em Preston, Idaho, onde era oferecido aulas de ciências, matemática, biologia, negócios, história, educação física, carpintaria, música e trabalho missionário. Harold amava música e durante os dois primeiros anos na escola ele aprendeu a tocar o alto, tuba francesa, e tuba barítono. A medida que amadurecia, ele começou a se interessar pelos programas esportivos da escola, onde se tornou um excelente jogador de basquete. Harold se formou na academia em 1916 com a idade de 17 anos.

O verão após a sua graduação, ele entrou para a Escola Normal Estadual de Albion, em Albion, Idaho, onde ele se preparou para se tornar um professor. “… Essa era uma escola boa, que me proveu alguns dos melhores professores de minha vida. As leis de Idaho exigiam um rígido teste em 15 matérias para que eu me qualificasse e eu passei por um estudo intensivo, perdendo 10 kg do meu peso, mas eu ganhei o meu objetivo, passando no teste requerido com uma pontuação de 89 por cento… Eu acho que nunca absorvi tanto conhecimento durante os verãos de 1916-1917 quando eu ganhei os certificados de minhas aulas”. (Haroldo B. Lee: Profeta e Vidente, Goates, 1985, p.48).

A primeira designação de ensino de Harold foi em uma escola de apenas uma sala em Weston, Idaho, onde ele ensinou vinte e cinco estudantes da primeira a oitava serie com um salário médio de seis dólares por mês. Aos dezoito anos Harold se tornou o diretor de uma escola em Oxford, Idaho, onde ele estabeleceu o Oxford Athletic Club e começou um coral para mulheres. Ele mais tarde comentou sobre a sua experiência ali: “Eu fui o diretor da escola por três invernos. Porque o meu pai tinha me financiado durante os meus estudos, e eu estava ficando em casa, eu dava os meus pagamentos da escola para ele e então pagava minhas despesas extras tocando em uma orquestra de dança”.

Missão, Casamento e Vida Familiar

Com vinte e dois anos Harold foi chamado para servir uma missão para a Igreja Mórmon, para servir na Missão dos Estados do Oeste. Esse chamado missionário significava que o dinheiro que Harold estava enviando para casa de sua posição como diretor terminaria e seus pais agora teriam que sustentá-lo em sua missão. Depois de dois anos de serviço missionário Harold foi desobrigado em dezembro de 1922.

Enquanto servia sua missão, Harold conheceu Fern Tanner, uma amiga missionária. Ao retornar para casa, ele renovou seus contatos com Fern e em novembro de 1923 eles se casaram. Essa união foi abençoada com duas filhas, Maurine e Helen.

Depois de mais estudos na Universidade de Utah de 1922-1923, Harold foi indicado como diretor da Escola Distrital Granite em Salt Lake City, onde ele serviu por cinco anos. Em 1928 Harold reincidiu como o diretor da escola para se tornar o Gerente Intermountain para a Foundation Press Inc, e em 1932 ele foi eleito para a Comissão de Salt Lake e foi reeleito em novembro de 1933.

Serviços na Igreja

Harold sempre pensou nos necessitados. Ele foi presidente da Estaca Pioneiros em Salt Lake City, e a depressão de 1929 não excluiu os membros de sua estaca. Mais da metade dos membros estavam desempregados. Ele passou horas incontáveis e longas noites preocupado sobre o bem-estar dos membros e como ele poderia ajudá-los. Depois de muitas horas de oração, ele foi inspirado a estabelecer programas que ajudariam a cuidar daqueles em necessidade. Naquele ano no Natal, quando ele percebeu que mais de mil crianças com menos de dez anos não teriam o Natal, ele sabia que alguém teria que fazer alguma coisa e ajudar. Presidente Lee disse: “Encontramos um segundo andar sobre uma loja antiga… juntamos brinquedos, alguns dos quais estavam quebrados, e por um mês ou dois antes do Natal os pais vinham para ajudar. Muitos chegavam cedo ou ficavam até tarde para fazer alguma coisa especial para seus pequeninos. Aquele era o espírito de Natal – bastava alguém entrar dentro daquela oficina para ver e sentir. Nossa meta era ver que nenhuma criança ficaria sem seu presente de Natal…” (Vós Sois a Luz para o Mundo, p. 345-7, tradução livre).

O Programa de Bem-Estar

A Grande Depressão continuou durante a década de 30, quando novamente, metade dos membros da estaca do Presidente Lee ficaram desempregados. Durante os anos o Senhor havia inspirado seus profetas a preparar os membros para tal época como esta. Em 1935 antes do seu chamado para o Quorum dos Doze Apóstolos, a Primeira Presidência designou Harold para trabalhar com um grupo de homens para desenvolver um Plano de Bem-Estar para a Igreja Mórmon. O Senhor havia preparado o Presidente Lee durante a sua infância e a sua maturidade para tomar sobre si uma importante responsabilidade, que seria o estabelecimento de um Programa para toda a Igreja, o Programa de Bem-Estar.

Em 1941 Harold B. Lee foi ordenado como um Apóstolo no Quorum dos Doze Apóstolos. Durante o seu discurso na Conferência Geral, Presidente Lee testificou deste programa verdadeiramente inspirado: “Nos últimos cinco… anos, eu tenho trabalhado, sob um chamado da Primeira Presidência, com um grupo de homens em desenvolvimento e a aplicação do que chamamos de Plano de Bem-Estar da Igreja… Eu fiquei perplexo de saber que por anos que antecederam [a Primeira Presidência], como o resultado de seus pensamentos e planejamentos e como [um] resultado da inspiração do Todo Poderoso Deus, a genialidade do próprio plano que tem sido levado a diante e estava em espera e em preparação para um tempo quando em seus julgamento de fé dos Santos dos Últimos Dias era tamanho que estivessem desejosos de seguir o conselho dos homens que guiam e presidem esta Igreja… [Este Plano de Bem-Estar] é a vontade de Deus, este é o seu plano… Eu sei que o trabalho que estamos avançando agora tem ainda um grande potencial de possibilidades. Eles virão a extensão de que os Santos dos Últimos Dias aprenderão a fazer o que lhes foi ensinado, mas não ainda; e uma das maiores coisas ainda por vir pode apenas vir se e quando aprendermos a ouvir esses homens que presidem como profetas, videntes e reveladores” (Conference Report, abr 1941, p. 120).

Ensinando a Igreja

Presidente Lee viajou o mundo testificando aos membros e não membros igualmente da divindade de Jesus Cristo. Aonde quer que fosse seu amor irradiava pelos membros da Igreja Mórmon. Ele ensinou a importância do sacerdócio em guiar a Igreja e o fortalecimento do sacerdócio no lar. Ele ensinou a importância de guardar todos os mandamentos de Deus e que se os membros o fizessem, ali estaria a segurança do mundo. Na Conferência Geral de 1967 da Igreja Mórmon, o Elder Lee reenfatizou aos membros que os programas da Igreja são apoiados pelas famílias. “Tem sido repetido várias vezes a declaração que o lar é a base de uma vida justa. Com novas e mal necessitadas ênfazes sobre ‘como’, não devemos perder a visão do ‘por que’ estamos engajados nisso… A sábia liderança regional pode nos ajudar a fazer a nossa parte no propósito de Deus de ‘Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem’”.

Presidente Lee não ficou isento de dificuldades em sua vida. Em 1962, depois de trinta e nove anos de casamento, sua esposa Fern faleceu. Três anos depois ele perdeu sua filha Maurine.

Anos antes, quando Harold havia completado a sua missão, ele ligou para jovem chamada Freda Jensen mas na época ela estava namorando um antigo companheiro missionário dele. Freda permaneceu solteira por quarenta anos até Harold a encontrar novamente depois do falecimento de sua primeira esposa, Fern. Eles se casaram em junho de 1963.

Chamado Profético e Falecimento

Após o falecimento do Presidente Joseph Fielding Smith, Harold B. Lee foi apoiado como um profeta, vidente e revelador no dia 7 de julho de 1972. Depois de servir por dezoito meses Presidente Lee faleceu com a 74 anos de idade.

Joseph Fielding Smith (sênior) nasceu no dia 13 de novembro de 1838, em Far West, filho de Hyrum e Mary Fielding Smith. Na época do seu nascimento, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Igreja Mórmon) estava passando por um grande período de perseguição.

Quando Mary estava grávida de Joseph, seu pai e tio (Hyrum e Joseph Smith) foram forçados a sair de casa por homens armados. Os cruéis raptores falaram para Mary que ela talvez jamais visse o seu marido novamente. As perseguições contínuas, que se culminaram com a prisão do seu marido, foram adicionadas à dificuldade de sua gravidez. Mary ficou confinada na cama devido a sua tensão física e emocional. O bebê Joseph nasceu duas semanas após o acontecido. Mercy Thompson, irmã de Mary, se mudou para a casa de Mary para poder cuidar de Mary, do bebê e dos outros cinco filhos de Hyrum.

As perseguições continuaram, e a vida do jovem Joseph era tudo, menos normal. Os membros das milícias continuavam entrando a força na casa dos membros, molestando, pilhando, e abusando dos Santos. Uma noite, uma turba forçou todos, exceto o Joseph, que era um bebê, para uma área da casa e começaram a pilhar. A turba destruiu toda a casa e pegavam para si o que quer que desejassem. Em um quarto, os ladrões pegaram uma cama e jogaram sobre outra cama; em seu desrespeito pela vida, eles enterraram o bebê com a cama que haviam acabado de jogar. Tendo pegado o que queriam, eles partiram. Levou alguns minutos para a família de Joseph se recobrar da situação que haviam acabado de passar. Então, de repente, se lembraram do bebê Joseph. Eles pegaram tiraram a cama e encontraram Joseph. Devido ao peso sufocante da cama, o bebê estava roxo por falta de oxigênio, mas a vida de Joseph foi preservada.

A perseguição contra os Mórmons somente piorou depois disto. Em 1844 Hyrum Smith e o profeta Joseph Smith disseram o que viria a ser o seu adeus final para suas famílias. Enquanto o pequeno Joseph de seis anos de idade via o seu pai em cima do cavalo, Hyrum o pegou em seus braços, o abraçou e então o beijou, e então o colocou de volta na rua. Essa seria a última vez que Joseph F. Smith veria o seu pai.

Joseph sempre se lembrou do amor e lealdade que seu pai demonstrou para o seu tio, o Profeta Joseph. Em uma ocasião o profeta disse: “… irmão Hyrum, que coração fiel você tem! Que o Eterno Jeová lhe coroe com bênçãos eternas sobre o seu coração, como uma recompensa pelo cuidado que você tem por minha alma! Oh, quanto sofrimentos temos passado juntos; e novamente nos encontramos algemados pelas mãos rígidas da opressão. Hyrum, teu nome será escrito no livro da lei do Senhor, pois aqueles que vierem após ti, que eles possam seguir os teus padrões de trabalho” (História da Igreja, 5:107-108, tradução livre).

