O Helmuth Hübener Grupo tornou-se um tanto famoso na cultura Mórmon como o grupo de adolescentes que se encarregaram de resistir ao regime nazista. Enquanto eles fizeram isso, um relato pessoal do último membro sobrevivente do grupo, Karl-Heinz Schnibbe, traz à tona o heroísmo, bem como a inocência e ingenuidade desses meninos, bem como o preço que cada um deles pagou.

Helmuth Huebener

Schnibbe recorda como a ascensão do regime nazista, foi visto pela maioria como uma coisa boa no começo. Embora nem todo mundo gostasse deles, eles melhoraram consideravelmente a economia e moral do país. Sendo criado em Hamburgo, Schnibbe estava ciente do intenso, e mais tarde escondido desagrado, do novo regime. No entanto, junto com isto, Schnibbe se lembra de como o regime foi atrás dos jovens imediatamente, enchendo-os com propagandas e os levando a fazer exercícios militares, embora as crianças não percebessem naquele momento tudo o que estava acontecendo.

Karl-Heinz dá créditos aos comentários sarcásticos de seu pai sobre os nazistas para o seu próprio cinismo e antipatia a eles. Ele foi incentivado a pensar, julgar e agir por si mesmo. Karl-Heinz teve muitas experiências que o mostrou como as coisas estavam indo. Uma dessas experiências envolvia ver um grupo de judeus sendo levados para um trem. Eles foram cercados por SS (Schutzstaffel, em alemão “Esquadrão de protecção”, e a polícia de Hitler) homens que estavam zombando deles, bem como cuspindo neles. Ele ficou muito perturbado com isso, mas isso não foi nada comparado à sua experiência depois em Krystallnacht, ou “A Noite dos Vidros Quebrados”, que foi um saque organizado as comunidades judaicas em toda a Alemanha. Milhares de judeus foram presos e inúmeras empresas foram destruídas. Karl-Heinz teve que caminhar por esta área no seu caminho para o trabalho e testemunhando os efeitos de tal ódio o influenciou muito em sua decisão de se juntar Helmuth Hübener em seu movimento secreto.

Curiosamente, nenhum dos três meninos (Karl-Heinz, Helmuth e Rudi Wobbe) viram-se como heróis neste momento. Helmuth foi o mentor do projecto. Ele tinha um rádio de ondas curtas, que um de seus irmãos havia levado da guerra para casa. A maioria das rádios neste momento na Alemanha foram emitidas pelo governo e só podiam pegar estações de governo. Com o rádio de ondas curtas, no entanto, Helmuth poderia pegar as transmissões da BBC. Depois de ouvir por algum tempo, Helmuth ficou convencido de que tudo o que o regime nazista estava contando à sua população era propaganda e mentiras. As transmissões da BBC contou todas as mortes, incluindo as deles, e as baixas alemães eram muito maiores do que o regime havia sido referência. Helmuth era um menino muito inteligente e rapidamente tornou-se convencido de que não havia maneira de Hitler poder ganhar a guerra que tinha começado. Ele, então, sentiu uma intensa necessidade de compartilhar a verdade com quem o rodiava.

Helmuth, Karl-Heinz, e Rudi eram três amigos cujos pais participaram do mesmo ramo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, eles passaram muito tempo juntos. Helmuth era muito cauteloso em suas manobras e, inicialmente, convidou seus dois amigos separadamente para obter uma sensação do que eles compreendiam sobre o assunto. Karl-Heinz lembrou Helmuth dizendo que ele precisava educá-los politicamente e lhes fazer perguntas que os fizeram pensar e reavaliar o que lhes estava sendo contado. Karl-Heinz ficou convencido após ouvir pela primeira vez na transmissão da BBC que a Alemanha estava mentindo para seu povo. Ele voltou de novo várias vezes, para ouvir, sempre que tinha a oportunidade. Era ilegal ouvir estas transmissões, e em alguns casos, a pena de morte era a conseqüência para os ouvintes, então eles tinham que ter muito cuidado. Eles só a ouviam à noite, quando os avós de Helmuth já tinha ido para a cama.

Como Karl-Heinz não podia ouvir toda noite, ele pediu a Helmuth, que era perito em taquigrafia, para gravar algumas das transmissões. De certa forma, isso levou Helmut a produzir os panfletos mais tarde. Os primeiros panfletos que ele deu a Karl-Heinz para distribuir eram pequenos e dizia coisas como: “Abaixo Hitler!”, Juntamente com uma mensagem curta que dizia para passar o folheto para frente. Quando Helmuth inicialmente perguntou a Karl-Heinz para distribuir alguns panfletos, Karl-Heinz ficou tão perturbado e triste com as possíveis conseqüências do que estavam fazendo, que ele teve diarréia. Helmuth encorajou-o a distribuir os panfletos em cabines telefônicas, caixas de correio, etc Logo após esta primeira distribuição, Karl-Heinz descobriu que seu amigo Rudi estava no plano também. Helmuth já tinha decidido colocar mais informações em seus panfletos e continuar a resistência difundindo a verdade. Nem Karl-Heinz, nem Rudi, estavam imediatamente prontos para este compromisso, mas finalmente os dois se envolveram. Seus esforços devem ter sido bem correspondido, porque o número de panfletos que foram parar na SS era notavelmente pequeno pela quantidade de folhetos que foram distribuídos.

Uma coisa que incentivava Helmuth era o fato de que ele foi educado a dizer a verdade. Ele sabia que a maioria das pessoas nem sequer tinham a oportunidade de ouvir as transmissões, mas se ele divulgasse a informação, as pessoas poderiam decidir por si próprios o que fazer com ela. No início, os rapazes fizeram um pacto de que, se um deles fosse pego, ele iria assumir a culpa por todos eles e não contaria às autoridades sobre os outros dois. Eles sabiam que o que estavam fazendo era perigoso, mas eles ainda eram ingênuos em muitas coisas. Enquanto a guerra continuava e apagões e ataques aéreos tornaram-se comuns, os rapazes tiveram tempo para pensar sobre o estado do país, o que certamente motivou-os a levar a verdade, para mais pessoas. Eles sabiam que nunca iriam derrubar o governo, mas disse Helmuth, “O que podemos fazer é alertar as pessoas. Nós podemos despertá-los, podemos trazê-los ao ponto de fazer perguntas e dizer: “Espere um minuto, algo não está certo. Eu quero ouvir isso por mim mesmo ‘E quando pessoas suficiente ouvirem a verdade ou estiverem interessadas na verdade, quem sabe?”

Apesar da cautela de Helmuth, ele foi ouvido por um informante no trabalho, enquanto pedia a um colega de trabalho de língua francesa para traduzir um dos seus panfletos. Após uma breve investigação, Helmuth foi preso em 5 de fevereiro de 1942. Helmuth estava ativo longe do seu grupo, mas a fim de proteger Karl-Heinz e Rudi, ele não lhes tinha dito nada sobre suas outras atividades. O primeira vez que Karl-Heinz e Rudi ouviram falar da prisão foi no domingo seguinte na igreja. Ambos ficaram imediatamente doentes de medo, não sabendo se Helmuth iria quebrar o acordo e dizer a SS sobre eles. Depois de esperar em suspense por dois dias, Karl-Heinz foi preso em seu trabalho. Ele foi trazido para casa, onde sua escolta revistaram a casa dele, mas não encontraram nada. Ele foi então levado à sede da Gestapo (polícia secreta alemã), onde permaneceu por vários dias sendo torturado mentalmente e fisicamente agredido, e constantemente interrogado. Seus pais não sabiam o que tinha acontecido com ele até o dia seguinte, após terem contatado o chefe de Karl-Heinz e explicado que ele não tinha voltado para casa na noite anterior.

Karl-Heinz ainda não sabia o quanto Helmuth tinha avisado a polícia sobre o envolvimento dele, então ele disse tão pouco quanto podia. Ele finalmente passou por Helmuth em um corredor depois de ser interrogado e Helmuth lhe deu um pequeno sorriso e piscou para ele, deixando-o saber que ele tinha mantido o acordo para aceitar a plena responsabilidade. Foi só depois de dois dias de tortura que Helmuth tinha mencionado os nomes de passagem, junto com seu colega, Gerhard Düwer. Ele disse à polícia que esses meninos tinham ouvido ou lido um panfleto uma vez, mas isso foi tudo. Cada um deles foi ainda punido severamente, mas depois de meses de interrogatórios e torturas, Helmuth foi condenado à morte. Ele tinha apenas dezessete anos de idade, assim como  Düwer. Rudi tinha dezesseis anos, e Karl-Heinz dezoito anos. Karl-Heinz foi condenado a cinco anos de prisão, Rudi a dez, e Düwer a quatro, embora as suas sentenças tenham provado ser muito piores do que isso.

