Após as tentativas abortivas de construir templos no Missouri, tanto no condado de Jackson quando em Far West, no Condado de Daviess, os Mórmons construíram seu primeiro templo de verdade em Nauvoo, Illinois. No final de 1838 os Mórmons haviam sido expelidos forçosamente do Missouri pela famosa Ordem de Extermínio a qual decretava que todos os Mórmons que não fugisse do estado seria assassinado. Eles se estabeleceram em Commerce, Illinois, o qual renomearam como Nauvoo, que significa “A Bela”. Para o Profeta Joseph Smith construir um templo era de extrema importância. Ele dedicou os últimos anos de sua vida para completar o templo. No dia 4 de maio de 1844, pouco menos de dois meses antes de seu assassinato, Joseph disse: “Precisamos do templo mais do que qualquer outra coisa” (Diário Histórico da Igreja, 4 de maio, 1844).

No dia 6 de abril de 1841 o templo Mórmon foi iniciado na mesma época que Joseph Smith começou a pregar a doutrina do batismo pelos mortos, a qual ensina que aqueles que morreram sem uma oportunidade para ouvir o verdadeiro evangelho de Jesus Cristo seria ensinado no Mundo Espiritual, e teria a chance de aceitá-lo e aqueles que estavam vivendo sobre a Terra poderiam batizar em seu lugar. Essa doutrina, única do Mormonismo, ainda que seja encontrada na Bíblia (ver 1 Coríntios 15:29), também ensina que tais ordenanças eram para ser feitas em templos juntamente com outras ordenanças sagradas. Assim como no templo de Salomão, o Senhor revelou para Joseph Smith a planta e a estrutura do templo o qual incluía um batistério, uma grande sala de reuniões, escritórios para alguns líderes da Igreja, e salas para ordenanças especiais. Na primavera de 1842, Joseph Smith introduziu as outras ordenanças do templo Mórmon, conhecidas como endowment, ou investidura, aos Doze Apóstolos. Ele também ensinou sobre o Casamento Eterno ou Celestial, o qual deveria ser realizado nos templos e através do qual os maridos e esposas poderiam ser selados para o tempo e a eternidade, juntamente com seus filhos e assim receber as bênçãos de Abraão. Ninguém recebeu essas ordenanças, a não ser os Doze Apóstolos e suas esposas, até que o templo fosse concluído. Joseph Smith, sabendo que provavelmente morreria antes da conclusão do templo, introduziu essas ordenanças no andar superior de sua loja chamada Red Brick Store (Loja de Tijolo Vermelho).

No dia 27 de junho de 1844, com o templo parcialmente concluído, Joseph Smith e seu irmão, Hyrum, foram assassinados na Cadeia de Carthage. Isso deu aos Mórmons certa calma, uma vez que os seus inimigos acreditavam que o Mormonismo era um culto centrado em Joseph Smith e que ele extinguiria com sua morte, mas os Mórmons prosperaram e até mesmo cresceram, e no início de 1846 eles completaram seu templo sob ameaças constantes das turbas e milícias. Mesmo depois que os Mórmons decidiram partir para as Montanhas Rochosas, eles permaneceram na cidade tempo suficiente para terminar o templo. Em dezembro de 1845 o templo foi concluído o suficiente para começar a ter os trabalhos de Investidura e os Casamentos Eternos para os Mórmons de Nauvoo. O templo de Nauvoo foi dedicado privativamente para esse trabalho e mais tarde rededicado publicamente em maio de 1846, quando os Mórmons estavam empacotando os seus pertences para o êxodo. 5500 Mórmons passaram pelo templo de Nauvoo antes de abandonar seu belo templo novamente. No final de 1846, à medida que os membros da Igreja Mórmon eram expulsos de suas casas por um turba na Batalha de Nauvoo, o templo foi saqueado pela turba. Em 1848 colocaram fogo no edifício e algumas paredes caíram. Finalmente, em 1850, um tornado destruiu as paredes restantes do templo.

Em 28 de junho de 2002 o Templo de Nauvoo foi rededicado, após a sua restauração.

A palavra dízimo significa a décima parte. O pagamento de dízimo para o Senhor e Sua Igreja tem sido um mandamento por milhares de anos. O primeiro registro de pagamento de dízimo é encontrado em Genesis 14:20, onde Abraão paga dízimo a Melquisedeque. Nos dias bíblicos da Igreja do Senhor, o dizimo não era apenas um mandamento, mas era também uma lei na terra.

Os Mórmons acreditam que pagar o dízimo é ainda um mandamento de Deus. A crença Mórmon ensina que tudo pertence ao Senhor e que quando pagamos o dízimo, estamos apenas devolvendo um pouquinho de tudo que ele nos tem dado. As ofertas são doações adicionais, geralmente feitas para o propósito de ajudar aos pobres e necessitados.

Esse conceito é esclarecido no Velho Testamento. Levíticos 27:30 registra: “também todas as dízimas do campo, da semente do campo, do fruto das árvores, são do SENHOR; santas são ao SENHOR”.

Os Mórmons acreditam que o dízimo é um dever e uma maneira de provar sua fidelidade ao Senhor. As capelas onde os membros se reúnem todas as semanas possuem envelopes e papeis, os quais os membros preenchem e colocam seu dinheiro. Eles então passam o envelope para o bispado, significando o bispo da congregação ou um de seus dois conselheiros. O dinheiro é então contado e enviado para a sede da Igreja em Salt Lake City, Utah.

Os líderes da Igreja Mórmon usam o dízimo de várias maneiras para ajudar a Igreja a crescer e para servir aos outros. O dinheiro do dízimo vai para a construção de capelas, templos e outros prédios da Igreja; para história da família e trabalho no templo; e fundos para o trabalho missionário em todo o mundo. Quando o dízimo de um membro da Igreja Mórmon é combinado com o de todos os membros, ele ajuda de várias maneiras, uma vez que a Igreja Mórmon não possui clero remunerado, o dinheiro não é gasto com salários para líderes da Igreja.

Os Mórmons acreditam que é uma bênção e um privilégio pagar o dízimo, pois é uma maneira de demonstrar gratidão para o Senhor. É importante para os membros da Igreja Mórmon saber como estão ajudando a igreja a crescer e a servir aos homens e mulheres do mundo todo.

Os Mórmons acreditam que obedecer ao mandamento de pagar o dízimo é necessário para a felicidade e paz dos membros nesta vida. O Mormonismo ensina que o espírito de desejo com o qual uma pessoa paga o dízimo é tão importante quanto à própria ação de pagar o dízimo. Pagar o dízimo ensina humildade e mostra obediência. Os membros devem pagar o seu dízimo para o Senhor com um coração alegre e com fé de que o Senhor os abençoará e os protegerá quando assim o fizerem.

Na Bíblia, o profeta Malaquias diz: “Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, e depois fazei prova de mim nisto, diz o SENHOR dos exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar sobre vós uma bênção tal até que não haja lugar suficiente para a recolherdes” (Malaquias 3:10). Os Mórmons acreditam que quando pagamos o dízimo, o Senhor nos abençoa de várias maneiras, tanto física quanto espiritualmente. Um antigo Presidente e Profeta da Igreja Mórmon, Heber J. Grant, disse que quando o povo do Senhor paga o dízimo, Ele os abençoa com grande conhecimento do Pai Celestial e de Jesus Cristo, um testemunho mais forte, e uma habilidade crescente de obedecer aos mandamentos (Conference Report, abril 1925, p. 10).

Os Mórmons também acreditam que o Senhor fará prosperar aqueles que pagam o seu dízimo honestamente, significando que ele abençoará e protegerá com as necessidade materiais necessárias. Isso não quer dizer que as pessoas que pagam o dízimo se tornaram ricas ou que terão bastante sucesso financeiro, mas que o Senhor nunca deixará faltar as suas necessidades. Deus não abençoa todas as pessoas exatamente da mesma maneira, mas ele os abençoa de acordo com o que lhes for melhor. Aqueles que pagam o seu dízimo podem ter a paz e a certeza que vem de saber que estão obedecendo aos mandamentos do Senhor.

Infância

Ezra Taft Benson nasceu no dia 4 de agosto de 1899, filho de George e Sophia Benson, em Whitney, Idaho. Estavam presentes no seu nascimento o Dr. Allen Cutler, George, e as duas avós. “O parto foi prolongado. Ao nascer o bebê, um garoto grande, o médico não conseguiu fazer com que ele respirasse e rapidamente o deitou na cama e disse ‘não existe mais chance para a criança, mas podemos salvar a mãe’. Enquanto o Dr. Cutler atendia febrilmente a mãe, as avós correram para a cozinha, orando silenciosamente a medida que eles trabalhavam, e voltaram rapidamente com duas panelas de água – uma fria e outra quente. Alternadamente, elas mergulharam o bebê primeiro na água fria, e então na água quente, até que finalmente ouviram o choro. O bebê de 5.200kg estava vivo! Mais tarde as duas avós prestaram o testemunho de que o Senhor havia salvo o bebê” (Ezra Taft Benson, Dew, pp.12-14, 58, 107 174-175).