Joseph nunca esqueceu as lições ensinadas por seu pai – amor e lealdade a Deus, família, e retidão. Ele honrou o nome “Joseph” durante a sua vida e seguiu a própria vida de acordo com as obras feitas por seu pai.

Joseph F., como foi chamado durante a sua vida, era bastante maduro para a sua idade. Sua mãe e irmãos permaneceram em Nauvoo até o verão de 1846, quando vendo a própria vida e a de seus filhos ameaçada, ela rapidamente colocou seus filhos e seus poucos pertences em um pequeno barco e cruzou o rio Mississipi para Montrose. De lá eles assistiram a sua amada Nauvoo ser bombardeada e destruída. Ao continuar, foi requerido de Joseph, que ainda não tinha oito anos de idade, dirigir uma parelha de bois a maior parte do caminho, até Winter Quarters. A família permaneceu ali até a primavera de 1848, quando eles juntaram provisões e parelhas de bois para a jornada nas planilhas para o Vale de Salt Lake.

Nos quatro anos seguinte, Joseph testemunhou a fé e confiança que sua mãe tinha no Senhor à medida que ela vencia os obstáculos que apareciam em seu caminho. Enquanto estavam viajando para o Vale de Salt Lake, eles perderam um de seus melhores bois e três deles adoeceram. Todas às vezes Mary imploraria ao Senhor que os ajudasse, e Ele o fazia. O boi perdido foi encontrado e os três que estavam doentes sararam. A mãe de Joseph não o ensinou apenas como confiar no Senhor, mas ela mostrou a ele através de seus atos. Ela também o ensinou como trabalhar arduamente, a ser dependente, mas o mais importante, como amar e servir ao Senhor. Mary Fielding Smith faleceu quando Joseph tinha apenas quatorze anos de idade.

Logo após Joseph fazer quinze anos, ele foi ordenado como um Elder de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e foi chamado para servir uma missão de três anos no Havaí. Ele orou fervorosamente para Senhor o abençoar para que ele pudesse falar o idioma do local. Quando ele chegou às ilhas havaianas, ele adoeceu e não pode começar o seu ministério entre o povo. Despreocupado, ele usou esse tempo para estudar o idioma havaiano. Em uma bênção do Elder Parley P. Pratt, foi prometido a Joseph que ele falaria o idioma fluentemente através da fé e do estudo. Dentro de cem dias ele estava falando o idioma havaiano fluentemente.

Durante sua missão nas Ilhas Havaianas, Joseph enfrentou vários obstáculos – fatiga, doenças graves, e perdas materiais pelas enchentes e queimadas. Mas ele também teve várias oportunidades de pregar, curar doentes, e de expulsar demônios. Em seu momento de desanimo, Joseph se lembrava de um sonho que tinha tido com seu pai, mãe, o Profeta Joseph Smith e outros. Ele mais tarde registrou: “Eu estava bastante oprimido… Eu estava quase nu e totalmente sem amigos, exceto a amizade de um povo pobre, mergulhado em ignorância e degradado. Eu me sentia tão rebaixado em minha condição de pobreza, falta de inteligência e conhecimento, apenas um rapaz, que eu dificilmente ousava olhar para o rosto de um homem branco.

Enquanto estava nesta condição, eu sonhei que eu estava em uma jornada, e eu tive a impressão que deveria me apressar – apressar com toda a minha força, por medo de estar atrasado… Finalmente eu cheguei a uma maravilhosa mansão… eu sabia que ali era o meu destino. À medida que eu ia em direção a ela, o mais rápido que eu podia, eu vi um letreiro, “Banho”. Eu me virei rapidamente e foi ao banheiro e me lavei… Então, eu me apressei em direção ao que parecia ser uma grande abertura, ou porta. Eu bati e a porta se abriu, e o homem que estava lá foi o Profeta Joseph Smith. Ele me olhou com um pequeno ar de reprovação e as primeiras palavras que ele disse foram: ‘Joseph, você está atrasado’. Ainda assim eu fiquei bastante confiante e disse: ‘Sim, mas eu estou limpo – eu estou limpo!’. Ele pegou-me pela mão e me puxou para dentro, então fechou a porta… quando eu entrei eu vi meu pai, e Brigham Young, e Willard Richards, e outros homens que eu havia conhecido, em pé em uma fila… minha mãe estava lá… e eu poderia falar o nome de tantos quanto eu lembrava, que estavam sentados ali, que pareciam estar entre os escolhidos, entre os exaltados…

Quando eu me levantei aquela manhã eu era um homem, embora fosse apenas um rapaz. Não havia nada no mundo que eu temesse… Aquela visão, a manifestação e testemunha que eu gozei naquela época fizeram de mim o que eu sou, se eu sou qualquer coisa boa, pura, ou reta perante o Senhor, se existe qualquer coisa boa em mim. Aquilo me ajudou em todas as provações e através de todas as dificuldades” (Gospel Doctrine [Doutrina do Evangelho], 1939, pp. 541-543).

Joseph serviu no total três missões, duas nas Ilhas Havaianas e uma na Grã Bretanha. Joseph jamais se desviou de seu testemunho do Evangelho de Jesus Cristo e ele aproveitava todas as oportunidades que tinha para poder compartilhá-lo. Em uma carta para o seu primo George Albert Smith, ele declarou: “Eu sei que o trabalho no qual estou engajado é o trabalho de um Deus vivo e verdadeiro, e eu estou pronto para prestar o meu testemunho do mesmo, em qualquer tempo, ou em qualquer lugar, ou qualquer circunstancia que eu seja colocado… eu estou pronto para passar pelo que for necessário pela causa na qual estou engajado; e verdadeiramente espero e oro para que eu possa ser fiel até o fim… eu prefiro morrer nesta missão a me desonrar ou desonrar o meu chamado”.

Seu testemunho foi evidente em sua viagem de volta para casa, vindo do Havaí, quando ele e seus companheiros foram abordados por um grupo de rebeldes. O seu líder havia jurado que mataria qualquer pessoa que fosse um Mórmon. Apontando sua arma para Joseph ele perguntou: “você é um Mórmon?”, esperando que a arma fosse disparada, Joseph respondeu corajosamente:” Sim senhor, até debaixo d’água!” A arma então foi colocada de lado e o rebelde apertou a mão de Joseph e o parabenizou por sua coragem. Por causa dos seus discursos poderosos e sem medo, Joseph F. ficou conhecido como o “Apóstolo Lutador”. Sua defesa do Reino de Deus era inabalável. Elder Widtsoe, que mais tarde veio a se tornar um Apóstolo, declarou: “O Apóstolo Lutador, como o chamavam, à medida que lutava contra as mentiras sobre o ‘Mormonismo’, e sua vigília incansável se tornaram um poder que impedia aqueles que planejavam qualquer mal para as pessoas boas e pacificas…”.

Joseph veio para casa no meio da Guerra de Utah. Depois de mais de um ano de serviço defendendo os Santos, o jovem Joseph F. recebeu um trabalho no escritório de História da Igreja. Com a idade de vinte e sete anos, ele foi ordenado como Apóstolo e conselheiro na Primeira Presidência, Tendo Brigham Young como presidente e profeta da Igreja Mórmon. Ele mais tarde foi chamado como conselheiro dos profetas John Taylor e Lorenzo Snow. Após o falecimento do Presidente Lorenzo Snow em 1901, Joseph F. Smith se tornou o quinto Profeta, Vidente e Revelador e A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Quando tinha vinte e um anos de idade, Joseph se casou com Levira A. Smith. Chamado para praticar o casamento plural, também conhecido como poligamia, Joseph F. aceitou mais cinco esposas durante os anos seguintes. Ele ensinou a importância do lar e da família, e comentou inúmeras vezes que “Não existe um substituto para o lar. A sua fundação é tão antiga quanto o mundo, e sua missão tem sido ordenada por Deus desde os primórdios… os lar é então mais que uma habitação, é uma instituição que existe para estabilidade e amor tanto individual quanto nas nações…”.

Em 1915 o Senhor inspirou o Presidente Smith sobre a necessidade de fortalecer os lares dos membros, para que eles pudessem combater com sucesso as forças do mau que tentariam separar as famílias. Em uma declaração oficial expedida pela Primeira Presidência, os Santos foram convocados a começar um programa que seria a base de uma família forte e feliz. Em parte “Nós advertimos e convocamos a inauguração da ‘Noite Familiar’ em toda a Igreja, no qual durante esse tempo os pais e mães reúnam a sua família ao seu redor no lar e os ensine as palavras do Senhor… a Noite Familiar deve ser dedicada à oração, cantar hinos… leitura de escrituras… e instruções especificas sobre os princípios do Evangelho, e sobre problemas éticos da vida… se os Santos obedecerem esse conselho, prometemos que grandes bênçãos serão o resultado. O amor no lar e a obediência aos pais aumentarão. A fé será desenvolvida no coração da juventude… e eles ganharão força para combater as influencias do mau e as tentações a que forem expostos” (Improvement Era, Noite Familiar, jun. 1915, pp. 733-734).

Joseph F. continuou a fazer da família a prioridade em sua própria vida e admoestou os Santos a fazer o mesmo. Ele deixou o exemplo para os seus filhos colocando cada um deles como se fosse sua principal prioridade, compartilhando o seu testemunho e os ensinando os princípios do evangelho.

Uma das maiores dificuldades da vida de Joseph foi o de estar exilado de sal família por anos devido à conhecida “Cruzada Mórmon” na qual a Igreja estava sendo ameaçada devido ao casamento plural. Sob a direção do Presidente John Taylor, Joseph F. Smith passou o seu tempo no Havaí cumprindo com as obrigações da Igreja. Sem poderes para mudar a situação, ele esperava noticias de casa. Ele recebia noticias das ameaças contínuas aos Santos, sua família foi forcada a abandonar o seu lar e sobre a morte de um filho. Determinado ele escreveu: “Provações são necessários para o aperfeiçoamento da humanidade…” (a Vida de Joseph F. Smith, Smith, p. 280). Quando o dia da anistia finalmente chegou, ele pôde voltar para casa, para os seus entes queridos.

Como Presidente da Igreja Mórmon, Presidente Smith continuou a enfatizar a importância do dízimo, ele defendeu a Igreja perante o Congresso em 1904 e venceu ataques pessoais. Ao se aproximar do fim de sua vida, ele recebeu a revelação referente à Redenção dos Mortos, a qual está registrada em Doutrina e Convênios 138.

Presidente Smith faleceu com a idade de 80 anos em 1918. Ele serviu por dezessete anos como Profeta da Igreja Mórmon.