Karl-Heinz lembrou o julgamento e quão “calmo, claro, e inteligente Helmuth foi”. Mais tarde, Karl-Heinz percebeu que Helmuth sabia muito antes do veredito de que ele seria condenado à morte. Helmuth quis mostrar a sua superioridade com o júri e o juiz e  “conduzir-se com coragem e dignidade.” Depois de vários meses na prisão, Helmuth foi decapitado as 8:13 em 28 de outubro de 1942.

No começo, os meninos foram transferidos para Glasmoor, um campo de trabalho para prisioneiros. Durante sua prisão, os rapazes conheceram alguns funcionários que eram simpáticos e gentis com eles, em alguns casos até mesmo salvaram suas vidas. Em outros casos, eles foram tratados de forma brutal e quase deixado à míngua até a morte por várias vezes. De Glasmoor, eles foram transferidos para uma fábrica de aviões na Polónia. Em janeiro de 1944, quando todos podiam dizer que seria apenas uma questão de tempo antes que a Alemanha perdesse a guerra, eles deixaram a Polônia e foram para a Alemanha a pé. Gerhard quase morreu de queimaduras e congelamento, mas todos conseguiram voltar. Em seguida, um grupo de recrutamento veio e alistou Karl-Heinz para o exército apenas quatro semanas antes do fim da guerra. Gerhard e Rudi foram poupados devido as queimaduras e uma longa sentença, respectivamente. Apesar de ter sido uma bênção que Karl-Heinz nunca tenha lutado, seu grupo foi logo capturado pelos Russos e levado de trem para a Rússia para servir nos campos de trabalho lá. As condições eram piores do que se possa imaginar, e muitos dos prisioneiros morreram por causa do frio e da falta de alimentos.

Mesmo na Rússia, no entanto, Karl-Heinz encontrou amigos. Seu coração foi atenuado em relação ao povo, apesar do ódio deles aos Alemães, porque ele viu em primeira mão o sofrimento que a guerra lhes tinha causado. Mesmo assim, ele encontrou muita amizade entre muitos dos Russos, e os amigos cuidaram dele e o ajudaram a sobreviver. Dia após dia, mês após mês, ano após ano, os presos foram informados de que em breve eles iriam para casa, mas eles só foram transferidos para outros campos de trabalho. Finalmente, em 1944, Karl-Heinz foi informado de que ele estaria indo para a Alemanha, mas a viagem durou vários meses, e ele ainda estava muito doente de malária e desnutrição. Depois de quase ficar parado na Alemanha Oriental, por causa a uma infecção contraída no trem devido à uma lasca de madeira, Karl-Heinz chegou a Göttingen, onde ele teve que ficar em um hospital universitário, durante oito semanas para ser tratado. Ele saiu por uma semana para assistir ao casamento de seu irmão, e o esforço quase o matou. Para sua viagem de volta ao hospital para concluir sua recuperação, ele foi agraciado com as mercadorias obtidas do Programa de Bem Estar da Igreja, que ele trouxe de volta ao hospital para partilhar com aqueles que ainda estavam em estado terrível.

Apesar de Karl-Heinz ter sobrevivido à sua prisão, ele levou vários anos para curar fisicamente e espiritualmente, mas ele ainda teve que se desenvolver psicologicamente. Ele tinha sido preso quando ele ainda era um menino e tinha então se tornado endurecido no sistema prisional, a fim de sobreviver. Ele ainda tinha muitos desafios a enfrentar. Nas palavras de Karl-Heinz, “Era uma prisão psicótica…. Eu não sabia o que fazer com a minha liberdade… Entrei na instituição penal como um adolescente e permaneci um adolescente. Eu nunca cresci, nesse período eu nunca me desenvolvi como pessoa. Eu vivi inteiramente para mim e era totalmente egoísta. Eu era obsceno, bruto, e rude. Eu temia que minha alma estivesse incapacitada para a vida, que eu realmente nunca seria capaz de tornar-me plenamente humano novamente… As pessoas pensam que, quando chegam em casa, tudo ficará bem novamente, mas nada está bem novamente. É uma luta terrível. Quando eu era criança e fui arrancado de casa, o mundo era um lugar completamente diferente, lá havia um ditador e uma guerra. Agora, quando cheguei em casa, havia uma paz e uma sociedade democrática. Entretanto, sete anos se passaram. As pessoas eram diferentes, os tempos haviam mudado. Eu não poderia me encaixar no ritmo da vida moderna do pós-guerra ”

Depois de mais alguns anos, Karl-Heinz imigrou para os Estados Unidos e está muito feliz. A história que ele tem preservado e partilhado sobre Coragem de quatro meninos que arriscaram suas vidas para espalhar a verdade é mais do que inspiração. Karl-Heinz disse: “Eu muitas vezes penso sobre Helmuth e nosso trabalho de resistência. Quanto mais eu vivo, mais me vejo no mundo ao meu redor, quanto mais reconheço o quão certo Helmuth foi ao fazer o que ele fez, mais eu o admiro. Porque eu sobrevivi, e considero meu dever não deixar que a vida e morte de Helmuth caiam no esquecimento”

Após o fim da Segunda Guerra Mundial, em 1945, muitas das pessoas na Europa ficaram sem casas, roupas ou alimentos. Os líderes da Igreja de Jesus Cristo Santos dos Últimos Dias sabiam que tinham que fazer todo o possível para ajudar o Santos agora em maus lençóis. A Primeira Presidência chamou Ezra Taft Benson, então um membro do Quórum dos Doze Apóstolos, para servir uma missão de um ano viajando pela Europa para reorganizar a Igreja lá depois da guerra devastadora. Frederick W. Babbel foi chamado para acompanhá-lo e ser seu assessor. Além disso, o Capelão Howard C. Badger foi autorizado a acompanhá-los uma vez que eles estivessem na Europa para agir como uma escolta militar e para ajudá-los de várias maneiras.

A designação de Élder Benson incluía reorganizar e reabrir as missões européias, que tinham sido forçados a fechar no início da guerra, avaliar as necessidades físicas e espirituais das pessoas e ajudar a Igreja a atender a essas necessidades, e trazer as bênçãos e o amor de Primeira Presidência para os santos na Europa.

Conditions were deplorable at this time. Permission to enter all countries had to be granted from all appropriate military powers, and once permission was granted the actual travel had to be arranged. Flights were nearly non-existent, except in military planes. Many railways had been bombed out and there were virtually no passenger cars left, so most railway passage was in livestock cars or third-class cars. Automobiles were very scarce and exceedingly hard to come by, but the missions had to have some. Most countries were still on food rations, and many people could not even find the food available which was listed on their ration cards. Most things were sold on the black market at exorbitant prices, and starvation ran rampant. In some cities there were no buildings left standing, and few people had clothing. On top of all of these hardships, occupying soldiers often took out their rage and hate on the often innocent civilians. Rape, pillage, and plunder were all common, everyday occurrences. These are some of the conditions which President Benson and his companions faced.

As condições eram deploráveis naquele momento. A permissão para entrar em todas os países tinham que ser concedidas atraves dos poderes militares apropriados, e uma vez que a permissão fosse concedida a viagem tinha que ser arranjada. Voos eram quase inexistentes, salvo em aviões militares. Muitas ferrovias foram bombardeadas e praticamente não havia vagoes de passeio, por isso a passagem na estrada de ferro era em carros de gado ou carros de terceira classe. Automóveis eram muito escassos e extremamente difíceis de conseguir, mas as missões tinham que ter alguns. A maioria dos países ainda estavam fazendo racionamento de comida, e muitas pessoas não conseguiam encontrar o alimento disponível, que foi listada em seus cartões de racionamento. A maioria das coisas eram vendidas no mercado negro a preços exorbitantes, e a fome corria desenfreada. Em algumas cidades não sobraram edifícios de pé, e poucas pessoas tinham roupas. No topo de todas estas dificuldades, os soldados que ocupavam, muitas vezes descontavam a sua raiva e ódio sobre os civis, muitas vezes inocentes. O estupro, pilhagem e saque eram comuns, e ocorrências diárias. Estas são algumas das condições que o Presidente Benson e seus companheiros enfrentaram.