Ezra Taft Benson vem de uma linhagem grande de servos devotados do Senhor. Ele recebeu o nome de seu bisavô que foi um Apóstolo na Igreja Mórmon, que participou do êxodo para o Vale de Salt Lake em 1847, e que serviu várias missões, e que viajou para dentro e fora da Grande Bacia colonizando a região.

Ezra cresceu em um lar com dez irmãos e irmãos mais novos. Seu lar irradiava amor e começava com os seus pais que amavam um ao outro muito. Os filhos foram ensinados a trabalhar arduamente desde muito pequenos e cada um tinha uma responsabilidade na fazenda. A maioria dos sábados na fazenda dos Benson era considerado meio-feriado. Por volta de 13h o trabalho encerrava e a família se divertia em corridas a pé ou a cavalo, jogos de basebol, nadar, caminhada, e também piqueniques feitos por sua mãe.

“T”, como Ezra era chamado, sempre sentiu que sua família era uma família ideal. O evangelho era a fundação de sua vida familiar, e cada membro da família sabia de sua importância nela. Quando Ezra Taft Benson tinha doze anos, seu pai foi chamado para servir em uma missão Mórmon de dezoito meses no centroeste dos Estados Unidos. Nesta época havia sete crianças na família Benson, com o oitavo a caminho. Uma vez que Ezra era o filho mais velho, ele recebeu grande parte da responsabilidade da fazenda enquanto seu pai estava na missão. Ele mencionou mais tarde que um dos seus momentos mais felizes era quando a família se reunia ao redor da mesa da cozinha para ouvir sua mãe ler a carta semanal de seu pai que estava no campo missionário. Com aquele exemplo de servir uma missão para a Igreja Mórmon em seu lar, todos os onze filhos serviram mais tarde em uma missão para a Igreja Mórmon também.

Educação/Missão

Ezra freqüentou a Academia Oneida Stake em Preston, Idaho. Os seus interesses eram principalmente na área de agricultura e treinamentos vocacionais. Foi na sua escola que ele conheceu Harold B. Lee, que veio a ser o seu amigo a vida toda (Mais tarde, Harold B. Lee se tornaria o décimo primeiro Presidente da Igreja Mórmon). Depois de freqüentar a Academia por quatro anos, Ezra freqüentou a Faculdade de Agronomia do Estado de Utah no outono de 1918.

Em um passeio com seus amigos em um fim de semana em Logan, Utah, Ezra relembrou: “Estávamos perto do celeiro de laticínio quando uma moça – muito atraente – dirigiu passando por nós em seu pequeno carro a caminho do laticínio para comprar leite. Ela acenou para os rapazes que acenaram para ela primeiro. Eu disse: ‘Quem é aquela garota?’ e eles responderam: ‘Ela é Flora Amussen’. Eu falei com eles ‘Sabem de uma coisa, acabei de ter a impressão de que me casarei com ela’. [Meus amigos] riram de mim e me falaram ‘Ela é muito popular para um garoto da fazenda’. [Eu] simplesmente disse: ‘Então isso faz com que tudo fique mais interessante’”. Depois de um pequeno namoro, Ezra foi chamado para uma missão Mórmon em 1921, para servir na Inglaterra. Flora tinha acabado de se formar na Faculdade Brigham Young e agora freqüentaria a Faculdade de Agronomia do Estado de Utah.

Quando Ezra partiu para a sua missão, a Inglaterra estava inundada com um tremendo aumento de negatividade contra a Igreja. Apesar das rejeições que os missionários estavam recebendo na Inglaterra, Ezra manteve o seu senso de humor e determinação para servir ao Senhor e para fazer o que lhe pedissem. Ele estava determinado a mudar a cabeça do povo Inglês. “em abril de 1922, enquanto tentava alugar uma sala para uma reunião… procuramos em vão por uma sala, mas não tivemos nenhum sucesso. O mundo parecia estar contra o trabalho do Senhor. Apesar da oposição, algo bom aconteceu dos desafios anti-Mórmons. O Millenial Star, jornal de circulação da época, reportando uma reunião realizada em Grimsby no dia 31 de março de 1922, registrou: “Foi uma opinião unânime que mais coisas boas que ruim aconteceram. Todas as reuniões são melhores freqüentados que nos últimos anos e muitos novos amigos foram feitos”. Depois de dois anos servindo na Inglaterra, Ezra voltou para casa e continuou seu estudo.

Ao voltar de sua missão, Ezra e Flora retomaram seu relacionamento. Porém, não durou muito tempo, pois Flora recebeu um chamado missionário para ir para as Ilhas Havaianas. Era uma grande oportunidade para Flora, e ela também viu que era uma oportunidade para Ezra terminar seus estudos e se formar na Faculdade enquanto ela estava fora. Ele se formou em 1926 em criação animal e agronomia, no mesmo ano que Flora voltou de sua missão. Eles retomaram o seu relacionamento e se casaram no Templo de Salt Lake em setembro de 1926. Eles vieram a ser abençoados com seis filhos.

Depois de seu casamento, eles se mudaram para Iowa onde Ezra continuou seus estudos até conseguir o seu Mestrado. Em 1927 ele se formou em Mestrado de Economia Agrônoma.

Profissão

Em 1929 os Benson se mudaram para uma fazenda de oito acres em Whitney, Idaho. Com a idade de trinta e um anos Ezra se tornou um agente agrícola do município, um economista de Serviços de Extensão, e um especialista em marketing para a Universidade de Idaho. Aos 39 anos foi-lhe oferecido uma posição na Capital Washington, como secretário executivo de uma organização nacional representando mais de dois milhões de fazendeiro e 4600 cooperativas. O maior desejo de Ezra era ajudar outros fazendeiros a melhorar suas plantações. Ele observou a situação em que os fazendeiros estavam: “Ele percebeu que os fazendeiros que estavam plantando grãos mas, para economizar misturaram trigo em uma caixa; que compravam as frutas que as famílias comiam ao invés de plantá-las em acres desocupados; que deixavam os equipamentos valiosos ao relento para enferrujar no inverno sem tomar as devidas providências. Ele chorou com homens cuja granja havia estado na família por décadas e que não sabiam nada a não ser cultivar o solo, mas que não tinham os recursos para permanecer na fazenda. Ele disse: ‘Eu aprecio mais plenamente o conselho do profeta Joseph Smith aos Santos do Últimos Dias de que os homens devem ensinar princípios corretos e então [permitir a eles] que se governem a si mesmos. Eu tenho uma firme filosofia de fazer por eles o que eles podem e devem fazer por si mesmos. Eu tenho que ajudar o povo a ficar de pé por si mesmos’” (Ezra Taft Benson, Dew, pp.12-14, 58, 107 174-175).

Governo e Serviço na Igreja

Em julho de 1943 Ezra Taft Benson foi ordenado como o membro mais novo do Quorum dos Doze Apóstolos na Igreja Mórmon. isso se tornou a sua ocupação de tempo integral – a ocupação de testificar a veracidade de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Quando estava na presença do Profeta Mórmon Presidente Heber J. Grant, Ezra foi sobrepujado com emoção. Ele declarou: “…Por mais de uma hora ficamos somente nós dois… Eu estava profundamente impressionado com a sua doçura, bondade, espírito humilde ao parecer olhar para a minha alma. Eu me senti tão fraco e indigno que suas palavras de conforto e segurança, que se seguiram, foram duplamente apreciadas. Entre outras coisas, [o Presidente Grant] disse: ‘O Senhor tem uma maneira de magnificar os homens que são chamados para as posições de liderança’. Quando em minha fraqueza eu pude declarar que eu amava a Igreja, ele disse: ‘Sabemos disto, e o Senhor quer homens que desejem dar tudo por Sua obra’” (Ezra Taft Benson, Dew, pp.12-14, 58, 107 174-175).

Como Apóstolo Elder Benson foi designado para presidir as Missões Européias em 1945. Como um resultado da Segunda Guerra Mundial e da destruição ocorrida ali, a designação do Elder Benson era reabri as missões Mórmons em toda a Europa e distribuir alimento, vestimenta e camas para os membros da Igreja. Estes eram tempos particularmente difíceis no qual houve inúmeros períodos onde as permissões não eram concedidas para distribuir coisas ou ajudar os membros nestes países devastados. Mas quando parecia impossível entrar, várias vezes os meios foram providos para o Elder Benson distribuir os suprimentos de bem-estar para os Membros. Depois de onze meses de serviço o Elder Benson já tinha viajado por mais de 9.500 km para a Alemanha, Polônia, Tchecoslováquia e Escandinávia, em além disto, ele dedicou a Finlândia para a pregação do evangelho.

Elder Benson amava o programa de escoteiro e apoiou esse programa durante toda sua vida. Ele recebeu as três maiores congratulações que o Escotismo oferece – O Castor de Prata, o Antílope de Prata e o Búfalo de Prata, bem como a premiação internacional do Escotismo Mundial do Lobo de Bronze.