Herança

Os bisavôs de Howard William Hunter, John e Margaret Hunter, se filiaram a Igreja Mórmon em 1860 quando os missionários Mórmons trouxeram a mensagem do evangelho restaurado para a Escócia. Nesta época em particular os líderes estavam encorajando os novos conversos para se coligar em Salt Lake City. Isso provou ser um problema difícil para John, uma vez que isso significava desistir do seu próspero negócio e a casa confortável em que sua família vivia. “… Quando eles chegaram ao Vale de Salt Lake no fim de setembro de 1860 John logo se desencantou e”, como contado por seu filho John (Avô de Howard W. Hunter) “finalmente saiu da Igreja e levou sua família consigo… deixando a família e em um país estranho sem um guia” (Howard W. Hunter, Knowles, 1994, pp. 1-2, 4).

Howard W. Hunter, conhecido por sua herança escocesa, nasceu no dia 14 de novembro de 1907 em Boise, Idaho, filho de John e Nellie Hunter. A mãe de Howard, Nellie, encontrou John enquanto visitava a sua tia em Boise, Idaho. Eles namoraram os dois anos seguintes; entretanto, John não era um membro da Igreja Mórmon e Nellie não quis casar com alguém fora da Igreja. Com o coração partido, Nellie voltou para sua casa em Mt. Pleasant, Utah. John igualmente triste, não queria perder Nellie, então ele persistiu em continuar com Nellie e ganhá-la novamente, o que ele conseguiu, e eles se casaram no dia 03 de dezembro de 1906.

Infância

A mãe de Howard foi ativa na Igreja Mórmon toda a sua vida e encorajou cada um de seus filhos a participar em todas as atividades da Igreja. Quando Howard fez oito anos, seu pai não permitiu que ele batizasse na Igreja Mórmon. Seu pai sentiu que ele não estava velho o suficiente para fazer essa decisão por si mesmo. Com doze anos de idade, Howard quis receber o sacerdócio para ser permitido passar o sacramento. Ele se aproximou do seu pai novamente para pedir permissão para ser batizado, e seu pai deu, e no dia 4 de abril de 1920 Howard foi batizado. Logo após ele recebeu o Sacerdócio Aarônico e foi ordenado como diácono. Ele declarou: “Eu me lembro da primeira vez que eu distribuí o sacramento. Eu estava temeroso, mas honrado de ter esse privilégio. Depois da reunião o bispo me cumprimentou pela maneira que eu havia me portado. O bispo sempre foi muito preocupado comigo” (He Found Pleasure in Work, Church News, nov. 1974, p.4).

A casa do Hunter foi uma casa na qual todos tinham responsabilidade para manter o lar funcionando. Howard aprendeu como ser industrioso com uma idade bem nova. Ele vendia jornal nas ruas, doces para os jogadores de golfe, porta retratos em uma loja de arte, entregou telegramas, e fez alguns bicos em uma loja de departamento. Por causa do seu sucesso com um projeto em seu trabalho temporário depois da escola, em uma drogaria, Howard ganhou um curso de farmácia por correspondência, e cumpriu todos os requerimentos antes de terminar o ensino médio. Howard tinha o hábito de pegar relógios despertadores que havia sido jogado fora. Ele os abria e os consertava e então os vendia para ter um dinheiro extra. O que quer que ele decidisse fazer, ele trabalhava arduamente para concluir.

Howard nasceu com um talento para música. Desde que era bem pequeno ele conseguiu manter o tempo e a entonação da música perfeitamente. Quando rapaz, ele ganhou uma marimba em um concurso. Ele aprendeu sozinho a tocá-la bem o bastante para tocar em qualquer evento que aparecesse. A maioria das orquestras não eram grandes o suficiente para ter um tocador de marimba, então ele aprendeu a tocar vários outros instrumentos – Saxofone, clarineta, violino, trompete e piano. Depois de tocar com várias orquestras, Howard decidiu organizar o seu próprio grupo, o qual chamou de “Hunter’s Croonaders”. Durante os festejos de fim de ano, o grupo tocou para seis bailes. No ano seguinte eles tiveram quinze bailes, festas, recepções, escolas, igreja, clubes civis, e fraternidades para tocar. A fama se espalhou e em 1926 foi oferecido a Howard uma oportunidade de formar uma orquestra com cinco partes para um cruzeiro ao Oriente a bordo do navio “SS President Jackson”.

O programa de escoteiro estava funcionando há apenas dez anos quando Howard se envolveu com ele. Não havia nenhum Escoteiro Eagle em Idaho quando Howard e seus amigos decidiram mudar aquilo. Howard ganhou todas as vinte e uma medalhas e se tornou o segundo Escoteiro Eagle em Idaho e seu amigo Edwin se tornou o primeiro.

Casamento, Família e Educação

Em um baile em 1928 Howard foi apresentado a Claire Jeffs e se sentiu atraído por ela de cara. Depois de três anos de namoro, Howard e Claire se casaram no Templo de Salt Lake City em junho de 1931. À medida que seu casamento se aproximava, Howard tomou uma decisão chave. Por vários anos ele havia tocado com orquestras em bailes e festas, em salões de festas públicas, e no rádio e nos palcos. “Era glamouroso em alguns aspectos” ele refletiu, “e eu fiz um bom dinheiro, mas a associação com muitos músicos não era muito prazeroso quer fosse por causa da bebida ou dos padrões morais”. Tais associações não eram compatíveis com o estilo de vida que ele esperava para sua esposa e família, então ele decidiu desistir da carreira profissional como músico. Ele declarou mais tarde: “Desde aquela decisão eu nunca mais toquei meus instrumentos musicais, exceto em algumas ocasiões, quando as crianças estavam em casa, e cantávamos canções de Natal e eu acompanhava na clarineta”. Embora isso tenha deixado um vazio onde ele havia gostado imensamente do seu passatempo, Howard nunca se lamentou por ter feito esta decisão.

Logo após o seu casamento, os Hunter viveram em Hermosa Beach, Califórnia, e Howard trabalhou em um banco em Hawthorne. Depois que o banco faliu durante a Grande Depressão, Howard fez vários bicos – vender sabão de porta em porta, ajudar em agrimensura de estradas, e pintar pontes. Em 1934 ele obteve trabalho em um pequeno departamento no condado de Los Angeles, no departamento de controle de enchentes. Ali ele aprendeu que ele tinha um talento para entender o trabalho legal, e com 26 anos decidiu estudar direito.

Ao completar as aulas pré-requisito, Howard entrou na Universidade Southwestern de Direito. Depois de quatro anos de aulas à noite, enquanto trabalhava tempo integral durante o dia e com três filhos na família, Howard se formou na escola de direito. Uma semana depois de se formar como o terceiro de sua classe, ele começou a se preparar para o exame Bar na Califórnia (semelhante ao teste da OAB, porém é feito por estado). Foi lhe informado que apenas um a cada três participantes conseguiam passar no exame. Depois de três dias exaustivos de prova, Howard completou o seu exame e esperou pelos resultados. Em dezembro, dois meses depois, uma carta chegou informando que ele havia passado com sucesso no exame. De 718 pessoas que fizeram o teste, apenas 254 foram aprovados.

Serviço na Igreja

Em 1934 com a formação de uma nova ala, o Presidente da estaca Pasadena chamou Howard para ser o bispo da ala recém formada, a Ala El Sereno. Ele tinha apenas trinta e dois anos. Sua trepidação em aceitar o chamado foi expressado: “Eu sempre pensei no bispo como sendo um homem mais velho, e eu perguntei como eu poderia ser o pai de uma ala com apenas 32 anos. Eles falaram que eu seria o bispo mais jovem que havia sido chamado no Sul da Califórnia na época, mas eles sabiam que eu podia conseguir igualmente cumprir com a designação; eu expressei minha apreciação por sua confiança e falei que faria o meu melhor” (Howard W. Hunter, Knowles, 1994, p.94).
Em 1950 o Presidente Hunter foi chamado para ser o Presidente de Estaca Pasadena. Desta vez não houve trepidação ao aceitar o chamado. Ele registrou no seu diário: “Eu pude entender bem os comentários dos irmãos quando eles me falaram que eu havia sido escolhido pela força da minha esposa, Claire… tem sempre me apoiado e me suportado e compreendido durante os anos de curso de direito, enquanto eu servi como bispo e em todos os ofícios que eu tive” (Ensign, Faust, ago. 1994, pp. 8-9).

Depois de nove anos de serviço como Presidente de Estaca, as vidas de Howard e Claire mudariam consideravelmente. Os Hunter haviam viajado para Salt Lake City em outubro de 1959 para freqüentar a Conferência Geral da Igreja Mórmon. Presidente Hunter recebeu um recado dizendo que o Presidente David O. Mckay, presidente da Igreja na época, queria encontrar com ele. Presidente Mckay lhe informou: “Amanhã você será apoiado como um membro do Conselho dos Doze”. Presidente Hunter registrou o que o Presidente Mckay disse em detalhe: “’O Senhor tem falado. Você foi chamado para ser uma de suas testemunhas especiais, e amanha você será apoiado como um membro do Conselho dos Doze’. Eu não posso tentar explicar os sentimentos que vieram sobre mim. As lágrimas vieram aos meus olhos e eu não pude falar. Eu nunca me senti tão completamente humilde como quando eu sentei na presença deste grande, doce e bondoso homem – o profeta do Senhor. Ele me falou da grande alegria que isto traria para a minha vida, a maravilhosa associação com os outros apóstolos, e que de ali pra frente minha vida e o meu tempo seria devotado como um servo do Senhor e que eu dali pra frente pertenceria à Igreja de todo o mundo” (Ensign, Faust, ago. 1994, pp. 8-9).

Durante o seu tempo como apóstolo, Presidente Hunter levou o evangelho a muitos países. Através de duas designações especiais pela Primeira Presidência, ele pôde viajar mais do que duas dezenas de vezes para a Terra Santa conduzindo os negócios para a Igreja e estabelecendo amizade com ambos líderes, Judeus e Árabes. Em 1993 ele visitou quase todos as principais nações Islâmicas no mundo. Em suas viagens para o Oriente Médio, Presidente Hunter amou genuinamente todos os povos de todas as nações e povos. Ele freqüentou estudos, e pesquisas extensivas sobre o Oriente Médio. Como um resultado de seu entendimento e amor pelo povo, muitas portas foram abertas e amizades valiosas foram formadas para a Igreja Mórmon.

O Senhor trabalhou através do Presidente Hunter para adquirir terra em Jerusalém para a construção do novo Centro Universitário Brigham Young de Jerusalém. E em outubro de 1979, o Jardim Memorial Orson Hyde foi dedicado. Ambos foram concluídos graças a dedicação para Presidente Hunter para o trabalho do Senhor.

Durante a viagem ao México em 1975, Presidente Hunter foi designado para realinhar várias estacas no México. Ele escreveu: “Nosso propósito era reduzir o tamanho das estacas para alinhá-las melhor, para reduzir a viagem dos membros, e também para prover um crescimento rápido que está acontecendo no México. Foi um consenso que as estacas menores pudessem ser mais bem treinadas, para que a liderança possa ser mais eficiente, e o crescimento antecipado de cerca de 1.000 membros começando em março será mais atendidos” (Howard W. Hunter, Knowles, 1994, p.202).