E ninguém os deterá

Em um relato que o irmão Babbel escreveu sobre suas experiências, ele se concentrou na promessa que o Senhor deu a Seus servos em Doutrina e Convênios: “E sairão, e ninguém os deterá, porque eu, o Senhor lhes ordenei” (1:5). As experiências desses irmãos realmente mostraram o cumprimento desta promessa. Em uma das primeiras reuniões que participou com o Élder Benson, o Irmão. Babbel registrou a seguinte descrição dele:

“Nunca conheci um homem de Deus que era tão humilde, tão grato pela lealdade e bondade prestados, de forma verdadeira e profundamente emocional e receptivo ao que é bom e puro, um homem que tem um amor tão consumidor para os filhos de nosso Pai. Desde a nossa chegada ele tinha sido capaz de fazer mais em menos tempo, e de forma mais rigorosa e eficaz, do que eu jamais sonhei ser possível “.

Quando eles se encontraram com os santos em Oslo, Noruega, Elder Benson deu ao Santos a seguinte promessa:

“Eu prometo a vocês como um servo de Deus que, se vocês viverem fiéis aos convênios que fizeram com Ele e viverem o evangelho da forma que foi restaurada, todas as bênçãos que vocês poderiam receber por viver perto do templo será concedida a vós , até o reino celestial de Deus.

“Deus nos julga não apenas pelo que fazemos, mas pelo que faríamos e o desejo de fazer, se tivéssemos a oportunidade. Ele não irá reter qualquer bênção de nossa da qual somos verdadeiramente dignos”

Esta foi uma promessa muito importante, porque os santos sentiam a sua distância de qualquer templo. Eventualmente, muitos templos seriam construídos na Europa, mas essa promessa certamente deu muito conforto para os santos que nunca tiveram a oportunidade de freqüentar o templo em suas vidas.

Os irmãos tomaram um rápido tour de um mês pela Europa para ter uma melhor percepção das necessidades dos santos, em todas as áreas. Élder Benson resumiu sua viagem e os resultados em uma carta para Primeira Presidência, que foi incluído na História oficial da Missão Européia.

Em suas primeiras visitas, os irmãos fizeram todos os arranjos possíveis para que o material de bem-estar fosse entregue aos santos que mais necessitassem, antes que as transferências maiores de bem-estar chegassem. Eles também trabalharam em estreita colaboração com a Cruz Vermelha Internacional, bem como outros serviços necessários, e obtiveram a ajuda necessária para transportar e distribuir os suprimentos que foram enviados.

Milagres no Transporte

Depois desta viagem inicial, Élder Benson teve uma profunda compreensão das necessidades dos santos e foi organizar a distribuição de produtos de bem-estar a serem enviados para eles. Este foi, contudo, um processo muito complicado, e muitas vezes foi apenas por uma série de milagres que eles foram capazes de obter toda a permissão e papelada que precisavam.

Além de obter suprimentos para os santos, foi também da responsabilidade de Élder Benson reabrir as missões européias. No entanto, os registros estavam em ruínas devido ao período da guerra. Converter os montes de informações desorganizadas em alguma aparência de registros de missão parecia uma tarefa quase impossível, já que quase todas as missões estavam no mesmo estado de desordem. No entanto, até o final do primeiro ano, esta tarefa foi concluída, o que foi fundamental na reabertura de muitas missões e envio de força espiritual aos santos. Foi preciso, no entanto muito mais trabalho do que simplesmente organizar os registros. Élder Benson teve de se reunir com várias autoridades civis e militares para obter todas as autorizações necessárias para que os missionários pudessem retornar a esses países, mas é claro que ele foi bem-sucedido nesta tarefa também.

Condições na Europa

Como eles viajaram para diversos países, Irmão Babbel registrou a situação em cada um. Embora alguns países estavam em melhor situação do que outros, em todos os lugares houve destruição e desespero. Os irmãos notaram consistentemente, entretanto, que apesar das condições duras e difíceis, os santos estavam esperançosos e tinham a luz de Cristo em seus corações. Algumas experiências tocantes reinforçaram testemunhos e ofereceram relatos encorajadores para a Primeira Presidência.

Arranjos para o Bem-estar

Apesar de tanto sofrimento, os Santos mantinham testemunhos fortes. Uma irmã que tinha caminhado para a Alemanha Ocidental da Prússia Oriental deu seu testemunho do poder da oração e do evangelho. Seu marido foi morto em uma batalha perto do fim da guerra. Ela fugiu com seus quatro filhos pequenos, o mais novo era ainda um bebê. Ela andou mais de 1.600 km com eles, puxando um carrinho pequeno, com todos os seus pertences. Ao longo do caminho, ela perdeu todos os seus filhos, cavando sepulturas para eles ao longo do caminho com uma colher. Perto do fim da viagem insuportável, o bebê morreu e ela cavou a cova com as mãos nuas. Desesperada e próxima ao suicídio, sentiu a impressão de que ela precisava orar, o que ela fez. Ela foi confortada e fortalecida e deu um testemunho ardente que ela estava feliz porque sabia que Jesus é o Cristo e que se ela continuasse fiel, ela seria recompensada na próxima vida por tudo que ela tinha sofrido nesta vida.

Outros prestaram testemunhos semelhantes de que, através da devastação da guerra, tinham ganhado um testemunho inabalável porque eles tinham voltado para o Senhor quando não havia mais ninguém por quem procurar e Ele nunca os negou. Irmão Babbel contou ter visto centenas a beira da inanição, mas nunca os ouviu dizer uma palavra de queixa. Eles encontraram a sua esperança no evangelho e fizeram o melhor que podiam.

No curso das coisas, o Élder Benson arranjou para que o abastecimento da Igreja fosse enviado pela Cruz Vermelha para Bremen, na Alemanha, mas havia muita preocupação de as transferências serem roubadas uma vez que chegassem a Bremen e fossem transportadas por comboio a todo o país. Muito desse roubo já vinha ocorrendo, mas os papéis estavam tentando mantê-los escondidos, e Élder Benson ficou muito preocupado com isso. Mais tarde foi decidido que todas as entregas seriam enviadas a Genebra, porque o risco de enviá-las através de alguns dos portos alemães e belgas era muito grande. Através da proteção do Senhor, porém, houve uma perda mínima do material de bem-estar durante esse esforço enorme de auxílio. Além do fornecimento do material de bem-estar da Igreja, o Élder Babbel contribuiu com muitas coisas à sua própria custa. Sua esposa muitas vezes enviou pacotes de socorro que ele compartilharia e distribuiria com os santos. Às vezes era algo tão pequeno como uma agulha e linha, que eram impossíveis de obter na Alemanha, e a gratidão com que essas coisas foram recebidas sempre tocou o coração do Irmão Babbel.

Demorou um ano para o irmão Babbel receber a permissão dos russos que permitia que o material de bem-estar fosse enviado para a Alemanha Oriental. Este foi um dos maiores milagres que ocorreram durante a missão de um ano do irmão Babbel.

Os sacrifícios dos irmãos para levar ajuda aos santos europeus

Irmão Babbel registrou anotações exatas de tudo que ele e o Élder Benson foram capazes de realizar, mas seu sucesso não veio sem sacrifício. Esses irmãos trabalharam frequentemente por dezoito horas ou mais diariamente, levantando antes das 5:00 da manhã e indo até a meia-noite, pelo menos, dia após dia. Eles muitas vezes ficaram sem alimentos, quer porque ele não estava disponível, ou porque eles deram o que tinham para os santos que precisavam muito mais. Eles jejuaram uma vez por um período de quatro dias. Eles também viajaram muitas vezes em circunstâncias horríveis, uma vez voando em um avião sem aquecimento e sem isolamento. Eles estavam quase congelados quando eles desembarcaram. Cada um deles deixou sua família por um ano, e a comunicação com suas famílias era mínima, com cartas, por vezes, levando várias semanas para chegar aos irmãos em suas viagens. Em um ponto, Elder Benson não ouviu falar de uma doença grave de seu filho até que fosse tarde demais para ele mesmo orar por um bom resultado. Ele tinha que ter fé que as orações que havia sido oferecida em nome desta criança seriam suficientes: e elas foram.

Sua viagem era insondável, especialmente nas condições em que foram obrigados a viajar. Entre abril e junho, o Élder Benson viajou de Londres para a Suíça, de volta a Londres, na Inglaterra, a Noruega, em seguida, para a Suécia e depois para a Dinamarca. Em seguida, veio a Holanda, em seguida, de volta a Londres, de volta à Dinamarca e à Alemanha e, finalmente, de volta a Londres. Élder Benson muitas vezes viajou dentro de cada país que visitava, também.