Em 1952, ainda servindo como Apóstolo, Elder Benson recebeu um telefonema informando que o Presidente eleito Eisenhower queria conversar com ele sobre se tornar o Secretário da Agricultura dos Estados Unidos. Com o consentimento do Presidente Mórmon David O. Mckay, Elder Benson se mudou com sua família para Washington, a capital americana, e trabalhou nos oito anos seguintes como parte da administração Eisenhower. Essa foi uma das responsabilidades mais desafiadoras que Elder Benson recebeu. “… ele enfrentou muitos grupos hostis que, após ouvi-lo, estavam convencidos de que ele era um homem honesto. Um grande número de críticos se tornaram seus defensores… o Presidente Eisenhower reconheceu que grande parte da popularidade da sua administração, especialmente no sul, era graças a seu Secretário da Agricultura Ezra Taft Benson… o seu orçamento de 1953, de $2.1 bilhões de dólares, era, depois do Tesouro Nacional, o maior do que qualquer outro departamento civil. Ele e seu pessoal supervisionaram a necessidade de alimento para 100 milhões de Norte Americanos… Falando aos fazendeiros e políticos, ele desafiou sugerir que as soluções para os problemas econômicos e políticos eram baseados em princípios espirituais e morais, sem o qual nenhuma nação pode ter prosperidade ou paz. Em Washington Elder Benson instigou a prática de abrir as reuniões parlamentares com uma oração, e a família Benson apresentou o programa de Noite Familiar à família do presidente Eisenhower” (Ensign, Cross Faireof U.S. Politics, Avant, jun. 1994, p. 17).

Durante a sua vida, Elder Benson ensinou a importância do lar. Seu bom exemplo começou em seu próprio lar. Enquanto outro políticos freqüentavam os coquetéis e as fanfarras políticas, ele estava fazendo atividades ou freqüentando concertos com seus filhos. “… A imprensa de Washington estava perplexa que Elder e a irmã Benson não tinham nenhuma dúvida ao recusar os convites sociais quando o concerto de um filho ou uma caça de pai e filha estava em questão. Quando foi convidado para um jantar importante por um colega parlamentar, [Ezra Taft] Benson disse: ‘Me desculpe, mas marquei de sair com a minha filha…’” (Ensign, jul. 1994, p. 15).

Ele tratava os Mórmons e os não Mórmons igualmente, demonstrando o quão importante era a família. Ele declarou em várias ocasiões: “O bom lar é a pedra da fundação – a pedra angular da civilização” e também se “nossa nação deve durar, o lar precisa estar muito bem protegido, fortalecido, e restaurado para sua importância real” (Conference Report, abr. 1966, p. 130).

Presidente da Igreja

Com 74 anos, em 1973, Elder Benson foi designado como presidente do Quorum dos Doze Apóstolos da Igreja Mórmon. depois de servir como Apóstolo por doze anos, Elder Benson foi ordenado como Presidente da Igreja Mórmon.

Durante a sua presidência, Presidente Benson viajou por todo o mundo falando aos membros da Igreja;  nove templos foram dedicados durante sua presidência e vinte e nove missões foram criadas, bem como o Segundo Quorum dos Setenta foi organizado. Ele também pode testemunhar a Cortina de Ferro na Europa Oriental que começou a se partir quando o Templo na Republica Democrata da Alemanha foi dedicado. E em 1988 o governo comunista da Republica Democrática da Alemanha concedeu a permissão para os missionários Mórmons servir ali e pregar o evangelho.

Presidente Benson amava o Livro de Mórmon e queria que cada membro sentisse a sua importância. Ele admoestou: “ O Livro de Mórmon precisa ser gravado nas mentes e corações de nosso povo. Precisamos honrá-lo lendo-o, estudando-o e tirando os seus preceitos para nossa própria vida e transformando-os nos tipos de vidas requeridas dos verdadeiros seguidores de Cristo” (Ensign, A Strong and Mighty Man (Um homem forte e poderoso), jul. 1994, p.42).

Em agosto de 1989 Presidente Benson recebeu a Presidential Citizens Medal (Medalha Presidencial de Cidadãos) do Presidente George H. W. Bush, nomeando-o “Um dos Americanos mais distintos de sua época”.  “A Medalha Presidencial de Cidadãos dos Estados Unidos foi presenteada a… Presidente Benson por uma vida de serviço dedicado ao país, comunidade, igreja e família… como conselheiro de agricultura dos presidentes Roosevelt e Eisenhower, líder de sua Igreja, e amigo dos Escoteiros da América por 60 anos, ele tem trabalhado incessantemente. Sua devoção a família e compromisso com os princípios de liberdade são um exemplo para todos os Americanos” (Church News, Prophet Receives U.S. Presidential Medal (Profeta Recebe a Medalha Presidencial dos Estados Unidos), set. 1989, p. 4).

Todos nós sabemos que se agirmos sem a devida autoridade podemos criar problemas. Se tentarmos dirigir um carro ou praticar medicina sem as devidas autorizações, seremos presos. Não importa se temos ou não a habilidade, mas precisamos reconhecer que existe uma ordem ou lei apropriada que precisamos seguir. Sem a autoridade para fazer algo, não temos o direito de fazer. Isso também é verídico para a religião assim como é para o resto de nossas vidas. Algumas coisas, como o batismo, requer a autoridade apropriada para ser realizado, ou Deus não o reconhecerá como legítimo. Em sua epístola aos Hebreus, o Apóstolo Paulo disse que os sacerdotes não podem escolher os outros sacerdotes, mas eles precisavam ser “chamados por Deus, como Aarão” (ver Hebreus 5:4). Essa autoridade apropriada é chamada de Sacerdócio.

No Mormonismo o sacerdócio geralmente não se refere à pessoa com a autoridade, mas é usado para a autoridade em si. O sacerdócio representa o poder e autoridade para agir em nome de Deus ao realizarmos as ordenanças como batismo ou quando guiamos a Igreja. Através do sacerdócio, o qual é delegado aos homens da Terra, Deus trás a efeito os seu grande propósito, “Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem” (Moisés 1:39).

Todos os membros do sexo masculino com mais de 12 anos podem portar o poder do sacerdócio. Através dele, esses membros são autorizados a pregar o evangelho, administrar ordenanças, e liderar a Igreja. Os homens são ordenados ao Sacerdócio pela imposição das mãos de outros portadores dignos do sacerdócio. Existem vários ofícios e posições dentro do sacerdócio e os membros que portam o mesmo sacerdócio (por exemplo, Sacerdotes, Sumo-Sacerdotes, Élderes), se reúnem em quoruns. Quando uma pessoa recebe o sacerdócio, dizemos que o sacerdócio foi conferido à pessoa, e então ele é ordenado a um oficio especifico dentro do sacerdócio.

As escrituras nos ensinam que existem duas divisões no sacerdócio: O Sacerdócio Aarônico e o Sacerdócio de Melquisedeque. O sacerdócio foi portado pelos Apóstolos do tempo de Jesus Cristo, mas a autoridade foi retirada da Terra quando a Igreja de Cristo caiu em apostasia. No dia 15 de maio de 1829, João, o Batista, apareceu a Joseph Smith, o Profeta, e a Oliver Cowdery. Ele lhes conferiu o Sacerdócio Aarônico. Mais ou menos um mês depois, Pedro, Tiago e João apareceu para Joseph Smith e para Oliver Cowdery e lhes conferiram o Sacerdócio de Melquisedeque, ou o Sacerdócio Maior.

O Sacerdócio Aarônico possui quatro ofícios: Diácono, Mestre, Sacerdote e Bispo. Os portadores desse sacerdócio possuem a autoridade para batizar, abençoar e distribuir o sacramento (ou a Ceia do Senhor), e para supervisionar as reuniões da Igreja. Os rapazes podem se tornar diáconos com 12 anos de idade, mestres com 14 anos e sacerdotes com 16 anos. Os bispos supervisionam não apenas o quorum dos Sacerdotes, mas toda a ala, então os bispos geralmente são chamados dos portadores do Sacerdócio de Melquisedeque.

Os homens normalmente recebem o Sacerdócio de Melquisedeque e são ordenados Elder quando tem 18 anos no mínimo. Os requerimentos principiais para se portar o sacerdócio são fé em Jesus Cristo, dignidade, e desejo de servir ao próximo. Os ofícios do Sacerdócio de Melquisedeque são Elder, Sumo-Sacerdote, Setenta, Patriarca e Apóstolo. Não existe uma idade mínima para portar qualquer desses ofícios, exceto o oficio de Elder, ou o menor oficio dentro do Sacerdócio de Melquisedeque, em que o membro deve ter pelo menos 18 anos de idade. O Sacerdócio de Melquisedeque é responsável pela imposição das mãos para o dom do Espírito Santo, liderança espiritual da Igreja, trabalho missionário, e as ordenanças do templo Mórmon. Para um homem entrar no templo Mórmon, ele precisa ser ordenado ao Sacerdócio de Melquisedeque.