Em maio de 1981 a esposa do Presidente Hunter, Claire, sofreu uma hemorragia cerebral. Quando voltou para casa depois de duas semanas no hospital, ela estava em uma cadeira de rodas. O diagnostico do médico dizia que provavelmente ela jamais andaria novamente. Duas semanas depois o Presidente escreveu: “Embora os médicos tenham dito que ela provavelmente jamais andaria novamente, ela agora pode ficar de pé com ajuda, e hoje de manhã, comigo de mãos dadas com ela e a guiando, ela pode caminhar do quarto até a cozinha” (Howard W. Hunter, Knowles, 1994, p.267-268). Presidente Hunter ajudou sua amada esposa Claire através de seu amor, cuidado e devoção. Em 1983 Claire faleceu. Foi dito deste casal memorável: “Nunca vimos um exemplo tão grande de devoção de um marido para com sua esposa […]. Amor é serviço” (Ensign, Faust, ago. 1994, p.10).

Em maio de 1988 faleceu o Presidente Marion G. Romney, presidente do Quorum dos Doze Apóstolos. No dia 2 de junho Howard W. Hunter foi apoiado e designado como o presidente do Quorum dos Doze Apóstolos. Um ano antes dessa designação, Presidente Hunter teve uma cirurgia na coluna, e ele ainda estava se esforçando para retomar o uso das suas pernas. Entretanto, com sua fé e as orações dos irmãos dos Doze Apóstolos, ele conseguiu (com uma terapia física árdua e muita determinação) andar novamente.

Quase sete anos após o falecimento de sua esposa, Presidente Hunter casou com Inis Bernice Egan no dia 12 de abril de 1990 no Templo de Salt Lake. Quando estava próximo ao final de uma reunião com o Quorum dos Doze Apóstolos, ele disse: “’Alguém aqui tem alguma coisa que não está na agenda?’ Havendo sido avisados anteriormente que seu presidente teria algo que gostaria de falar se houvesse um tempo ao final da reunião, nenhum dos presentes falou nada, ‘Bem’, ele continuou, ‘se mais ninguém tem nada para dizer, eu apenas gostaria de lhes informar que eu estou casando esta tarde’”. Ele continuou a explicar que Inis era uma amiga da Califórnia e que ele a estava visitando fazia um tempo e que eles decidiram se casar.

Howard W. Hunter se tornou o décimo quarto Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no dia 5 de junho de 1994. Ele amava as escrituras e admoestou os membros a “conhecê-las”. Ele disse: “Precisamos ter a Igreja cheia de membros que sabem as escrituras profundamente… nem nessa dispensação, e certamente em nenhuma outra dispensação as escrituras – a duradoura palavra iluminada de Deus – tem sido tão prontamente disponível e tão bem estruturada para o uso do homem… que a procurar. As palavras escritas de Deus está na maior disponibilidade e acessibilidade do que nunca, para todos os membros na história do mundo. Certamente seremos responsáveis se não as lermos”.

Presidente Hunter encorajou os membros a fazer de Cristo o centro de suas vidas, a serem dignos de entrar nos templos Mórmons e a procurar tudo o que há de bom nesta vida.

Presidente Hunter faleceu no dia 3 de março de 1995. Foi dito no seu funeral: “… sua bondade, sua consideração, sua cortesia para com os outros… é tudo verdade. Ele se rodeou com o padrão do Senhor a quem ele amava. Howard W. Hunter, profeta, vidente e revelador tinha um testemunho certo e seguro da realidade do Deus vivo, nosso Pai Eterno… Ele falou com amor do Profeta Joseph Smith e de todos os que o sucederam…”.

John Taylor nasceu no dia 1 de novembro de 1808, filho de James e Agnes Taylor. Esse casal teve oito filhos e duas filhas, embora três filhos tenham falecido ainda crianças e um outro filho faleceu com a idade de vinte e dois anos. Esses filhos foram abençoados com pais carinhosos e amáveis que ensinaram os seus filhos a ler e acreditar na Bíblia. A crença e confiança de John em Cristo o ajudou muitas vezes em sua vida a procurar o Senhor em orações em momentos difíceis. Sua filiação a Igreja da Inglaterra lhe trouxe uma profunda devoção e amor por Deus. Ele disse que sempre: “… fez uma prática ir e orar ao Senhor… muitas vezes eu fui para o campo… me ajoelhava perante o Senhor e orava a Ele por instrução e direção. E Ele ouviu minhas orações… que foi o espírito que eu tinha quando era rapaz…  meu espírito foi se aproximando de Deus depois disto; e ainda sinto do mesmo jeito” (Deseret News, Semi-Weekly, 03 de jan. de 1882, p. 1).

Depois da idade de dezesseis anos, John deixou a Igreja da Inglaterra e se filiou a Igreja Metodista. Um ano mais tarde, ele foi designado para ser o pastor da Igreja, o que era bastante incomum para um jovem da sua idade. Foi durante essa época que John recebeu uma forte impressão que ele pregaria o Evangelho de Jesus Cristo um dia nos Estados Unidos.

Em 1830 os pais e familiares de John se mudaram para o Canadá, deixando John na Inglaterra para vender a fazenda e cuidar de outros negócios da família. Quando ele terminou a sua tarefa, ele embarcou em um navio para Nova York. Durante a sua viagem, uma grande tempestade se levantou e o capitão sabia que o navio seria destruído. Apesar de todo o caos, John se lembrou da impressão que teve vários anos antes; que ele pregaria o evangelho nos Estados Unidos. Ele se manteve calmo em meio ao caos no navio e sabia que eles chegariam em segurança a Nova York.

Depois de alguns meses em Nova York, John viajou para Toronto para se encontrar com a sua família. Foi durante este período que ele conheceu e casou com Leonora Cannon, que era uma Metodista dedicada e que havia imigrado recentemente para o Canadá, vindo da Inglaterra.

Durante a sua estadia no Canadá, John estudou a Bíblia com a esperança de aumentar o seu conhecimento sobre a verdade. Ao mesmo tempo, um missionário chamado Parley P. Pratt chegou em Toronto. John ouviu falar de Elder Pratt e sua requisição para pregar – ouviu falar que ele era um Mórmon e todos os rumores que estavam circulando sobre esta Igreja.

Com a rejeição do oficial e ministros da cidade, e sem nenhuma esperança de pregar, Elder Pratt decidiu deixar Toronto. O vizinho de John ofereceu para alimentar e dar um abrigo para Elder Pratt e lhe permitir ter reuniões para pregar o evangelho. John freqüentou essas reuniões com muitos de seus amigos. Todos ouviram atentamente e acreditaram nas palavras do Elder Pratt até que ele ensinou sobre o Profeta Joseph Smith e as placas de ouro. Foi então que vários homens recusaram a ouvir o que o Elder Pratt tinha a dizer. John relembrou sobre a época: “Nós estamos aqui, ostensivamente em busca da verdade. Até aqui temos investigados completamente outros credos e doutrinas e provamos que elas são falsas. Por que devemos temer investigar o Mormonismo? Esse cavalheiro, Mr. Pratt, trouxe para nós muitas doutrinas que correspondem com nossa própria visão… temos orado a Deus para nos enviar um mensageiro, se Ele tem uma Igreja verdadeira na Terra… se eu achar que a religião é verdadeira, eu a aceitarei, não importa quais sejam as conseqüências” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja, John Taylor, 2001, p. 209-210). Foi nessa época que o Espírito Santo prestou testemunho da veracidade do evangelho de Jesus Cristo e John e Leonora foram batizados. Deste tempo em diante, John nunca mais duvidou de sua crença no Evangelho ou qualquer outro princípio da religião Mórmon.

Depois de se unir a Igreja Mórmon no Canadá, John Taylor foi chamado para servir como o oficial presidente para os membros da Igreja naquela área. Sua responsabilidade requeria que ele viajasse extensivamente para supervisionar os assuntos materiais e espirituais dos membros.

Até este ponto, ele não havia encontrado o Profeta Joseph Smith e desejava fazer. Então, em 1837, ele viajou para Kirtland, Ohio, onde o Profeta estava residindo. Seu sentimento ao apertar a mão do Profeta Joseph Smith foi descrito como “semelhante a um choque elétrico”. Esta primeira reunião começou uma amizade que não quebraria apesar dos anos de dificuldade e desafios por vir. Foi nesta época que uma grande quantidade de perseguição se levantou contra o profeta Joseph Smith e os princípios que ele ensinava. Reuniões eram realizadas para desacreditar o Profeta e falavam descaradamente serem francos em seus comentários. Nesta época, Elder Pratt, que havia ensinado John Taylor, se aproximou dele e expressou o desaprovamento com relação ao profeta Joseph Smith. Elder Taylor respondeu dizendo: “Eu estou surpreso de ouvir você falar isso, irmão Pratt. Antes de partir do Canadá você prestou um forte testemunho de Joseph Smith sendo um Profeta de Deus… Agora, irmão Pratt, não é o homem que eu estou seguindo, mas ao Senhor. Os princípios que você me ensinou, me levaram até Ele, e eu agora tenho o mesmo testemunho que você tinha na época. Se a obra era verdadeira seis meses atrás, ela é verdadeira hoje; se Joseph Smith era um profeta de Deus na época, ele é um profeta agora” (Os Ensinamentos dos Presidentes da Igreja, John Taylor, 2001, p. 77). O testemunho de John Taylor do evangelho restaurado de Jesus Cristo e do Profeta Joseph Smith nunca oscilaram.

Em 1838 Elder Taylor foi ordenado como um Apóstolo do Senhor Jesus Cristo. Ele serviu quatro missões diferentes entre os anos de 1839-1857 – Duas para Grã Bretanha, uma para França e Alemanha e uma para Nova York. Ele foi o primeiro missionário a pregar o evangelho na Irlanda e na Ilha do Homem e ele ajudou a preparar a primeira edição do Livro de Mórmon para ser publicada fora dos Estados Unidos.

Elder Taylor foi abençoado com a uma incrível habilidade de escrever através do qual ele pode espalhar o evangelho através da escrita. Ele foi apontado para ser o editor associado do Times and Seasons, o principal jornal da Igreja Mórmon na época. Depois de um ano, ele foi apontado como o editor e permaneceu até 1846. Mais tarde, ele se tornou o editor o Nauvoo Neighbor, que continham informações sobre artes, ciência, religião e informações gerais de Nauvoo.

Ainda que o período de Nauvoo tenha sido prospero para os membros da Igreja, houve também muita perseguição contra os Santos e o Profeta Joseph Smith. Falsas acusações eram faladas sobre os líderes da Igreja, mas principalmente sobre o Profeta. Elder Taylor fez um ponto através do seu editorial nos jornais para falar a verdade e para, esperançosamente, aliviar as falsas acusações que tem sido feito. Mas não teve nenhum resultado – os povos do Missouri estavam nervosos e seus corações estavam endurecidos.