Até o final de sua missão, o Élder Benson tinha viajado cerca de 51.500 km de avião, 2.328 km de navio e barco; 15.700km de trem; 22.962 km de automóveis, e 5.448 km por transportes diversos, incluindo jipes militares e peruas, ônibus, carros de rua, táxis, droshkas (carruagem puxada por cavalos), teleféricos, etc, perfazendo um total de aproximadamente 97.938 km.

Apesar de suas dificuldades, esses irmãos sacrificaram com vontade para trazer esperança e conforto para aqueles filhos de Deus a quem foram designados servir.

Sucesso da missão do Bem-Estar

No final da missão de bem-estar, todo o trabalho duro que o Élder Benson e o irmão. Babbel tinham feito, produziram resultados maravilhosos. Todas as missões anteriores tinham sido restabelecidas e estavam sob a direção de presidentes de missão individuais, com exceção da Alemanha Ocidental, cujo novo presidente estava a caminho. O material de Bem-estar tinha sido organizado e rotas configuradas para que Santos carentes pudessem ter algum alívio. Os missionários foram enviados para fora outra vez e estavam trabalhando duro para ajudar levar às pessoas a paz do evangelho, bem como ajudar as pessoas a reconstruírem suas vidas e países. A Finlândia também tinha sido aberta ao evangelho e provou ser um dos países mais receptivos na Europa.

Noventa e dois vagões cheios de suprimentos de Bem-estar, totalizando cerca de 2.000 toneladas, tinham sido recebidos e distribuídos na Europa. Estes fornecimentos incluíam alimentos, roupas, utensílios, suprimentos médicos e outras necessidades. Alguns membros da Igreja se organizaram e enviaram dezenas de milhares de itens essenciais. A resposta foi grande o suficiente para que a Igreja também fosse capaz de doar grandes quantidades de roupas e alimentos para orfanatos e programas de alimentação em alguns lugares. Várias barracas militares também tinham sido adquiridas e serviram de casa para os santos enquanto reconstruíam. Os países que beneficiaram do esforço monumental de ajuda incluía Grã-Bretanha, França, Holanda, Dinamarca, Noruega, Finlândia, Polônia, Tchecoslováquia, Áustria e Alemanha. Em março de 1947, as necessidades foram satisfeitas em todos os países, exceto na Alemanha, Áustria e Polônia, o que permitiu que itens extras fossem enviados para os países ainda necessitados.

O programa de bem-estar de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias provê as necessidades de vida, para que aqueles que estão em necessidade possam novamente se tornar capazes de prover para si mesmos. Os esforços do Élder Benson e do irmão. Babbel após Segunda Guerra Mundial na Europa, salvou a vida de inúmeras pessoas. O Senhor Abençoou esses homens para que encontrassem maneiras de realizar a tarefa aparentemente impossível de atingir muitas pessoas em tais circunstâncias. Verdadeiramente a promessa do Senhor de que “ninguém os deterá” foi cumprida nesta missão.

O alistamento do Batalhão Mórmon a serviço dos Estados Unidos, apesar de considerado por muitos, com espanto, e por alguns com medo, provou ser uma grande bênção para a comunidade. É verdade que foi a salvação temporal do nosso acampamento, e apesar de ter sido atendido com perigos e privações, isto ainda tem sido mais ou menos a sorte de todos nós, e revelou-se uma arma em nossa defesa, um bloqueio no caminho de nossos piores inimigos em que as viúvas, os pobres e os desamparados, e na verdade todo esse povo, foram abrigados. A mão invisível do Senhor é sobre este povo para o bem, e isso nos habilitamos a enganar os nossos inimigos, e no laço que eles colocaram para os nossos pés se tornou a nossa âncora de segurança para uma temporada, pelo que agradecemos ao Senhor.

Do diário de Brigham Young

Porque os Mórmons Não Foram para a Califórnia

Se fosse para irmos a São Francisco e desenterrar pedaços de ouro, ou encontrá-lo aqui no vale , isso poderia arruinar-nos. Muitos queriam unir a Babilônia e Sião, é o amor ao dinheiro que lhes dói. Se encontrarmos ouro e prata estaríamos escravizados diretamente. Falar em ir embora deste vale que estamos, é algo como o vinagre em meus olhos. Os que amam o mundo não têm seus afetos colocados no Senhor.

Muitos dos primeiros conversos de língua alemã da Igreja Mórmon se uniram a ela na Inglaterra. Imigrantes Alemães da Inglaterra foram convertidos durante a vida do Profeta Joseph Smith em Londres e depois migraram para Nauvoo, Illinois, onde estabeleceram sua própria congregação Mórmon de língua alemã. Alguns até ajududaram Joseph Smith a aprender alemão para que ele pudesse ler a tradução de Martinho Lutero da Bíblia, que, mais tarde, Joseph comentou, ter sido a melhor tradução que ele leu. De acordo com registros da Igreja, o primeiro alemão a se filiar foi Jacob Zundel, que entrou para a Igreja em Kirtland, Ohio, em 1836. Alexander Nejbauer (também escrito Neibauer) entrou logo após Zundel e mais tarde escreveu anotações sobre um discurso proferido por Joseph Smith, o texto continua a ser um dos primeiros relatos escritos da Primeira Visão de Joseph Smith e o primeiro escrito por alguém que não tenha sido o próprio Joseph Smith.

Em 1840, Brigham Young, que posteriormente foi o segundo Profeta e Presidente da Igreja Mórmon, era então o Presidente da Missão Britânica, e enviou James Howard para as terras de língua alemã. Naquela época não havia a Alemanha, mas sim 31 estados independentes governados por vários príncipes. Ele não teve sucesso e retornou para a Inglaterra logo depois. No ano seguinte, em 1841, Orson Hyde, um dos apóstolos originais, chegou à Alemanha em uma viagem missionária pela Europa. Dotado do conhecimento de línguas, ele passou nove meses na Alemanha e na pregação publicou um folheto sobre o Livro de Mórmon e de profetas modernos, “Ein Aus Der Ruf Wüste.” Sua pregação causou polêmica e recebeu atenção da imprensa alemã, mas poucos ouviram a mensagem. No entanto, em 1843, um converso, Johann Greenig, organizou um grupo de mórmons em sua casa em Darmstadt, a primeira reunião da Igreja Mórmon na Alemanha. Greenig era um nativo de Stockstadt no Reno e se filiou a Igreja Mórmon enquanto estava nos Estados Unidos, retornando em 1843 como um missionário mórmon. A pressão do governo fechou o pequeno ramo rapidamente, e em 1844 Greenig e os outros mórmons em Darmstadt se mudaram para Nauvoo, Illinois, a sede da Igreja Mórmon.

Em 1851, o Élder George Dykes, que estivera pregando na Dinamarca, batizou os primeiros Alemães conversos ao mormonismo ao prega na Alemanha, em Schleswig-Holstein. Dykes viajou para Londres onde se reuniu com Apóstolo John Taylor, que mais tarde se tornou o terceiro presidente da Igreja, e em outubro de 1851, eles voltaram para a Alemanha e pregaram o Evangelho, em Hamburgo. Outros missionários pregando na Itália, Dinamarca e França haviam também pregado em alguns dos territórios limítrofes de língua alemã e encontraram alguns conversos. Em meados de 1852, a primeira missão da Igreja Mórmon foi criada em Hamburgo com Daniel Carn (algumas histórias dizem Garn) como presidente. Taylor, que era da Inglaterra, já sabia francês, alemão e italiano, e assim em 1852, ele traduziu o Livro de Mórmon para o Alemão e começou a publicar um jornal em língua Alemã, Zions Panier. Em 1852, Dykes e muitos outros Mórmons foram expulsos, mas os Mórmons em Hamburgo, permaneceram. Em agosto de 1853, a primeira congregação (chamada Zweig), foi criada em Hamburgo com uma dúzia de membros. Carn até milagrosamente curou algumas pessoas, mas em meados de 1853 ele foi preso e encarcerado. Outra congregação foi organizada em 1852 em Schlesvig, Alemanha, por Hans Jensen, da Dinamarca. Nos próximos dois anos 128 pessoas seriam batizadas, mas os missionários foram repetidamente presos por agentes alemães enquanto viajavam por todo Hamburgo, Prússia, Saxônia e Württemberg. Em 1853, Daniel Carn foi expulso de Hamburgo, embora outros missionários Mórmons continuassem a trabalhar lá. Carn mudou-se para Mecklenburg-Shwerin e batizou 25 pessoas. Nesse mesmo ano, 13 de agosto de 1853, a primeira emigração organizada dos Mórmons deixaram a Alemanha com destino aos Estados Unidos. A maioria dos que tinham deixado anteriormente tinham sido forçados a sair. Muito embora em 1854 centenas tenham sido batizados na Igreja na Alemanha, a maioria tinha saido, e no final de 1854, a maioria dos missionários Mórmons foram sido presos e os seus folhetos e publicações tinham sido confiscados, deixando assim apenas 69 membros em toda a Alemanha em quatro cidades: Hamburgo, Boizenburg, Schlesvig e Flensburg.