George Albert Smith nasceu no dia 4 de abril de 1870 em Salt Lake City, Utah, filho de John Henry e Sarah Farr Smith. Presidente Smith tinha nobres ancestrais, no qual seu bisavô era John Smith, irmão de Joseph Smith Sênior, que foi o primeiro presidente de estaca no Vale de Salt Lake e mais tarde serviu como Patriarca da Igreja Mórmon. O filho de John Smith, George Albert Smith, era avô do Presidente George Albert Smith, que recebeu seu nome segundo o seu avô. O avô de George Albert Smith era primo do primeiro profeta Mórmon, Joseph Smith. Durante sua vida, Presidente Smith veio a ser conhecido como “George A.”

Assim como todos os garotos nascidos em Utah nessa época, George Albert Smith teve o privilégio de assistir a construção do Templo de Salt Lake. Como um jovem, ele passava o seu tempo ordenhando as vacas, andando a cavalo, e estudando. Ele teve o privilégio de estar cercado por servos fortes e fiéis do Senhor. Seu avô, George Albert Smith, foi um Apóstolo e um membro da Primeira Presidência. Seu pai, John Henry, também foi um Apóstolo e se tornou conselheiro do Presidente Joseph F. Smith.

O maior exemplo de George Albert Smith era o seu pai. Ele não apenas ensinou princípios corretos, mas ele também os viveu e assim, ensinou pelo exemplo. “… E me lembro de algo que meu pai terreno me disse… ele disse: ‘Eu nunca vi um filho de Deus tão fundo na sarjeta que eu não tive o impulso de baixar-me e levantá-lo e o colocar de pé para começar novamente’”. O Presidente Smith se lembrava de caminhar pelas ruas com seu pai quando um bêbado veio até eles e pediu por dinheiro para comprar comida. “Sem hesitação [meu pai] lhe deu o dinheiro. Depois do incidente [eu] perguntei a meu pai porque ele havia dado o dinheiro para o bêbado quando era bem provável que ele o gastaria com bebida… Meu pai respondeu que ele daria dinheiro para dez homens que ele pensasse que fosse usar o dinheiro com a bebida, se tivesse a chance de apenas um usar o dinheiro apropriadamente” (Church News, President Smith’s Leadership Address, 1946, p. 6, Tradução Livre).

Quando Presidente Smith tinha apenas treze anos de idade, ele recebeu sua bênção patriarcal, a qual teve um efeito profundo sobre a sua atitude em relação ao propósito da vida. Foi-lhe dito na bênção: “Fostes chamado e escolhido pelo Senhor desde antes da fundação da Terra e fostes designado a vir nesta dispensação para ajudar na construção de Sião de Deus sobre a Terra… E te tornarás um poderoso profeta entre os filhos de Sião. E os anjos do Senhor administrarão a ti… fostes destinado a se tornar um homem poderoso perante o Senhor, pois deverás te tornar um poderoso Apóstolo na Igreja e no reino de Deus sobre a Terra, pois ninguém da família de seu pai terá mais poder com Deus do que terás, pois nenhum te excederá” (Os Ensinamentos de George Albert Smith, McIntosh, 1996, p. 110, tradução livre).

Presidente Smith não estava livre de dificuldades e tribulações físicas. Ele sofreu a febre tifóide quando criança, teve um ferimento grave no olho enquanto trabalhava no deserto ocidental, escapou por pouco da morte duas vezes enquanto servia uma missão no sul dos Estados Unidos, e foi afligido por cinco dolorosos anos com uma doença grave.

Em 1892 George Albert Smith e sua amiga de infância Lucy Woodruff se casaram, mas não sem obstáculos pelo caminho. Lucy era uma grande mulher de fé e inteligência que amava e respeitava seu velho amigo George, assim como ele a amava e a respeitava. Entretanto, durante o seu namoro, suas afeições ficaram divididas entre George e um outro rapaz. Em 1891 o seu namoro foi interrompido quando George foi chamado pela Primeira Presidência para servir uma missão, viajando para Juab, Millard, Beaver, e Parowan, áreas do sul de Utah. Seu chamado era para fortalecer os Jovens Adultos na Associação de Melhoramento Mutuo dos Rapazes e Moças. Lucy escreveu para George para explicar que ela poderia ter planos para se casar com o outro pretendente. George respondeu por carta, expressando seu amor por Lucy. Ele também lhe deu o seguinte conselho: “Seja humilde e ore bastante; não cometa erros com o compromisso que tem com outros. A sua primeira responsabilidade é com você mesma. Eu sinto que você será feliz e minha oração é para que você seja” (George Albert Smith, Gibbons, p.21, tradução livre). Depois de meses de oscilação, ela finalmente terminou o relacionamento com o outro pretendente e se casou com George no dia 25 de maio de 1892. Mesmo depois de muitos anos, Lucy dizia sempre que ela quase havia cometido um terrível erro.

Logo após o seu casamento com Lucy, Presidente Smith foi chamado como um missionário SUD para os estados do sul. Entre 1901-1912 ele foi chamado como um membro do Quorum dos Doze Apóstolos. Durante esse período, ele sofreu um problema de saúde muito sério, mas continuou com os seus esforços de pregar e testificar o evangelho de Jesus Cristo. Ele disse a um amigo: “… Eu não sabia se o meu trabalho havia terminado ou não, mas eu falei ao Senhor que se estivesse completo e Ele estava preparando para me chamar de volta ao lar, que eu estaria pronto para ir, mas se houvesse mais trabalho para eu fazer, eu gostaria de melhorar. Eu me coloquei em suas mãos para que Ele fizesse o que fosse melhor, e logo após isso comecei a melhorar” (Biografia de George Albert Smith – 1870-1951, Stubbs, 1974, p. 371, tradução livre).

Após o seu chamado para o Quorum dos Doze Apóstolos, Presidente Smith teve um sonho no qual seu avô George Albert Smith apareceu para ele. Ele relembra: “Eu perdi a consciência do que me rodeava e imaginei que havia passado para o Outro Lado… Eu comecei a olhar ao redor, para ver se encontrava alguém… Eu comecei a explorar, e rapidamente encontrei um caminho entre as árvores que parecia ter sido pouco usado e o qual estava quase obscuro na grama. Eu segui esse caminho e depois de haver caminhado por algum tempo… [vi] um pouco a frente… um homem caminhando em minha direção. Eu percebi que era um homem bem grande, e apressei meus passos para me encontrar com ele, pois reconheci que ele era como meu avô… eu me lembro o quão feliz eu estava de o ver vindo. Eu havia recebido o seu nome e sempre me orgulhara disto. Quando meu avô parou a poucos metros de mim … Ele olhou-me muito sinceramente e disse: ‘Eu gostaria de saber o que você tem feito com o meu nome’. Tudo o que eu havia feito passou diante de mim como se eu estivesse passando imagens em uma tela – tudo o que eu havia feito… toda a minha vida tinha passado diante de mim. Eu sorri e olhei para o meu avô e disse: ‘Eu nunca fiz nada com o seu nome do qual você precisa se envergonhar’… Ele veio até mim e me pegou em seus braços, e ao fazer isso, eu me tornei consciente novamente das coisas ao meu redor. Meu travesseiro estava molhado como se tivesse sido encharcado de água – estava molhado com lagrimas de gratidão que eu poderia responder sem sentir vergonha” (Your Good Name, Improvement Era, 1947, p.139, tradução livre).

O Presidente Smith presidiu a Missão Européia de 1919 à 1921 e se tornou o superintendente geral da YMMIA (Associação de Melhoramento Mutuo dos Rapazes) em 1921. Ele era proeminente na Sociedade Nacional dos Filhos da Revolução Americana e foi um membro do quadro executivo nacional de Escoteiros da América.

Quando Presidente Smith tinha trinta e três anos, ele sentiu a necessidade de relacionar o que faria pelo resto de sua vida. Ele declarou: “Eu seria amigo para os que não tivessem amigos e encontraria alegria em ministrar aos necessitados e pobres. Eu visitaria os doentes e aflitos e inspiraria neles o desejo de fé para ser curado. Os ensinaria a verdade para o entendimento e bênção de toda a humanidade. Eu procuraria o errante e tentaria trazê-lo de volta para uma vida justa e feliz. Eu não procuraria forçar os povos a viver de acordo com os meus ideais, mas os amaria para que fizessem o que é certo. Eu viveria com as massas e os ajudaria a resolver os seus problemas para que sua vida fosse feliz. Eu evitaria a publicidade de cargos elevados e desencorajaria a bajulação de amigos irrefletidos. Eu não feriria conscientemente o sentimento de ninguém, nem mesmo de alguém que houvesse cometido erros comigo, mas eu procuraria fazer-lhe o bem e fazer dele o meu amigo. Eu venceria a tendência do egoísmo e da inveja e regozijaria no sucesso de todos os filhos de meu Pai Celestial. Eu não seria um inimigo de nenhuma alma vivente. Sabendo que o Redentor da humanidade ofereceu o único plano que nos desenvolverá completamente e nos fará realmente feliz aqui e na vida por vir, eu sinto que não é apenas uma obrigação, mas um privilégio abençoado para disseminar essa verdade” (Greatness in Men: Superintendent George Albert Smith, Improvement Era, mar. 1932, p. 295).