Um dos eventos mais terríveis da vida do Elder Taylor foi o martírio do Profeta Joseph Smith. Elder Taylor, juntamente com o Elder Richards, o Profeta Joseph Smith, e o irmão de Joseph, Hyrum Smith, foram aprisionados na Cadeia de Carthage no dia 25 de junho de 1844, com falsas acusações. Os membros da Igreja Mórmon foram para Carthage na esperança de obter justiça para os homens, mas nada pode ser feito.

À medida que o dia passava, um sentimento de grande tristeza envolveu os quatro homens. À medida que Elder Taylor sentou no beiral de uma das janelas, ele viu um grande número de homens com cara pintada vindo em direção à cadeia. Hyrum Smith e Willard Richads correram imediatamente para porta para impedir que a turba entrasse no quarto. A turba atirou pela porta, atingindo Hyrum no rosto; ao mesmo tempo, um outro tiro veio da janela atingindo as suas costas. Ele caiu, dizendo suas palavras finais: “Sou um homem morto!”.

A turba continuou a atirar e a forçar os seus rifles na porta parcialmente aberta. Elder Taylor foi para trás da porta e tentou tirar os rifles com a sua bengala. Sabendo de sua situação sem esperança, Elder Taylor correu para a janela e ao fazer um tiro vindo da porta atingiu a sua perna esquerda, enquanto um tiro que vinha de fora da cadeia atingiu o seu relógio que ficava em seu bolso da camisa, do lado esquerdo do peito, jogando-o para o fundo da cadeia. Neste ponto, Elder Taylor tentou se arrastar para debaixo da cama, e ao fazê-lo foi atingido mais três vezes. Um tiro atravessou o seu joelho esquerdo, um outro acertou a palma da sua mão esquerda e o terceiro atingiu a carne na altura da cintura, o que lhe arrancou alguns centímetros de carne. Apesar do fato que ele havia sido ferido gravemente e estava em grande dor, Elder Taylor sobreviveu ao ataque e foi mais tarde levado para sua casa em Nauvoo, pelos membros da Igreja.

Minutos depois que Elder Taylor foi atingido, o Profeta Joseph Smith tentou pular pela janela da cadeia, mas foi atingido imediatamente e caiu no chão, do lado de fora da janela. Quando Elder Taylor ficou sabendo da morte do Profeta, ele recorda que teve uma sensação repugnante, solitário e obtuso.

Doutrina e Convênios 135 serve como um registro do Martírio de Joseph, escrito por John Taylor, juntamente com o seu poderoso testemunho. Ele escreveu que: Joseph Smith, o Profeta e Vidente do Senhor, com exceção apenas de Jesus, fez mais pela salvação dos homens neste mundo do que qualquer outro homem que jamais viveu nele. No curto espaço de vinte anos trouxe à luz o Livro de Mórmon, que traduziu pelo dom e poder de Deus, e foi o instrumento de sua publicação em dois continentes. Enviou a plenitude do evangelho eterno, que o livro continha, aos quatro cantos da Terra; trouxe à luz as revelações e mandamentos que compõem este livro de Doutrina e Convênios e muitos outros sábios documentos e instruções para o beneficio dos filhos dos homens; reuniu muitos milhares de santos dos últimos dias, fundou uma grande cidade e deixou fama e nome que não podem ser destruídos. Viveu grandiosamente aos olhos de Deus e de seu povo; e como a maior parte dos ungidos do Senhor na antiguidade, selou sua missão e suas obras com o próprio sangue…” (Doutrina e Convênios 135:3).

Elder Taylor continuou sua vida de serviço a Deus em defesa da Igreja Mórmon e sua fé até o fim de sua vida. Ele foi apoiado como Presidente da Igreja Mórmon em 1880 e continuou como profeta, vidente e revelador até o seu falecimento em 1887. Durante a sua presidência, a Pérola de Grande Valor foi acrescentada ao conjunto de escrituras da Igreja Mórmon – A Bíblia Sagrada, o Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios, e a Pérola de Grande Valor. Uma nova edição de Doutrina e Convênios foi publicada, incluindo 27 novas seções. Ele continuou a usar o seu talento da escrita e escreveu The Mediation and Atonement (A Mediação e o Sacrifício Expiatório) em 1882. Ele declarou: “havendo notado as grandes bênçãos, privilégios, poderes e exaltações que são colocados para atingir os homens, através do sacrifício expiatório de Jesus Cristo, se torna o nosso dever perguntar o que é requerido do homem para que ele possa possuí-lo” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja, John Taylor, 2001, p. 53).

Seu serviço continuo como Presidente da Igreja Mórmon trouxe novos programas os quais aproximariam os membros da Igreja a seu Pai Celestial e trazer paz nesta vida e na por vir. Enquanto presidente, ele organizou a organização do sacerdócio em quoruns para melhor servir aos membros. Ele esclareceu dúvidas de cada portador do sacerdócio e os exortou a cumprir os seus deveres. Ele organizou conferências de estaca em toda a Igreja para que os membros pudessem receber conselhos dos líderes da Igreja e aumentar o seu conhecimento sobre o evangelho de Jesus Cristo. Elder B. H. Robrets, dos Setenta, registrou: “os Santos receberam muitos ensinamentos e instruções dos apóstolos, mais talvez do que em qualquer outro período anterior da Igreja. O resultado foi um despertar espiritual entre os Santos” (The Life of John Taylor, p, 329).

Um outro evento importante foi a organização da Primária em 1878. Essa organização serviria as crianças da Igreja ao ensinar os princípios do evangelho de maneira mais formal.

Presidente Taylor trabalhou incessantemente durante a sua vida para estabelecer o Reino de Deus na Terra – os vários programas estabelecidos e seus esforços pessoais para promover a liberdade da religião e os direitos de todos os humanos continuaram até o seu falecimento no dia 25 de julho de 1887, mas os muitos programas que ele estabeleceu continuaram além dos seus anos para beneficiar todos os membros da Igreja.

Nascido no dia 3 de abril de 1814, Lorenzo Snow foi o quinto filho de sete, filho de Oliver e Rosetta Pettibone Snow. Após o nascimento do segundo filho do casal, os pais de Lorenzo se mudaram com toda a família para a Nova Inglaterra para Ohio, para começar uma nova vida.

Mudar a família para Ohio foi uma tarefa árdua. Eles tiveram que limpar a terra, derrubar árvores, e preparar a terra para o cultivo. Lorenzo aprendeu desde cedo que o ócio não era aceitável em uma família assim. Como o trabalho do seu pai exigia que seu pai ficasse fora de casa frequentemente, o trabalho da fazenda era deixado para Lorenzo e seus irmãos mais novos. A fazenda começou a ter certo sucesso e, ao passar dos anos, a família Snow se tornou próspera e influente em Ohio. Mantua se tornou uma cidade de famílias prósperas e bem-educadas que vieram e fizeram sua vida em Ohio.

Os pais de Lorenzo encorajaram todos os filhos a procurarem a educação através de esforços culturais, sociais e intelectuais. Lorenzo levou seus estudos além do que a maioria dos seus contemporâneos. Ele freqüentou o ensino médio em uma cidade próxima, chamada Ravenna, e completou um termo na recém fundada Faculdade Oberlin.

Os pais de Lorenzo professavam ser batistas, mas encorajaram os seus filhos a explorar outros interesses religiosos. Eles foram encorajados a pesquisar as religiões e discutir as informações que eles obtinham com a sua família. As discussões familiares nunca permitiam que ficassem intolerantes ou com a mente fechada. Cada membro era encorajado a falar a sua opinião e pontos de vista sobre todos os tópicos religiosos.

A seis quilômetros da fazenda dos Snow, em uma cidade vizinha chamada Hiram, residia o profeta Joseph Smith. Foi nesta época que Lorenzo ouviu falar sobre uma nova religião que estava sendo chamada de Mormonismo e que Joseph Smith, seu fundador, dizia ser um profeta de Deus. O próprio relato de Lorenzo Snow diz como ele se lembra de ouvir o Livro de Mórmon sendo lido na sua casa e como ele mais tarde conheceu o Profeta em sua casa em 1831. Nesta época, o Mormonismo não era visto como uma religião, mas como um capricho momentâneo e que logo passaria. Lorenzo decidiu saber por si mesmo se esse Profeta era realmente o que ele dizia ser. Contrário às acusações que estavam sendo feitas, Lorenzo achou que ele era um homem honesto e sincero. Ele mais tarde registrou que “Uma luz se levantou em meu entendimento que nunca pôde ser extinguida” (Lorenzo Snow Journal, Mormon Church Archives [Diário de Lorenzo Snow: Arquivos da Igreja Mórmon], Feb 1937, p.82-83).

Não demorou muito até que a mãe de Lorenzo e mais duas irmãs mais velhas se batizasse na Igreja Mórmon. Durante a juventude de Lorenzo Snow, religiões organizadas jamais lhe atraíram. Ele escolheu não fazer parte de nenhuma religião e retornar para a Faculdade Oberlin.

Enquanto estava na Faculdade Oberlin, Lorenzo teve a chance de se encontrar com o apóstolo David Patten, que estava ansioso para responder as perguntas de Lorenzo sobre a Igreja Mórmon. Vendo uma oportunidade para continuar seus estudos em Kirtland, Lorenzo se mudou com suas duas irmãs. Ele continuou a estudar a nova religião e ouvindo ao Profeta Joseph Smith quando discursava. Lorenzo também foi ensinado em particular por Joseph Smith. Ele observou os membros da Igreja e seus fortes testemunhos do evangelho restaurado e percebeu que não havia nada pretensioso sobre o evangelho – ele era pleno e simples e forte em convicção.

Lorenzo registrou a seguinte observação: “Antes de aceitar a ordenança do batismo, em minhas investigações dos princípios ensinados pelos Santos dos Últimos Dias, o qual eu provei, por comparação, ser os mesmos mencionados no Novo Testamento ensinados por Cristo e Seus Apóstolos, eu estava completamente convencido que a obediência a esses princípios implicaria poderes miraculosos, manifestações e revelações [seguindo o meu batismo]. As manifestações não começaram imediatamente após o meu batismo, como eu esperava, mas, embora o tempo fosse diferente, quando eu as recebi, suas realizações foram mais perfeitas, tangíveis e miraculosos do que mesmo minhas esperanças mais forte pudessem antecipar… eu não havia obtido o conhecimento da veracidade do trabalho… Eu coloquei meus livros de lado, sai de casa, e vaguei pelos campos sob a opressiva influência de um espírito desconsolado e lúgubre, enquanto uma indescritível nuvem de escuridão parecia me envolver… Eu me ajoelhei em secreta oração. Eu apenas tinha acabado de abrir meus lábios em um esforço de fazer uma oração, quando eu ouvi um som, bem acima de minha cabeça, como o sussurrar de mantos de seda, e imediatamente o Espírito de Deus desceu sobre mim, envolvendo completamente todo o meu ser, me preenchendo, desde o topo de minha cabeça até a sola dos meus pés, e Oh, que alegria e felicidade eu senti! Nenhuma linguagem pode descrever a transição quase instantânea de uma densa nuvem de escuridão mental e espiritual para uma luz e conhecimento refulgente, como esta naquela época estava comunicando ao meu conhecimento. Eu recebi então um perfeito conhecimento de que Deus vive, que Jesus Cristo é o Filho de Deus, e da restauração do santo Sacerdócio, e a plenitude do evangelho” (Biography and Family Record, Smith, p.7-9). Lorenzo foi batizado no dia 19 de junho de 1836.