Para um grupo tão pequeno, eles fizeram muitos inimigos, e muita literatura de oposição foi publicada. 225 milhas de Hamburgo, na cidade de Dresden, Alemanha Oriental, um professor chamado Karl Gottfried Maser (depois mudou para Maeser quando emigrou) leu algumas literaturas anti Mórmon, que estavam circulando por toda a Alemanha. Intrigado com o que poderia trazer tal ódio, Maesar escreveu e pediu para que alguns missionários o visitassem. Após corresponder com o Élder John Van Cott, em Copenhagen, o Elder William Budge e o Apóstolo Franklin D. Richards os visitaram e lhe batizaram em Outubro de 1855, ele organizou a primeira congregação mórmon em Dresden no inverno. Richards, que não falava alemão e Maeser, que na época não falava Inglês, milagrosamente, foram capazes de falar un com o outro sem tradutor. Maeser ficou tão impressionado que ele se convenceu de que ele tinha se unido a verdadeira igreja. Ele não foi apenas o primeiro na Alemanha Oriental a se unir à Igreja Mórmon, mas também o primeiro membro da aristocracia alemã a se juntar à Igreja Mórmon. Maeser nasceu em 16 de janeiro de 1828, em Meissen, Saxônia. Ele participou da Schullehrerseminar Friedrichstadt em Dresden e se graduou com honras em maio de 1848. Ele se tornou um professor em Dresden e um professor particular para as famílias ricas na Boêmia (Bayern). Em 1854, casou-se com Anne Mieth, a filha do diretor da sua escola (veja notícias da BYU para aprender sobre a lousa de Maeser, que ainda existe com alguns de seus próprios escritos na BYU).

Em 1854 e 1855, todos os missionários mórmons e os conversos mórmons foram expulsos de Hamburgo e das regiões vizinhas. Em 1855, Karl Maeser também deixou Dresden com a sua família, mas pregou ao longo do caminho. Ele levou anos para chegar em Utah, porque ele estava tão entusiasmado com o evangelho restaurado que ele foi para Londres e ensinou os imigrantes Alemães trabalhadores lá, onde organizou uma congregação de língua Alemã em Londres e foi chamado a presidir por toda a Escócia por um ano. Ele ganhou sua passagem e viajou para a América, onde trabalhou na Filadélfia para ganhar dinheiro e também pregou em toda a Filadélfia e Virgínia. Em Utah, Maeser mais uma vez tornou-se um professor e continuou a trabalhar com conversos Alemães que chegavam em Utah. Ele organizou algumas das primeiras escolas em Salt Lake City, e foi um professor particular para as crianças de Brigham Young. Mais tarde, foi organista do famoso Coro do Tabernáculo Mórmon. De 1867 a 1870 ele retornou à Alemanha e Suíça, onde ele pregou em toda a terra de língua Alemã e por um tempo foi Presidente de Missão. Durante seu tempo na Alemanha, 600 alemães se filiaram a Igreja, e uma congregação foi estabelecida em Karlsruhe, mas por causa da perseguição, a maioria emigrou para Utah. Maeser também traduziu muitos hinos Mórmons para o Alemão e escreveu alguns dos seus próprios, que ainda aparecem no hinário Alemão da Igreja Mórmon (HLT Gesangbuch). Mesmo depois da Alemanha unificada, a perseguição continuou grave sob governo dos Kaiser, e os missionários Mórmons foram rotineiramente expulsos. No entanto, os Mórmons conseguiram publicar um periódico chamado Der Stern, que começou em 1869. Tem sido publicado continuamente desde então, exceto durante a II Guerra Mundial. Durante a I Guerra Mundial todas as cópias do Der Stern enviadas para os Mórmons de língua Alemã na Inglaterra e na América foram confiscadas pelas potências aliadas que acreditavam ser propaganda Alemã. Em 1967, a revista foi colocada sob o controle do programa de revista da Igreja em Salt Lake City e foram impressos alguns artigos que apareceram na Ensign, a revista de língua oficial Inglesa, bem como artigos apenas para os alemães. Em 2000, o nome da revista foi alterada para: A Liahona. Enquanto que a maioria dos Alemães que se filiaram à Igreja Mórmon saíram rapidamente para a América, os grupos que permaneceram em pequenos bolsões, continuaram a imprimir Der Stern.

Quando Maeser voltou para Utah em 1870, tornou-se professor na Universidade de Deseret (agora Universidade de Utah). Em 1876, Brigham Young pediu a Maeser para assumir a Academia Brigham Young em Provo que estava em dificuldades e torná-la em uma escola digna. Na época, havia apenas 29 alunos, alguns dos quais só podiam ler em um nível elementar. O Presidente Brigham Young aconselhou a “não ensinar mesmo o alfabeto ou a tabuada sem o Espírito de Deus.” Nos próximos anos Maeser serviu como professor, diretor, regente, organista, angariador de fundos, e zelador. Até o momento em que ele se aposentou em 1892, a escola teve várias centenas de estudantes, vários departamentos e se tornou escola líder no território, eventualmente mudando seu nome para Universidade Brigham Young. O prédio histórico Maeser no campus da BYU o homenageia.

Depois de deixar a BYU, Maeser supervisionou todas as escolas da Igreja e depois recebeu um doutorado honorário de letras. Em 1898 ele publicou um livro sobre a educação chamada School and Fireside. Ele morreu em 1901.

De 1870 a 1900, o trabalho missionário foi muito lento na Alemanha. Na verdade, a Missão Alemã tinha sido fechada em 1861 e incorporada à Missão Suíça-Italiana, por causa da intensa perseguição na Alemanha que tornava difícil estabelecer uma presença permanente. Em 1897, com a Alemanha unida e mais liberdade de religião estabelecida lá, a Missão Alemã da Igreja Mórmon foi restabelecida com os distritos (semelhante a estacas Mórmon, mas menor), organizados em Berlim, Dresden, Frankfurt am Main, Hamburgo e Stuttgart. Em 1910 haviam 60 pequenas congregações em toda a Alemanha e na Suíça de língua Alemã, com apenas 1.028 mórmons. Durante a I Guerra Mundial, os Mórmons lutaram em exércitos opostos, pela primeira vez, o que para muitos foi a arduoso. 75 Mórmons Alemães e 65 Britânicos morreram na Primeira Guerra Mundial. No entanto, os Mórmons, em ambos os países continuaram a viver o Evangelho da melhor forma que podiam. Até alguns Alemães, se filiaram à Igreja durante a guerra. Gustav Weller foi um piloto exímio da força aérea Alemã. Após um acidente, ele voltou para casa em Chemnitz, na Alemanha, onde sua irmã, recém-convertida à Igreja Mórmon, o levou à Igreja. Ele foi imediatamente batizado e depois de se recuperar, ele trabalhou para uma escola de voo em Schneidemühl, Alemanha, onde ele, pessoalmente, converteu e batizou dezenas de famílias. Mais tarde ele se mudou para Utah, onde fundou uma livraria que ainda é de propriedade da família Weller e é reconhecida como uma das melhores livrarias em Utah.

Durante os tempos difíceis que a Alemanha enfrentou na década de 1920 na República de Weimar, a Igreja Mórmon cresceu exponencialmente e por um tempo, a Alemanha, Áustria, Suíça  lideraram, a Igreja em batismos de conversos. Em 1930 havia mais de 11 mil mórmons nesses países. Estes foram ajudados, enquanto a Igreja e os membros da Igreja na França e na Bélgica compraram caminhões de alimentos e entregaram para os Mórmons carentes na Alemanha. Em 1924 a primeira capela Mórmon foi oficialmente construída em Hamburgo (antes haviam se reunido em casas ou prédios alugados). Naquele mesmo ano, 2.000 pessoas se uniram à Igreja Mórmon na Alemanha. Também nessa época, os missionários Mórmons no Brasil e Argentina tiveram seu maior sucesso entre os imigrantes Alemães, incluindo Wilhelm Spät, em São Paulo, que se tornou um dos maiores líderes da Igreja Mórmon no Brasil e mais tarde presidente de estaca em São Paulo.