Em maio de 1945 George Albert Smith foi apoiado como Profeta, Vidente e Revelador para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Durante a sua presidência, Presidente Smith falou da tecnologia que se tornaria parte da vida dos membros e ajudaria a construir o Reino de Deus na Terra. Ele declarou que “milhões aceitariam a verdade se apenas soubessem o que sabemos” (Conference Report, out. 1945, p. 120).

Naquele ano, 1945, ele viu a conclusão de uma guerra horrível, o qual deixou milhões de pessoas na Europa e Ásia sem comida, roupa ou abrigo. Presidente Smith enviou nove vagões de trem cheios de comida e roupas para a Europa para os membros da Igreja. Foi pedido aos membros da Igreja Mórmon para jejuar e contribuir com dinheiro para ajuda não apenas de membros da Igreja, mas para todos os que estavam em necessidade. Presidente Smith visitou o Presidente dos Estados Unidos, Harry S. Truman, e mais tarde falou de sua visita: “Quando a guerra acabou, eu fui representando a Igreja… quando liguei para o [Presidente Truman], ele me recebeu graciosamente… e eu lhe disse: ‘Eu vim apenas para saber de você…qual será sua atitude se os Santos dos Últimos Dias prepararem para enviar comida e roupas para a Europa’. Ele sorriu e olhou para mim e disse: ‘Bem, por que você quer mandar isso para lá? O dinheiro deles não é bom’. Eu lhe falei que não queríamos o dinheiro deles. Ele olhou para mim e perguntou: ‘Você não está querendo dizer que vai dar isso para eles?’. Eu lhe disse que certamente daríamos as provisões para eles. Eles são nossos irmãos e irmãs e estão em dificuldade. Deus nos abençoou com bastante de sobra, e seremos gratos de enviar isso para eles, se tivermos a cooperação do governo. [Presidente Truman] disse: ‘ficaremos gratos de poder ajudar vocês em qualquer maneira que pudermos. Quanto tempo vai demorar para que apronte esses suprimentos?’ Eu lhe falei que já estava pronto… e tudo o que precisávamos eram os vagões e os navios para enviar… a comida, roupa, e outros suprimentos para o povo da Europa que está em dificuldade. Temos uma organização na Igreja que tem mais de dois mil cobertores prontos”. O resultado foi que muitas pessoas dos países devastados pela guerra receberam alimento, roupa, e outros suprimentos sem nenhuma demora por parte do governo.

Existem inúmeros exemplos do amor inabalável e incondicional do Presidente Smith em relação a tudo. Ele admoestava os Santos a procurar a felicidade em viver os princípios do evangelho; a procurar aqueles em necessidade e os confortar; encontrar algum tempo para servir o seu próximo. Ele advertiu os membros a ficar do lado do Senhor, uma vez que era onde a verdadeira felicidade estava. “Existem duas influências no mundo. Uma é a influência do nosso Pai Celestial e a outra é a influência de Satanás. Podemos escolher em qual território queremos viver, se no do nosso Pai Celestial ou o de Satanás… Aqueles que estão vivendo vidas justas, guardando todos os mandamentos de nosso Pai Celestial estão perfeitamente salvos, mas aqueles que não seguem esse aviso e conselho”.

Presidente George Albert Smith faleceu no dia 4 de abril de 1951, com 81 anos de idade. Seu credo pessoal, que foi escrito quando ele tinha trinta e três anos, foi cumprido, pois o Presidente Smith foi um homem que colocava Deus e seu próximo antes de seus próprios interesses.

Os primeiro missionário Mórmon foi, sem dúvida, Joseph Smith, o Profeta, que falou a sua família e vizinhos sobre a sua Primeira Visão, no qual ele viu Jesus Cristo e Deus o Pai. Apesar das perseguições e ameaças devido a essas afirmações, Joseph Smith continuou a afirmar a verdade e no dia 21 de setembro de 1824, um anjo apareceu para ele e o chamou para ser um profeta. A primeira designação de Joseph Smith era traduzir o Livro de Mórmon de registros antigos gravados em placas, o qual ele fez com a ajuda de muitos escribas, incluindo a sua esposa, Emma Smith. No fim de marco de 1830 o Livro de Mórmon foi impresso e os primeiros crentes da religião, incluindo Joseph Smith, Martin Harris, Oliver Cowdery, a família Smith, e a família Whitmer começaram a passar as cópias para si e para outros amigos das famílias. No dia 6 de abril de 1830, alguns membros se reuniram em Fayette, Nova York, para organizar A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, ou Igreja Mórmon, como veio a ser conhecida. Naquela mesma semana o primeiro missionário oficialmente escolhido, Samuel Harrison Smith, irmão de Joseph Smith, partiu para pregar o Evangelho no norte do estado de Nova York e Vermont. No fim do ano, pelo menos 16 homens foram enviados para pregar a mensagem que Deus falou para o Profeta e no Livro de Mórmon.

Os frutos de alguns desses primeiros missionários Mórmons mostram como um ato aparentemente insignificante de ensinar as pessoas ou compartilhar o Livro de Mórmon com alguém pode ter um enorme impacto. No Livro de Mórmon podemos ler: “… E assim vemos que, por meio de pequenos recursos, pode o Senhor realizar grandes coisas” (1 Néfi 16:29). Naquela primeira viagem missionária em abril de 1830 Samuel Smith não batizou nenhuma pessoa sequer, mas ele deu uma cópia do Livro de Mórmon para Phineas Young. Phineas o leu e ficou impressionado com o que viu e então passou o Livro de Mórmon para seus irmãos e irmãs e seus pais. Eventualmente a cópia veio parar nas mãos do irmão de Phineas, Brigham Young, que até então havia recusado todas as tentativas dos pregadores de o levaram para um igreja em particular. Depois de dois anos de estudo, Brigham Young se filiou a Igreja Mórmon e se tornou um de seus maiores líderes, vindo a se tornar o segundo Profeta e Presidente da Igreja. Por fim, praticamente toda a sua família se filiou à Igreja.

Em setembro de 1830 um chamado missionário foi feito para Oliver Cowdery, uma das testemunhas oculares das placas de ouro, juntamente com três outros para servir uma missão aos índios na fronteira americana, então no Missouri (ver Doutrina e Convênios 28). Ele foi acompanhado por Parley P. Pratt, Ziba Peternson e Peter Whitmer Jr. (ver Doutrina e Convênios 30 e 32). Eles partiram de Nova York e passaram pelo norte de Ohio onde Pratt havia sido um pregador de outra de outra denominação religiosa, tinha muitos amigos. Em Kirtland, Ohio, os quatro missionários Mórmons pregaram nas igrejas locais e converteram centenas de seus membros ao Mormonismo, incluindo um de seus pregadores mais proeminentes, Sidney Rigdon, que se tornou um grande líder Mórmon. Conflitos com os Índios Agents do Missouri fizeram com que os missionários pregassem pouco para os Nativos Americanos, que os Mórmons chamavam de Lamanitas, segundo uma tribo do Livro de Mórmon, mas a missão Lamanita, como foi chamada, converteu centenas em Ohio e no ano seguinte os Mórmons de Nova York, fugindo de perseguições, se estabeleceram em Kirtland, Ohio, com a nova congregação Mórmon local.

Nos primeiros anos da Igreja Mórmon, os esforços missionários não eram regularizados ou mesmo organizados como é feito hoje em dia. Ao invés disto, os Mórmons, geralmente os mais velhos, membros casados, passavam alguns meses do ano viajando nas regiões ao redor de suas casas pregando o evangelho. Inúmeras revelações registradas em Doutrina e Convênios dava mandamento aos primeiros Mórmons de pregar à medida que viajavam de lugar para lugar. Frequentemente, enquanto os líderes Mórmons tais como Joseph Smith ou Parley P. Pratt viajavam entre Kirtland, Ohio, e o Condado de Jackson, Missouri, o qual havia se tornado o maior centro de coligação Mórmon, eles recebiam o mandamento de pregar à medida que viajavam e tinham o mandamento de não viajar em grandes grupos, mas para se espalharem de dois em dois para pregar. Essas pregações envolvem conseguir permissões dos ministros locais para pregar em suas congregações nos Domingos ou para alugar um grande auditório e de divulgar ao público os discursos ou pregações. Tais pregadores viajantes era uma forma popular de entreterimento no século dezenove nos Estados Unidos e eram comuns em várias religiões. Não eram incomuns vários ministros de outras religiões permitirem pregadores viajantes pregar em suas congregações e os Mórmons faziam isso com freqüência. Os Mórmons também permitiam os ministros de outras religiões pregarem em suas reuniões, mas depois as crenças Mórmons foram consideradas controversas por alguns ministros e eles deixaram de fazer isso.

Infância

Conhecido como “Hal” por seus familiares e amigos, Henry Bennion Eyring nasceu no dia 31 de maio de 1933 filhos de Henry e Mildred Bennion Eyring. Os primeiros treze anos da vida de Hal foram passados com sua família em Princeton, Nova Jersey, onde seu pai era um professor de química na Universidade de Princeton.