Logo após o seu batismo, Lorenzo observou os missionários retornando de suas missões e compartilhando suas inúmeras experiências do trabalho pelo Senhor e de proclamar o evangelho. Ele teve o desejo de servir como um missionário Mórmon e de compartilhar o evangelho com os outros também. Ele partiu em sua primeira missão para a Igreja Mórmon na primavera de 1837. Ele primeiro voltou para a sua cidade, Mantua, onde ele ensinou e batizou alguns de seus amigos e familiares, e mais tarde pregou no Missouri, Illinois e Kentucky. Mais tarde ele serviu missões na Inglaterra, Itália, Franca e Suíça. Ele trouxe milhares de pessoas para a Igreja Mórmon.

Ao partir para a sua primeira missão ele registrou o seguinte: “No começo da primavera de 1837, eu coloquei minha valise no ombro e comecei como os antigos missionários, sem [dinheiro], caminhando e sozinho, para proclamar a restauração da plenitude do Evangelho do Filho de Deus, e para prestar testemunho do que eu havia visto e ouvido, e do conhecimento que eu havia recebido pela inspiração do Espírito Santo. Foi, entretanto, uma provação severa para meus sentimentos naturais de independência sair sem [dinheiro]… pois, desde que eu tive idade suficiente para trabalhar, os sentimentos de [pagar minhas próprias despesas] sempre pareceu necessário para ter auto-respeito, e nada a não ser um pensamento positivo de que Deus estava requerendo isso naquele momento, como Ele o fez antigamente com Seus servos, os Discípulos de Jesus, poderia me induzir a seguir adiante dependendo de meus companheiros para as necessidades comuns da vida. Mas meu dever a esse respeito foi me mostrado claramente, e eu estava determinado a cumpri-lo” (Biography and Family Record, Smith, p.15).

Depois de retornar para Nauvoo de sua missão à Inglaterra, Lorenzo aprendeu o princípio do casamento plural (poligamia) do Profeta Joseph Smith. Em obediência a essa lei, Lorenzo se casou com Charlotte Squires, Mary Adaline Goddard, Sarah Ann Prichard e Harriet Amelia Squires, antes de partir de Nauvoo em 1846, com o Êxodo para o oeste. A viagem foi bem difícil para a sua família. Eles pararam em Iowa devido a uma doença própria e um dos três filhos nascidos no caminho teve que ser enterrado. Lorenzo foi chamado para presidir o acampamento temporário em Mount Pisgah, Iowa, onde ele ativamente angariou fundos para ajudar os Santos em sua mudança para o oeste. A família pôde mudar para o Vale de Salt Lake em 1848.

Em 1949 Lorenzo foi chamado para servir uma missão na Itália. Essa era a primeira vez que teria que deixar a sua família. Depois de uma ausência de três anos, ele chegou em casa e ficou sabendo que Charlotte havia falecido.

Em 1853 o Presidente Brigham Young, então Profeta da Igreja Mórmon, chamou Lorenzo para ser um membro do Quorum dos Doze Apóstolos. Na mesma época, foi-lhe pedido que mudasse com a sua família para Brigham City, Utah, onde ele presidiria sobre os membros da região. Ali ele organizaria e estabeleceria uma sociedade dramática, um sistema de escolas públicas e a Associação Manufaturadora e Mercantil de Brigham City. Em 1852 ele foi eleito para a legislatura de Utah e serviu nesta posição por 29 anos.

Em 1864 Elder Snow serviu uma missão de curto prazo nas Ilhas Sandwich – agora conhecidas como Ilhas Havaianas. Enquanto tentavam alcançar a praia em águas turbulentas, os missionários deixaram o barco a vapor e embarcaram em pequenos barcos. Quando estavam cruzando, ondas gigantes emborcaram o seu barco. Todos os missionários que estavam acompanhando o Elder Snow foram resgatados em segurança, mas ele não foi. Seu corpo estava inconsciente na água. Seus companheiros o trouxeram para praia e trabalharam para revivê-lo por uma hora, mas não obtiveram sucesso. Elder Cluff, um de seus companheiros, explicou o que aconteceu: “Não fizemos apenas o que era de costume nestes casos, mas também o que o espírito parecia nos sussurrar. Depois de trabalhar com ele por algum tempo, sem nenhuma indicação de voltar a vida, as pessoas que estavam observando disseram que nada mais poderia ser feito para ele. Mas não sentimos que deveríamos desistir, e continuamos orando e trabalhando com ele, com uma certeza de que o Senhor ouviria e responderia nossas orações. Finalmente sentimos impressionados a colocar nossa boca sobre a dele e fazer um esforço para inflar os seus pulmões, alternando em sobrar e puxar o ar para fora, imitando, o máximo possível, o processo natural de respiração… depois de um tempo, percebemos algumas poucas indicações de que estivesse voltando a vida… essas indicações aumentaram e ficaram mais distintas, até que a sua consciência fosse totalmente retomada” (Life of Lorenzo Snow, Romney, p.203-204).

Na Conferência Geral da Igreja Mórmon em abril de 1889 Lorenzo Snow foi apoiado como Presidente do Quorum dos Doze Apóstolos. Quando o Templo de Salt Lake ficou pronto em 1893, ele se tornou o primeiro Presidente do Templo. E em 1898 ele foi apoiado como Profeta, Vidente e Revelador de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, após o falecimento do Presidente Wilford Woodruff.

Presidente Snow se tornou presidente com a Igreja devendo 2,3 milhões de dólares. A maior causa do débito era a confiscação das propriedades da Igreja pelo governo dos Estados Unidos sob as provisões de Ato Edmuns-Tucker de 1887. O governo federal havia apreendido a maioria dos ativos da Igreja, incluindo os fundos do dízimo doados pelos membros da Igreja. Alguns membros reagiram não fazendo suas doações financeiras, o que incluíam pagar o dízimo.

Com esse débito pesando grandemente sobre o Presidente Snow, ele foi ao Senhor pedindo uma resposta para os problemas financeiros. Ele recebeu a seguinte revelação: “Essa é a resposta para nossos problemas financeiros. Ainda que como uma Igreja estejamos em grande débito, eu lhes digo que, se esse povo pagar um dízimo integral e honesto, as algemas da dívida serão retiradas de nós” (Journal History, entry, May 8, 1899). Presidente Snow carregou essa mensagem para todos os Santos em todo o território e os compromissaram novamente com o princípio do dízimo. Antes de ele falecer, os problemas de débito da Igreja foram resolvidos.

Enquanto o mundo entrava em um novo século, Presidente Snow reiterou a responsabilidade que os Apóstolos e líderes da Igreja tinham – a de espalhar o evangelho e preparar os Santos para a Segunda Vinda do Salvador. Ele introduziu o trabalho missionário na Rússia, Áustria e América Latina, e reabriu o trabalho missionário no México. Os rapazes da Igreja eram chamados para servir missões locais em suas áreas e foram pedidos para ter o compromisso de participar no estabelecimento da organização dos Rapazes. Ele supervisou a tradução do Livro de Mórmon em várias línguas e preparou e publicou panfletos da Igreja Mórmon.

Em 1901, Presidente Lorenzo Snow faleceu em sua residência em Salt Lake City, com 87 anos de idade. Na época do seu falecimento, depois de um curto período em que foi presidente da Igreja Mórmon, ele deixou 292.931 membros da Igreja. 25.680 deles foram batizados durante os seus três anos de presidência.

Wilford Woodruff nasceu no dia 1 de março de 1807, em Farmington, Connecticut, filho de Aphek e Beulah Woodruff. Quando Wilford tinha apenas 15 meses de idade, sua mãe faleceu. Depois de aproximadamente três anos seu pai se casou com Azubah Hart, que teve mais seis filhos, totalizando dez filhos, com Wilford Woodruff e mais três outros irmãos do primeiro casamento.

Wilford aprendeu a trabalhar arduamente para o seu pai, trabalhando na fazenda da família e ajudando seu pai na serralheria. Ele amava ficar com seus pais e irmãos – quer fosse para pescar com seus irmãos, aprender os ensinamentos do evangelho com sua madrasta, ou trabalhar ao lado de seu pai, ele sempre se lembrava de que a maior felicidade na vida estava ligada aos seus pais e irmãos.

Wilford estava procurando a verdadeira Igreja desde bem jovem. Ele disse: “Eu acreditava… que a Igreja de Deus seria restabelecida na Terra, e que eu viveria para ver isso acontecer”. Wilford freqüentou inúmeras reuniões religiosas nas áreas próximas de sua casa. Em uma reunião, foi lhe dado à permissão para falar. Com mais de quarenta ministros de várias religiões presentes, o jovem Wilford se levantou e disse: “Meus amigos, poderiam me dizer por que vocês não ensinam aquela fé uma vez ensinada aos Santos? Poderia me dizer por que não ensinam o Evangelho de Jesus Cristo ensinado e que seus Apóstolos ensinaram? Por que vocês não pregam a religião que lhes dá o poder perante Deus, poder para curar o enfermo, fazer o cego ver, o coxo andar, e que lhes dá o Espírito Santo e aqueles dons e graças que foram manifestadas desde a criação do mundo? Por que não ensinam às pessoas aqueles princípios que os antigos profetas e patriarcas ensinaram quando estavam próximos das revelações de Deus? Eles tinham a administração de anjos; eles tinham sonhos e visões, e constantes revelações para guiar e dirigi-los nos caminhos que deveriam andar”.

Nem é necessário dizer que os ministros ficaram perplexos com tais palavras vindo de um rapaz tão novo. O ministro presidente fez o seguinte comentário: “… você seria um homem muito inteligente, e um homem bastante útil na Terra, se não acreditasse em todas essas coisas tolas. Essas coisas foram dadas aos filhos dos homens nas eras de escuridão do mundo… Hoje em dia vivemos na luz do glorioso evangelho, e não precisamos dessas coisas”. Com isso Wilford respondeu: “Então me dê as eras negras do mundo, me dê essas eras onde os homens recebiam esses princípios”.