Na década de 1930 os nazistas chegaram ao poder na Alemanha, e por um tempo, os Mórmons, na Alemanha mantiveram-se cautelosos, mas ainda participavam na vida cívica da Alemanha. Missionários mórmons foram ainda convidados a ajudar a treinar os jogadores Alemães de basquete em preparação para as Olimpíadas de 1936 a serem realizadas na Alemanha. Mas infelizmente, os nazistas tomaram registros genealógicos Mórmon para ajudá-los a determinar quem tinha ascendência judaica. O Mormonismo ensina que Deus merece a nossa maior lealdade, mas também encoraja seus membros a serem ativos em suas comunidades e procurar fazer o bem nelas. Poucos Mórmons se juntaram ao Partido Nazista, embora a grande maioria não, e os poucos que aderiram foram apenas oficiais de baixa patente. Alguns boatos têm circulado que os Mórmons conspiraram com os nazistas e que os nazistas basearam seus programas da juventude nos programas de juventude Mórmon. Nenhuma delas é verdadeira, mas porque os Mórmons tentaram ser bons cidadãos, a Igreja Mórmon foi a única igreja “estrangeira” que pode continuar a se reunir regularmente e publicamente durante o Terceiro Reich. Com 12 mil mórmons vivendo sob o regime nazista, era inevitável que não houvesse problemas, mas todas as reações dos mórmons aos nazistas, se iguala ao da maioria dos outros grupos.

Até meados de 1930, mais e mais liberdades foram tiradas, e os líderes da Igreja na América tornaram-se mais alarmados. Os programas da Igreja da juventude e programas infantis foram suspensas pelo Governo, e jovens Mórmons eram obrigados a entrar na Juventude Hitlerista. Todas as referências a Sião e Israel, que ocorrem com freqüência nas escrituras mórmons e hinos, foram proibidos. A maioria dos mórmons tiveram suas casas revistadas, e qualquer livro que mencionava Israel foi confiscado. Em 1937, o Presidente Heber J. Grant, o Profeta e Presidente da Igreja Mórmon, visitou a Alemanha. Ele tranquilizou os Mórmons e disse que eles deveriam permanecer na Alemanha e edificar a Igreja ali. Ele prometeu-lhes segurança, se eles vivessem em retidão. Por causa do sucesso missionário, a Alemanha foi dividida em duas missões durante esta visita, a Alemanha Ocidental e a Alemanha Oriental, sediada em Frankfurt e Berlim, respectivamente. Ele também disse aos membros que eles teriam que aprender a ser independentes, e que teriam de suportar grande parte da responsabilidade do trabalho missionário. Em agosto de 1939, apenas uma semana antes de Hitler invadir a Polônia, todos os 150 missionários estrangeiros foram retirados da Alemanha, e os membros assumiram todo o trabalho. Joseph Fielding Smith, apóstolo e futuro presidente da Igreja, profetizou que todos os missionários Mórmons escapariam da Polónia e da Checoslováquia, sem prejuízo e que a guerra não começaria até que todos estivessem saido. Os últimos missionários deixaram a Europa Oriental em 31 de agosto de 1939. O exército de Hitler invadiu a Polônia no dia seguinte. Há muitas histórias de fugas e resgates milagrosos de como os missionários Mórmons fugiram do exército nazista que se aproximava.

Durante a Segunda Guerra Mundial, apenas as Igrejas Luterana, Católica e Mórmon foram autorizadas a permanecerem abertas, embora as reuniões da Igreja Mórmon eram observadas por oficiais da SS e rotineiramente a Gestapo interrogava todos os líderes Mórmons. Em desespero, os Mórmons, na Alemanha citavam a décima segunda Regra de Fé, que diz que os Mórmons buscam ser cidadãos leais. Dezenas de milhares de Mórmons foram envolvidos neste conflito em todos os lados da guerra. A Igreja foi afetada em todo o mundo, mas o Profeta, Heber J. Grant, aconselhou os membros a ajudarem uns aos outros para suportar o conflito e a ficarem juntos. Os Mórmons, da Alemanha, na maior parte mantiveram-se seguros, apesar de alguns morrerem como soldados na guerra. Um incidente em Munique (München), no entanto, causou grande distúrbio.

Helmuth Hübener nasceu em 08 de janeiro de 1925, em Hamburgo. Seus avós e  pais tinham sido membros da Igreja Mórmon. Ele foi criado na igreja e foi um escoteiro, até que os nazistas desfizeram o programa e obrigaram todos os jovens a aderir à Juventude Hitlerista. Ele odiava a Juventude Hitlerista, mas foi forçado a assistir. No final de 1930, ele ficou horrorizado com o tratamento dos Judeus, mesmo entre os membros da Igreja que, por medo de suas vidas, impediam as pessoas de ascendência judaica de freqüentar a igreja. Isto o horrorizou, ele se opôs abertamente à tal comportamento. Hübener concluiu o ensino médio em 1941 e iniciou seu aprendizado na Sozialbehörde Hamburgo. Enquanto estava lá, alguns amigos o apresentou ao rádio, e ele começou a ouvir a BBC. Um menino incrivelmente brilhantes e capaz, Hübener e dois amigos da Igreja, Wobbe Rudolf e Schnibbe Karl-Heinz, ouviam a BBC e começaram a traduzir as transmissões compondo panfletos anti-nazistas. Os folhetos atacavam especificamente Hitler, Goebbels e outros funcionários de alta patente. Eles atacavam a guerra e apontaram os efeitos de lavagem cerebral da juventude de Hitler. Eles passavam por Hamburgo à noite entregando os panfletos em caixas de correio, fixando-os nas paredes ou deixando-os em lugares públicos. No total, eles imprimiram 60 diferentes folhetos atacando os nazistas. Em fevereiro de 1942, com apenas 17 anos, foi preso pela Gestapo ao traduzir seus panfletos para o Francês para dar aos prisioneiros de guerra. Em 11 de agosto de 1942, ele foi julgado diante da Volksgerichtshof em Berlim. Ele foi decapitado em 27 de outubro na prisão de Ploetzensee, a pessoa mais jovem a ser julgada e executada pelos nazistas. Schnibbe Wobbe e foram detidos e presos.

A família de Hübener e até mesmo o oficial que o tinha prendido imploraram por misericórdia, mas o tribunal decidiu que Hübener provou ser tão inteligente quanto um adulto e capaz de muito mal. Hoje em Hamburgo, um centro de juventude e uma rua tem seu nome em sua homenagem. Wobbe e Schnibbe acabaram sendo libertados dos campos de prisão pelos soldados aliados. Schnibbe ainda está vivo e mora em Salt Lake City, Utah, embora tenha passado muitos anos difíceis como um prisioneiro na Rússia.

Os membros da congregação Hübener em Hamburgo temiam por suas vidas, já que a Gestapo investigava todos eles. Em um esforço para salvar suas vidas, o Bispo local excomungou Hübener e rejeitou suas ações. Isso poupou as vidas dos membros, no entanto, uma vez que a política da Igreja diz que nenhum membro pode ser excomungado sem estar presente, a decisão foi anulada após a morte de Hübener. Embora possa ser fácil criticar as ações dos membros de sua congregação por falta de coragem em apoiar o corajoso Hübener, é importante lembrar que eles tinham famílias e crianças para proteger. Teria sido nobre enfrentar as atrocidades que ocorreram, mas não podem ser acusados de tentar salvar suas famílias. Hoje, Hübener é homenageado como um dos maiores Mórmons na história da Alemanha, homenageado pelos Mórmons e não-Mórmons do mesmo jeito. Livros e documentários foram  feitos sobre sua vida, e inúmeras coisas levam seu nome em sua honra.

Outros Mórmons na Alemanha enfrentaram dificuldades também. Um oficial Mórmon, Walter Krause, se recusou a executar os prisioneiros de guerra, um ato que ele via como assassinato. Confrontado com a disciplina militar, um oficial sênior amigável que respeitava Krause o ajudou a ser designado para ser o chefe de companhia, um rebaixamento. Ele aceitou. 45 milhões pessoas morreram na Segunda Guerra Mundial em todo o mundo, mas, milagrosamente, apenas 600 dos mais de 12.000 alemães Mórmons morreram, e praticamente todas as mortes ocorreram durante o bombardeio de Hamburgo por aviões aliados em 1943. No entanto, mais de 600 se filiaram à Igreja durante a guerra e por isso a Igreja Mórmon realmente cresceu na Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial. A profecia de Heber J. Grant tinha se tornado realidade.