O pai de Hal era um cientista talentoso que era renomado mundialmente e que recebeu vários doutorados honoráveis e praticamente todas as maiores premiações em químicas, exceto o premio Nobel. Quando existia apenas um grupo limitado de mulheres estudando o nível superior, a mãe de Hal, Mildred, estava freqüentando a Universidade de Utah, onde ela se formou e se tornou a chefe do departamento de educação física para mulheres da Universidade. Quando ela estava para terminar a Universidade, e procurar o seu doutorado na Universidade de Wisconsin, ela conheceu Henry Eyring. Eles começaram a namorar e eventualmente se casaram no dia 25 de agosto de 1928.

A população da Igreja Mórmon no lado leste era mínima nesta época. As reuniões da Igreja eram realizadas em um quarto de hotel até a Segunda Guerra Mundial, quando o racionamento de combustível restringiram as viagens. O lar dos Eyring se tornou então a “capela” para os membros em Princeton. Hal e seus dois irmãos eram os únicos membros do sacerdócio Aarônico e a única juventude do ramo na época.

Em 1946 os Eyring se mudaram para Salt Lake City, Utah, onde o pai de Hal encabeçaria a Escola de Graduação na Universidade de Utah.

A vida no lar dos Eyring era cheia de música, inovações intelectuais e crescimento espiritual. Devido a seu grande amor por ciências, o pai de Hal encorajou seus três filhos a se formar em física para se preparar para uma carreira como cientista.

Educação, Serviço Militar e Missão

Enquanto estudava física na Universidade de Utah Hal se lembra de ter uma conversa significativa com o seu pai. Ele pediu ajuda a seu pai com um problema matemático complexo. “Meu pai estava no quadro negro que tínhamos no nosso porão. De repente ele parou. ‘Hal’, ele disse ‘trabalhamos esse mesmo tipo de problema uma semana atrás. Você não parece entender ele melhor agora do que você entendia semana passada. Você não tem trabalhado nele?’ [Um pouco chateado Hal admitiu a seu pai que ele não havia trabalhado nele] ‘Você não entende. Quando você caminha pela rua, quando você está no chuveiro, quando você não tem que estar pensando em mais nada, não é isso que você pensa?’ Quando eu falei ‘não’ meu pai parou. Aquele era um momento muito delicado e pungente, porque eu sabia o quanto ele me amava e o quanto ele queria que eu fosse um cientista. Então ele disse ‘Hal, eu acho melhor você deixar a física. Você precisa encontrar algo que você ame tanto que quando você não tiver nada para pensar, será sobre isso que você pensará’”.

Hal terminou a sua educação na Universidade de Utah e se formou Bacharel em física em 1955. Nesta época a Guerra da Coréia havia acabado de terminar. Durante a guerra, o número de missionários Mórmons chamados foi grandemente restringido. Quando Hal se formou, ele foi comissionado pela Força Aérea dos Estados Unidos e não pôde servir uma missão. Antes de sua partida, Hal recebeu uma bênção do sacerdócio de seu bispo. Nesta bênção, foi-lhe prometido que seu serviço militar seria sua missão Mórmon. A promessa foi cumprida, no que Hal foi mandado pela Força Aérea para o Laboratório Nacional de Sandja, próximo a Albuquerque, Novo México, para treinamento temporário. Duas semanas antes de sua chegada ele foi chamado como um missionário de distrito na Missão dos Estados Ocidentais. As circunstâncias eram tais que ele ficou lá pelos dois anos de sua obrigação.

Com o seu serviço militar concluído, Hal estava determinado a terminar sua educação, mas não em física. Ele entrou na Escola de Graduação em Negócios Harvard em Cambridge, Massachusetts, onde ele concluiu seu mestrado em administração de empresas. Ao completar seu mestrado, enquanto tentava decidir que campo de negócios seguiria, ele percebeu que não havia nenhum tipo de negócio que o atraísse. Ele se lembrou do conselho de seu pai: “Encontre algo que você ame tanto que quando não tiver nada para pensar, é nisto que estará pensando”. Foi quando ele soube que seria professor de negócios; ajudar outros a entender como levar a diante um processo complexo e trabalhar nisto. Hal continuou em Harvard e completou seu doutorado em administração de empresas. Antes de completar sua dissertação, ele foi aceito como um professor assistente na Escola de Graduação em Negócios Stanford, em Palo Alto, Califórnia.

Casamento e Família

A decisão de completar sua educação em Harvard provou ter benefícios múltiplos. Durante o verão de 1961, Kathleen Johnson estava freqüentando as aulas de verão. Depois de um serviço de fim de tarde que Hal estava freqüentando, Kathleen estava saindo de um bosque quando Hal a viu. Ele não estava somente encantado com sua beleza, mas ele se lembrou das palavras de um Profeta Mórmon David O. Mckay: “Se você conhece uma garota na qual em sua presença você tem o desejo… de fazer o seu melhor… tal jovem é digna do seu amor”. Kathleen e Hal foram apresentados no domingo seguinte, quando o seu namoro começou. Eles namoraram o resto do verão e então por correspondência e por telefone depois que Kathleen voltou para Califórnia. Hal e Kathleen se casaram em julho de 1962 no Templo de Logan. Nos anos decorrentes, esse casal foi abençoado com seis filhos – quatro meninos e duas meninas.

A família sempre esteve em primeiro lugar na vida de Hal. Kathleen declarou: “Hal tem ensinado o evangelho em nosso lar com grande clareza e convicção. E, para fazer tudo mais claro para gente entender, ele viveu primeiro”. Nenhum pai poderia ter sido um exemplo melhor para sua esposa e filhos.

Hal modelou sua vida familiar de acordo com a sua própria juventude, onde seu pai promovia pensamentos criativos e trabalho árduo, Hal fez o mesmo com seus próprios filhos. Todos os membros da família era um membro contribuinte e sabia que eles eram importantes para o quebra-cabeça familiar; quer fosse nas dinâmicas familiares ou nos pensamentos criativos.

Hal encorajou as descobertas intelectuais e o crescimento espiritual em cada um de seus filhos. Ele nunca procurou praticar nenhum esporte a menos que pudesse fazer isso com seus filhos; então ele praticou tênis, basquete, e natação, como atividades familiares. As manhãs de sábado eram passadas construindo estantes para livros ou plantando flores e suplementando noites familiares.

Carreira

Como declarado anteriormente, Hal foi aceito como um professor assistente na Escola de Graduação em Negócios Stanford em 1962 antes de ele terminar o seu doutorado em Administração de Empresas. Os nove anos passados em Stanford foram compensadores em parte porque foi-lhe permitido a liberdade de projetar as classes que ensinaria. Hal voltou para Boston por um ano, onde serviu como o Sloan Visiting Faculty Fellow no Instituto de Tecnologia de Massachusetts em Cambridge. Hal fazia agora parte do mundo dos negócios, onde ele serviu como um oficial e diretor da Finnigan Instrument Corporation e se tornou o fundador e diretor da System Industries Incorporated, uma companhia de fabricação de computador.

A vida parecia estar indo bem para a família Eyring. Entretanto, isso estava para mudar. Hal se lembra: “Uma noite Kathy me cutucou e me perguntou: ‘Você tem certeza que está fazendo as coisas certas em sua vida?’ Eu fiquei surpreso. Agora me lembrava da minha situação. Eu tenho terreno em Stanford. Sou o bispo da ala Stanford. Vivemos perto dos seus pais. Eu amo o que estou fazendo. É como o Jardim do Éden… E então ela me fez aquela pergunta: ‘você não pode fazer estudos para Neal Maxwell?’ Você tem que entender uma coisa. Neal A. Maxwell era o comissário da educação [para a Igreja Mórmon] na época. Kathy nem mesmo sabia disto. Eu não o conhecia”.

Kathleen mais tarde lembrou que ela sabia que havia alguma coisa mais importante que Hal deveria estar fazendo. Ela sabia que ele amava ensinar em Stanford, mas sentiu que havia algo que ele pudesse ensinar que verdadeiramente mudaria a vida das pessoas.

Hal estava determinado a orar sobre isso. A princípio ele sentiu que não havia recebido nenhuma resposta – então o telefone tocou e o Comissário Maxwell estava na linha perguntando se Hal poderia ir a Salt Lake City. Hal foi a Salt Lake e o Comissário Maxwell lhe perguntou: “Hal, eu gostaria que você fosse o presidente do Ricks College”. Hal nem mesmo sabia onde ficava o Ricks College ou se ele era uma Faculdade de dois ou quatro anos. Ele sabia da importância do chamado e não fez pouco caso dele. Sob joelhos dobrados ele orou até que a resposta veio. De forma simples, o Senhor respondeu suas orações: “É a minha escola”. Sabendo que essa era a resposta, Hal voltou para Califórnia e começou a fazer planos para partir de Stanford e se mudar para a pequena cidade de Rexburg, Idaho. No dia 10 de dezembro de 1971 Henry B. Eyring foi nomeado como Presidente do Ricks College.

A oportunidade de servir como presidente do Ricks College provou ser uma oportunidade maravilhosa para o Presidente Eyring e sua família. Ele deu a oportunidade de se aproximar mais uns dos outros. Presidente Eyring pôde ensinar aulas de religião com os membros de outra faculdade, e sua dedicação a juventude do Ricks College será lembrada por gerações. Presidente Eyring acreditava que: “A educação formal que recebemos faz parte apenas de uma pequena parte do que precisamos saber. A vida é mais que uma carreira, a vida é uma missão. A vida tem um propósito, e este propósito requer que aprendamos de maneira ampla. Devemos aprender durante toda a nossa vida”.