Wilford continuou a estudar a Bíblia, e a procurar continuamente pela Igreja verdadeira na Terra que ensinava e vivia os ensinamentos do Salvador. Com 26 anos de idade, Wilford teve o privilégio de estar em outra reunião com dois missionários que diziam ter a verdadeira mensagem de Jesus Cristo e que tinham vindo proclamar o evangelho. Eles ensinaram as pessoas na audiência e terminaram prestando os seus testemunhos. Elder Pulsipher, um dos missionários, encorajou as pessoas ali presentes a fazerem comentários e fazer perguntas. Wilford não precisou de mais encorajamento; ele imediatamente se levantou no banco, não sabendo o que iria dizer. Ao se levantar e olhar ao redor para seus amigos e vizinhos, ele sentiu que deveria dizer: “Eu gostaria que fossem cuidadosos sobre o que irão dizer com relação a esses homens… e seus testemunhos, pois eles são servos de Deus, e eles nos têm testificado a verdade – princípios que eu tenho procurado desde minha infância” (Journal of Wilford Woodruff, introdução).

Wilford sabia, sem dúvidas, que aqueles dois missionários estavam falando a verdade e que isso era o que ele estava esperando por toda a sua vida. Ele foi batizado e confirmado um membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no dia 31 de dezembro de 1833.

A vida de Wilford foi repleta de vários acidentes. Mais tarde em sua vida, ao ponderar sobre esses infortúnios, ele nunca deixou de expressar gratidão ao Senhor por preservar sua vida. Ele disse: “Eu quebrei as duas pernas – uma em dois lugares – os dois braços, meu osso do peito e três costelas, e tive os dois tornozelos torcidos. Eu já afoguei, congelei, fui mordido e machucado por um cão louco – preso em dois moinhos de água com a cabeça completamente imersa dentro da água – passei por vários ataques de doenças e encontrado venenos em suas piores formas – caí em uma pilha de ruínas de uma ferrovia – por pouco não fui atingido por uma bala, que passou por mim por um triz… [E cada uma se mostrou ser] miraculosa para mim, que com todas as injúrias e ossos quebrados que eu tive, eu não tenho nenhum membro manco, mas fui capaz de perseverar os mais severos trabalhos, exposições e jornadas… a proteção e misericórdia de Deus estão sobre mim, e minha vida tem sido até agora preservada; por tais bênçãos eu sinto que devo render gratidão a meu Pai Celestial, orando para que o restante de meus dias seja passado a Seu serviço e em construir o Seu reino” (History of Wilford Woodruff, Chapter of Accidents [História de Wilford Woodruff, Capítulo dos Acidentes], 1865, p.392). Muitas vezes ele mencionou que ele sentia que havia uma grande batalha por sua vida entre o adversário e o Senhor. Ele sabia que havia sido preordenado para um grande trabalho e que o Senhor o protegeria e o guiaria para essa grande obra.

Wilford desejava mais do que tudo pregar o evangelho para outras pessoas. Ele disse: “Eu conhecia o evangelho… era verdadeiro e de tão grande valor que eu queria falar sobre ele para as pessoas que ainda não tinham ouvido falar dele. Ele era tão bom e pleno, me parecia que eu poderia fazer as pessoas acreditar nele”. Ele foi chamado para servir uma missão no sul dos Estados Unidos em 1834, depois que ele havia sido membro de Igreja Mórmon apenas há um ano.

Essa missão não foi fácil. Seu companheiro esteve com ele em seus primeiros desafios da missão, mas logo começou a ficar desanimado e voltou para casa. Deixado sozinho, Wilford orou por ajuda para continuar seu trabalho missionário em um lugar que não era familiar para ele. Em 1836 ele concluiu seu serviço missionário no sul dos Estados Unidos e voltou para casa em Kirtland. Ele registrou em seu em seu diário que em “1835 e 1836 ele havia… realizado 323 reuniões, organizado 4 ramos da Igreja [Mórmon], batizado 70 pessoas e confirmado 62, realizado 11 ordenações ao sacerdócio e [curou] 4 pessoas através da imposição das mãos e fui salvo das mãos de 6 turbas diferentes” (Journal of Wilford Woodruff, summaries of 1835-36).

Presidente Heber J. Grant, o sétimo presidente da Igreja Mórmon, disse que presidente Wilford Woodruff era “talvez… o maior conversor de homens que já tivemos na Igreja”. Presidente Wilford Woodruff, através de suas missões nos estados do leste, o sul, as Ilhas Raposas, e as Ilhas Britânicas, ajudou mais de 2000 pessoas a se converterem.

Depois de voltar para sua casa, ele descobriu que os desafios em casa eram tão grandes quanto os de suas missões. Muitos membros da Igreja Mórmon se viraram contra o Profeta Joseph Smith e os ensinamentos do Salvador. Wilford Woodruff, entretanto, permaneceu fiel ao Profeta durante essas épocas difíceis da história da Igreja e seguiu adiante com uma determinação de pregar o evangelho.

Em 1838 Doutrina e Convênios 118:6 foi revelada para o profeta Joseph Smith. Nesta revelação Wilford foi chamado como Apóstolo do Senhor Jesus Cristo, para servir no Quorum dos Doze Apóstolos. Ele continuou nesse chamado até 1889, quando ele foi chamado para ser o quarto presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Aproximadamente dois anos após o martírio do Profeta Joseph Smith, os membros foram forçados a deixar suas casas em Nauvoo para estabelecer moradias temporárias em Winter Quarters, Nebraska. Saindo do Nebraska, Elder Woodruff ajudou a guiar os pioneiros para o Vale de Salt Lake, onde chegaram no dia 24 de julho de 1847. Como parte do primeiro grupo de pioneiros, ele transportou Presidente Brigham Young, que era o Presidente da Igreja Mórmon na época. Presidente Young estava bastante doente na última parte da jornada, mas enquanto estavam caminhando pelo vale, Presidente Brigham Young proclamou: “… Este é o lugar certo, Siga em frente”.

Depois que os membros se estabeleceram no Vale de Salt Lake, as responsabilidades do Elder Woodruff não envolveram mais missões de tempo integral. Seus deveres incluíam se reunir com as pessoas que estavam visitando a área, servindo no governo local como legislador, trabalhando para irrigar e cultivar a terra, e desenvolver métodos de plantio e agricultura. Ele visitava regularmente os membros da Igreja que estavam em Utah, Arizona e Idaho, pregando o evangelho e encorajando os membros a cumprirem com o seu dever.

Elder Woodruff serviu como Historiador Assistente da Igreja e mais tarde como Historiador da Igreja para a Igreja Mórmon e também era um Apóstolo. Essa responsabilidade exigia uma grande quantidade de tempo. Ele acreditava que a história da Igreja era vital, pois ela duraria para o tempo e para toda a eternidade. Ele também acreditava que manter um diário pessoal era muito importante para preservar a história de um indivíduo; ele começou a escrever o seu diário em 1835 e continuou a fazê-lo até o seu falecimento, com mais de sessenta e três anos escritos em seus diários pessoais.

As éticas de trabalho que aprendeu com seu pai foram carregadas consigo durante toda a sua vida. Elder Franklin Richards do Quorum dos Doze Apóstolos disse que Elder Woodruff era “notável por sua atividade, industriosidade e força física. Embora não fosse um homem grande, ele podia realizar trabalhos que prostrariam homens com uma força comum” (Wilford Woodruff, Improvement Era, Oct 1898, p.865).

Elder Woodruff foi apoiado como Profeta, Vidente e Revelador, no dia 7 de abril de 1889, após o falecimento do Presidente John Taylor. Sentindo o peso de guiar toda a Igreja, Presidente Woodruff registrou em seu diário o seguinte: “Isso me coloca em uma situação bastante peculiar, uma posição pela qual eu jamais procurei em minha vida. Mas na providência de Deus, ele foi colocado sobre mim, e eu oro a Deus, meu Pai Celestial para me dar a graça [que preciso]. É uma posição alta e de responsabilidade para qualquer homem ocupar e uma posição em que é necessária grande sabedoria… Oh Deus Todo-Poderoso, pois tu tem certamente escolhido as coisas fracas do mundo para realizar tua obra na Terra. Que [eu] esteja preparado para o que quer que me espere [nesta] Terra eu tenha poder para realizar qualquer coisa que [tuas] mãos exijam de mim, Deus dos Céus…” (Journal of Wilford Woodruff, July 25, 1887, tradução livre).

Quatro templos foram construídos e dedicados no Território de Utah durante sua vida – em Saint George, Logan, Manti e Salt Lake City. Como Presidente da Igreja Mórmon, ele ofereceu as orações dedicatórias dos templos de Manti e Salt Lake.

Como presidente, ele repetidas vezes prestou testemunho da Restauração do Evangelho. Ele foi o último homem vivo que serviu como Apóstolo com o Profeta Joseph Smith, e ele sentiu uma grande urgência em deixar com os membros o seu testemunho do Profeta Joseph Smith e sua missão na Terra – a da Restauração do Evangelho de Jesus Cristo na Terra nos últimos dias.

Um dos assuntos mais turbulentos da história da Igreja Mórmon foi o do casamento plural. No fim da década de 1880 a Igreja continuou a observar o casamento plural em obediência aos mandamentos do Senhor ao Profeta Joseph Smith. Entretanto, o governo dos Estados Unidos havia recentemente passado uma lei proibindo essa prática. A Igreja recebeu punições duras pela violação dessa lei, incluindo a confiscação das propriedades da Igreja e negação dos direitos cíveis básicos. Várias apelações foram feitas, mas nenhuma foi concedida.

Presidente Woodruff orou pelos membros da Igreja e orou para saber o que o Senhor queria que ele fizesse. Ele recebeu a revelação para aconselhar os membros a cessarem com a pratica de entrar no casamento plural. No dia 24 de setembro de 1890, esse conselho ficou conhecido como Manifesto – uma declaração inspirada que até hoje é considerada a fundação da posição da Igreja Mórmon com relação ao casamento plural, também conhecido por poligamia. Presidente Woodruff declarou sua intenção de submeter-se às leis da terra e testificou que a Igreja havia encerrado os ensinamentos sobre a prática da poligamia (Doutrina e Convênios, Declaração Oficial 1).

Infância

Estudo

Missão

Vida Familiar

Serviço e Liderança na Igreja

Falecimento

Spencer Woolley kimball nasceu em Salt Lake City, Utah, no dia 28 de março de 1895, filho de Andrew e Olive Wooley Kimball, do qual era o sexto filho de onze filhos e filhas que a família tinha. Quando Spencer tinha três anos, seu pai foi chamado para presidir a Estaca St. Joseph em Thatcher, Arizona. Ali ele cumpriria sua designação pelos vinte e seis anos seguintes.

Spencer veio de uma longa linha de servos devotos do Senhor. Seu avô paterno, Heber C. Kimball, foi um apóstolo e amigo do Profeta Joseph Smith e um conselheiro na Primeira Presidência, quando Brigham Young era o Presidente da Igreja Mórmon. Seu avô materno Edwin Woolley, era um líder em Salt Lake, um gerente de negócios para Brigham Young, e bispo da Ala Treze de Salt Lake City por mais de quarenta anos.