Após a guerra, embora poucos Mórmons haviam morrido, quase todos sofreram e perderam muito. O caos que se seguiu à guerra foi, em alguns casos mais difícil do que a própria guerra. Ao longo da década de 1940, no entanto, o Presidente Grant tinha incitado os Mórmons nos Estados Unidos a estocar alimentos, cobertores, roupas e outras necessidades para dar à Europa depois da guerra. Quase logo que o armistício foi assinado, o apóstolo Ezra Taft Benson foi enviado à Europa para supervisionar a igreja lá e para ajudar na reconstrução. Os Mórmons na Holanda coletaram 60 toneladas de batatas e enviaram para os Mórmons, na Alemanha. Os militares dos EUA providenciaram barcos para transportar as toneladas de alimentos, roupas, cobertores e equipamentos médicos que a Igreja tinha recolhido durante a guerra. Em 1947, os missionários Mórmons haviam retornado à Alemanha, mas os Russos proibiram qualquer estrangeiro de entrar na Alemanha Oriental ou Berlim Oriental. Nas próximas décadas, vários milhares de Mórmons na Alemanha Oriental seriam praticamente isolados do resto da Igreja, mas a maioria permaneceu fiel. Durante os primeiros anos de reconstrução, militares Mórmons dos Estados Unidos e Grã-Bretanha usaram seu tempo livre a ajudar Alemães Mórmons a reconstruirem suas casas e capelas, e através de seus esforços, os batismos aumentaram dramaticamente após a Guerra. Ezra Taft Benson ainda obteve permissão para visitar os Mórmons de língua Aalemã na Polônia Ocidental. Talvez a contribuição mais incomum de um Mórmon no esforço de reconstrução veio quando os Russos fecharam Berlim Ocidental. Durante o transporte aéreo de Berlim (Luftbrücke), O coronel Gail Halvorsen de Utah se tornou um dos pilotos. Entregou toneladas de alimentos para os Alemães Orientais, mas logo percebeu que as crianças não tinham doces. Ele começou a trazer chocolates e gomas de mascar com ele em cada viagem. Para anunciar que avião era dele, ele iria balançar as asas para trás e para frente e depois soltar os doces. Ele ficou conhecido como o Flieger Schokoladen ou o Bombardeiro de Doces.

Ao longo dos próximos anos, a Igreja continuou a crescer. Em 1954 a igreja recebeu o status de sociedade legalmente reconhecida (como Körperschaft des öffentlichen Rechts). Em 1961 estacas (semelhantes às arquidioceses) foram criadas em Berlim, Stuttgart e Hamburgo. Mais e mais jovens Alemães começaram a servir como missionários Mórmons, tanto em outras partes da Europa de língua Alemã como em todo o mundo. Em 1955, o primeiro Templo Mórmon na Europa foi construído em Berna, na Suíça, o que permitiu que os Mórmons de língua alemã visitassem o seu próprio templo. Foi a primeira vez que o Inglês não era a principal língua falada no templo. Gordon B. Hinckley, um funcionário do departamento de comunicação da Igreja, e que depois se tornou presidente e profeta da Igreja Mórmon, ajudou a supervisionar a construção e ajudou a desenhar os diferentes meios necessários para permitir ao templo operar em vários idiomas. Foi o primeiro templo a ter fones de ouvido e vídeos para ajudar a apresentar as cerimônias. Junto com a cerimônia de dedicação o Coro do Tabernáculo Mórmon excursionou pela Europa e até mesmo se apresentou em Berlim, com permissão especial do governo Russo. Mais capelas foram construídas nesta época em toda a Alemanha. Na verdade, a primeira capela Mórmon construída na Europa após a Segunda Guerra Mundial foi construído em Berlim-Dahlem em 1950. Outros Mórmons na Alemanha, que tinham sido forçados a se reunir em casas alugadas ou restaurantes tiveram suas capelas. Praticamente toda a congregação tinha uma até 1959.

Durante este tempo, os mórmons da Alemanha começaram a amadurecer no Evangelho e em suas habilidades de liderança. Muitos membros do Quórum dos Setenta são provenientes da Alemanha. O mais proeminente tem sido F. Enzio Busche de Dortmund, que possui a Imprensa Busche, a maior empresa de impressão em offset, na Alemanha, e Dieter F. Uchtdorf de Zwickau na Alemanha (embora ele tenha nascido em Ostrava nos Sudetos da República Checa). Ele era um piloto da Lufthansa, se tornou o primeiro Apóstolo Alemão na Igreja Mórmon, e é agora Segundo Conselheiro na Primeira Presidência.

A Alemanha Oriental teve uma história diferente. Enquanto a Alemanha Ocidental crescia, e os missionários Mórmons continuavam pregando com resultados de quase triplicar a adesão de membros na Alemanha Ocidental nas décadas seguintes, na Alemanha Oriental, no entanto, 3.500 Mórmons haviam estado presos atrás da Cortina de Ferro após a Segunda Guerra Mundial. Eles foram autorizados fazer a adoração, mas tinham pouco contato com os membros, quer na América ou na Alemanha Ocidental, nem podiam freqüentar o templo em Berna. Em 1969, em uma conferência especial da Igreja realizada em Görlitz, o Élder Thomas S. Monson, do Quórum dos Doze Apóstolos, profetizou que, se os Mórmons da Alemanha Oriental se mantivessem fieis, eles teriam as bênçãos do templo. Em 1975, a Igreja Mórmon começou a ter membros locais como missionários, a Igreja cresceu e alguns missionários estrangeiros foram autorizados, a única Igreja permitida a fazê-lo. Em 1982, foi organizada uma estaca em Freiberg e uma segunda foi organizada em Leipzig em 1984. Mais milagroso, porém, foi a construção do templo Mórmon Freiberg. Como os mórmons não poderiam deixar o bloco soviético para freqüentar o templo em Berna, Thomas S. Monson trabalhou junto aos funcionários da Alemanha Oriental. Seus corações foram atenuadas e o Templo foi construído em 1985. Na verdade, o templo de Freiberg foi mais fácil de construir do que o Templo de Frankfurt, na Alemanha Ocidental. 90.000 pessoas visitaram o Templo de Freiberg antes de dedicado, o que representou 20 vezes mais do que o número de Mórmons na Alemanha Oriental.

Quando o Muro de Berlim caiu em 1989, os Mórmons Alemães estavam entre os que celebraram a liberdade de encontrar amigos há muito tempo perdidos. Imediatamente os missionários foram enviados de volta com força total para a Alemanha Oriental. Já, na primavera de 1989, enquanto a Alemanha Oriental começava a diminuir os seus requisitos de vistos, a Igreja organizou a Missão Alemanha Dresden e enviou cerca de 20 missionários. Normas estritas requeriam que não pregassem em público nem ir de porta em porta, mas o trabalho missionário dos membros fez com que até o final do ano, 669 pessoas se unissem à Igreja. Com a Alemanha reunificada em 1990, ela tornou-se o primeiro país além dos Estados Unidos a ter dois templos Mórmons.

Nos últimos 20 anos, a Igreja na Alemanha, amadureceu e, apesar de não ter tido batismos com o ritmo que eles tiveram nas décadas de 1920, 1930 e 1950, a Alemanha continuou a crescer. Hoje existem cerca de 37 mil Mórmons com 184 congregações e 158 capelas Mórmons e dois templos no Bundesrepublik. A centralização das operações da Igreja Mórmon na Europa estão agora com sede em Frankfurt em Main, perto do Templo de Frankfurt. Mórmons alemães são conhecidos pela sua dedicação e trabalho árduo, e missionários retornados da Alemanha observaram que quando um Alemão compromete-se com a Igreja, é para eles um compromisso sério, e poucos desistem. Congregações Alemães da Igreja Mórmon desenvolveram suas próprias tradições ao longo dos anos, incluindo diversos grupos teatrais e musicais, alguns dos quais já fizeram turnê pela Alemanha e tiveram intercâmbio com coros Mórmon e grupos de dança da BYU. Os Mórmons Alemães são conhecidos por sua dedicação às causas humanitárias. Em 2002, os Mórmons da Europa, incluindo Alemães, levantaram 110 mil euros para a Cruz Vermelha Alemã para ajuda às vítimas de uma erupção vulcânica no Zaire. Mais recentemente, os Mormons Alemães levantaram 635.000 dólares de alimentos, bombas de água, equipamentos sanitários, cobertores e roupas para ajudar as vítimas das inundações na Europa.