Serviço na Igreja

Enquanto vivia em Stanford Hal serviu por quatro anos como bispo da Ala Stanford I, uma ala de estudantes na Estaca Palo Alto, e dava aula de seminário diário.

Servindo como presidente do Ricks College de 1971 -1977 levou Presidente Eyring a se aproximar muito das Autoridades Gerais e de outros líderes da Igreja Mórmon. Aonde quer que fosse e quem quer que encontrasse, sua influência melhorava a vida das pessoas.

Seu serviço na Igreja incluem representante regional e um membro do Quadro Geral da Escola Dominical. Ele passou oito anos com o Sistema Educacional da Igreja – três como deputado comissário, e cinco como Comissário de Educação. Em 1985 Presidente Eyring foi chamado como Primeiro Conselheiro no Bispado Presidente, e em 1992 foi chamado para servir no Primeiro Quorum dos Setenta. Como um Setenta, ele serviu novamente como comissário de educação.

A posição como Comissário da Educação proveu-lhe a oportunidade de viajar e encontrar com professores de seminário e a juventude da Igreja Mórmon. “Foi um lembrete maravilhoso de que o fortalecimento da Igreja repousa na fé simples e dedicação de seus membros” ele disse.

Em 1995 Presidente Eyring foi apoiado pelos membros da Igreja Mórmon como um membro do Quorum dos Doze Apóstolos. Como um apóstolo ele tem a oportunidade de servir como uma testemunha especial do Senhor Jesus Cristo. “Quando você sabe que uma coisa é verdade, você deve agir sobre essa verdade. Jesus Cristo vive; ele se amarrou em nós. Apenas nós podemos, com grande esforço, partir esse laço. Eu oro de todo o meu coração que entenderemos o que significa estar unido a um Deus que nos ama, que nos deixará escalar livremente – mas que está pronto, caso escorregamos, para parar a queda”.

Elder Henry B. Eyring foi chamado, em outubro de 2007, como Segundo Conselheiro na Primeira Presidência, em decorrência do falecimento do Presidente James E. Faust.

Heber J. Grant nasceu no dia 22 de novembro de 1856 em Salt Lake City, Utah, filho de Jedediah M. Grant e Rachel Ivans Grant. O pai de Heber morreu nove dias após o seu nascimento, deixando Rachel para criar o seu primeiro e único filho sozinho.

Ainda que Heber não tenha conhecido seu pai em vida, sua influência estaria presente durante toda a sua vida. Presidente Brigham Young, falando no funeral de Jedediah Grant, disse o seguinte: “O irmão Jedediah esteve na Igreja por um total de vinte e cinco anos, mas neste vinte e cinco anos ele deu ao Senhor cem anos de serviço na Igreja”.

Em 1891 Heber pediu a um presidente de um banco, um homem respeitado que não era um membro da Igreja Mórmon, para assinar algumas promissórias. Ele se recusou prontamente a fazê-lo. Alguns minutos depois ele enviou um mensageiro e pediu que Heber voltasse ao banco. Ao entrar no escritório, o homem disse: “Meu rapaz, me dê essas promissórias”. Ele os assinou e então disse: “Quando você esteve aqui alguns minutos atrás, eu não sabia quem você era. Eu já o encontrei na rua por várias vezes, por alguns anos e já falei com você, mas eu realmente não o conhecia. Depois que você saiu, eu perguntei quem você era. Sabendo que você é filho de Jedediah M. Grant, mandei chamá-lo imediatamente. Me dá um prazer muito grande assinar suas promissórias. E estaria quase desejoso de assinar uma promissória para um filho do irmão Jedediah se eu soubesse que teria que pagá-la. Neste caso, então, eu não tenho nenhum receio de ter que assinar” (Histórias Clássicas das Vidas de Nossos Profetas, Hartshorn, 1981, p. 190). Ainda que ele não estivesse vivo durante a vida de Heber, Jedediah foi uma influência enorme na vida de seu filho por todos aqueles que o conheceram previamente. Seu testemunho do evangelho de Jesus Cristo, sua preocupação com outros, sua honestidade em seus negócios com a humanidade, tudo determinou um padrão para Heber seguir em sua própria vida.

A mãe de Heber nunca casou novamente; ela passou sua vida trabalhando arduamente para se manter e a seu filho Heber com costura e usando seu lar como pensão. Ela foi ensinada e batizada na Igreja Mórmon pelo Profeta Joseph Smith e Erastus Snow. Heber sempre se lembrou do testemunho inabalável que sua mãe tinha no evangelho e os ensinamentos ternos com os quais ela ensinou o seu filho. Ela sabia que ele cresceria e se tornaria uma apóstolo do Senhor Jesus Cristo, e ao fazê-lo, ele deu os créditos para sua mãe. Ela foi a pessoa que transformou a timidez de Heber em coragem, sua baixa auto-estima em alto-estima positiva, impulsividade em autocontrole, a falta de iniciativa em determinação.

Durante sua vida, Heber encontrou muitos obstáculos. Ele disse mais tarde que ele sentiu que a única razão pela qual ele podia combatê-los era por causa das metas que ele havia estabelecido para si, e a determinação e esforço consistente que ele precisava para cumpri-las. Por exemplo: “Sendo um filho único, minha mãe me criou com muita dificuldade. De fato, eu cresci mais ou menos como o princípio de uma planta de estufa, o crescimento que é ‘longo e magro’ mas não é substancial. Eu aprendi a limpar a casa e a lavar as louças, mas joguei pouco pedra e tive pouca participação nesses esportes que eram interessantes e atraentes para rapazes, e os quais desenvolviam suas formas físicas. Portanto, quando me uni ao time de basebol… eu não conseguia jogar a bola de uma base a outra… me faltava vigor físico para correr ou para rebater bem. Quando eu pegava uma bola, os garotos geralmente gritavam: ‘jogue-a aqui, covarde!’ Tanta piada foi gerada em minha conta por meus…companheiros que eu solenemente prometi que jogaria beisebol…e ganharia o campeonato do Território de Utah… Eu passei horas e horas jogando a bola para o Bispo… no celeiro do Woolley… Geralmente meus braços doíam tanto que poucas vezes consegui dormir à noite. Mas eu continuei praticando e finalmente tive sucesso ao entrar no… time. Mais tarde eu entrei em um time melhor… e joguei no [time] que venceu o campeonato… cumprindo assim minha promessa a mim mesmo, eu me aposentei das arenas de beisebol” (Gospel Standards, Durham, 1969, pp. 191-93, 70).

Sempre que falavam pra Heber que ele não podia fazer alguma coisa, ele trabalhava para provar que estavam errado. Ele estabelecia metas para si com freqüência, para ser o melhor que possivelmente pudesse ser. Ele sabia que tinha habilidades sociais fracas e estava determinado a melhorar nesse ponto. Ele fez aulas de dança mesmo que isso fosse um desafio para ele, mas eventualmente isso se tornou uma de suas atividades favoritas. Sua escrita à mão foi de “aparência de passos de galinha” para a melhor do território. Um professor lhe falou que ele não podia cantar e nunca conseguiria cantar – Heber provou que ele estava errado novamente. Através de estabelecer metas e trabalhar diligentemente para cumpri-las, Heber conseguiu combater as fraquezas e as transformou em suas maiores forças e talentos. Isso lhe serviu para o resto de sua vida.

Uma meta que ele determinou para si foi se casar antes de completar vinte e um anos. Ele disse: “Eu prometi a mim mesmo quando era um rapaz que eu estaria casado antes de eu fazer vinte e um anos, se conseguisse persuadir uma boa moça a me casar…” (Heber J. Grant: Homem de Ferro, Profeta de Deus, Gibbons, 1979, p. 27-2). Heber se casou com Lucy Stringham no Templo de Saint George no dia 01 de novembro de 1877, três semanas antes do vigésimo primeiro aniversario de Heber. Em 1884, com a aprovação de Lucy, Heber também se casou com Hulda Augusta Winters e Emily Wells.

Com vinte e três anos de idade, Heber foi chamado para ser presidente da Estaca Tooele Utah. Em seu discurso de abertura para os membros da estaca, Heber anunciou o seguinte: “… Eu não pediria a nenhum homem em Tooele para ser mais honesto ao pagar o dízimo do que eu seria; eu não pediria a nenhum homem para dar mais porções do seu sustento do que eu daria; Eu não pediria a nenhum homem para viver a Palavra de Sabedoria mais plenamente do que eu viveria, e eu daria o meu melhor para o benefício do povo naquela estaca de Sião”.