Criando desde pequeno nos princípios da Igreja Mórmon, Spencer foi ensinado a amar e a servir ao Senhor e a seu próximo. Durante a sua vida, ele sofreu com acidentes, doenças, operações, as quais serviram para ele ajudar ao próximo. Sua filha, Olive, disse o seguinte sobre seu pai: “Papai teve uma grande quantidade de tristezas e doenças e muitas difíceis de vencer. Isso apenas serviu para fazê-lo uma pessoa mais forte, e lhe fez ter muita empatia pelas outras pessoas”. Uma ocasião triste foi recontada posteriormente por Spencer: “Veio um pensamento em minha memória de uma antiga cena de angústia, terror, medo e falta de esperança. Ali estávamos, oito dos onze filhos de minha mãe no quarto de nossos pais. Nossa mãe estava morta, nosso pai distante, e nosso irmão mais velho, Gordon, sentou-se na cadeira segurando nossa irmã caçula enquanto ela morria, com todos nós, os mais novos, ao redor da cadeira, amedrontados, e orando e chorando. O médico ficava a milhas de distância. Seu cavalo e carroça provavelmente não poderiam trazê-lo rápido o suficiente, e o que ele poderia fazer caso chegasse? Parecia ser uma combinação de difteria e crupe membranosa, e a pequena Rachel esta literalmente engasgando até a morte. Em terror assistimos o pequeno corpo lutar valentemente por ar e vida, e então relaxou completamente. A dura batalha havia terminado. Ela havia perdido” (Como uma Filha Vê Seu Pai, o Profeta, abr. 1976, p.3-4).

Quando criança, Spencer estava sempre perto do Salvador através da leitura das escrituras, guardando a Palavra de Sabedoria, e freqüentando as reuniões da Igreja todos os domingos. Ele se orgulhava de ter uma freqüência perfeita na Escola Dominical e Primária. Sempre que Spencer tirava o leite das vacas, poderia ouvi-lo cantando hinos, e perto dele, no chão, estariam as palavras de um hino que ele estivesse memorizando. Ele tinha a meta de memorizar todos os hinos da Igreja. Quando Spencer tinha dez anos, seu pai previu: “Eu dediquei [Spencer] para ser um porta-voz do Senhor – caso fosse à vontade do Senhor. Vocês o verão um dia como um grande líder. Eu o dediquei para servir a Deus, e ele se tornará um homem poderoso na Igreja” (Early Prophecies Made about Mission of Elder Kimball (Primeiras Profecias Feitas sobre a Missão do Elder Kimball), Nov 1961, p.16 ).

Educação e Trabalho Missionário

Em 1914 Spencer se graduou na Academia Gila em Thatcher, Arizona, onde ele era a estrela do time de basquete, recebendo altas honrarias acadêmicas, e foi o presidente da classe. Spencer amava tocar o piano e cantar, tanto que eram constantes as demandas dos seus talentos. Ele foi também um membro de um quarteto popular chamado “Os Conquistadores”.

Logo após a sua formatura, Spencer recebeu uma carta do Presidente Joseph F. Smith, presidente da Igreja Mórmon na época. O Presidente o chamou para servir na Missão Suíça-Alemã, para o qual ele partiria em Outubro. Spencer ficou entusiasmado para servir uma vez que ele havia estudado alemão na Academia. Seus planos estavam para ser mudados, com a situação que estava se desenvolvendo na Europa. A designação missionária de Spencer foi suspensa. Ele serviria agora na Missão dos Estados Centrais, onde a sede ficava em Independence, Missouri. Ele ficou desapontado, pois essa havia sido a missão que seu pai, sua madrasta e seu irmão mais velho, Gordon, serviram. Após aceitar a mudança, Spencer embaçou no trem com entusiasmo e com um grande desejo de servir ao Senhor.

Sua missão foi cheia de muita tristeza e desencorajamento. Durante a sua missão, ele recebeu uma carta dizendo que sua irmã Ruth havia falecido. Juntamente com essa dor, as pessoas em sua missão não eram receptivas as mensagens que tinha para compartilhar. Ele, porém não desistiu. Ele fez o seu trabalho missionário com muita oração e determinação de plantar as sementes do Evangelho de Jesus Cristo nos corações das pessoas. Ele distribuiu panfletos, teve reuniões nas ruas, e foi de porta em porta.

Spencer voltou para casa ao terminar sua missão em janeiro de 1917. Spencer freqüentou a Universidade do Estado do Arizona e logo após serviu no exército, pouco antes da assinatura do Armistício de 1918.

Casamento

Antes de sua missão, ele foi apresentado a uma jovem chamada Camilla Eyring. Ao fazer um relato de sua missão, ele a viu entre as pessoas na audiência, e teve a esperança de fazer contato com ela novamente. Quatro dias depois Spencer e Camilla se encontraram em uma parada de ônibus, onde ele se apresentou novamente para ela. Ele perguntou se poderia ligar para ela novamente e ela disse sim e o namoro continuou. Spencer e Camilla se casaram em novembro de 1917.

Serviço na Igreja e Doenças Físicas

Com vinte e três anos de idade, Spencer foi chamado para servir como secretário da Estaca St. Joseph no Arizona. Seis anos depois ele foi chamado para servir como conselheiro na presidência da estaca. Quando a estaca foi dividida em 1938 ele foi chamado para ser o novo presidente da Estaca Mount Graham.

Em 1943, depois de servir por mais de vinte e cinco anos na liderança da estaca, Spencer foi chamado para ser um membro do Quorum dos Doze Apóstolos. Seu chamado como Apóstolo fez com que pensasse profundamente o que o Senhor queria que ele fizesse. Ele não aceitou esse chamado com estardalhaço, mas com humildade. Falando na Conferência Geral de outubro de 1943 ele humildemente disse: “…Talvez [os irmãos] foram mais inspirados a me dar o tempo que eu precisava de um longo período de purificação, pois naqueles dias e semanas eu fiz muita ponderação, oração e jejum.. Houve pensamentos conflitantes que surgiram em minha mente – parecendo uma voz dizendo: ‘você não pode fazer o trabalho. Você não está digno. Você não tem a capacidade de fazê-lo’ – e sempre vinha um pensamento triunfante: ‘Você precisa fazer o trabalho para o qual foi designado – você precisa se tornar capaz, digno e qualificado…’ o fim do dia me encontrou ajoelhado orando ao Senhor para me ajudar e me fortalecer e me capacitar para essa grande responsabilidade que veio sobre mim” (Conference Report, Oct 1943, p.15-16).

A bênção patriarcal do Elder Kimball, que lhe foi dado anos antes, dizia: “você pregará o evangelho para muitos povos, mas mais especialmente para os Lamanitas, pois o Senhor te abençoará com o dom de línguas e o poder de relatar as pessoas, o evangelho com grande clareza. Você os verá organizados e preparados como um baluarte ‘para este povo’…” (Conference Report”, Apr 1947, p.144-45). Anos antes, seu pai havia presidido a missão no Território Índio, o qual fez com que Elder Kimball desenvolvesse um grande amor pelos povos Lamanitas. Em 1946 ele foi designado para presidir o Comitê da Igreja para os Índios. Com esse programa, ele pode estabelecer a Igreja Mórmon entre os Lamanitas, disponibilizando a Bíblia e outras escrituras para eles, ajudando-os a se preparar para entrar no templo do Senhor, e ajudando-os a aprender sobre as promessas feitas a seus antepassados.

Depois de seu chamado para o apostolado, Elder Kimball sofreu uma série de ataques cardíacos. Em 1957, depois de anos com problemas na sua voz, foi diagnosticado um câncer na garganta e nas cordas vocais. Este seria o maior desafio que passaria em sua vida. Ele implorou ao Senhor: “… como poderia viver sem sua voz, pois sua voz era para pregar e falar era o seu ministério”. “Após a cirurgia sua voz havia sumido completamente, mas uma nova voz tomou o seu lugar. Uma voz calma, persuasiva e mansa, uma voz adquirida, uma voz apelativa, uma voz que [foi] amada pelos Santos dos Últimos Dias” (Ensign”, March 1974, p.4). Após vários anos, sua condição cardíaca piorou e foi requerido fazer uma cirurgia para que pudesse ser salvo.

Profeta, Vidente e Revelador

Em 1973, dois anos após a cirurgia cardíaca de Spencer, Presidente Harold B. Lee faleceu, e Elder Kimball foi apoiado como Profeta, Vidente e Revelador da Igreja Mórmon. Ele permaneceu como profeta nos doze anos seguintes.

Enquanto Spencer W. Kimball era presidente da Igreja Mórmon, vinte e um templos foram dedicados, juntamente com o Prédio de Escritórios da Igreja em Salt Lake City em 1975. Em 1979 e 1981 novas edições das escrituras – a Bíblia, o Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios e Pérola de Grande Valor – foram impressas com referências de escrituras em seu rodapé. Uma nova edição do hinário Mórmon com hinos adicionais foi impressa. Ele escreveu o livro “O Milagre do Perdão”, o qual ensina princípios sobre o arrependimento e o qual dá conselhos e palavras inspiradoras para muitos viverem por elas. Duas revelações foram adicionadas à Pérola de Grande Valor, que agora são Doutrina e Convênios 137 e 138, e em 1978 a Primeira Presidência anunciou a revelação de que todo membro fiel da Igreja poderia receber o santo sacerdócio.

Durante a sua vida ele pregou a necessidade dos missionários Mórmons serem melhores preparados para servir suas missões. Presidente kimball declarou que “todo rapaz digno e capaz deveria se preparar para servir uma missão. Quando eu peço mais missionários, eu não estou pedindo mais testemunhos estéreis ou missionários indignos. Eu estou pedindo que comecemos a preparar mais cedo e treinar nossos missionários… para que os jovens entendam que é um grande privilégio servir uma missão e que precisam estar bem fisicamente, mentalmente, espiritualmente e que o Senhor não pode olhar para os seus pecados com o menor grau de aceitação… A pergunta é frequentemente feita: Todo rapaz deveria servir uma missão? E a resposta foi dada pelo Senhor, e é sim. Todo rapaz deve cumprir uma missão. Ele não estabeleceu limites. A resposta é sim…” (Ensign, Oct 1974, p.7-8).

Presidente Kimball faleceu no dia 05 de novembro de 1985. Sob a sua liderança os membros da Igreja aceitaram o desafio de ‘alargar o passo’ aumentando seu trabalho missionário, construção de templos, e em todos os aspectos do evangelho. Sua declaração aos membros de “Faça-O” os encorajou a fazer o seu melhor e a utilizar o seu tempo para construir o reino de Deus.

Obstáculos, tristezas, e desapontamentos durante a vida do Presidente Kimball o preparou para a liderança na Igreja do Senhor. Seu amor pelas pessoas, seu amor pelo Evangelho de Jesus Cristo, sua integridade e atenção às suas responsabilidades radiavam para todos os indivíduos que o encontrasse. Todos sabiam de seu amor pelo Salvador e o testemunho que tinha do Evangelho de Jesus Cristo.