Em 2002, duas meninas Mórmon da Alemanha, Sabine e Ruckauer Wartosch Stephanie jogaram hóquei para a Alemanha nos Jogos Olímpicos de Salt Lake City e tornaram-se uma ligeira obsessão na Alemanha, porque elas foram as primeiros Mórmons a se tornarem estrelas do esporte nacional. Uma enxurrada de artigos, alguns positivos e outros negativos, seguidos nos principais jornais alemães como “Der Spiegel”, “Die Welt” e “Die Zeit”. Em 2003, um museu em Kornwestheim realizou uma exposição sobre os Mórmons Alemães da década de 1840 e 50 que emigraram para a América. A exposição focou em Karl G. Maeser por que se tornou o fundador da maior universidade privada nos Estados Unidos, BYU. Os Mórmons também ajudaram a patrocinar a exposição de 2004 dos Manuscritos Mar Morto, na Alemanha. Em 2005, os Alemães comemoraram o 50° aniversário do Templo de Berna e do 20º aniversário de um templo na Alemanha. Mórmons na Alemanha têm estado ativos em ajudar na última década a Alemanha a organizar seus registros, especialmente registros genealógicos. Desde que Dieter F. Uchtdorf se tornou um apóstolo da Igreja Mórmon, ele se reuniu várias vezes com altos funcionários Alemães, incluindo o chanceler, e ajudou a levar a obra da Igreja a frente.

Hoje, os Mórmons na Alemanha não são obrigados a fugir, nem há risco de serem jogados na prisão por suas crenças, e dezenas de milhares se uniram à Igreja sabendo ser a verdadeira Igreja de Jesus Cristo. No entanto, ainda há muitas críticas e condescendência dirigidas aos Mórmons na Alemanha porque, como o país tem crescido menos religioso e mais secular, os Mórmons, tanto na Alemanha como nos Estados Unidos têm se destacado estando contra essa tendência secularizante. Para muitos Alemães não-religiosos isto é o melhor antiquado e bizarro na moda tradicional e antiga, mas outros comparam os Mórmons a extremistas religiosos, como Al-Qaeda, e muitos livros e panfletos e sites produzidos em Alemão atacam os Mórmons. Mórmons Alemães, no entanto, continuaram a crescer na fé e em números. A Alemanha também tem sido importante na história da Igreja. Ela teve a revista de maior duração na Igreja Mórmon (Der Stern), e produziu alguns dos maiores líderes do Mormonismo como Maeser, Weller, Spät e Uchtdorf. Mórmons Alemães também tiveram um impacto na história Alemã através do seu serviço, caridade e sua vontade de fazer o que é certo.

Isso não aconteceu até perto do fim da missão do irmão Babbel, em 1947, quando foi finalmente dada a permissão para mandar suprimentos de bem-estar para o setor Russo em Berlim, tal permissão foi negada por algum tempo. Os santos lá ficaram tão gratos. Muitas vidas foram salvas pelo recebimento desses bens. No entanto, os irmãos ainda não haviam conseguido obter a permissão para enviar suprimentos de bem-estar para a Alemanha Oriental, e os santos alí estavam sofrendo muito. Em 20 de março de 1947, após o Élder Benson ter sido substituído pelo presidente Sonne e ter ido para casa, o presidente Sonne falou com o irmão Babbel. Ele disse: “Eu quero que você vá imediatamente para Berlim e obtenha permissão dos Russos para que possamos enviar nossas suprimentos de bem-estar para a Alemanha Oriental. Quando você realizar  essa tarefa, então você pode ir para casa.”

Esta foi a tarefa mais difícil que o irmão Babbel tinha sido designado. Sem ordens militares que o autorizasse, o irmão Babbel conseguiu negociar a entrada em Berlim. Uma vez lá, ele foi capaz de marcar um encontro com o general russo no comando da Alemanha Oriental. Depois de explicar os seus desejos e planos, o irmão Babbel, mais uma vez pediu permissão, que  foi negada. Sentindo-se guiado pelo Espírito, o irmão Babbel disse, “Geral” (chamando-o pelo nome), estou grato por me conceder este privilégio de discutir esta questão tão vital com você. Sinceramente, eu o respeito e percebo que você deve ter boas e válidas razões para me dar a resposta que acaba de me dar.

“Mas se você for tão franco e honesto comigo, como eu tenho sido com você, você deve, pelo menos, reconhecer que eu tenho dito a verdade sobre estes assuntos. Não temos segundas intenções, estamos interessados apenas em ajudar a manter algumas dessas pessoas extremamente carentes vivas; e não me importo com quem recebe o crédito”

Depois do que o irmão Babbel referindo como uma pausa perceptível, o general sorriu e disse: “Devo admitir que você foi extremamente sincero e honesto com a gente… e por causa disso, estamos felizes em lhe conceder permissão! “

Este é um trecho de uma carta da Primeira Presidência sobre a condição dos Santos Europeus após a Segunda Guerra Mundial feito por Ezra Taft Benson:

Após a Segunda Guerra Mundial, a Alemanha foi um dos paises mais destruídos. Apesar do papel que a Alemanha teve na II Guerra Mundial, os líderes de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (comunmente conhecida como a Igreja Mórmon) estavam preocupados com todos que sofreram na guerra e estavam ansiosos pelos Santos Alemães. Tão logo foram permitidos, eles enviaram ajuda, mas antes que a Igreja fosse possibilitada de chegar lá, muitos santos se uniram para ajudar a reconstruir suas terras, concentrando-se uma boa parte em sua religião e coligando os membros em um só corpo.

Em Hamburgo, na Alemanha, dois irmãos que eram membros de um Ramo local da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foram fundamentais para ajudar a reconstruir a Igreja em sua área. Em 27 de julho de 1943, Hamburgo foi fortemente bombardeada por mais de 700 aviões aliados no que foi chamado de Operação Gomorra. O bombardeio criou uma tempestade de fogo com ventos de 240 km por hora e temperaturas de 815 graus Celsius resultando na morte de 40.000 pessoas.

Gerhard Fricke estava com 20 anos de idade no momento do bombardeio, mas escapou do serviço militar devido a um impedimento na fala. Sua mãe se filiou a Igreja Mórmon em 1910 e ele e seu irmão mais novo, Harald, ambos eram ativos na congregação local. A família inteira foi milagrosamente preservada durante o bombardeio, mas depois os dois irmãos foram recrutados para o exército, com Gerhard sendo enviado para a Frente Ocidental e Harald para o Leste. Ambos foram, essencialmente, prisioneiros de guerra por um bom tempo após o fim da guerra, mas ambos acabaram conseguiu voltar para casa.

Harald foi prisioneiro na Rússia por um ano e meio. E quando ele ficou muito doente para continuar, os russos o mandaram para casa. Depois de uma viagem de quatro semanas durante as quais muitos outros morreram, Harald finalmente chegou inteiro. Após os seus retornos, os rapazes tornaram-se ativos na Igreja novamente. Harald serviu como bispo durante 15 anos e no Sumo Conselho por 22 anos. Hoje, aos 83 anos, ele continua a manter o edifício da Ala Hamburgo.

Ao retornar Gerhard casou-se, ele e sua esposa sairam de um apartamento novo e agradável para atender a um chamado de seu líder local para restaurar a capela que tinha sido concedida usar pelo governo. Qualquer edifício era difícil de conseguir, e o da vila que tiveram permissão de usar estava em ruínas. Gerhard e sua esposa se mudaram para este edifício e lentamente reconstruíram tudo. Este edifício serve de capela para a Ala de Altona em Hamburgo, Alemanha. Através da constante dedicação dos Frickes, o edifício esta hoje protegido pela legislação como um monumento do Estado. Embora Gerhard e sua esposa tenham se aposentado como curadores desse prédio a quase 20 anos atrás, eles continuam vivendo perto do edifício e continuam a cuidar dele. É a dedicação e o sacrifício de pessoas como essas que ajudaram a fortalecer a Igreja na Europa após a Segunda Guerra Mundial, trazendo esperança para as pessoas cujo mundo havia sido destruído e dilacerado. A Igreja foi capaz de trazer a ajuda que era muito necessária aos milhares através dos esforços dos santos fiéis lá.