Uma vez, foi pedido a Heber se ele sabia se o evangelho era absolutamente verdadeiro – ele declarou que não sabia. Alguns dos élderes ficaram perplexos e queriam desobrigá-lo de seus chamados. Então, Presidente Taylor riu e disse: “… Ele sabe isso tão bem quanto nós o sabemos. A única coisa que ele não sabe é que ele sabe. Não vai levar muito tempo até que ele saiba disto… você não vai precisar se preocupar”. Heber foi para a cidade de Vermont para pregar e quando ele se levantou para dizer algumas palavras, ele falou por quarenta e cinco minutos. “[Eu falei] com perfeita facilidade sob a inspiração do Senhor. Aquela noite eu derramei lágrimas de gratidão ao Senhor pelo testemunho absoluto e perfeito que veio para a minha vida da divindade de seu trabalho” (Gospel Standards, Durham 1969, pp. 191-93, 70). Daquele tempo em diante Heber prometeu apenas dizer ou ler coisas que seriam de beneficio duradouro para aqueles que ouvissem a sua voz. Ele continuou a fazer como o Senhor havia requerido, quer fosse em um chamado, negócio, ou família. Ele sabia que se ele assim o fizesse, o Senhor o abençoaria em muitas maneiras.

Heber amava sua família e fazia cada membro sentir-se importante quando ele estava com eles. Ele tratava cada membro com cortesia e generosidade. Sua família lhe trouxe grande alegria, mas houve também grande tristeza quando alguns deles estava passando por dificuldade ou tristeza ou quando alguém falecia. Heber perdeu dois filhos – um bebê e outro rapaz. O falecimento de duas de suas esposas também foi devastador para ele, mas também foi-lhe confirmado que o amor de Deus apóia mesmo a perda dos entes queridos.

Em toda a comunidade, no mundo dos negócios, e na Igreja, Heber tinha a reputação de ser honesto em todos os seus negócios. Quando se tornou o Presidente da Igreja Mórmon, Heber possuía muitos amigos no mundo, “…cuja admiração por suas habilidades e integridade eram tão grandes que eles simplesmente assumiram a posição que nada que ele fizesse poderia ser o mínimo possível desonesto ou mau” (Gospel Standards, Durham 1969, pp. 191-93, 70). Um mês antes do vigésimo sexto aniversário de Heber, ele foi chamado para o Quorum dos Doze Apóstolos. Tanto no apostolado quanto antes dele, Heber aproveitou todas as oportunidades para usar suas amizades para promover a Igreja. Quando ele falava para os não membros da Igreja, ele falava as histórias dos Mórmons, quem eram e quais princípios eles seguiam.

Presidente Grant organizou e presidiu as missões Européias e Japonesa. Com 60 anos de idade, em 1916, ele se tornou o presidente do Conselho dos Doze. Em 1918 Heber se tornou o Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e manteve essa posição por vinte e sete anos. Referente ao seu chamado de ser o Presidente, ele disse: “No dia em que o Irmão Joseph F. Smith me disse adeus, e faleceu naquela mesma noite, ele me disse que o Senhor nunca comete um erro. Ele disse: ‘Você tem uma grande responsabilidade repousando sobre você. O Senhor sabe quem Ele quer que presida a sua Igreja, e Ele nunca comete um erro’” (Histórias Clássicas das Vidas de Nossos Profetas, Hartshorn, 1981, p. 190).

Durante a sua presidência, ele dedicou os Templos do Havaí, Canadá, e Arizona. O Programa de Bem-Estar da Igreja foi instituído. Heber J. Grant disse, na criação do programa, que era “Nosso propósito principal… determinar, o quanto fosse possível, um sistema sob o qual a maldição do ócio fosse banido, os males da esmola abolidos, e a independência, industriosidade, e o auto respeito fosse mais uma vez estabelecido entre nosso povo. O objetivo da Igreja é ajudar as pessoas a se ajudarem. O trabalho deve ser reentronado como o princípio regulador das vidas dos membros da Igreja” (Conference Report, out. 1963, p.3). Ele também admoestou os Santos a manter os seguintes princípios: a palavra de sabedoria, a Lei do jejum, o pagamento de dízimos e ofertas, e evitar a dívida. Esses princípios estão ligados ao Programa de Bem-Estar.

Seu serviço na Igreja Mórmon incluem várias designações com a juventude, no qual ele manteve inúmeros cargos de liderança. Enquanto trabalhava com a juventude, ele ajudou a estabelecer a Improvement Era, uma revista para a juventude, e serviu como um editor e contribuinte para o seu começo.

No dia 14 de maio de 1945 Presidente Grant faleceu em Salt Lake City. Em seu funeral, Presidente J. Reuben Clark jr. declarou: “Ele viveu sua vida de modo que não havia lugar escuro sobre o qual ele deva colocar uma cortina. Sua vida não tem nada que o embarace, nada a esconder, nada que ele precise ter vergonha” (Heber J. Grant, Hinckley, p. 262).

Moralidade significa muito mais do que apenas evitar pecados sexuais, como o adultério ou as relações sexuais fora do casamento. Também significa que precisamos ser honestos em nossas palavras, em nossas ações, firme em nossa lealdade e no cumprimento de nossas obrigações, e sendo caridoso e amando ao próximo. O Profeta Joseph Smith disse:

“Cremos em ser honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos, e em fazer o bem a todos os homens; na realidade, podemos dizer que seguimos a admoestação de Paulo: Cremos em todas as coisas, confiamos em todas as coisas, suportamos muitas coisas e esperamos ter a capacidade de tudo suportar. Se houver qualquer coisa virtuosa, amável, de boa fama ou louvável, nós a procuraremos” (Regras de Fé 1:13).

Honestidade significa que diremos a verdade em todos os momentos, mesmo que a mentira seja para nosso próprio beneficio. Também significa que não trapacearemos outras pessoas nem os corromperemos intencionalmente. Ser honesto significa também que precisamos cumprir com nossas promessas. Acharemos grande paz em nossas vidas se formos totalmente honestos conosco e com outros ao nosso redor. Honestidade também significa trabalhar arduamente em nossos empregos certificando que sempre faremos as coisas certas, mesmo se ficarmos sozinho ou que corramos o risco de ser odiado por outros.

Uma outra parte da moralidade é a castidade. Os Mórmons acreditam que o corpo é um dom sagrado de Deus. A Bíblia descreve o corpo como sendo um templo:

“Não sabeis vós que sois o templo de Deus e que o Espírito de Deus habita em vós? Se alguém destruir o templo de Deus, Deus o destruirá; porque o templo de Deus, que sois vós, é santo” (1 Coríntios 3:16-17).

As crenças Mórmons ensinam que o corpo é um templo, e deve ser tratado com respeito. Isso significa que devemos ter um cuidado físico e espiritual com o corpo. Não devemos apenas manter nosso corpo saudável através de uma dieta apropriada e de exercício físico, mas devemos manter nossos corpos espiritualmente limpos não cometendo pecados imorais, como as relações sexuais fora do casamento, adultério, masturbação ou atividades homossexuais.

Jesus Cristo disse que “não é o que entra na boca, mas o que sai da boca, isso é o que contamina o homem” (Mateus 15:110). Ele disse antes que “qualquer que atentar numa mulher para a cobiçar, já em seu coração cometeu adultério com ela” (Mateus 5:28). Isso quer dizer que devemos manter nossos pensamentos e ações puros. Precisamos evitar ver pornografia ou outros materiais sexualmente explicito quer seja em fotos, filmes, shows de TV, revistas ou materiais impressos. Devemos ter apenas relação sexual com o cônjuge legal e legitimamente casado. Dentro do casamento as relações sexuais são boas e apropriadas tanto para a procriação quanto para expressar amor pelo cônjuge.

Porque a sexualidade é um dom de Deus, deve ser usado de forma apropriada, e o Senhor tem proibido a fornicação, adultério, masturbação, e atividades homossexuais. Esses atos distorcem o intuito original da sexualidade humana. Em 1995 o Presidente da Igreja Mórmon, Gordon B. Hinckley, juntamente com a Primeira Presidência e o Quorum dos Doze Apóstolos, publicou o documento A Família: Proclamação ao Mundo. Ela declara:

“Nós, a Primeira Presidência e o Conselho dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, solenemente proclamamos que o casamento entre homem e mulher foi ordenado por Deus e que a família é essencial ao plano do Criador para o destino eterno de Seus filhos. […] Advertimos que as pessoas que violam os convênios de castidade, que maltratam o cônjuge ou os filhos, ou que deixam de cumprir suas responsabilidades familiares, deverão um dia responder perante Deus pelo cumprimento dessas obrigações. Advertimos também que a desintegração da família fará recair sobre pessoas, comunidades e nações as calamidades preditas pelos profetas antigos e modernos”.

Guardar a lei da castidade trás grandes bênçãos e paz para as nossas vidas. Aqueles que seguem este simples mandamento não precisam se preocupar com doenças sexualmente transmissíveis, gravidez indesejada ou fora do casamento, e assim por diante. Quebrar esse mandamento é um problema muito serio e a pessoa deve se arrepender e procurar perdão de Deus. É importante mencionar que, de acordo com o Mormonismo, vitimas de estupro, incesto ou de abuso sexual não são culpadas de pecado e eles precisam ser ajudados para vencer as conseqüências indesejadas do pecado da pessoa que cometeu tal pecado.